বাষট্টিতম অধ্যায় পুনর্নির্মাণের সরাইখানা

প্রভাতের আলোর মৃদু ছায়ায়, অবশেষে বিদ্রোহের অবসান ঘটে। ইয়াং পরিবারের লোকেরা দিশাহীন হয়ে ছুটোছুটি করছে, কাও সংঘের শতাধিক মানুষ ইয়াং পরিবারের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে, কিন্তু কেউই বুঝতে পারছে না আসলে কী ঘটেছে।

রঙিন ধূসর অতিথিশালার পিছনের অংশটি ভয়াবহ আগুনে ছাইয়ে পরিণত হয়েছে। অতিথিশালাটি নির্মাণের সময় অধিকাংশই কাঠ ব্যবহার করা হয়েছিল, ফলে আগুন থামানো যায়নি। ভাগ্যক্রমে রাতের বেলা বাতাস পূর্বদিকে ছিল, তাই আগুন শুধু পিছনের আঙিনাটি পুড়ে শেষ করেছে, সামনের পানশালাটি রক্ষা পেয়েছে।

আফু উঠানে দাঁড়িয়ে, চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখছিল, মুখ চেপে ধরে, তার বুড়ো মুখ কেঁপে উঠছিল, তিনি করুণভাবে কাঁদছিলেন। ঝাও তিয়েশানও হতবাক, আগুনের ভেতর তিনি ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, মুখে অসহায়ভাবে বলছিলেন, "সব শেষ, আফু কাকা, সঙ দোকানদার আর ঘণ্টা মেয়ে দুজনেই ছাই হয়ে গেছে, হায়, দুজনেই ছাই হয়ে গেছে, দেখো, এটা একটা খুলি, নিশ্চয়ই সঙ সাহেবের, ঘণ্টা মেয়েরটা এত বড় হবে না। আরে, এখানে আরও দুটো আছে? কীভাবে এতগুলো?"

আফু মাটিতে বসে পড়ে, নাক আর চোখের জল ঝরছে, একগাদা হয়ে গেছে। কেউ অতিথিশালায় এলে, তিনি আর মনোযোগ দিচ্ছেন না। ঝাও তিয়েশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আফুকে তুলে নিয়ে বলল, "আফু কাকা, আমাদের অতিথিশালা চালাতে হবে, এখন সঙ সাহেব চলে গেছে, আমিও দুঃখিত, ঘণ্টা মেয়ের কাছে ভালোবাসার কথা বলার সুযোগও পেলাম না, কিন্তু এটা সঙ সাহেবের দোকান, আফু কাকা, আপনাকে শক্ত থাকতে হবে, আমাদের প্রথমে আবার চালু করার প্রস্তুতি নিতে হবে।"

আফু ঝাও তিয়েশানের কথায় কান দেয় না, ব্যবসা চালিয়ে যাওয়ার মতো মন নেই তার। ঝাও তিয়েশান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কোমর থেকে পতিত লৌহের ছুরি বের করে, মুখে ছোঁয়, উদ্দীপনায় ভরপুর, "সঙ সাহেব! নিৎ স্ত্রী! চিন্তা করবেন না, আমি তোমাদের ইচ্ছা পূরণ করব, এই অতিথিশালাটি চালিয়ে যাব, আফু কাকা বুড়ো হয়েছে, মাথা ঠিক নেই, কিন্তু আমি ঝাও তিয়েশান আছি, রঙিন ধূসর অতিথিশালার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হিসেবে, আমি একে চালিয়ে যাব!"

এ কথা বলে, ঝাও তিয়েশান দরজার দিকে এগিয়ে যায়, দোকান খুলে দেয়। আজ অতিথি কিছুটা কম, তবে এখনও অনেকেই আসে; অতিথিরা আসার পর একদিকে কী ঘটেছে তা আলোচনা করে, অন্যদিকে চা পান ও দাবা খেলে, খাওয়া-দাওয়ার মাঝে গল্পের সন্ধান বাড়ে, এতে মজা আরও বাড়ে।

কিছুক্ষণ পর, দশ-বারো জন সামরিক কর্মকর্তা পিছনের দরজা দিয়ে অতিথিশালায় ঢুকে, আনুষ্ঠানিকভাবে তদন্ত করে, তারপর চলে যায়। আফু ছাইয়ের মধ্যে বসে, অনেকটা হতাশ। হঠাৎ, পদক্ষেপের শব্দ শোনা গেল, সেই পা আফুর সামনে থেমে যায়, তার দিকে তাকিয়ে।

আফু নাক মুছে, অবহেলা করে। "আফু কাকা," কেউ বলল। আফু হাত নেড়ে, হঠাৎ চমকে উঠে মাথা তোলে, দেখে সঙ কাই অক্ষত অবস্থায় তার সামনে দাঁড়িয়ে, শুধু মাথায় একটি ক্লোক রয়েছে।

"দালাং?…দালাং! সত্যিই তুমি!" আফু হঠাৎ সঙ কাইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, নাক, চোখের জল, হাতের ছাই সব সঙ কাইয়ের জামায় মুছে দেয়।

"আফু কাকা, আমার এই জামা পাঁচশো মুদ্রা!" সঙ কাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তারপর হাসে, পৃথিবীতে কেউ এভাবে তার জন্য উদ্বিগ্ন, জীবনের অর্থই যেন পূর্ণ হয়।

আফু আধা ঘণ্টার মতো কাঁদে, তারপর সঙ কাইয়ের বুক ছেড়ে দেয়।

"দালাং, তুমি আমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছ, কোথায় গিয়েছিলে? নিৎ স্ত্রী কেমন আছে?" আফু একের পর এক প্রশ্ন।

সঙ কাই হাত নেড়ে, ক্লোক নামিয়ে, আফুর সামনে বসে বলল, "আফু কাকা, বিস্তারিত পরে বলব, এ ক’দিন আমাকে দেখা যাবে না, কিছু কাজ আছে, অতিথিশালা চালিয়ে যেতে হবে, আর এই পিছনের অংশ আবার গড়ে তুলতে হবে, একজন দক্ষ কারিগর খুঁজে আনো, আমি তার সঙ্গে কথা বলব, আমি পিছনের আঙিনা পরিবর্তন করে, পুরো সুচৌ শহরের সেরা অতিথিশালা গড়তে চাই।"

আফু শুধু মাথা নাড়ে, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, যা খুশি, শুধু দালাং তুমি ভালো থেকো।"

সঙ কাই আফুর কাঁধে হাত রাখে, "ঠিক আছে, দুপুরে আমি কারিগরের সঙ্গে দেখা করব, মনে রেখো, সবচেয়ে অভিজ্ঞ হতে হবে, এখন আমার কিছু কাজ আছে।"

"যাও," আফু তৃপ্তির হাসি হাসে, "দালাং, তুমি ঠিক থাকলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"

সঙ কাই শুধু হাসে, মাথা নাড়ে, তারপর চলে যায়। অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে সঙ কাই সরাসরি চুন ইয়ান লৌয়ের দিকে যায়, আগে তার জামা অত্যন্ত পরিষ্কার ও অভিজাত ছিল, এখন নাক, চোখের জল আর ছাইয়ে ঢেকে গেছে, সম্মান কমে গেছে।

চুন ইয়ান লৌয়ের দ্বিতীয় তলার বিশেষ কক্ষে পৌঁছে, তিনি শোনেন, এক কর্কশ কণ্ঠ চিৎকার করছে, "সবই নামের খেলা! নামের খেলা! আমি লু বোতাও, এসব নামের খেলা নিয়ে মাথাব্যথা নেই! কেউ কি আমাকে কবিতা লিখতে দেখেছে?"

"কখনও দেখিনি।"

"লু সাহেব সত্যিই গোপন প্রতিভা!"

"হ্যাঁ, লু কনিষ্ঠ নেতা একবার ঝড় তুললেই, সাহিত্যিকেরা ম্লান হয়ে যায়!"

চারপাশে শুধু নারীদের মৃদু আওয়াজ। লু বোতাও উচ্চস্বরে হাসে।

সঙ কাই সরাসরি শব্দের উৎসে যান, কক্ষে ঢুকে দেখেন, লু বোতাও তার মোটা শরীরে প্রধান আসনে বসে, পাশে চারজন লাল-সবুজ পোশাকের তরুণী, নিচে কিছু সম্ভ্রান্ত যুবক, সঙ কাই চিনতে পারে না।

দরজা ঠেলে ঢুকে, সঙ কাই লু বোতাওকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "আরে, লু ভাই, একান্তে কিছু কথা বলি।"

টেবিলের সবাই ফিরে তাকায়, সঙ কাইয়ের ময়লাযুক্ত জামা দেখে, কয়েকজন যুবক হাসতে শুরু করে।

"কোথা থেকে এসেছে ভিখারি।"

"এখন তো ভিখারিরাও লু ভাইয়ের ভক্ত!"

"আহ, ঈর্ষা হচ্ছে, লু ভাইয়ের নাম এক রাতে শহরের ঘরে ঘরে, নারী-পুরুষ সবার মুখে, আমরা তো শুধু হিংসে করি!"

"হ্যাঁ, চুন ইয়ান লৌয়ে ঢোকার পর, সব তরুণী লু ভাইয়ের চারপাশে, আমাদের তো উপেক্ষা করেছে!"

লু বোতাও উচ্চস্বরে হাসে, মাথা নাড়ে, সঙ কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোট ভিখারি, তুমি কি আমার স্বাক্ষর চাইছ? সমস্যা নেই, আমি শান্ত মানুষ, সেই চার কবি নয়, সারাদিন উচ্চাশা দেখায়, এসো, ছোট ভিখারি, আমি তোমাকে স্বাক্ষর দিই!"

সঙ কাই ইচ্ছা করল লু বোতাওকে লাথি মারতে, সে এগিয়ে এসে লু বোতাওয়ের সামনে মুখ দেখায়।

লু বোতাও দেখেই লাফিয়ে উঠে, "সঙ…"

"লু ভাই, সুবিধাজনক নয়, একান্তে কথা বলি," সঙ কাই চিৎকার থামিয়ে দেয়।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, সবাই, লু কিছু ব্যক্তিগত কাজে ব্যস্ত, আজকের আসর এখানেই শেষ, সবাই খাওয়া-দাওয়া চালিয়ে যান, আজকের বিল আমি দেব, আমি আগে চলে যাচ্ছি।"

এ কথা বলে, লু বোতাও সঙ কাইকে নিয়ে অন্য কক্ষে যান।

"সঙ বীর, কী হয়েছে, আমি একটু আগে কিছু লোকের সঙ্গে ছিলাম, তারা বলল তোমার অতিথিশালা 'রক্ত হাত' দ্বারা পুড়ে গেছে?" লু বোতাও প্রশ্ন করে।

সঙ কাই ক্লোক খুলে না, শুধু মাথা নাড়ে, "অর্ধেক পুড়েছে, বাকি আছে, তুমি রক্ত হাত জানো?"

লু বোতাও স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে, "তুমি ঠিক থাকলে সমস্যা নেই, রক্ত হাত, অন্যরা জানে না, আমি কিছু জানি, এটা ইয়াং রংগুয়াং-এর ব্যক্তিগত ঘাতক দল, কাও সংঘ থেকে বাছাই করা দক্ষ মানুষদের নিয়ে গঠিত, ইয়াং রংগুয়াং-এর সবচেয়ে বিশ্বস্ত, অন্ধকার কাজের জন্য তাদের ব্যবহার করে।"

"লু ভাই, তুমি কি জানো, ইয়াং রংগুয়াং মারা গেছে," সঙ কাই হঠাৎ বলল।

"আহ? এ খবর কি সত্যি? ঈশ্বর! দারুন!" লু বোতাও লাফিয়ে ওঠে, তবে তার ওজন বেশি, পা মাত্র এক সেন্টিমিটার উঠে আবার নেমে যায়।

সঙ কাই বসে, "এটা সুবর্ণ সুযোগ, প্রশাসন ইয়াং রংগুয়াং-এর মৃত্যুর তদন্তে কাও সংঘকে দমন করবে, রক্ত হাত সংগঠনকে ধ্বংসে সর্বশক্তি ব্যয় করবে। এই কাজে, লু ভাই, তোমার সাহায্য চাই, যেই রক্ত হাতের সদস্যদের পরিচয় জানবে, আমাকে জানাবে।"

"সমস্যা নেই! রক্ত হাত কাও সংঘের বড় শক্তি, যদি একে ধ্বংস করা যায়, আবার ইয়াং হুয়াইয়ানের সহায়তা না থাকলে, হা হা, আমাদের চিং সংঘ সুযোগ পাবে, আরো ঘাটের জমি দখল করে, কাও সংঘের স্থান নেবে, তৃতীয় বৃহৎ সংঘে পরিণত হবে!"

"ঠিক আছে, সৌজন্য কথা আর বলব না, আমার কাজ আছে, আগে যাচ্ছি," সঙ কাই উঠে দাঁড়ায়।

"নিশ্চিন্ত থাকো, সঙ ভাই, এ কাজে আমি গুরুত্ব বুঝি, দেখো, কবি সভার প্রতিভা হয়ে যাওয়ার পর, যেখানেই যাই, সবাই প্রশংসা করে, আমি লু বোতাও, এমন মর্যাদা আগে পাইনি, সবই তোমার দয়ায়," লু বোতাও আবেগে বলেন।

"এটা ছোট ব্যাপার," সঙ কাই উঠে চলে যায়, আবার অতিথিশালায় ফেরে।

অতিথিশালায়, আফু এক পাতলা বুড়োকে নিয়ে চা পান আর গল্প করছে।

সঙ কাই এগিয়ে যায়।

আফু উঠে বলল, "দালাং, এটাই আমাদের সুচৌ শহরের সবচেয়ে অভিজ্ঞ কারিগর, লেই চি ব্রিক, লেই বুড়ো।"

সে পাতলা বুড়োও উঠে বলল, "আমি কিছুই নই, শুধু অনেক বছর ধরে বাড়ি বানাই।"

সঙ কাই হাসে, "লেই সাহেবের নাম শুনলেই বোঝা যায়, আপনি সবচেয়ে দক্ষ, ইট গাঁথার কাজ, হা হা।"

লেই চি ব্রিক রাগে না, বরং কিছুটা গর্বে হাসে, "বংশগত ইট গাঁথার দক্ষতা, আমার বাবা নাম দিয়েছিলেন, যাতে আমি মূল ভুলে না যাই।"

সঙ কাই আফুকে একটি বিশেষ কক্ষ, একটি টেবিল ভাত-তরকারি দিতে বলেন, তারপর লেই চি ব্রিকের সঙ্গে খেতে খেতে আলোচনা শুরু করেন।

সামান্য জেনে, সঙ কাই বুঝলেন, এই যুগে পোড়া ইট আছে, তবে সিমেন্ট নেই, মাটির মিশ্রণ দিয়ে জোড়া লাগানো হয়, কংক্রিটের কথা তো ভাবাই যায় না।

সিমেন্ট, কংক্রিট পাওয়া কঠিন, আগ্নেয় ছাই থাকলে সুবিধা হয়, সঙ কাই চিন্তা করে আরও কিছু প্রশ্ন জিজ্ঞেস করে।

যদিও সিমেন্ট নেই, ইট দিয়ে বানানো বাড়ি যথেষ্ট মজবুত, এখন কাঠ ও ইটের মিশ্রণ ব্যবহার হয়, বেশ যুক্তিসঙ্গত।

সঙ কাই বলল, "লেই বুড়ো, খরচ নিয়ে কথা নয়, আমি চাই এক সপ্তাহে এক সারি ঘর বানাতে, আঙিনার মাঝখানে বড় কুয়ো খুঁড়তে, কুয়োর ওপরে থাকবে বয়লার…"

সঙ কাই খেতে খেতে, লেই চি ব্রিককে নিজের আঁকা নকশা বিস্তারিত বোঝাল।

লেই চি ব্রিক ভ্রু কুঁচকে, মনোযোগ দিয়ে শুনল, বেশ কিছুক্ষণ ভাবার পর বলল, "এক সপ্তাহে একটু তাড়া, তবে সঙ সাহেব টাকা দিলে, আমি একশো বেশি কারিগর একসঙ্গে কাজে লাগাতে পারি, তখন সময়ে শেষ হবে।"

"টাকা সমস্যা নয়, নিশ্চিন্তে কাজ করুন।" সঙ কাই হাতজোড় করে।

"ঠিক আছে, আজ বিকালেই লোক ডেকে কাজ শুরু করব।" লেই চি ব্রিকও হাসে।

"অনেক ধন্যবাদ, লেই বুড়ো," সঙ কাই হাতজোড় করে, "সবকিছুতে আফু আপনাকে সহায়তা করবে।"

সবকিছু শেষ করে, খাওয়া-দাওয়া শেষ, সঙ কাই চুপচাপ সুচৌ শহরের কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে নদীর ধারে যান, সেখানে একটি বড় উডকাঠের নৌকা দাঁড়িয়ে, সঙ কাই তাতে চড়ে, নৌকাটি দুলতে দুলতে বিদায় নেয়।