একত্রিশতম অধ্যায় মদ্যপানের পর বিবেকের বিলোপ

বন্য শূকরটি এখনও গর্তে চিৎকার করে কাঁদছিল।
সোং কাই কয়েক কদম এগিয়ে গেল, বুঝতে পারল, এখানে কেউ ফাঁদ পেতেছে—মাটিতে একটি গর্ত খুঁড়ে, ওপরটা ঘাস ও মাটি দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে। সাধারণত কেউ হেঁটে গেলে কিছু হয় না, কেবল বড় জন্তুগুলো যখন তীব্রভাবে নড়ে-চড়ে, তখন তারা গর্তে পড়ে যায়।
স刚刚 শূকরটি পশুর ফাঁদে আটকা পড়েছিল, প্রচণ্ডভাবে ছটফট করছিল, তাই গর্তে পড়ে গেছে।
"দুঃখের বিষয়, মরেনি! নাহলে আমরা ওকে টেনে নিয়ে যেতাম, কয়েক দিন বেশ ভালো খাওয়া যেত," সোং কাই বিড়বিড় করল।
চিং ন্যাং উদ্বিগ্ন হয়ে সোং কাইয়ের পাশে গিয়ে গর্তের দিকে তাকাল।
এসময় পদধ্বনি শোনা গেল, দুই শক্তপোক্ত যুবক—উভয়ের পিঠে শিকারী ধনুক, হাতে সহজ সরল বর্শা—দৌড়ে এল।
"ভাই! পেয়েছি, পেয়েছি!"
"এহ! এখানে কেউ আছে?"
চিং ন্যাং অপরিচিত দেখে সোং কাইয়ের পেছনে সরে গেল, মাথা নিচু করে।
সোং কাই দুই যুবকের দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
দুই যুবক একে অপরের দিকে তাকাল, তার মধ্যে একজন একটু বয়সে বড়, এগিয়ে এসে সোং কাইয়ের দিকে হাত জোড় করে বলল, "জনাব, এই ফাঁদ আর গর্ত আমার ভাইয়েরা তৈরি করেছে, তাই..."
"ওহ, এই শূকরটা তোমাদের, আমরা কেবল পথচারী," সোং কাই হাসল।
ঠিক তখনই পেছন থেকে আওয়াজ এলো—বাগানের কর্মচারী, আরও কিছু সহচর, যারা সোং কাই আর চিং ন্যাং-কে দীর্ঘ সময় না দেখে পাহাড়ে খুঁজতে এসেছিল।
"এখানে!" সোং কাই ডেকে উঠল।
কিছুক্ষণের মধ্যে তিনটি ছায়া ছুটে এল—তিন জন সবুজ পোশাকের প্রহরী। তাদের একজন সোং কাইয়ের দিকে হাত জোড় করে বলল, "সোং জনাব, ঝৌ অধিনায়ক আপনার খোঁজে পাঠিয়েছেন।"
"তিনজনকে কষ্ট দিলাম," সোং কাই মাথা নেড়ে বলল, "চলুন, ফিরি।"
দুই যুবক কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, একজন বলল, "জনাব, যেহেতু... যেহেতু আপনারা প্রথমে শিকারটি পেয়েছেন, নিয়ম অনুযায়ী আপনাদেরও কিছু ভাগ দেওয়া উচিত, কিন্তু..."
সোং কাই সাথে সাথে ঘুরে, জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল, বলল, "তাহলে একটা শূকরের পা দাও, সত্যি কথা বলতে, অনেকদিন ধরে বনের মাংস খেতে পারিনি।"
দুই যুবক সোং কাইয়ের কথা শুনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, একজন হাসল, "ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন, আমরা শূকরটা কেটে দিই।"
বনে শিকার করতে গেলে শিকার নিয়ে ঝামেলা হওয়াটা ভয়ানক; কথায় ফয়সালা না হলে ঝগড়া শুরু হতে পারে।
দুই যুবক দেখল সোং কাইয়ের দলে লোক বেশী, চিন্তিত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু সোং কাই কেবল একটি পা চাইলেই তারা আনন্দিত হল।
দুই শিকারী দক্ষভাবে বর্শা দিয়ে শূকরের গলায় খোঁচাল, তারপর কোমরের ছুরি বের করে এক পা কেটে সোং কাইকে দিল।
প্রায় দশ কিলো ওজন।
সোং কাই হেসে ধন্যবাদ জানাল, শূকরের পা হাতে নিয়ে চিং ন্যাং আর সবুজ পোশাকের প্রহরীদের সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে গেল।
"ভাই, ওই তিনজন বেশ শক্তিশালী," ছোট শিকারী শূকরের গায়ে দড়ি বাঁধতে বাঁধতে বলল।
"হ্যাঁ, তারা নিশ্চয়ই প্রশিক্ষিত, সত্যি যদি লড়াই হয়, আমরা তাদের সামনে কিছুই না," বড় ভাই দড়ি ধরে, ছোট ভাইয়ের সঙ্গে রক্তাক্ত শূকরটি বয়ে নিয়ে চলল।
"তবুও ভাই, এই পাহাড়ে তারা যতই বেশী হোক, সত্যি যদি কিছু হয়, আমি আর তুমি নিশ্চয়ই সামলে নিতে পারব," ছোট ভাই দম্ভে বলল।
"এমন কথা ভাবিস না, ওই জনাব একজন শিক্ষিত মানুষ, আমাদের সঙ্গে ঝামেলা করবে না। তাড়াতাড়ি ফিরি, তোর ভাবী চিন্তিত হবে,"
কথা বলতে বলতে দুই ভাই বনের দিকে এগিয়ে গেল।
সোং কাই ও তার সঙ্গীরা চা-বাগানে ফিরলে, আকাশ তখন পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে।

সোং কাই প্রথমে ঝৌ ছেক আর গ্য ছৌ-কে ক্ষমা চাইল, তারপর বাকি দুই টাকা সোনার কয়েন ঝৌ ছেক ও সাতজন সবুজ পোশাকের প্রহরীদের দিয়ে দিল, ক্ষতিপূরণ হিসেবে। এরপর তারা এক ঝুড়ি ভাজা চা পাতা নিয়ে নৌকায় উঠে শহরে ফিরল।
লাল ধুলো অতিথিশালায় ফিরে, সেখানে দোকান বন্ধ ছিল; সোং কাই পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকে চা পাতাগুলো সতর্কভাবে ঘরে রাখল।
"এতো রাত হল কেন, জনাব, রাতে নিরাপদ নয়!" আফু সতর্ক করল সোং কাইকে, পেছনের দরজা বন্ধ করল।
দোকানে সবাই রাতের খাবার খেয়ে নিয়েছে, ইয়াং তিয়েশান ও ন্য চিংচিং ঘরে চলে গেছে।
"আমি তোমার জন্য কিছু খাবার গরম করে দিই," আফু ব্যস্ত হয়ে ঘোরাফেরা করছিল, সোং কাইয়ের মনটা গরম হয়ে উঠল; এত রাতে এই বৃদ্ধ ঘুমায়নি, স্পষ্টতই সে চিন্তিত ছিল।
"না, আফু, একটা আগুনের পাত্র আনো, আমার কাছে একটা শূকরের পা আছে, সেটাই ঝলসিয়ে খাব," সোং কাই হাসল।
আফু রাজি হয়ে দ্রুত রান্নাঘর থেকে আগুনের পাত্র এনে দিল।
সোং কাই শূকরের পা গরম পানিতে চুবিয়ে চুল গুলো তুলে ফেলল, মাংস কেটে আগুনের পাত্রে রাখল।
আফু সোং কাইয়ের সামনে বসে ছোট ছোট চোখে তাকিয়ে রঙ্গাভরা হাসি দিল।
"আফু, এভাবে তাকিয়ে আছ কেন, আমি তো পুরুষদের পছন্দ করি না, তা-ও বৃদ্ধদের তো নয়," সোং কাই মজা করল।
"জনাব, আপনি আমাকে ছোট করবেন না," আফু হাত নেড়ে বলল, তারপর দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "আমি... আমি যেন স্বপ্ন দেখছি।"
"কেন?" সোং কাই ঝলসানো মাংস উল্টাতে উল্টাতে জিজ্ঞেস করল।
"মাত্র দুই সপ্তাহ আগে, আমি ভাবছিলাম আপনি হয়তো অনাহারে মারা যাবেন, ভাবছিলাম কীভাবে সোং পরিবারের পূর্বপুরুষদের মুখ রক্ষা করব। কিন্তু এখন, জনাব, আমি সত্যিই খুশি! আপনি এতটা সফল হয়েছেন, আমার মন আনন্দে ভরে গেছে..." বলেই আফু নাক টানল, দু’চোখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
সোং কাই বিরক্ত হয়ে বলল, "আফু, আপনি তো বৃদ্ধ, বারবার কান্না কেন! ঘরে চলে যান, আমরা আর কষ্ট পাব না।"
আফু দু’বার সম্মতি জানিয়ে, চোখ মুছে ঘরে ফিরে গেল।
সোং কাই উঠানে বসে, আকাশভরা তারা দেখে, ঝলসানো মাংসের সুঘ্রাণে মন শান্ত ও অবসর হয়ে গেল।
এমন জীবন আগের জন্মে কল্পনাও করতে পারত না।
"এভাবে জীবন কাটাতে থাকলে খারাপ হয় না," সোং কাই বিড়বিড় করল, পাশে রাখা গোলমরিচ, জিরা গুঁড়া আর লবণ ছড়িয়ে দিল।
সুন্দর গন্ধ আরও বেড়ে গেল, সোনালি তেলের ফোঁটা আগুনে পড়তে লাগল।
"কিঞ্চিৎ!" একটানা শব্দে পাশে ঘরের দরজা খুলে গেল, ন্য চিংচিং সবুজ পোশাকের চাদর গায়ে বের হল—চাদরটি সোং কাইয়ের।
ন্য চিংচিং হাতে চাদর জড়িয়ে সোং কাইয়ের সামনে এসে বসল, ছোট নাক দিয়ে গভীরভাবে গন্ধ শুঁকল, "বাহ, দারুণ গন্ধ! এটা কোন মাংস?"
"বন্য শূকরের মাংস, দেখ, আমি শিকার করেছি," সোং কাই কাঠের দণ্ড ঘুরাল।
"আমি বিশ্বাস করি না, কিন্তু সত্যিই গন্ধ দারুণ। তুমি এই জন্যই এত রাতে ফিরেছ?" ন্য চিংচিং জিজ্ঞেস করল; তার ভিতরে সাদা পোশাক, তবে আধুনিক কঠিন পোশাক নয়, বরং দেহে লেগে থাকা ঘুমের পোশাক, ওপরটা কাঁধ খোলা, তার ওপরে সোং কাইয়ের বড় চাদর।
"চাও তো খেতে পারো," সোং কাই কৌশলে হাসল, "আমাকে ভাই বললে একটা খেতে দাও, একটা ডাক, একটা কামড়।"
"আহ!" ন্য চিংচিং বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরাল, তারপর উঠে সোং কাইয়ের পাশে গিয়ে এক হাতে কাঠের দণ্ডটা কেড়ে নিল।
"তুমি, মেয়েরা এমন করতে পারে না... আরে, কেড়ে নেবে না!" সোং কাই বিরক্ত; এই মেয়ে নিজের শক্তির জোরে সরাসরি কেড়ে নিল।
ন্য চিংচিং হাসল, দুই হাতে দণ্ডটা নিয়ে, শক্তি প্রয়োগে কাঁধ কাঁপল, চাদরটা পড়ে গেল।
সোং কাই কাড়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ন্য চিংচিংয়ের পোশাক পরে গেল, তার সুন্দর কাঁধ দুইটি চাঁদের আলোয় পাথরের মতো দীপ্তি ছড়াল, সে কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, হাত ছেড়ে দিল।
"এখন আমার!" ন্য চিংচিং গর্বিত, তবে সোং কাইয়ের চোখে অস্বস্তি দেখে, নিজের বুকের দিকে তাকাল, ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি পিঠ ঘুরিয়ে নিল।
তবে তার পিঠ আরও মসৃণ, লাল ফিতা পিঠে প্রজাপতির মতো বাঁধা।

"দেখ না, অশালীন!" ন্য চিংচিং তাড়াতাড়ি চাদর টেনে তুলল।
সোং কাই আবার দণ্ডটা কেড়ে নিল, এবার সে আর তাকাল না, কেবল হাসল, "দেখো, কত সহজে পেলাম!"
"হুঁ!" ন্য চিংচিং আবার চাদর জড়িয়ে নিল, এবার আর কেড়ে নিল না।
সোং কাই ওপর থেকে কিছু মশলা ছড়িয়ে দিয়ে রঙ দেখে বলল, "হয়ে গেছে, সুন্দরী, এক গ্লাস খাবে?"
ন্য চিংচিং সোং কাইয়ের দিকে তাকাল, "আমি কখনও তোমাকে ভাই ডাকব না।"
"চিন্তা করো না, তুমি আমাকে গালি দিলেও আমি খেতে দিই, আমার মন ভালো," সোং কাই আনন্দে রান্নাঘর থেকে মদ আনতে গেল।
ন্য চিংচিং গন্ধে মুগ্ধ, সোং কাই বেরিয়ে গেলে তাড়াতাড়ি দণ্ডটা নিয়ে গরম মাংসে কামড় দিল, কিন্তু স্বাদ পাওয়ার আগেই মুখ পুড়ে গেল।
"হা হা হা! তুমি কেবল লোভী নও, খেতেও লোভী," সোং কাই ফিরে এসে মদের কলস আর দুই চা কাপ হাতে বসে গেল।
"উফ... আহ... উফ, পুড়ে গেল," ন্য চিংচিং হা হা করে নিঃশ্বাস নিতে নিতে আবার চিবোল।
সোং কাই মদ পান করে এক কামড় দিল, সত্যিই দারুণ, খাঁটি বন্য শূকরের মাংস, আরও নরম হলে আরও ভালো হত।
"মুখে থুতু ফেলো না, আমি তো খেতে চাই," ন্য চিংচিং বলল।
"আমি তো তোমার নোংরা ভাবছি না, চুপ করো," সোং কাই প্রতিবাদ করল।
"কিন্তু আমি তোমাকে নোংরা ভাবি," ন্য চিংচিং ছোট ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি এ পাশে খাব, তুমি ও পাশে... আরে, যদি আমার পাশ কেড়ে নাও, তোমার সঙ্গে লড়াই করব..."
"মদ খাও..."
"গুড়ুম..."
...
ঝগড়া করতে করতে খাওয়া শেষ হল, ন্য চিংচিং হাত ধুয়ে ঘুমাতে গেল।
সোং কাই একটু হাঁটাহাঁটি করে খাবার হজম করল, তারপর বিছানায় শুয়ে পড়ল।
"সোং কাই..." পাশে ঘর থেকে ন্য চিংচিংয়ের গলা এল।
"হ্যাঁ? এখনও খেতে বাকি?" সোং কাই হাসল।
"তুমি যখন লিউ ইউচানকে বিয়ে করবে... আমাকে তাড়িয়ে দেবে না তো?" ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর প্রশ্ন এল।
সোং কাই চমকে উঠল, নিজের ও লিউ ইউচানের সম্পর্ক মনে পড়ল, হেসে বলল, "কখনও না, ওকে বিয়ে করলেও তুমি তো দোকানের ব্যবস্থাপক, তোমাকে তাড়াব না।"
"তাড়িয়ে দিলে আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব!" ন্য চিংচিং জোর দিয়ে বলল।
"কথা বলো না, জানো না মদে মন অস্থির হয়?" সোং কাই বিছানায় গড়িয়ে, পাতলা কম্বল জড়িয়ে শরীরে অস্থিরতা অনুভব করল।
"মন অস্থির... কী ভাবছ তুমি! অশালীন!" ন্য চিংচিং বুঝে গেল, রাগে বলল, "এমন কিছু ভাবলে তোমার মাথা কেটে দেব।"
"তুমি কেন আমার ভাবনা নিয়ে মাথা ঘামাও... কিন্তু, দয়া করে কথা বলো না, যত বেশি বলো, তত বেশি চিন্তা করি, যদি নিজেকে সামলাতে না পারি, তোমার ঘরে ঢুকে পড়ি, তাহলে তো বিপদ," সোং কাই সত্যি বলল, এক সুন্দরীর সঙ্গে এক ইঞ্চি পুরু কাঠের বেড়ার ওপারে, মুখোমুখি ঘুমানো, সত্যিই নিজেকে সংযত রাখা কঠিন, তার ওপর প্রচুর মদ খেয়েছে, বড় শূকরের মাংসও খেয়েছে।
"তুমি সাহস করলেই তোমাকে নপুংসক করে দেব..." ন্য চিংচিং রাগে বলল, এরপর মুখ বন্ধ রাখল, পুরো মুখ থেকে গলা পর্যন্ত, বুক পর্যন্ত লজ্জায় লাল হয়ে গেল... মেয়েদের এভাবে কথা বলা বোধ হয় একটু বেশি অশালীন।