পঞ্চম অধ্যায় পুনর্জীবন মন্দির
ঘরটি ছিল প্রশস্ত, আসবাবপত্রের সংখ্যা কম হলেও প্রয়োজন মেটানোর মতোই ছিল, শুধু, কম্বল ছিল না। এই সময়টাতে তুলার চাষ এখনও ব্যাপকভাবে শুরু হয়নি, কাপড় বোনার কৌশলও ততটা উন্নত নয়, ফলে তুলার কম্বল অত্যন্ত দামী। স্পষ্টতই, এই মুহূর্তে সং কাই-এর পক্ষে তুলার কম্বলের উষ্ণতা উপভোগ করা সম্ভব নয়। তবে, ভালোই হয়েছে—এখন শরতের শুরু, গভীর রাতেও ঠান্ডা পড়ে না। সং কাই একটু ঘুরে দেখল নিজের এই ছোট্ট সরাইখানা, তারপর শুয়ে পড়ল।
সে সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল...
পরদিন ভোরবেলা, সং কাই উঠে সোজা গেল পায়খানায়। সবকিছু মিটিয়ে যখন উঠল, তখন একেবারে বাস্তব ও বিব্রতকর এক সমস্যার মুখোমুখি হল—শালার, তাং রাজ্যে মানুষ সত্যিই কাগজ দিয়ে পেছন মুছত না, অন্তত গরিব মানুষরা তো নয়ই, বরং কাঠের তৈরি এক ধরনের চৌকা ব্যবহার করত।
“আহরে...”
মনে মনে গালি দিল সং কাই। গরিবের জীবন সত্যিই সহ্য করা দায়। সে চিৎকার করে ডাকে, “ফু伯! ফু伯, হিসেবের বইটা আনো তো।”
আফু তখন উঠানের ঝাড়ু দিচ্ছিল, ডাকে শুনে তড়িঘড়ি দৌড়ে এসে বইটা পায়খানার দরজায় এগিয়ে দেয়। মনে মনে ভাবল, আমাদের ছোট সাহেব তো সত্যিই বদলে গেছে, পায়খানায় বসেও ব্যবসার কথা ভাবছে। আহা, ঈশ্বর宋家的 মঙ্গল করুক।
মাত্রই বইটা এগিয়ে দিয়েছে, এমন সময় ভেতর থেকে ছিঁড়ে ফেলার শব্দ এলো, তারপর সং কাইয়ের অসন্তুষ্ট গলা, “এ কেমন কাগজ! খুব ভালো মানের, কিন্তু পেছন মুছতে আরাম হচ্ছে না।”
এ কথা শুনে আফুর মুখ সাদা হয়ে গেল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, কিছু বলতে পারল না।
তিন মুদ্রা মূল্য এক পাতার হিসেবের বই, আর... আর তুমি সেটা দিয়ে পেছন মুছলে...
সং কাই জামা পরে ভ্রু কুঁচকে বাইরে এল। যেভাবেই হোক, আগে দোকান চালানোর জন্য কিছু পুঁজি জোগাড় করতে হবে। পুরো সরাইখানাটা সে দেখে নিয়েছে—দোকানের নামটা একটু অদ্ভুত হলেও, জায়গা-জমি, পরিবেশ, সবই ঠিক আছে। যদি নিজের দেখা-না-দেখা কপর্দকশূন্য, বাজি-খোর বাবা না থাকত, এই সরাইখানাটা কখনও বন্ধ হত না।
মাত্র তিন কুয়ান মুদ্রা পেলেই দোকানটা আবার চালু করা যাবে। একবার চালু হলেই আয় হবে, লাভ কম হোক বেশি হোক, অন্তত পক্ষে পায়খানার কাগজ তো কেনা যাবে!
“ফু伯, আমাদের কোনো স্বচ্ছল আত্মীয়-স্বজন বাকি আছে, যাদের থেকে ধার নেয়া যায়?” সং কাই জানতে চাইল।
আফু তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে বলল, “ছোট সাহেব, এ নিয়ে আশা কোরো না। এখন অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই—কেউ যদি এসে দোকানে থাকে, তাহলে তো কিছু রোজগার হবে, নইলে... ছোট সাহেব, আমাকে বিক্রি করে দাও। আমি宋家-র প্রতি চিরকাল অনুগত, মৃত্যু অবধি...”
এ কথা বলতে বলতেই আফু কেঁদে ফেলল।
সং কাই পাশ ফিরে আফুর দিকে তাকাল। এই বুড়ো হঠাৎ এ কথা তুলল কেন? আগে কি সে কখনও বলেছিল এই বুড়োকে বিক্রি করে দেবে? তবে ভাবলে, এও মন্দ নয়—এই বুড়ো সারাদিন কাঁদে, অপরিচ্ছন্ন, বরং একটা চাকরানী কিনলে অনেক ভালো হত।
হাত নেড়ে সং কাই বলল, “থাক, ফু伯, এসব কথা আর তুলো না। যেহেতু ধার পাওয়া যাবে না, আমি একটু বাইরে ঘুরে দেখি, কোথায় কিছু মুদ্রা জোগাড় করা যায়।”
সং কাই তার সিদ্ধান্তে অনড় দেখে আফু কাঁদা থামিয়ে বলল, “ছোট সাহেব, আমার মনে হয়, ও মেয়েটা—নি লিংদাং—এর ব্যাপারে খোঁজ নেওয়া ভালো। যদি সে সরকারী কাগজবিহীন কেউ হয়, তাকে ধরে দিলে ভালো পুরস্কার পাওয়া যাবে।”
“ফু伯, এ কথা আর কখনও তুলো না! এমনকি কারও সামনেও বলবে না, আর দোকানে একটা মেয়ে আছে, এটা কেউ জানুক, সেটা তো চলবেই না!” সং কাই কড়া গলায় বলল।
আফু দ্রুত মাথা নেড়ে নিশ্চুপ হয়ে গেল।
সং কাই ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বলল, “ফু伯, ভাবো তো, এই মেয়েটি তো আমাদের দোকানে রাত কাটিয়েছে, সে যদি সত্যিই পালিয়ে আসা দাসী হয়, এখন তাকে ধরিয়ে দিলে আমরা পুরস্কার তো দূর, বরং শাস্তি পাব! এটা কিন্তু গোপনে দাস পালানোর অপরাধ, নির্বাসন হবে।”
আফু সঙ্গে সঙ্গে নিজের মুখ চেপে ধরল, “জি, ছোট সাহেব, আমি আর মুখ খুলব না।”
“হুম, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।” সং কাই চুল এলোমেলো করে বাইরে বেরিয়ে গেল।
আফু দৌড়ে এসে টেনে ধরে বলল, “ছোট সাহেব, আগে চুলটা আঁচড়ে নাও তো...”
একটি অতিথিকক্ষে, নি লিংদাং জামা গায়ে, দরজার ধারে দাঁড়িয়ে, উঠানের দুইজনের কথোপকথন শুনছিল। তার মুক্তোর মতো দাঁত কড়মড় করে শব্দ করছিল। এই বুড়োটা মরেই না, এখনও আমার দিকে নজর রেখেছে। তবে সং কাই বেশ ভালোই, ভবিষ্যতে যখন রাজ্য পুনরুদ্ধার হবে, অবশ্যই তাকে কোনও পদ দেব।
তবে আপাতত এই ছোট্ট সরাইখানাতেই আশ্রয় নিতে হবে... আহ...
এক ঘন্টা পরে, সং কাই অবশেষে সরাইখানা ছেড়ে বড় রাস্তায় বেরোল। খোঁজখবর নিয়ে, সে সুজৌ নগরীর কেন্দ্রের দিকে হাঁটতে লাগল।
সুজৌ নগরী, যদিও আধুনিক সময়ের মতো বড় নয়, এই যুগে পায়ে হেঁটে চলার সময়ে এই শহরটিও বিশালই মনে হয়।
আরেক ঘণ্টা হাঁটার পর, সং কাই সামনে তাকিয়ে দেখে, এক দালান—বহুমূল্য কাঠের ছোট্ট বাড়ি, বাইরে শোভাময় অলঙ্করণ, মধ্যভাগে তিনটি গাঢ় লাল অক্ষরে লেখা: ‘হৈচুন টাং’।
শোনা যায়, উপন্যাসে যত বড় চিকিৎসালয় আছে, প্রায় সবেরই এই নাম।
সং কাই এখানে চিকিৎসা নিতে আসেনি, সে এসেছে ওষুধের ফর্মুলা বিক্রি করতে। তাং যুগে চীনা চিকিৎসাশাস্ত্র প্রায় পতনের মুখে ছিল। ছিন ও হান যুগে বহু দর্শনের উন্মেষ, ‘হুয়াংদি নেইচিং’ আর ‘শাংহান লুন’ অস্তিত্বে আসে, চীনা চিকিৎসা প্রথম শিখরে পৌঁছয়, তবে তার আগে ছাপাখানা ও কাগজের অভাব ছিল, তাই দুই মহাকাব্যিক চিকিৎসাগ্রন্থ বাঁশের পাতায় লেখা হত, পরে ছড়িয়ে যায়, হারিয়ে যায়, কেবল রাজদরবারের চিকিৎসকরাই তার সামান্য অংশ দেখতে পেতেন।
সে যুগে, ছাপাখানা ও কাগজের অগ্রগতিতে, চিকিৎসাশাস্ত্র আবার জনপ্রিয় হয়, আর মিং-ছিং যুগে চীনা চিকিৎসা আবার নতুন শিখরে ওঠে।
এসব তথ্য সং কাই জানত। মিং-ছিং যুগের চিকিৎসকদের সামনে পড়লে তার হয়তো কিছুটা সংকোচ হতো, কিন্তু তাং যুগের চিকিৎসকদের সামনে সে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল।
হৈচুন টাং-এ ঢুকে দেখে, অনেক রোগী, দশ-বারোজন চিকিৎসক লম্বা পোশাক পরে রোগী দেখছে, আরও শতাধিক রোগী লাইন দিয়ে অপেক্ষা করছে।
হৈচুন টাং সুজৌ নগরীর সবচেয়ে বড় চিকিৎসালয়, এর মর্যাদা আধুনিক প্রাদেশিক কেন্দ্রীয় হাসপাতালের সমতুল্য, রোগী স্বাভাবিকভাবেই বেশি।
সং কাই কাউন্টারে গিয়ে টোকা দেয়।
এক কিশোর ছুটে এসে বলে, “ভদ্রলোক, চিকিৎসা নিতে চাইলে আগে সিরিয়াল নিতে হবে, ওষুধ নিতে হলে প্রেসক্রিপশন ঐ প্রৌঢ়কে দেখাতে হবে।”
“আমি চিকিৎসা করাতে আসিনি, আমি এখানে... মানে, তোমাদের ম্যানেজার আছেন?”
সং কাই কাউন্টারে হেলান দিয়ে বলল, এত ভিড়েও সে বিচলিত হয়নি।
ছেলেটি সং কাইকে ওপর-নিচে দেখে, মনে হয় সে সাধারণ পরিবারের পড়ুয়া, পোশাকও সাধারণ, কিন্তু তার দৃষ্টিতে আত্মবিশ্বাসের ঝলক রয়েছে।
“ভদ্রলোক, আমাদের ম্যানেজার এখন ভেতরে রোগী দেখছেন, আমাকে বোকা বানাবেন না প্লিজ,” ছেলেটি হাসল, ম্যানেজারকে না ডেকে।
সং কাই কপাল কুঁচকে বলল, “আমার সত্যিই কথা আছে।”
ঠিক তখনই, পেছনের পর্দা উঠল, এক যুবতী, চুল খোঁপা, সাদা পোশাক পরা, দ্রুত বেরিয়ে এল।
“লি এরলাং, কী করছ? আমি যে বা দো আনতে বলেছিলাম, আনলে তো?”
“জি, সান নিয়াং, এখনই দিচ্ছি।” লি এরলাং মুখ ঘুরিয়ে সং কাইকে তাড়াতে লাগল, “তাড়াতাড়ি যাও, চিকিৎসা লাগলে লাইন দাও, ঝামেলা করলে মার খাবেন।”
সং কাই লি এরলাংয়ের কথায় কান না দিয়ে যুবতীর দিকে তাকাল। মেয়েটির গায়ের রং ফর্সা, চেহারায় সৌন্দর্য, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি, দেখলেই বোঝা যায় কর্তৃত্বশীল।
“ছোটবউদি, নমস্কার, আমার হাতে একটি ওষুধের ফর্মুলা আছে, দাম নিয়ে আপনাদের ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলতে চাই।”
মেয়েটি সং কাইকে দেখে নিল। এই যুগে ওষুধের ফর্মুলা বিক্রি সাধারণ ব্যাপার, তথ্যপ্রযুক্তি অপ্রতুল, বহু চিকিৎসক কিছু ফর্মুলা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে গুপ্ত রাখেন।
বংশানুক্রমিক চিকিৎসক হলে ভালো, কিন্তু গুরু-শিষ্য চিকিৎসায় সমস্যা—এক প্রচলিত প্রবাদ, “শিষ্য শিখলে গুরু না খেয়ে মরবে”, তাই গুরুরা সব কিছু শেখান না, শিষ্যরা কম পারে, তারপর আবার শিষ্য বানায়, এভাবে চিকিৎসাশাস্ত্র এগোয় না।
মেয়েটি ভেতরে চলে গিয়ে বলল, “তুমি এখানে বসো, আমি একটু পরে কথা বলব।”
সং কাই নিজেই মেয়েটির পেছন পেছন ভেতরে ঢুকল।
ভেতরে ছিল ভিআইপি চেম্বার, এখানে ফি তিনশো মুদ্রা, বাইরে দশ মুদ্রা। তবে এখানে যারা রোগী দেখে, তারা সবাই সুন লাওশির বংশধর, মানে গুরুতর চিকিৎসক।
সুন লাওশি, নাম সুন টাং, সুজৌ শহরের সেরা চিকিৎসক, শোনা যায় পূর্ববংশের রাজচিকিৎসক সুন সিমিয়াও-র বংশধর, অর্থাৎ তার প্রভাব বিশাল।
মেয়েটি উদ্বিগ্ন মুখে আরও ভেতরে চলে যায়।
ভিআইপি কক্ষের একদম শেষে ছোট একটা দরজা, খুললে দেখা যায় উনুন জ্বলছে এমন ছোট ঘর।
কয়েকজন চিকিৎসক সং কাইকে দেখে, কে সে বোঝে না, তবে সান নিয়াংয়ের সঙ্গে দেখে কিছু বলে না।
এসময় লি এরলাং বা দো নিয়ে ছুটে আসে, মেয়েটি তা নিয়ে ঘরে ঢুকতে যায়, দেখে সং কাই পেছনে, ভ্রু কুঁচকে বলে, “তুমি এখানেই অপেক্ষা করো।”
সং কাই পাত্তা না দিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ে।
ভেতরে উনুনে দাউদাউ আগুন, ওষুধের গন্ধে充满।
ঘরে তিনজন, দুই প্রবীণ উনুনের পাশে বসা, বিছানায় শোয়ানো মধ্যবয়সী মানুষ, তার মুখ বিবর্ণ, কাঁপছে।
এটা সংকটজনক অবস্থা, মুখ ও শরীর দেখে মনে হয়, রক্তদূষণ থেকে স্নায়বিক জ্বর হয়েছে, প্রাচীন যুগে, অ্যান্টিবায়োটিকের অভাবে এ রোগ মারাত্মক।
“তুমি বের হও!”
পেছনের মেয়েটি রাগে সং কাইকে টেনে ধরল।
শব্দ শুনে, উনুনের পাশে বসা দুই প্রবীণ একসঙ্গে ঘুরে তাকালেন। একজন পরনে নীল-সাদা পোশাক, কোমরে সুগন্ধি থলে, হাতে প্রাচীন চিকিৎসাগ্রন্থ, নিশ্চয়ই এই হৈচুন টাংয়ের মালিক সুন টাং।
আরেকজন চেনা মুখ, গতকাল নদীতীরে মাছ ধরছিল, সেই বৃদ্ধ, যে তার জীবন বাঁচিয়েছিল।
বৃদ্ধ সং কাইকে দেখে অবাক হলেন।
সং কাই হাতজোড় করে বৃদ্ধকে সম্মান জানাল।
মেয়েটি দেখল সং কাই ও শ্যু ওয়াইহাই পরিচিত, তাই আর তাড়াতে পারল না। সে দরজা বন্ধ করে হাতে থাকা বা দো সুন টাংয়ের হাতে দিল, “দাদু, বা দো আনলাম।”