চতুর্থ অধ্যায়: উদ্ধার এবং উদ্ধারপ্রাপ্ত

নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার পর宋开 বুঝতে পারল, এক বড় বিপদ ঘটেছে—নিজের শরীর খুব দুর্বল, আর সে সাঁতারও জানে না।
প্রাচীনকালের পণ্ডিতেরা কি সত্যিই এতই দুর্বল ছিল? নাকি 唐 রাজ্যের পুরুষরা সবাই ঘোড়া চালানো ও শিকার জানত বলে শোনা যায়নি? শুধু পুরুষ নয়, মহিলারাও এসব জানত।
宋开 জানত 唐 রাজ্যের শুরুতে 李 পরিবার ঘোড়া চালানো ও শিকার দিয়ে রাজ্য গড়েছিল, তাই তাদের শাসনের অধীনে সবাই এসব শিখতে চাইত।
পরে রাষ্ট্র পরিচালনায় সাহিত্য গুরুত্ব পেল,孔孟ের শিক্ষা প্রচলিত হলো, তাই আর কেউ সেভাবে শিখতে চাইল না। একে তো খরচ বেশি, তাছাড়া এসব শিখেও মেয়েদের মন জয় করা যায় না।
科举 আর কবিতা লেখা তখন প্রধান ধারায় পরিণত হয়েছিল।
宋开 কয়েকবার হাত-পা ছুড়ল, তিনবার পানি খেল, চোখ দু’দিকে ঘুরে গেল।
কী সর্বনাশ!
অপারেশন করতে গিয়ে রোগীর বিস্ফোরণে মারা গেল, মানুষ বাঁচাতে গিয়ে ডুবে মারা যাচ্ছে।
নিজের কপালে ভালো কাজের ভাগ্য নেই!
গলগল শব্দে আরও তিনবার পানি খেল।
জীবনের প্রতিটি বাঁকেই যেন গর্ত।
ফাঁকা পেটটা পানিতে ভরে গেল।
সাঁতার… সাঁতার… কীভাবে যেন… সব ভুলে গেছে…
এমন সময়, সাদা পোশাকের এক মানবাকৃতি তড়াক তড়াক করে এসে তাকে ধরে তুলে ধরল।
宋开 স্বভাবতই সে মানুষটিকে আঁকড়ে ধরল।
ওহ, বেশ বড়…
“ছেড়ে দাও, গাধা, ছেড়ে দাও, ঘাবড়িও না…”
অস্পষ্টভাবে শব্দ ভেসে এল।
宋开 আরও শক্ত করে ধরতে চাইল, তবে তার চেতনা বলল, খামোখা ধরে রাখলে দুজনেই ডুবে যাবে।
তাহলে পানি খাওয়াই চলুক!
宋开 হাত ছেড়ে দিল।
ওপারের মানুষটি উদ্ধারে তেমন দক্ষ নয়, কখনও কখনও宋开কে পানির নিচেই ঠেলে রাখে।
কী সর্বনাশ! তুমি আমাকে বাঁচাতে এসেছ, না আরও ডুবিয়ে মারতে চাও?
অস্পষ্ট চেতনায়, নদীর ধারে এক বৃদ্ধ জেলেকে দেখা গেল, তিনি নিজের বসার কাঠের টুকরো ছুঁড়ে দিলেন।
宋开 দু’হাতে কাঠের টুকরো ধরে রাখল।
হুঃ…
এবার শ্বাস নিতে পারল।
পু…
এক মুখ পানি বাইরে吐ল।
প্রাচীন যুগের নদীর পানি দূষিত হয়নি, স্বাদ বেশ ভালো।
ওপারের বৃদ্ধ মাছ ধরার ছড়া বাড়িয়ে দিলেন।
সঙ্গে থাকা সাদা পোশাকের মানবাকৃতি এক হাতে মাছ ধরার ছড়ায়, অন্য হাতে宋开কে ধরে রাখল।
宋开 চোখ মেলল, এবার ঠিক বুঝল, তাকে উদ্ধার করেছে সেই জলে ঝাঁপ দেওয়া 刘玉婵।
“তুমি তো সাঁতার জানো,”宋开 কাঠের টুকরো আঁকড়ে ধরে বিড়বিড় করল, তারপর নিচে তাকিয়ে দেখল, সে刚刚 যেটা ধরেছিল—刘মহিলার বুক।唐 রাজ্যের মহিলারা সত্যিই বেশ সুঠাম।
刘玉婵宋开কে টেনে মাছ ধরার ছড়ার দিকে নিয়ে গেল।
宋开 হাত-পা মিলিয়ে তীরে উঠল, তারপর 刘玉婵কে টানল।
“চপ!”
刘玉婵宋开কে চড় মারল।
宋开 হতবাক।
“সবই তোমার কারণে, আমার মান-সম্মান নষ্ট করলে,”刘玉婵 পানি থেকে শুধু মাথা ও কাঁধ বের করে বলল।
“আমি তো চিন্তায় ছিলাম, তোমাকে বাঁচাতে চেয়েছিলাম,”宋开 প্রতিবাদ করল, এই নারী একদম যুক্তিহীন।
“আমি তো সাঁতার জানি, কে বলেছিল তোমাকে উদ্ধার করতে! পরে আবার তোমার কাছে ঝামেলা করতে আসব,”刘玉婵 বলেই宋开কে হাসি দিল, ঘুরে আবার নদীতে ডুব দিল, উধাও হয়ে গেল।
宋开 বড় পেট নিয়ে呆 হয়ে এই দৃশ্য দেখল, বুঝতে পারল না।
এই নারী হাসি খুব সুন্দর।
ছিঃ, ভুল, নারীটা নিশ্চয়ই কিছুটা অস্থির। আগে এক চড় মারল, পরে হাসল, ভাবনা মিলছে না।
ওয়াঁ…
একবার পেটে থাকা পানি柱 আকারে吐ল।
চারপাশের মানুষ宋开কে দেখল, আর সেতুর উপর 杨怀彦ও指 করে দেখাল।
“刘 পরিবারের ছোট মেয়ে, বেশ কঠিন স্বভাব।”
“কঠিন কিসের, শালীনতা নেই, দেখো সে সাঁতার জানে, হয়তো আগেও নদীতে নগ্ন হয়ে练 করত।”
“আর刚刚 নদীতে宋开那个 পণ্ডিতের সঙ্গে যা হলো, পরে কে তাকে স্ত্রী হিসেবে নিতে চাইবে?”
石桥上的杨怀彦 ক্ষিপ্ত হয়ে কাঁপতে থাকল, ঘুরে চলে গেল।
“ছোট মালিক! আমার ছোট মালিক! তুমি তো আমাকে ভীষণ ভয় পাইয়ে দিলে, তোমার কিছু হলে宋 পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত, আমি মারা গেলে老太爷কে কী বলতাম!”阿福 কান্না মুখে দৌড়ে এসে নাক-মুখ拭ল।
宋开 চুল ঝাঁকিয়ে, লম্বা পোশাক পরল, নদীর ধারে বৃদ্ধের কাছে গিয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, “বৃদ্ধ, আপনার প্রাণরক্ষার ঋণ কৃতজ্ঞচিত্তে মনে রাখব।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, তুমি আর সেই নারীর সম্পর্ক সত্যিই গাঢ়,” বৃদ্ধ মাথায় বাঁশের টুপি, মাছ ধরার ছড়া গুছাতে গুছাতে বললেন।
宋开咳 করল, “এমন কিছু নয়, শুধু মানুষ বাঁচাতে চেয়েছি।”
বৃদ্ধ মাথা摇 করলেন, “তুমি ভাবছ আমি তোমার প্রশংসা করছি, কিন্তু তুমি এমন করে সেই নারীর সম্মান নষ্ট করেছ, আফসোস।”
宋开ও মাথা摇 করল, “সম্মান নিয়ে সারাজীবন ভাবলে, বাঁচা খুবই কঠিন। হে বৃদ্ধ, প্রাণরক্ষার ঋণ পরে শোধ হবে, এখন宋 বেশ কষ্টে, পরে ফিরিয়ে দেব।”
বলে宋开 মাথা নোয়াল, 阿福কে নিয়ে ফিরে গেল।
বৃদ্ধ宋开的 silhouette দেখলেন,宋开的 কথা মনে মনে ভাবলেন, নিজে হাসলেন, বিড়বিড় করে বললেন, “ছোট এক তরুণ, কোথায়ই বা জীবনের তিনটি স্বাদ বুঝবে।”
নদীর পাঁচশো মিটার নিচে, ছোট জঙ্গল, কিছুক্ষণ পর “ঝপ” শব্দে জঙ্গলের পাশের পুকুরে মাথা উঁকি দিল, তারপর সুঠাম শরীরের নারী নদী থেকে উঠে, ন্যাংটো পা নিয়ে দ্রুত জঙ্গলে ঢুকে গেল।
宋开 হাঁটতে হাঁটতে দু’বার হাঁচি দিল।
এই শরীর খুবই দুর্বল, আগের জীবনের চেয়ে আরও দুর্বল, এভাবে চলবে না।
宋开 ভাবল, প্রশিক্ষণের পরিকল্পনা করতে হবে, সম্ভব হলে কোনো যোদ্ধার কাছে চূড়ান্ত কৌশল শিখবে।
তবে আগে টাকা কামাতে হবে, বাঁচতে হবে, তারপর ব্যবসা চালাবে, শান্তিতে থাকবে।
ভাবনা বেশ ভালো।
ফিরে এল 红尘客店ে, তখন সন্ধ্যা।
দোকানের ভেতর 聂铃铛 পেট চেপে, শক্তিহীন হয়ে পিছনের দরজায় বসে ছিল।
宋开 ও阿福 বাজারের মাল নিয়ে ঢুকতেই সে লাফিয়ে উঠল, অভিযোগ করল, “এত দেরি! আমার তো ক্ষুধায় মরার অবস্থা… শুধু শূকর মাংস? এত চর্বি? খাসি আর গরুর মাংস আনোনি?”
阿福ও ক্ষুধায় কাহিল, সে 聂铃铛কে চোখ বড় করে বলল, “গরুর মাংস খাওয়া আইন বহির্ভূত! তবে ছোট নারী, তুমি কোথা থেকে এসেছ? অভিযোগ করতে হলে কর্তৃপক্ষের অনুমতি দরকার…”
“আচ্ছা,福伯, এসো, রান্নায় সাহায্য করো,”宋开 ভয় পেল এই বৃদ্ধ বেশি কথা বলবে, মেয়েটিও বেশ অসহায়, যদি জানে সে পালিয়ে আসা দাসী,福伯 হয়তো তাকে রাস্তার বাইরে বের করে দেবে।
聂铃铛 আর কথা বলল না।
পেছনের রান্নাঘরে গিয়ে দেখা গেল, প্রায় সব জিনিসই লুঠ হয়ে গেছে, শুধু দুটো বড় লোহার কড়াই, আর কিছু তেল-লবণ-সস-ভিনেগার আছে।
唐 রাজ্যে রান্নার উপকরণ প্রায় সবই ছিল, শুধু মরিচ ছাড়া, বাকি সব মশলা ছিল, অবশ্য, রান্নার কৌশল কিছুটা আলাদা ছিল।
宋开 দেখে福伯কে সবজি ধুতে, কাটতে বলল।
福伯 রান্না করতে চাইল পানিতে সিদ্ধ মাংস।
“তেল বেশি, রিভার্স মাংস করো,”宋开 পেট চেপে বলল, ক্ষুধায় মরার অবস্থা,刚刚 নদীর পানিটা, একবার প্রস্রাব দিয়ে সব বের হয়ে গেছে।
“রিভার্স মাংস কী?”阿福 অবাক হয়ে宋开কে দেখল; তার ছোট মালিক আজ কথায় অদ্ভুত উচ্চারণ করছে, আবার কিছু অচেনা শব্দ বলছে।
宋开 মাথায় হাত দিল,唐 রাজ্যে ভাজা খাবার এখনো তেমন প্রচলিত নয়।
唐 রাজ্যে মূলত সিদ্ধ, ঝোল, উপকরণ দিয়ে আগুনে সেদ্ধ।
এটাও ব্যবসার রাস্তা, পরে 客店ের বিশেষ খাবার হিসেবে চালাবে, ব্যবসা ভালো হবে।
রিভার্স মাংস হল প্রথম 四川 খাবার, পরবর্তী যুগে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তবে বানানো কঠিন নয়, পরে অন্য 客店ও শিখে নেবে।
তবে, এখন দরকার সামনে থাকা সমস্যা পার করা।
宋开 এখন চাই 客店টা চালু হোক, সে যদি চিকিৎসক হয়, সহজেই হবে,唐 রাজ্যে চিকিৎসা তখনো খুবই পিছিয়ে।
তবে, আগের জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে সে আর চিকিৎসা করতে চায় না।
মাংস কাটা, তেলে ভাজা, মশলা দেওয়া, রসুনপাতা যোগ…
কড়াইয়ে চটচটে শব্দ, সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“কি দারুণ গন্ধ! কী রান্না করছো!”聂铃铛 নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকে ছুটে এল, চুলার পাশে দাঁড়িয়ে কড়াইয়ের ভাজা মাংসের দিকে তাকিয়ে থাকল, মুখের জল ঝরল।
宋开 হাসল, নিজেকে郡主 বললেও, একদম সুন্দরী নারীর রূপ নেই।
福伯 চুলার সামনে বসে চুলা জ্বালাতে জ্বালাতে বারবার থুতু গিলল।
বিশ মিনিট পর, খাবার টেবিলে উঠল,宋开 হাত ধুয়ে টেবিলে বসল।
চেয়ার খুবই নিচু, শুধু কাঠের টুকরো, বসা খুবই অস্বস্তিকর।
“আজ, আমরা তিনজন এখানে, সামনে দিনগুলোতে সবাইকে একসঙ্গে…”,宋开 কথা শেষ করার আগেই 聂铃铛 চপস্টিক তুলে বড় টুকরো রিভার্স মাংস তুলে নিল।
“宋开, পরে আমি郡主 বড় হলে, তোমাকে কষ্ট থেকে মুক্ত করব, এই রিভার্স মাংসের সামনে শপথ করছি…” বলে, হা করে খেয়ে, তারপর চিৎকার করতে লাগল।
阿福 ও宋开 দুইজন侧 হয়ে 聂铃铛কে দেখল, মনে হলো খাবারে বিষ আছে…
聂铃铛 চিৎকার করতে করতে আবার খেতে লাগল, “অসাধারণ! অসাধারণ! আমি বড় হলে তোমাকে আমার ব্যক্তিগত রাঁধুনি বানাব, অসাধারণ…”
এক দফা তীব্র খাওয়া।
阿福ও আর স্থির থাকতে পারল না,宋开কে ডাকল, শুরু করল।
宋开 মাথা摇 করে হাসল, তিনজন প্রাণপণে খেতে লাগল।
তিন মিনিটে ভাত শেষ, খাবার শেষ, শুধু 聂铃铛ের ঢেকুর তোলা।
“宋开, ঢেকুর, এই খাবারেই তোমার 客店 কখনো পতিত হবে না… ঢেকুর…”聂铃铛 নরম জিহ্বা দিয়ে ঠোঁট চাটল, জিহ্বা বেশ আকর্ষণীয়, তবে নারীর আচরণ একদমই ভালো নয়।
阿福 ভাবল, কোথা থেকে এলো এমন野 নারী, একদমই শালীনতা নেই।
宋开 তেমন কিছু ভাবল না,突厥 অঞ্চলের নারীরা সাহসী ও খোলামেলা, এমন আচরণ অস্বাভাবিক নয়।
阿福 চোখ眯 করল, বলল, “大郎, কোথা থেকে শিখেছো এমন রাঁধুনি? সত্যিই সুস্বাদু।”
“বই থেকে,”宋开 বলল, “পরে আমাদের 红… কী客店… যাই হোক, নতুন করে চালু হলে, এই রিভার্স মাংস হবে প্রধান পদ।”
“নিশ্চয়ই জমবে!”聂铃铛 নিজেকে কখনোই বাইরের ভাবেনি, “তখন 客店ে অনেক সোনার মুদ্রা আয় হবে, হাহাহা।”
阿福 আবার 聂铃铛ের দিকে তাকাল,咳 করল, “ছোট নারী, তুমি আসলে কোথা থেকে এসেছ?”
聂铃铛阿福কে চোখ বড় করে তাকাল, উঠে চলে গেল, যেতে যেতে নিচু স্বরে গালাগাল করল, “এই বুড়োটা কেন স্মৃতি হারায় না…”