একশো ত্রিশতম অধ্যায়: তোমরা যাকে উসকাতে পারবে না

লিউ পরিবারের বস্ত্র কারখানার একটি ছোট কর্মশালায় ত্রিশ জনেরও বেশি শ্রমিক অবিরাম কালি লাগানো, ছাপানো এবং বাঁধাইয়ের কাজে ব্যস্ত। এটি সোং কাইয়ের সাময়িকভাবে তৈরি করা মুদ্রণ কারখানা।

ছাপার হরফ, কাগজ এবং কালি—সবই প্রস্তুত ছিল, তাই মুদ্রণের কাজ খুব দ্রুতগতিতে চলছিল। কালি ও কাগজের ম ম গন্ধে ভরা একেকটি বই কারখানা থেকে বেরিয়ে আসছে।

"সোং কাই, তুমি সত্যিই... একজন প্রতিভা," লিউ ইউচান সোং কাইয়ের পাশে হাঁটতে হাঁটতে মুদ্রণ কারখানার কাজের ধারা পর্যবেক্ষণ করে বলল। "এই বুদ্ধিটা তোমার মাথায় কীভাবে এল?"

"মুভেবল টাইপ প্রিন্টিং বা সচল হরফে মুদ্রণ? এটা ভাবা খুব একটা কঠিন নয়," সোং কাই উদাসীনভাবে বলল। "তবে এই বইগুলো থেকে আসলে খুব বেশি লাভ হয় না।"

"তাহলে তুমি এসব করছ কেন? সুজু শহর থেকে এই চাংআন শহরে হরফগুলো নিয়ে আসতে নিশ্চয়ই অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে," লিউ ইউচান ফিসফিস করে বলল।

সোং কাই হেসে ফেলল। "লাভ কম হলেও এর মাধ্যমে প্রভাব বিস্তার করা সম্ভব। তা ছাড়া, পনেরো দিনের মধ্যেই পুরো চাংআন শহরের প্রতিটি রেস্তোরাঁয় হটপট পাওয়া যাবে। কিন্তু ছয় মাস বা দশ বছর পার হয়ে গেলেও তাদের কাছে এই বইগুলো থাকবে না। কারণ, এই ধারাবাহিক উপন্যাসগুলো শুধুমাত্র আমার 'হংচেন কেডিয়ান' বা লৌকিক সরাইখানাতেই পাওয়া যায়। এটাই আমাদের দোকানের মূল শক্তি।"

"বড়াই আর কোরো না," লিউ ইউচান মোহনীয় হাসি হেসে বলল। "মনে হচ্ছে আমার চিন্তা করাটা বৃথা ছিল। তোমার দোকান আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জনপ্রিয়। এখন তুমি কী করার পরিকল্পনা করছ?"

"শাখা খোলার পরিকল্পনা আছে। শহরের কেন্দ্রের কাছাকাছি বড় পরিসরে শাখা খুলব। কারণ আমার তুরুপের তাসগুলো আমি এখনও খেলাইনি!" সোং কাই উত্তর দিল।

"তুমি অজেয়!" লিউ ইউচান স্বীকার করল যে সে আসলেই সোং কাইয়ের বুদ্ধির কাছে হার মেনেছে।

'হংচেন কেডিয়ান' সত্যিই খুব জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। নতুন ধরনের হটপটের পাশাপাশি দোকানের বিনামূল্যে দেওয়া বইগুলোও দারুণ সাড়া ফেলেছে। বিশেষ করে একটি কবিতার সংকলন, যা তার দাদির লেখা, সেগুলোর প্রতিটিই যেন এক একটি বিস্ময়।

"এই, তুমি কি নি হং-এর কথা শুনেছ? সেই যে, 'মিং ইউয়ে জি শি ইউ'-এর লেখক?"

"ধুর! ওই কবিতাটা তো হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়ার মতো। নি হং আসলে কে? এমন কবিতা তো কেবল স্বর্গেই থাকতে পারে।"

"আর লু বোতাও নামের একজন আছে, সে দশটিরও বেশি কবিতা লিখেছে, যার প্রতিটিই মাস্টারপিস।"

"আরে ভাই, তোমরা কি এখনও কবিতা নিয়ে পড়ে আছ? ওসব তো পুরনো হয়ে গেছে! তোমরা কি 'চিয়ান নু ইউ হুন' পড়েছ? ধুর! পরের খণ্ডটা কবে আসবে?"

"আমিও তো ওটাই পড়ছি!"

বিনামূল্যে বই বিতরণের এই আয়োজনের ফলে পুরো চাংআন শহরের মানুষ হংচেন কেডিয়ান, হটপট, কবিতার সংকলন এবং নি সিয়াওচিয়ান ও গুও জিং-এর গল্প নিয়ে আলোচনা করছে। সরাইখানার ব্যবসা এতটাই তুঙ্গে যে সামলানো দায়। অন্যান্য রেস্তোরাঁর মালিকরা ঈর্ষান্বিত হয়ে দিনরাত হটপটের গোপন রেসিপি চুরির ফন্দি আঁটছে।

দশ দিনের মাথায় আরও একটি হংচেন কেডিয়ান খোলা হলো। এই শাখাটি আরও বড়, যেখানে খাওয়ার পাশাপাশি চা পান, বই পড়া, বিনোদন এবং মঞ্চনাটকের ব্যবস্থাও রয়েছে। 'চিয়ান নু ইউ হুন'-এর দ্বিতীয় খণ্ডটিও বাজারে এল, তবে শর্ত হলো, নতুন শাখায় খেতে এলেই কেবল বইটি বিনামূল্যে পাওয়া যাবে।

এ ছাড়াও, হংচেন কেডিয়ান একটি সদস্যপদ পদ্ধতি চালু করল। সদস্যরা দোকানে বিনামূল্যে মাহজং খেলতে পারবে। মাহজং কী? আরে, মাহজংয়ের নাম শোননি? এটি চাংআন শহরের এক নম্বর বিনোদন, যা কুজু খেলার সমতুল্য।

চোখ ধাঁধানো সব আয়োজনের কারণে মানুষ এখন হংচেন কেডিয়ানকেই বিনোদনের প্রধান কেন্দ্র হিসেবে বেছে নিয়েছে। এটি পতিতালয়ের চেয়েও আনন্দদায়ক, যদিও সেখানে কোনো নারী সঙ্গ নেই, কিন্তু খরচ অনেক কম! তাছাড়া জায়গাটা বেশ জমজমাট।

এই উত্তেজনা অব্যাহত থাকল। প্রচণ্ড শীতও হংচেন কেডিয়ানের অপ্রতিরোধ্য উত্থানকে আটকাতে পারল না। কিন্তু অনেকেরই চক্ষুশূল হয়ে উঠল এই সাফল্য।

'ছিংফেং রেস্তোরাঁ' চাংআনের একটি পুরনো ও নামী প্রতিষ্ঠান, যাদের ব্যবসা সবসময়ই ভালো ছিল। কিন্তু সম্প্রতি হংচেন কেডিয়ানের কারণে তাদের খদ্দের কমে গেছে। ছিংফেংয়ের মালিক কাও হং প্রতি বছর প্রভাবশালী ব্যক্তিদের প্রচুর স্বর্ণমুদ্রা উপঢৌকন হিসেবে দেয়। চাংআনে ব্যবসা করতে হলে প্রভাবশালী কারো ছত্রছায়া প্রয়োজন, নইলে যেকোনো সময় ব্যবসা ধ্বংস হয়ে যেতে পারে। কাও হং একসময় অন্যের দ্বারা নিগৃহীত হলেও এখন সে নিজেই অন্যদের দমন করে, কারণ সে চাংআনে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করে নিয়েছে।

ছিংফেং রেস্তোরাঁর ভেতরে কাও হং মদের পেয়ালা তুলে বলল, "লিয়াং ভাই, এই কাজটি আপনাকে করতেই হবে।"

লিয়াং মু একজন স্থূলকায় মানুষ, যার হাসিটা খুব নিরীহ মনে হয়। সে হেসে বলল, "ছোট বিষয়, কাও ভাই। শুধু সুখবরের অপেক্ষা করুন। সে তো কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তির শরণাপন্ন হয়নি, মনে হয় বাইরের কোনো আনাড়ি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ওকে ধ্বংস করার মতো একশোটা উপায় আমার জানা আছে!"

কাও হং অট্টহাসি হেসে এক চুমুকে মদ পান করল।

আবারও তুষারপাত শুরু হয়েছে। চাংআনের এই শীতকাল যেন অস্বাভাবিক রকমের শীতল। তুষারঝড়ে পথঘাট বন্ধ হয়ে গেছে, তবে যুদ্ধবিগ্রহে লিপ্ত চাংআনের মানুষের কাছে এই নির্জনতা যেন কিছুটা স্বস্তি বয়ে এনেছে। অন্তত এই প্রচণ্ড শীতে কেউ বিদ্রোহ করার সাহস করবে না, আর সীমান্ত থেকেও কোনো দুঃসংবাদ আসছে না। চাংআন শহর সাময়িকভাবে দুশ্চিন্তামুক্ত। উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা থেকে সাধারণ মানুষ—সবাই এই সংক্ষিপ্ত আনন্দ উপভোগ করছে।

হংচেন কেডিয়ানের উপন্যাসের জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী। কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে পৃথিবীতে এমন করুণ, রোমাঞ্চকর এবং নাটকীয় গল্প থাকতে পারে। প্রতিদিন দোকানের সামনে শত শত তরুণ বাঁশের লাঠি ও সাদা কাপড়ের ব্যানার নিয়ে প্রতিবাদ জানায়, তারা চায় পুরো উপন্যাসটি একবারে প্রকাশ করা হোক। কিন্তু তা তো সম্ভব নয়। ফলে রাগান্বিত মানুষগুলো অগত্যা দোকানে ঢুকে খাওয়া-দাওয়া ও মাহজং খেলা শুরু করে। মাহজংয়ের নেশা তাদের রাগ অনেকটাই কমিয়ে দেয়।

সোং কাই উঠোনে দাঁড়িয়ে ওয়ে উশুয়াংয়ের শেখানো তলোয়ারের কৌশল অনুশীলন করছে। এটি ঝৌ সে-র শেখানো 'টাইগার রোর' তলোয়ার কৌশলের ওপর ভিত্তি করে তৈরি, যা পরবর্তীতে ওয়ে উশুয়াং পরিমার্জন করেছে। এই কৌশলে অন্তরের শক্তির পরিবর্তে 'ভাইব্রেশন এনার্জি' বা কাঁপন শক্তির ব্যবহার করা হয়। সোং কাই খুব বেশিদিন এই কৌশল চর্চা করেনি, তাই খুব একটা অভিজ্ঞতা না থাকলেও মূল বিষয়টি সে বুঝতে পেরেছে।

"তরুণ প্রভু! তরুণ প্রভু! বিপদ হয়েছে! বাইরে এক খদ্দের বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছেন!" ছিংনিয়াং দৌড়ে এসে চিৎকার করে বলল।

সোং কাই অনুশীলন থামাল। খবরটি শুনে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে জানত কেউ না কেউ ঝামেলা পাকাতে আসবে, কিন্তু এমন নীচ কৌশল ব্যবহার করবে তা সে ভাবেনি।

"চলুন, দেখে আসি!"

সোং কাই বড় বড় পায়ে সামনের হলের দিকে এগিয়ে গেল। তখন দোকানে ভিড় তুঙ্গে, শত শত মানুষ খাওয়া-দাওয়া করছে। হঠাৎ সবাই একটি টেবিলের দিকে তাকিয়ে থমকে গেল। সেই টেবিলের খদ্দেররা পেটে হাত দিয়ে টেবিলের ওপর লুটিয়ে পড়েছে।

সোং কাই দ্রুত সেখানে পৌঁছে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে এখানে?"

"হেহে, আর কী হবে? তোমাদের দোকানের খাবার বিষাক্ত, আমি আগেই বুঝেছিলাম! তোমরা খদ্দেরদের জীবনের কোনো তোয়াক্কাই করো না!" ভিড়ের মধ্য থেকে এক বিশালদেহী ব্যক্তি বিদ্রূপ করে বলল।

সোং কাই হাত ইশারা করল। সাথে সাথে দুজন দেহরক্ষী ভিড়ের মধ্যে ঢুকে সেই ব্যক্তিকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল।

সোং কাই বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত খদ্দেরের অবস্থা পরীক্ষা করে চিৎকার করে বলল, "ছিংনিয়াং, রান্নাঘর থেকে মুগ ডাল ও যষ্টিমধুর ক্বাথ তৈরি করতে বলো, ওদের এখনই খাওয়াও। তার সাথে রিউবার্ব এবং গ্লুবার লবণ মেশাবে, বারবার খাওয়াতে থাকো!"

এটি বিষ কাটানোর প্রাচীন পদ্ধতি, অনেকটা পাকস্থলী পরিষ্কার করার মতো। রিউবার্ব এবং গ্লুবার লবণ রোগীকে পাতলা পায়খানা করিয়ে বিষ বের করে দেয়, আর মুগ ডাল ও যষ্টিমধু বিষের প্রভাব কাটানোর জন্য সবচেয়ে কার্যকর।

"তোমরা কী করছ! আমি তো কেবল একজন খদ্দের! তোমরা আমার সাথে এমন করছ কেন!" মাটিতে পড়ে থাকা সেই ব্যক্তি চিৎকার করে উঠল।

সোং কাই পাশে থাকা দেহরক্ষীর কাছ থেকে একটি তলোয়ার নিয়ে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, "আমি তোকে শুধু একটা সুযোগ দেব। কে তোকে খদ্দেরের খাবারে বিষ মেশাতে বলেছে, বল!"

"তুমি মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ! আমি এসব করিনি!"

"ঠিক! তুমি কাউকে এভাবে আটকানোর কে?"

"তুমি কি জানো এটা কী জায়গা?"

খদ্দেরদের মধ্য থেকে আরও সাত-আটজন লোক চিৎকার করে উঠল।

সোং কাই শীতল হাসি হাসল। "সবাইকে বন্দী করো, একজনকেও ছাড়বে না! আজ তোমাদের বুঝিয়ে দেব, হংচেন কেডিয়ানের সাথে শত্রুতা করার পরিণাম কী!"