অধ্যায় একশ একত্রিশ: মুখোমুখি সংঘর্ষ

“তুমি কি করতে যাচ্ছ?”
“আইনের কি কোনো গুরুত্ব নেই?”
“আমরা তো শুধু অতিথি, কিছু করতে চাইনি!”
ঠক ঠক ঠক—
কিছুক্ষণের মধ্যে সাত-আট জন মাটিতে পড়ে গেল, সবাইই সেই লোকেরা যারা আগে গন্ডগোল করার চেষ্টা করেছিল, সঙ কাইয়ের অধীনস্থরা তাদের ফেলে দিয়েছে।
অতিথিশালাটি একেবারে নীরব, যেন সবাই প্রথমবার সঙ কাইকে চিনছে।
“কারা বিষ দিয়েছে?” সঙ কাই ছুরি উঁচু করে প্রথম ব্যক্তির সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভেবে নিও, একবারই সুযোগ পাবে।”
“আমি নই! আমি জানি না! সঙ কাই! তোমাকে পাঁচ ঘোড়ার চাকার মতো ছিন্নভিন্ন করে মারা হবে!”
পুচ্ছি!
সঙ কাইয়ের ছুরি প্রথম ব্যক্তির বাহু সোজা কেটে ফেলল।
রক্ত ঝরল ঝরল।
“বলেছি, ভেবে বলো,” সঙ কাই ঠাণ্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিয়ে দ্বিতীয় ব্যক্তির কাছে গিয়ে বলল, “তুমি বলো, কারা বিষ দিয়েছে!”
“আমি... আমি না... সে! সে বিষ দিয়েছে, আমাদের কিছু করার নেই, আমরা শুধু মাতামাতি করছিলাম,” দ্বিতীয় ব্যক্তি খুবই ভীত, প্রথম ব্যক্তির ঘটনা দেখে সে আর সাহস পাচ্ছিল না অজুহাত দিতে, পিছনের একজনকে চিহ্নিত করে চিৎকার করে বলল।
ঠিক তখনই দোকানের সহকারী ছুটে এসে বলল, “মালিক, আমি তাকে চিনি, সে আমাকে ধাক্কা দিয়েছিল আর হটপটের স্যুপ আমার উপর ছড়িয়ে দিয়েছিল, ঠিক সে!”
সবাই তাকালেন সেই এক শান্ত ও বইপড়াশোনার সাজে থাকা ব্যক্তির দিকে।
তারা তাকিয়ে থাকায়, সে ভয়ে হাত নেড়ে বলল, “না! আমাকে দেখো না, আমি করিনি... আমি তো অন্য কারো আদেশে কাজ করছি! দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও!”
“আমাদের ধরো তাকে, যদি অতিথিরা নিরাপদ থাকে তবে ঠিক আছে, যদি তাদের কিছু হয়, তোমরা দুজন—তুমি আর যিনি আদেশ দিয়েছো—দুইজনকেই ফাঁসি দিতে হবে!” সঙ কাই কড়া স্বরে বলল।
তখন ভিড়ে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ ঠোঁট কুঁচকিয়ে হেসে বলল, মনে মনে ভাবল, ‘তুমি না গন্ডগোল করলেও আমি চাই তুমি একটু বড় গন্ডগোল করো, এখনই সময়।’
সে চুপচাপ অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে গেল। এক কোণ থেকে কাউকে হাত নাড়ল...
অল্প সময়ের মধ্যে দশ থেকে পনেরো জন দালির্সি (আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থা) পুলিশ হটপট অতিথিশালায় ঢুকে পড়ল।
“বিনা অনুমতিতে শাস্তি! সঙ কাইকে ধরে নিয়ে যাও!” দালির্সির প্রধান পুলিশ ঠোঁট কুঁচকে আদেশ দিলেন।
“থামো, এই ব্যাপারে আপনারা দালির্সি হস্তক্ষেপ করার সময় নয়,” এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাসিমুখে বেরিয়ে এলেন, তিনি স্থানীয় জেলা প্রশাসক, জিংঝাওফু-র অধীনে চাংআন জেলার জেলা প্রশাসক, যদিও মাত্র ষষ্ঠ গ্রেডের কর্মকর্তা। কিন্তু তিনি রাজা’র নিজের জমির একমাত্র কর্তৃপক্ষ, কেউ তাকে ছোট অফিসার হিসেবে ভাবেন না।
“জেলা প্রশাসক গং, আপনি কি হটপট অতিথিশালার পক্ষে দাঁড়াচ্ছেন?” দালির্সির পুলিশ তার হুমকির তোয়াক্কা না করেই বলল।
“আমি শুধু আমার কর্তব্য পালন করছি। এটা আমার এলাকা। আমার এলাকায় বিষক্রিয়া ও আঘাতের ঘটনা ঘটলে আমাকে অবশ্যই তদন্ত করতে হবে। আচ্ছা, যারা পেছনে আছে তাদেরকেও আমি ধরব এবং ফু ইয়িন মহাশয়ের কাছে রিপোর্ট করব।” গং জি ওয়েন হাসি মুখে বললেন এবং পিছুটানে বিশ জন সুরক্ষার সদস্য এসে দাঁড়াল।
হটপট অতিথিশালা এখন গর্জন করছে, বিষক্রিয়ার ঘটনা ঘটেছে, দোকানদার রোষে আগুন, অপরাধীর হাত কেটে ফেলেছে, এখন দালির্সি ও জেলা প্রশাসক একই সাথে উপস্থিত। তারা মুখোমুখি।
আজকের গল্পগুলো তো খুবই চমকপ্রদ, উপন্যাসের থেকেও বেশি রোমাঞ্চকর।
আচ্ছা, উপন্যাসটা, হায়, ‘কিয়েন নু ইয়ুহুন’ পরবর্তী খণ্ড কবে আসবে?
দর্শকরা সর্বদা বেশি ভুল বোঝাবুঝি পছন্দ করে, অবশ্য অনেকেই সদস্যপদ ফি দিয়েছে তাই তারা ভয় পাচ্ছে, তারা তো হটপট অতিথিশালার সদস্য, যা দশ তালা সোনার মূল্য, যদি হটপট অতিথিশালা হঠাৎ বন্ধ হয়ে যায়, সদস্যপদ ফি কি ফেরত পাওয়া যাবে?
হটপট অতিথিশালার পেছনের বাগানে, লিউ ইউয়িচান কপালে ভাঁজ ফেললেন, “সঙ ল্যাং, এটা কি সত্যিই করতে হবে?”
“তুমি তো বলেছিলে, চাংআন শহরে প্রতিষ্ঠিত হতে হলে দল বেঁধে দাঁড়াতে হবে, কঠোর হতে হবে, আজকে অন্যদের দেখানোর জন্য এটা দরকার, যেন তারা জানে, এই হটপট অতিথিশালারও পেছনে বল আছে, এবং আজকের ঝামেলা কাটিয়ে উঠলেই, আমি নিশ্চিত, ভবিষ্যতে সদস্য সংখ্যা বাড়বে!”
“তোমার এ পরিকল্পনাও ছিল!” লিউ ইউয়িচান হাসলেন, “কিন্তু তুমি তাদের হালকাভাবে নিও না, এখন দালির্সিকে রাগানোর পর ফলাফল ভালো হবে কিনা সন্দেহ।”
সঙ কাই একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “ভয় করেও লাভ নেই, এখন শুধু রাজকুমারীর সাহায্য পাওয়া জরুরি।”
আগে দালির্সির পুলিশদের মনোবল কমে গেছে, সংখ্যাও কম, নেতৃত্বও নেই, তারা ধীরে ধীরে হটপট অতিথিশালা থেকে সরে গেল।
“নিষ্ক্রিয়!”
একটি রাগান্বিত চিৎকার, তারপর এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে আসে, হাঁটাচলা খুবই শান্ত, এমনকি আগে গালিগালাজ করলেও তার মুখে হাসি লেগে আছে।
“মহোদয়!”
দশ থেকে পনেরো পুলিশ তাকে দেখে এককূল হাঁটু গেড়ে বসল, সম্পূর্ণ সম্মান জানিয়ে।
“ওঠো! একদল নিষ্ক্রিয়, লজ্জার ব্যাপার, তাই না, জেলা প্রশাসক গং,” বুড়ো পেছনে হাত রেখে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন।
বুড়োকে দেখে গং জি ওয়েনের মুখ উজ্জ্বল হল না, মাথা নীচু করে বললেন, “লী সিকুইং, আপনাকে নমস্কার।”
“শেষ পর্যন্ত সেই নিষ্ক্রিয়দের কারণে আমি মরিনি,” বুড়ো পেছনে হাত রেখেই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, কিন্তু তার উপস্থিতি এতটাই ভারী যে গং জি ওয়েন সাহস করে তাকাতে পারছেন না, “আজ কিছু করার ছিল না, একটু হাঁটাহাঁটি করতে এলাম, হঠাৎ দেখলাম গং জেলা প্রশাসক আমার কয়েক জন অধস্তনদের শাসন করছেন, সত্যিই আপনি দয়ালু।”
গং জি ওয়েন মুখ পিলাপিল করে বললেন, “লী মহাশয়, এটা তো ব্যবসায়িক বিরোধ, অনুগ্রহ করে রাগ কমান, হটপট অতিথিশালা রাজকুমারীর আদেশে চালু, আমি শুধু সাহায্য করছি, বুঝবেন।”
বুড়ো ঠোঁট কুঁচকে বললেন, “আমি কোনো বিরোধ বা রাজকুমারীর কথা শুনছি না, আমার লোকদের তুমি গং জি ওয়েন শাসন করছো! তোমার কি উদ্দেশ্য? ওদের নিয়ে যাও, কাল গং জেলা প্রশাসকের বাড়ি তল্লাশি চালাতে হবে!”
গং জি ওয়েন হুড়মুড়িয়ে মাটিতে পড়ে বললেন, “লী মহাশয়, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।”
পেছনের বাগানের সঙ কাই কপাল ভাঁজ করলেন, “এই বুড়োটা কার?”
“দালির্সির প্রধান,” লিউ ইউয়িচানর মুখেও উদ্বেগের ছাপ, “এবার আমাদের বিপদ হয়েছে, আমরা চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়লাম, এই বুড়োটা দালির্সির প্রধান,官吏দের ওপর বিশেষ দায়িত্ব, কেউ তার সঙ্গে ঝগড়া করে না, এমনকি ডান পাশে প্রধান মন্ত্রীও তার সোজাসুজি শত্রু নয়।”
ভিড়ে কয়েকটি হোটেলের মালিক হাসতে হাসতে বলল, তারা ভাবেননি কাজটা এত সহজ হবে, লি মিংঝির মতো উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তা কৃতজ্ঞতা পাওয়া কঠিন, তবে তারা একটু কৌশল ব্যবহার করেছে, যাতে লি মিংঝি এই দৃশ্য দেখে, আসলে সঙ কাই একটু নম্র হলে এই নাটক শুরু হতো না, কিন্তু সঙ কাই দৃঢ়, তাই এই নাটক হলো।
গং জি ওয়েন কাঁদতে কাঁদতে চুপসুপে থাকলেন।
এই সময় গেট দিয়ে এক দল লোক এলেন, পুরুষ-নারী, সুন্দর সাজে, মনোমুগ্ধকর শোভা, দশের বেশি ব্যক্তি, সবাই প্রতিভাবান ও সুন্দরী, কিন্তু দোকানের ভেতরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে সবাই এক নারীর দিকে তাকালেন, এক সাদামাটা পোশাক পরা, মুখে কোনো সাজসজ্জা নেই, শুধুমাত্র সাদাসিধে মেকআপ, তবু সবাই তার দিকে নজর দিল।
“এখানেতো বেশ জমজমাট,” নারী ঢুকে বললেন, ভিড়ের দিকে তাকিয়ে, হালকা হাসি দিয়ে, মধুর কণ্ঠে, যা সবাইকে সাময়িকভাবে আগের উত্তেজনা ভুলিয়ে দিল।
“রাজকুমারী! বাঁচাও, রাজকুমারী!” মাটিতে পড়ে থাকা গং জি ওয়েন নতুন আগতকে দেখে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল।