ছিয়াশি নম্বর অধ্যায়: কেনাবেচার লাভ অর্ধেক অর্ধেক
宋开此刻虽满腹委屈，却也只能低头赔罪，口称自己有眼无珠，请绉将军莫要见怪。绉东良乃杨剑派来的心腹，地位几与钦差无异，手中又握着五百兵马，整个苏州城谁敢不看他脸色行事。绉东良斜睨宋开一眼，冷哼一声，随即转身面向薛为海，淡淡道：“薛刺史，来得倒快。”
薛为海捻须而笑，慢悠悠踱到近前，站定道：“老夫日日在此品茶消闲，快与不快，又有何分别。”
绉东良眯了眯眼，身旁两名亲卫一时也拿不准主意，不知该不该立刻拿人。
“你们两个，还愣着做什么？还不把这通敌叛国之徒绑了！”绉东良骤然厉喝。
两名亲卫当即上前，将宋开双臂反扭到背后。宋开只觉手臂剧痛，忍不住叫道：“绉将军，这是何意？”
“何意？”绉东良冷笑一声，“你莫非当我是瞎子、聋子不成？那日杨县丞府中遇袭，烈焰冲天；恰在同一时候，你的客店也遭劫，同样火光四起，这说明什么？这分明说明你与那些闯入杨县丞府中的突厥武士是一伙的！”
他说到最后，已带上几分得意的讥笑。
宋开心头一沉，没想到对方竟是拿这个理由来指认自己与突厥武士有牵连。他虽心中发紧，口中却仍不徐不疾地辩解道：“绉将军此言差矣。两处同遭火灾，小人虽不知缘由为何，但有一点可以肯定：那些突厥人所用的是西域火油，宋某也曾从商贩手中购得此物，所以客店才会烈焰冲天。”
“胡说八道！”绉东良重重哼了一声。
薛为海这时也暗自松了口气。他当然明白绉东良的真实用意，连忙打圆场道：“绉将军，宋开不过是个小商贩罢了，何必拿这些掉脑袋的大罪来吓他。”
就在这时，外头又进来一个大胖子，怕是有两百多斤，满头卷发，脑袋圆滚滚的，活像个肉球，模样竟还有几分滑稽。
“哈哈哈，早晨路过，听说绉将军也在这红尘客店，莫不是又想玩上几手？”那胖子笑眯眯走到绉东良身旁，还伸手拉了拉他的衣角。
绉东良回头看了胖子一眼，竟也露出几分笑意，道：“原来是陆兄。也罢，既然陆兄也在，此事今日便不再审了。不过，事情可还没完！我先上楼去雅座等着。”
说罢，绉东良便带着两名亲卫上了楼。
宋开一头雾水。若说绉东良只是来吓唬自己的，那也不对。堂堂一位钦差，闲得发慌，专门跑来吓一个普通商人？可若说他真是来拿人的，自己方才那番辩解漏洞百出，他为何又不继续追问下去？
正疑惑间，后来那位大胖子已拍了拍他的肩膀，笑道：“贤侄，还请到后院一叙。”
宋开奇怪地看了那胖子一眼，自己根本不认得他，又转头望向薛为海。薛为海只是点了点头，便转身离去。
“哈哈，贤侄，今日才见到你，陆某真是惭愧啊。”大胖子一边大笑，一边拉着宋开往后院走去。
宋开先前还满腹疑问，待听到这句话，顿时反应过来，笑道：“原来是陆伯父，见伯父如此威武健壮，我早该猜到了。”
这胖子正是陆波涛的父亲陆安，如今青帮的帮主。
青娘一直跟在宋开身后，神色满是担忧。
宋开回身道：“青娘，你先回去吧，这位是陆伯父，是我好友的父亲。”
陆安也回头朝青娘咧嘴一笑：“对，对，小丫头，你先回去。陆某以德服人的名头，半个苏州城都知道，可不是什么坏人。”
青娘福了一福，便回去继续记账了。
到了后院，陆安朝宋开拱了拱手，道：“前些日子我来红尘客店，也没见着贤侄。如今我儿能有个才子的名头，还被灵丘书院破格收录，成了书院学生，宋郎，这可全是你的功劳啊。”
宋开没想到，诗会上随手作的一首诗，竟有这般大的效果，便只是一笑，道：“不过举手之劳罢了。”
“哎？怎么能算小事呢。”陆安连连摆手，“我陆家一向以德服人，最重教化。只可惜几代人来尽是舞枪弄棒的粗人，对读书写字全无天赋。如今波涛那孩子总算有了出息，这怎么能是小事？”
“是，是，不是小事。”宋开只得改口，随后问道，“陆伯，方才究竟是怎么回事？”
“方才？哦，我差点把正事忘了。”陆安一拍脑袋，“那绉东良，是来向你要份额的。”
“什么意思？”宋开一怔。
“嘿，还能是什么意思。前些日子你不在苏州城，不知道这回事。那绉东良一到苏州，先是强逼着丽水楼和梦仙苑各让出一半份额。没想到轮到第三家，他又盯上了你的红尘客店。”陆安说道。
宋开这才明白过来，冷笑道：“陆伯的意思是，他方才只是借通敌叛国的罪名来吓唬我，实际上却是想夺我的红尘客店！”
“正是这个意思。”陆安叹道，“昨日他还说丽水楼逼死良家女子，要封查丽水楼，借此硬生生要去三成份额，成了丽水楼的二老板。往后就算他日日睡在丽水楼，旁人也不敢说半个不字。唉，这下子丽水楼的花魁怕是难逃他的魔掌了。”
宋开捏紧了拳头，终于彻底明白了。看来这绉东良果然是个贪财、好玩又贪色的角色，多半是看上了红尘客店的麻将生意，所以逼着自己交出份额。只是也不知是谁出的主意，竟硬生生推演出他与突厥武士勾结的结论。
他正胡思乱想，忽觉肩头被陆安拍了一下。
陆安伸出一根手指，道：“待会儿你随我一同上去，跟他说，你愿意让出红尘客店三成份额。想来这事也就过去了。唉，如今兵荒马乱的，不低头也不行。他是道府观察使的亲信，便是当场一刀杀了你，也没处说理去。”
宋开点了点头，道：“多谢陆伯父提点。”
陆安摆摆手：“这几日我与那绉东良同桌消遣，也只是略知一二。他昨日便已透露出想买下这家客店的意思。无论如何，你先应下他，每月给些金银打发了，也就罢了。”
“也只能如此了。”
随后，宋开又随绉东良上楼。他低着头，表示愿意出让份额。绉东良嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀，表示今后若有难处，只管报他绉东良的名头。
宋开心里暗骂，嘴上却只能低头称谢。
退出包厢，回到后院，宋开愤愤地踢了沙袋一脚。
“没事吧？”聂铃铛走上前来，带着几分关切问道。
宋开看了她一眼，随即摇头苦笑：“没事，只是有些事，我想得太简单了。”
“想得太简单了？”聂铃铛不解。
宋开应了一声，叹道：“先不说这些了，咱们先准备商贸要用的货物吧，趁着手里的金子还没被这些恶徒般的当权者搜刮走。”
聂铃铛这才明白过来，忍不住笑道：“我早说过了，你在苏州城里肯定要吃亏，不如跟我去圣城，到时候我罩着你。”
宋开嘿嘿一笑，张手便要去抱她。
聂铃铛娇笑着闪身躲开，道：“小书生，如今可是白天。”
宋开郁闷地撅了撅嘴：“等到了晚上，你又要说现在是夜里，孤男寡女，不成体统。唉，我这心啊，真是伤透了。”
“快去办正事吧，一天到晚也不知你脑子里在想些什么。”聂铃铛娇笑一声，转身离去。
随后，宋开悄悄购进了一批丝绸，又买了一批瓷器。瓷器数量不多，毕竟车马难运，稍有不慎便容易碎裂。待货物置办妥当，宋开、聂铃铛、阿福等人便悄悄登船，朝茶园驶去。