সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: বৃহৎ তরবারির ঘর

নিয়েলিংডাং কিছুটা উদ্বিগ্ন, সে সোনকায়ের বুকে সঙ্কুচিত হয়ে রয়েছে। ভাগ্য ভালো যে সোনকায় যথেষ্ট দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, নইলে তারা দুজনই ধরা পড়ে যেত।
সোনকায় মনে মনে ভাবলো, যদি রাতের অগ্নিসংযোগ আর অস্থিরতা না থাকতো, তাহলে সে কখনই বিপক্ষের আওয়াজ শুনতে পারতো না।
"তারা কি আমাদের ধরতে এসেছে?" নিয়েলিংডাংয়ের ক্ষীণ কণ্ঠস্বর সোনকায়ের কানে পৌঁছালো।
সোনকায় মাথা নাড়লো, হাত বাড়িয়ে নিয়েলিংডাংয়ের ছোট্ট হাতটি ধরলো, তাকে ইঙ্গিত দিলো চিন্তা না করতে।
"তোমরা কারা!"
ফেংতিয়ানের ক্রুদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে উঠলো।
"বন্ধু, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন, গভীর রাতে এসেছি, জরুরি কিছু চাইতে," বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক সুঠাম যুবক হাতজোড় করে বললো। যদিও সে বলছে 'চাইতে', তার আচরণে ছিলো স্পষ্ট অহংকার, যেন সে নিশ্চিত যে ফেংতিয়ান তাদের অনুরোধ মেনে নেবে।
"এটা আমার বাড়ি, তোমরা এভাবে ঢুকেছ... তোমরা কি দক্ষিণের মানুষ নও?" ফেংতিয়ান হঠাৎ কপাল কুঁচকালো, বুঝতে পারলো, ঘরে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষদের ভাষায় দক্ষিণের আঞ্চলিকতা নেই, বরং হেনান, ডিংজৌয়ের গন্ধ।
"আমরা কোথা থেকে এসেছি, তার দরকার নেই জানতে। তুমি আমাদের সাপের জঙ্গলে নিয়ে যাবে, দুজনকে খুঁজে দেবা। এতে তোমাদের ক্ষতি হবে না। না মানলে, আমাদের নিষ্ঠুরতা দেখবে," যুবক আত্মবিশ্বাসী, তার কথায় ছিলো বিশ্বাস জন্মানোর মতো দৃঢ়তা।
"ঠিক আছে, যাই হোক, আমি রাজি, শুধু আমাদের প্রাণ রক্ষা করবে। আর, ভাইয়েরা, আমার স্ত্রীকে পোশাক পরার সুযোগ দিন," ফেংতিয়ান রাগ চাপা দিয়ে বললো।
চতুর্দিকের কোণায় দাঁড়ানো দাড়িওয়ালা লোকেরা হাসলো।
যুবক ফেংতিয়ানের মুখ দেখে কপাল কুঁচকালো, বুঝলো এই নারী ফেংতিয়ানের কাছে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। সে মাথা নাড়লো, বললো, "সবাই ঘুরে দাঁড়াও, কেউ দেখবে না।"
"জী, ছোটকর্তা!"
অন্যান্য পুরুষেরা পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়ালো।
যুবক ধীর পায়ে ঘুরে ঘুরে বললো, "দ্রুত পোশাক পরো, আমরা বলেছি তোমাদের ক্ষতি হবে না, তাই হবে না।"
ফেংতিয়ান চাদর তুলে বিছানার সামনে ধরে রাখলো, ফেংশিকে দ্রুত পোশাক পরতে বললো।
ফেংতিয়ান ও ফেংশি appena প্রস্তুত হলো, তখনই "ধাক্কা" শব্দে দরজা আবার খুলে গেলো, ফেংহুয়ো পিছনে বাঁধা অবস্থায় ঘরে পড়ে গেলো, মুখে কালচে দাগ।
"ভাই!"
ফেংতিয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে ভাইকে তুললো।
ফেংহুয়ো মুখে গালাগালি করতে করতে বললো, "ভাই, এরা কোথা থেকে এল?"
ফেংতিয়ান হাত ইশারা করে ভাইকে চুপ থাকতে বললো, তার হাতের বাঁধন খুলে যুবকের দিকে তাকিয়ে বললো, "এখন বলো, গভীর রাতে কেন?"
"বলেছি তো, শুধু তোমাদের নিয়ে গভীর সাপের জঙ্গলে যেতে চাই," যুবক হাসলো, আত্মবিশ্বাসী।
ফেংতিয়ান মুষ্টি শক্ত করলো।
ফেংহুয়ো চুপিচুপি বললো, "ভাই, এরা সবাই শক্তিশালী, আমরা পারবো না।"
ফেংতিয়ান ভাইয়ের কাঁধে হাত রাখলো, ইঙ্গিত দিলো চুপ থাকতে, দুই পা এগিয়ে যুবকের মুখোমুখি দাঁড়ালো, "সাপের জঙ্গলের গভীরে কাদামাটি, ঢুকলে দশে নয় জনই আর বেরোতে পারে না।"
"হা হা, তাই তো তোমাদের খুঁজেছি," যুবক উচ্চস্বরে হাসলো।
"হুঁ, ডিংজৌয়ের লোকেরা কি জানে আমাদের দক্ষিণের কাদামাটির ভয়?" ফেংতিয়ান কঠিন কণ্ঠে বললো।
"ওহ? দেখছি তুমি জানো, ডিংজৌয়ে কাদামাটি নেই," যুবক সত্যিই অবাক হলো, কারণ এই সময়ে দক্ষিণাঞ্চল ঘুরে বেড়ানো লোকেই এমন কথা বলতে পারে। সে ভাবলো পাহাড়ের সাধারণ শিকারি, অথচ তার বাড়ি এত সুরক্ষিত, সে কথা বলে এত বিচক্ষণ।
ফেংতিয়ান শুধু একবার হুঁ বললো, "সাপের জঙ্গলের গভীরে কাদামাটি ছাড়াও বিষাক্ত সাপ ঘুরে বেড়ায়, কিংবদন্তি আছে পাঁচ পা সাপের রাজা। আমি নিজেও কখনো ঢুকিনি, কীভাবে তোমাদের নিয়ে যাবো?"
"পাঁচ পা সাপের রাজা?" যুবকের মুখ উজ্জ্বল হলো, ডান হাত দিয়ে টেবিলে জোরে চাপ দিলো, "ঠিক তাই!"
কাঠের টেবিলটি এক চাপেই ভেঙে গেলো।
ফেংতিয়ান অবাক হলো, বুঝলো এই নরম-সুন্দর যুবক আসলে অদ্ভুত শক্তির অধিকারী, নিশ্চয় ছোট থেকেই কঠিন প্রশিক্ষণ নিয়েছে।
যুবক হাসলো, "এখনই চলো, তোমরা দুই ভাই আমাদের নিয়ে চলো, চিন্তা কোরো না, বিপদে পড়তে হবে না, কাজ শেষ হলে এই পুরস্কার," বলেই, সে হাত ইশারা করলো, কেউ এসে দুটি সোনার বার দিলো।
ফেংহুয়ো বললো, "তবুও হবে না, আমাদের দরকার নেই..."
"ভাই, চুপ করো!"
ফেংতিয়ান উচ্চস্বরে বললো, "ঠিক আছে, আমরা নিয়ে যাবো, চল যাত্রা করি।"
"ঠিক আছে, সুন প্রধান, তুমি এখানে থেকে ভাইয়ের স্ত্রীকে দেখাশোনা করবে," যুবক নির্দেশ দিলো।
"তুমি কী বলছ!" ফেংতিয়ান সত্যিই অস্থির হলো, ভাবলো যুবক তার স্ত্রীকে পাহারা দিতে বলছে।
"মাফ চাই, শুধু ভয়, যদি আমরা চলে গেলে কোন পশু তোমার স্ত্রীকে আঘাত করে," যুবক হাসলো, "দ্রুত প্রস্তুত হও।"
অন্যান্য পুরুষেরা মশাল নাড়লো।
খুব দ্রুত, ফেংতিয়ান ও ফেংহুয়ো প্রস্তুত হলো, ফেংতিয়ান বললো, "আমি একাই যেতে পারি, ভাই ও স্ত্রীকে রেখে যেতে পারি?"
"অনর্থক কথা বলো না," একজন রূঢ় কণ্ঠে বললো।
যুবক উঠানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, আকাশের তারা দেখছিলো, কিছু বললো না।
ফেংতিয়ান ও ফেংহুয়ো বাধ্য হলো, তারা সাপ তাড়ানোর বিষ, দড়ি, বড় জুতার জোড়া, হাঁটু থেকে নিচে নীল麻 কাপড় দিয়ে শক্ত করে বাঁধলো, যাতে সাপ কামড়াতে না পারে।
শেষে, ফেংতিয়ান শিকারির বর্শা নিতে চাইলো।
"শিকারি অস্ত্র লাগবে না, আমাদের সাথে থাকলে, সাপের রাজাও তোমাদের ছুঁতে পারবে না," যুবক বললো, তার কথা যেন আদেশ। ফেংতিয়ান বর্শা রেখে দিলো।
খুব দ্রুত, ফেংতিয়ান, ফেংহুয়ো ও যুবকরা কাঠের বাড়ি ছেড়ে সাপের জঙ্গলের গভীরে এগিয়ে গেলো।
ঘরে রইলো কেবল পঞ্চাশ-ষাট বছরের সুন প্রধান ও বিছানার পাশে সঙ্কুচিত ফেংশি।
ঘরের পিছনের ছোট কাঠের ঘরে, সোনকায় ও নিয়েলিংডাং ঘাসের গাদায় চুপচাপ।
"আর মদ আছে? আমি মদ খাবো," সামনে সুন প্রধান উচ্চস্বরে বললো।
ফেংশি কিছু বললো না।
"শোনোনি? আমি মদ চাই!" সুন প্রধান ফেংশির দিকে চোখ বড় করলো।
ফেংশি উঠে পিছনের রান্নাঘরে গেলো, সোনকায়দের ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ভিতরে ঢুকে চুপিচুপি তাকালো, তারপর অন্ধকারে সোনকায়কে ইঙ্গিত দিলো বেরোতে না, মদ ও খাবার এনে ভাঙা টেবিলের ওপর রাখলো।
সুন প্রধান মদের গন্ধ শুকলো, মাথা নাড়লো, "সত্যিই ভালো, এত দিন দক্ষিণে, বুঝলাম প্রকৃতি ভালো, মানুষ ভালো, মদ আরও ভালো।"
ফেংশি মদ এনে বিছানার পাশে সঙ্কুচিত হলো।

সুন প্রধান ফেংশিকে ইশারা করে বললো, "এসো, আমার সাথে এক গ্লাস মদ খাও, হা হা, ডিংজৌয়ে অনেক নারীর স্বাদ নিয়েছি, এবার দক্ষিণের গৃহবধূর স্বাদ নিতে চাই।"
ফেংশি শুনে মুখ বদলে গেলো, "তুমি... তুমি কী করতে চাও? তোমরা সবাই বীরপুরুষ, কথা রাখবে। আমার স্বামী তোমাদের নিয়ে যাবে, নিরাপদে ফেরত আনবে।"
"হা হা হা,可怜的小娘子, চিন্তা কোরো না, আমি শুধু স্বাদ নিতে বলেছি, তোমাকে ক্ষতি করবো না। তাছাড়া, এত সুন্দর তুমি, আমারও হাত চলবে না। এসো, শুধু মদ খাও, নইলে তোমার স্বামী ফিরে এলে, আমি আর ছাড়বো না, তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলবো, আমাদের বৃহৎ দা দলের কাছে এ ধরনের ঘটনা সাধারণ।" সুন প্রধান কুটিল হাসলো, যেন বুড়ো শেয়াল শিকারকে খেলছে।
"তোমরা... বৃহৎ দা দল?" ফেংশি দলটির নাম শুনে ভয় পেলো।
"হা হা, তাহলে তুমি আমাদের চেনো, ভাগ্যবান," সুন প্রধান উঠে ফেংশির দিকে এগোলো, "জেনে থাকলে বুঝবে, বৃহৎ দা দল নিয়ম মানে না, আমার কথা না শুনলে, বিশ্বাস করো, এখনই তোমাকে... হা হা।"
"তুমি সাহস করবে না! আমি মরে যাবো!" ফেংশি দৃঢ়।
"তুমি মরলে, তোমার স্বামীও মরবে," সুন প্রধান অবজ্ঞাসূচক হাসলো, "শুধু দু'গ্লাস মদ খাও।"
ফেংশি অবশেষে মানলো, সে সুন প্রধানের মতো শক্তিশালী নয়।
কিছু মদ খাওয়ার পর, সুন প্রধান ফেংশির শরীরে হাত দিলো, মদ দুর্বল, মাতাল করা সম্ভব নয়, ফেংশি প্রতিরোধ করতে পারলো না, উচ্চস্বরে বললো, "সুন প্রধান, থামো! যদি সত্যিই আমাকে চাও, আগে স্নান করতে হবে!"
সুন প্রধান হেসে বললো, "তুমি সত্যিই সাহসী, গরম পানি জ্বালাও, আমি মদ খাবো, দক্ষিণ সত্যিই ভালো, পরিকল্পনা সফল হলে, বৃহৎ দা দল বিদ্রোহের নেতা হবে, দক্ষিণের ভূমি আমার আনন্দের..."
গরম পানি প্রস্তুত, কাঠের ড桶ে সুন প্রধান আরাম করে বসলো, পাশেই এক মিটার লম্বা দা।
"ছোট্ট বধূ, এসো, আমার পিঠ ঘষো," সুন প্রধান নগ্ন শরীরে পানিতে শুয়ে বললো।
ফেংশি ঢুকলো।
সুন প্রধান দেখলো ফেংশির হাতে শুধু তোয়ালে, হেসে উঠে দাঁড়ালো, বললো, "আমি দেখি, কোনো অস্ত্র আছে কিনা।"
বলেই, সুন প্রধান হঠাৎ ফেংশিকে টেনে নিলো, আর সহ্য করতে পারলো না, "ছিঁড়ে" শব্দে ফেংশির জামা ছিঁড়ে ফেললো, জুতো খুলে কাঠের ড桶ে টেনে নিলো।
ড桶ে ভীড়।
সুন প্রধান আনন্দে ভাবলো, দক্ষিণের নারী সত্যিই ডিংজৌয়ের নারীদের চেয়ে সুন্দর।
ফেংশি উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করলো।
দুজন কাঠের ড桶ে লড়াই করলো।
সুন প্রধান সুযোগ নিয়ে ফেংশির অন্তর্বাস ধরে হাসলো, ছিঁড়ে ফেলতে যাচ্ছিলো, হঠাৎ "চুপ" শব্দে ঠাণ্ডা ছুরি সরাসরি পিঠে ঢুকলো, একদম হৃদযন্ত্রের স্থানে, অতি নিখুঁত, হৃদয় ছিঁড়ে গেলো।
"কি... হচ্ছে? ঘরে... কেউ আছে?"
সুন প্রধান কষ্টে ফিরে তাকালো, দেখতে চাইলো কে।
সে শুধু চুপচাপ ছুরি বের করে দু’পা পিছিয়ে দাঁড়ালো।
"তুমি..."
শক্তি দ্রুত শেষ হলো, জীবনের নায়ক সুন প্রধান অজানা ভাবে এক শিকারির বাড়িতে মারা গেলো।
সোনকায় ফিরে তাকালো, "ভাবী, দ্রুত পোশাক পরো।"
ফেংশি কাঁপা শরীরে আতঙ্ক চাপা দিয়ে পুকুর থেকে উঠে বিছানায় গিয়ে কাপড় পাল্টালো।