চতুর্দশ অধ্যায় নতুন সুর

লু বোতাও তার মোটা হাত দিয়ে জোরে চাপড় মারতে লাগল, "ভালো, খুব ভালো, স্যা হো কুমারীর কণ্ঠে গান শোনা সত্যিই সৌভাগ্যের বিষয়।"
সোং কাইও তার পানপাত্র তুলল, স্যা হোর দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর এক চুমুকে পান করল, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য।
নিউনিউর মোটা দেহ লু বোতাওয়ের গায়ে হেলান দিয়ে ছিল, লু বোতাওয়ের হাত অনুচিতভাবে নিউনিউর দুই ভারী স্তনের উপর, দৃশ্যটা সত্যিই কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল।
স্যা হো মাথা নিচু করল, একটু প্রস্তুতি নিয়ে, তারপর তার রক্তিম ঠোঁট খুলে গান শুরু করল।
তার কণ্ঠ স্বচ্ছ ও স্নিগ্ধ, কিছুটা নমনীয়তা ছিল।
সুই রাজবংশে 'শুইদিয়াও গেতৌ' নামে একটি গান ছিল, তাং রাজবংশে এসে সবাই এই সুরে কবিতা লিখে গাইতে পছন্দ করত, তাই গানের ধরন নির্দিষ্ট ছিল, শুধু বিষয়বস্তুর ভিন্নতা ছিল।
এই মুহূর্তে স্যা হো যে গানটি গাইছিল, সেটি ছিল সোং কাই লেখার সেই 'মিং ইউয়ে জি শি ইয়ৌ', এই কবিতা 'শুইদিয়াও গেতৌ' সুরের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত।
গানটি গাইতে খুব কঠিন নয়, স্যা হোর নমনীয় কণ্ঠে শব্দগুলো একে অপরের মধ্যে প্রবাহিত হয়ে যায়।
সোং কাই মাথা হালকা নাড়ল, এটি ছিল তার প্রথমবারের মতো বিশুদ্ধ তাং রাজবংশের গান শোনা; সত্যি বলতে, খুব ভালো লাগেনি। মূলত, তখনকার গানের ধরন ছিল কণ্ঠের নমনীয়তা, 'শুইদিয়াও গেতৌ'র প্রতিটি শব্দ স্যা হোর কণ্ঠে দীর্ঘ সময় ধরে ভেসে থাকত।
অন্যভাবে বললে, এখন গান গাওয়ার সময় মূলত কবিতার বিষয়বস্তু ও কণ্ঠের নমনীয়তার উপর ভিত্তি করে, সুর নির্দিষ্ট ছিল। যেমন 'শুইদিয়াও গেতৌ' সুরে সবাই নির্দিষ্ট নিয়মে লিখতে হতো, গান গাওয়ার সময়, রাজপ্রাসাদের রাণী বা পতিতালয়ের নারী যাই হোক, সবাই সেই সুরে গাইত, শুধু কণ্ঠ ভালো হলে গান ভালো হতো, কণ্ঠ খারাপ হলে টিকে থাকা কঠিন ছিল।
গান শেষ হলে, লু বোতাও ভালো বলল, এবার সে হাত তালি দেয়নি, কারণ তার দুই হাত তখন নিউনিউর পোশাকের ভিতরে।
সোং কাইও মাথা নাড়ল, স্যা হোর দিকে পানপাত্র তুলল।
স্যা হো এবার কিছুটা অসন্তুষ্ট হল, সে যদিও চুন ইয়ান লও-এর প্রধান নয়, তবুও চার প্রধান নায়িকার একটি, তার কণ্ঠও চমৎকার, অথচ সোং কাইয়ের প্রতিক্রিয়া খুবই নিরাসক্ত।
স্যা হো আস্তে উঠে, সোং কাইয়ের পাশে এসে বসল, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "সোং মহাশয়, স্যা হোর এই 'শুইদিয়াও গেতৌ' কি আপনাকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি?"
"ভালো, ঠিক আছে," সোং কাই শুধু মাথা নাড়ল, সত্যি বলতে ভালো লাগেনি, তাই এই কথাটি বলল।
"ও? তাহলে... কবিতাটি খারাপ?" স্যা হো হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, সে কিছুতেই মানতে পারছে না, সোং কাই এই রুক্ষ মানুষ তার গানকে অবমূল্যায়ন করল।
সোং কাই মাথা নাড়ল, "এই কবিতা, নিঃসন্দেহে চমৎকার।"
"তাহলে... কি আমার কণ্ঠ ভালো নয়?" স্যা হো ঠোঁট ফোলায়, অল্প রাগের ভঙ্গিতে।
"না... স্যা হো কুমারীর কণ্ঠ স্বর্গীয় সুরের মতো," সোং কাই মাথা নাড়ল।
স্যা হো হেসে উঠল, "আপনি তো বেশ ভালো কথা বলেন, পড়াশোনা করেছেন?"
"আ?" সোং কাই অবাক হল, বুঝে গেল, স্যা হো এতদিন ধরে মনে করেছে সে একজন প্রকৃত যোদ্ধা, শুধু যুদ্ধ করতে পারে।
"কিছু বই পড়েছি," সোং কাই হাসল, "কুমারী ভুল করবেন না, আমি শুধু মনে করি এই কবিতা... hmm, অন্যভাবে গাওয়া যেতে পারে।"
"অন্যভাবে গাওয়া?" স্যা হো এবার সত্যিই অবাক, কখনও এমন কিছু শোনেনি, 'শুইদিয়াও গেতৌ' এর এই ধরন, কি ভুল?"
সোং কাই বেশি ভাবেনি, মনে পড়ল, পূর্বজন্মে 'মিং ইউয়ে জি শি ইয়ৌ' গানটি শুনেছিল, ওয়াং ফেই সহ অনেক তারকা গেয়েছেন, বেশ ভালো লেগেছিল, অন্তত এই দীর্ঘায়িত সুরের চেয়ে অনেক ভালো।
"কুমারী, অন্য সুরে এই কবিতা গাইলে কেমন হয়?" সোং কাই পান করল, প্রস্তাব দিল, "শুনুন, আমি আমার ভাবনা অনুযায়ী গাইব।"
"'শুইদিয়াও গেতৌ' তো যুগ যুগ ধরে এমনই গাওয়া হয়, সোং মহাশয় আপনি অন্যভাবে গাইতে চান? ঠিক আছে, আমি শুনব," স্যা হো এবার গম্ভীর হল, সোং কাইয়ের দিকে তাকাল।

সোং কাই গলা পরিষ্কার করল, পূর্বজন্মের সুর মনে করে গাইতে শুরু করল, "চাঁদ কবে উঠে, হাতে পান নিয়ে আকাশকে জিজ্ঞাসা করি, জানি না স্বর্গের প্রাসাদে, আজ কোন বছর, আমি চাই বাতাসে ভেসে ফিরি, আবার ভয় করি অলৌকিক প্রাসাদে, উঁচুতে বেশি ঠান্ডা..."
গাইতে গাইতে, হঠাৎ কক্ষের দরজা খোলল, পতিতালয়ের মালিক তাড়াহুড়ো করে ঢুকে পড়ল, তখনও নিউনিউর বিশাল স্তনের মধ্যে ডুবে থাকা লু বোতাওকে ডেকে বলল, "লু মহাশয়, নিচে একজন বৃদ্ধ এসেছেন, নিজেকে আপনার কাকা বলে দাবি করছেন, আপনাকে দেখতে চাইছেন, তার শরীরে রক্তও আছে!"
"ও... আ?" লু বোতাও আরও কিছু সময় প্রেমিক মুহূর্তে কাটাতে চেয়েছিল, কিন্তু রক্তের কথা শুনে সে লাফিয়ে উঠল, "আমি নিচে যাচ্ছি।"
বলেই লু বোতাও সোং কাইকে নমস্কার করল, তারপর তার মোটা শরীর দুলিয়ে নিচে চলে গেল।
সোং কাইয়ের গান মাঝপথে বন্ধ হল।
স্যা হো কপালে ভাঁজ নিয়ে ভাবতে লাগল, মনে হল কিছু একটা বুঝতে পারছে না।
সোং কাই আবার পান ও খাবার খেতে লাগল, দুই মিনিটও যায়নি, লু বোতাও হাঁপাতে হাঁপাতে ফিরে এল, "সোং... সোং মহাশয়, আমার একটু সমস্যা হয়েছে, আপনি কি... এখনই আমার সঙ্গে সরকারি পরিচয় নিতে যাবেন?"
সোং কাইও উঠে দাঁড়াল, মনে হল কিছুটা কৃতজ্ঞ, লু বোতাও সংকটের মধ্যে থেকেও প্রথমে তার কাজটি সেরে দিতে চাইছে, বুঝতে পারল সে সত্যিই তাকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করেছে।
"প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই যেতে পারি," সোং কাই বলল।
লু বোতাও মাথা নাড়ল, "সোং মহাশয়, আপনি জানেন না, কং ঝি শুয়ান অপরিচিতদের ব্যাপারে সতর্ক, আপনি একা গেলে হয়তো দেখা পাবেন না।"
"তাহলে চলুন,"
সোং কাই উঠে বাইরে গেল।
দরজার কাছে পৌঁছতেই, স্যা হো হঠাৎ লাফিয়ে উঠে ডাকল, "সোং মহাশয়!"
সোং কাই ফিরে তাকাল, বিস্মিত হয়ে স্যা হোর দিকে।
স্যা হো স্থির চোখে সোং কাইকে দেখল, বলল, "মহাশয়... যাচ্ছেন?"
"হ্যাঁ, হা হা, সময় পেলে আবার আপনার সঙ্গে পান করে গল্প করব," সোং কাই হাসল।
"তাহলে... আগামীকাল," স্যা হো দ্রুত সোং কাইয়ের কাছে এল, "আগামীকাল আপনাকে অবশ্যই আসতে হবে, আমি ও অখিউয়েতি একসাথে আপনাকে স্বাগত জানাবো, বিনামূল্যে, আপনার গান, সত্যিই... আমি বুঝতে পারি না কিভাবে প্রকাশ করব, অদ্ভুত, আজ রাতে আমি অখিউয়েতির সঙ্গে আলোচনা করব।"
সোং কাই স্যা হোর দিকে তাকাল, ভাবল, মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আগামীকাল দেখা হবে।"
বলেই, সোং কাই ও লু বোতাও একসাথে নিচে চলে গেল, নিচে দেখল কয়েকজন রক্তাক্ত ব্যক্তি অপেক্ষা করছে।
"কি ঘটেছে?" সোং কাই জিজ্ঞেস করল।
"একটু সমস্যা, আমার কিং সংঘের অভ্যন্তরীণ ব্যাপার," লু বোতাও দাঁত চেপে বলল, "কেউ ষড়যন্ত্র করছে, আমার পিতার ক্ষমতা দখল করতে চায়।"
"উম, যদি সাহায্যের প্রয়োজন হয়..." সোং কাই অনিচ্ছায় বলল, আসলে তার তেমন ক্ষমতা নেই লু বোতাওকে সাহায্য করার।
"হা হা, ধন্যবাদ সোং ভাই, আপনার এই কথায় আমি নিশ্চিন্ত, এবারের ঘটনা শুধু অভ্যন্তরীণ বিভক্তি, আমার এক দূর সম্পর্কের কাকা বিদ্রোহ করেছে, আমার পিতা তাকে শাস্তি দিয়েছেন, কিন্তু কিছু অবশিষ্ট বিদ্রোহী আছে, আমাকে তাদের শনাক্ত করতে হবে, ভবিষ্যতে আপনার যদি কিছু দরকার হয়, আমি বিনা দ্বিধায় সাহায্য করব," লু বোতাও তার মোটা কোমর দুলিয়ে হাঁটতে হাঁটতে বলল।
খুব দ্রুত, দুইজনই ঘোড়ায় উঠল, লু বোতাওয়ের ঘোড়া খুবই শক্তিশালী, কিন্তু তারপরও, সেই ঘোড়া লু বোতাওকে নিয়ে দৌড়াতে গিয়ে কাত হয়ে পড়ল।
দুইজন আবার কং ঝি শুয়ানের বাড়িতে পৌঁছাল।
বাড়িতে ঢুকে, কারণ সোং কাই গতকাল এসেছিল, লু বোতাও পরিচিত, তাই কোনও অসুবিধা ছাড়াই কং ঝি শুয়ানকে দেখা গেল।

কং ঝি শুয়ান একটি সরকারি পরিচয়পত্র বের করে সোং কাইকে দিল, সোং কাই দেখল, সেখানে একটি নারীর জন্ম ও পরিচয় বিস্তারিত লেখা, বিভিন্ন রাজ্য ও জেলার সিলও ছিল।
"হা হা, সোং মহাশয়, সন্দেহ করবেন না, এটি আসল পরিচয়পত্র, ফিরে গিয়ে আপনার ছোট পত্নীকে উপরোক্ত তথ্য মুখস্থ করতে বলুন, যদি সত্যিই সরকারি কেউ তদন্ত করতে আসে, শুধু এই তথ্য অনুযায়ী উত্তর দিলেই হবে, এমনকি শ্রেষ্ঠ গোয়েন্দাও কোনও ফাঁকি ধরতে পারবে না," কং ঝি শুয়ান গর্বিতভাবে বলল।
"তাহলে... এই পরিচয়পত্রের মালিক কোথায়?" সোং কাই জিজ্ঞেস করল, সে বুঝল, এই পরিচয়পত্র আসল, কং ঝি শুয়ান একটি মেয়েকে, যার বয়স নি লিংডাং-এর মতো, তার পরিচয়পত্র নিয়ে, সুঝৌ শহরের প্রশাসনিক সিল লাগিয়ে তৈরি করেছে।
"মারা গেছে," কং ঝি শুয়ান শান্তভাবে বলল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "সময় অশান্ত, জীবন অনিশ্চিত, এখন দেশ সমৃদ্ধ হলেও, দুর্দশাগ্রস্ত মানুষের অভাব নেই, উপরন্তু নানা অঞ্চলের প্রশাসকরা নিজের বাহিনী নিয়ে চাপে রাখে, কর বেশি, আহ..."
বলতে বলতে, কং ঝি শুয়ান হাত নাড়ল, তারপর সোং কাই দিয়া আনা ঝাও তিয়েশানের পরিচয়পত্র নিল, হাতের মধ্যে থাকা সরকারি সিল দিয়ে সিল দিল, কিছু লিখল, কাজ শেষ।
"হা হা, বুঝলাম কং ভাইয়ের হাতে সরকারি সিল আছে," সোং কাই হাসল।
কং ঝি শুয়ানও গুরুত্ব দিল না, শুধু হাত নাড়ল, তারপর দুই দাসীর সঙ্গে হেসে খেলতে লাগল।
কং বাড়ির দরজা থেকে বেরিয়ে, লু বোতাও কপালের ঘাম মুছে বলল, "সোং ভাই, কং ঝি শুয়ান সম্পর্কে বাইরে বেশি বলবেন না, তার যথেষ্ট ক্ষমতা আছে।"
সোং কাই মাথা নাড়ল, বাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "বাড়ি দেখেই বোঝা যায়। যেহেতু সংঘে সমস্যা আছে, লু ভাই তাড়াতাড়ি ফিরে যান।"
লু বোতাও নমস্কার করে দ্রুত ঘোড়া নিয়ে চলে গেল।
সোং কাইও সরাইখানায় ফিরল, সেখানে শুধু দুই টেবিল অতিথি ছিল।
কাউন্টারের পিছনে, নি লিংডাং ঠোঁটে কলম কামড়ে দেয়াল ঘেঁষা ছবির দিকে তাকিয়ে ছিল।
"কি দেখছ?" সোং কাই কাউন্টারে এসে নি লিংডাং-এর কাঁধে চাপড় মারল।
নি লিংডাং ফিরে তাকিয়ে, সোং কাইকে চোখ রাঙাল, "আমি যাই হোক নারী, তাও রাজকুমারী, তুমি এমনভাবে কাঁধে চাপড় দিচ্ছ, এটা অসম্মান।"
"আহ! নীতি!... নাও, তোমার পরিচয়পত্র, আজ থেকে তুমি আর বেনামি নও, প্রকাশ্যে মানুষের সামনে আসতে পারো, বিয়ে করলেও পারবে," সোং কাই হাসতে হাসতে নতুন সোনালী পরিচয়পত্র নি লিংডাংকে দিল।
নি লিংডাং নিয়ে উত্তেজিত হয়ে কয়েকবার দেখল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে পরিচয়পত্র রেখে বলল, "পরিচয়ের সমস্যা সত্যিই সমাধান হয়েছে, কিন্তু আমাদের সরাইখানার সমস্যা দিন দিন বাড়ছে।"
"কি হয়েছে?" সোং কাই জিজ্ঞেস করল।
"আজ অতিথি আরও কম, শুধু এক টেবিল নগদে খেয়েছে, বাকি টেবিলগুলো তাদের জমা রাখা সোনায় খেয়েছে, আজকের আসল আয় আবার নেতিবাচক, এভাবে চলতে থাকলে কি হবে?" নি লিংডাং মাথা নিচু করে বলল, "সরাইখানা চালানো সত্যিই কঠিন।"
"হা হা, অনেক উপায় আছে, আমি কি গতকাল 'নৃত্য'র কথা বলিনি?" সোং কাই গম্ভীর মুখে বলল।
"মরো তুমি... আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"
"..."
শিগগিরই নতুন বছর আসছে, হ্যাঁ, ঘোড়ার বছর আসছে, সবার জন্য নতুন বছরের শুভেচ্ছা, সবাই সুস্থ থাকুন, সবকিছু ভালো হোক, পরিবার নিরাপদ থাকুক, দ্রুত ধনী হন! নতুন বছরে সবাই মিলে এগিয়ে চলুন~!!!