অষ্ট্যনবম অধ্যায় ওয়েই উশুয়াং
অতিথি কক্ষে, ওয়েই উশুয়াং কিছুটা বিস্মিত হয়ে ঘরটি পর্যবেক্ষণ করলেন। ইট-বাঁধানো ঘরটি হলুদ-সাদা রঙে রাঙানো, অত্যন্ত পরিষ্কার এবং স্নিগ্ধ। টেবিল, চেয়ার, সাজঘরের টোক, আর খোদাই করা বড় বিছানা—যদিও একটু গাঁথা, তবু ঘরটি ছিল উষ্ণ ও আরামদায়ক। ভেতরের ছোট দরজা ঠেলে তিনি দেখলেন, সেখানে আছে স্নান করার পাত্র ও শৌচাগার। একটু থেমে ভাবলেন, শৌচাগার? ঘরের ভিতরেই শৌচাগার? ওয়েই উশুয়াং কপালে ভাঁজ ফেললেন। তাঁর দৃষ্টি গেল সেই দুটি মোটা বাঁশের নলটির দিকে। কাঠের ছাঁটা খুলতেই ঝরঝর করে পরিষ্কার জল বেরিয়ে এলো। পাত্রের পাশে ছিল এক ধরনের সুগন্ধি ব্লক, যার ওপর ব্যবহারের নিয়ম লেখা। কৌতূহলী ওয়েই উশুয়াং তাকালেন এবং জানলেন, এটিই সুগন্ধি সাবান। শৌচাগারে দাঁড়িয়ে, সবকিছু পর্যবেক্ষণ করে ওয়েই উশুয়াং মাথা নাড়লেন— বুঝতে পারলেন, কেন এক রাতে দুটি কাঁসা মুদ্রার দর চাওয়া হয়েছে। এতো অভিনব ও আরামদায়ক অতিথি কক্ষ!
তবে ওয়েই উশুয়াং জানতেন না, এত টাকা নেওয়ার আরেকটি কারণ ছিল— কক্ষের সাজসজ্জা নয়, বরং এখানে রাতে যারা থাকেন, তারা বিনামূল্যে রাতের খাবার পান এবং আরও মজার বিষয়, মহাজনদের জন্যে রয়েছে মহাজং খেলার সুযোগ। উঠানের দিক থেকে অতিথিশালার মালিক গল্প বলার আওয়াজ ভেসে এলো— গল্পটি ছিল শিশুতোষ, চল্লিশজন চোর এবং কোনো বাবার গল্প, যদিও বালখিল্য, তবু মজার। ওয়েই উশুয়াং ছোট জানালার পাশে দাঁড়ালেন, জানালা খুলে গালভরে হাত রেখে গল্প শুনতে লাগলেন।
গল্পটি ছিল বেশ আকর্ষণীয়, যদিও প্রকৃত শত্রু এত সরল হয় না। আর 'তিল খুলে দরজা' তো সম্পূর্ণ কল্পনা। চিংনিয়াং মেয়েটি মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, তার বড় সুন্দর চোখে একটুও পলক পড়ছিল না।
ওয়েই উশুয়াং হঠাৎ মনে করলেন, এই মালিক-ভৃত্য জুটি বেশ মজার, যদিও তা শুধু এখানেই সীমাবদ্ধ। কিছুক্ষণ শুনে ওয়েই উশুয়াং একটু বিরক্ত হলেন। তিনি বুকে হাত দিলেন, বের করলেন একটি কাঁসা মুদ্রা, যা একটু নোংরা, রক্তের দাগও রয়েছে।
মুদ্রাটি দেখে ওয়েই উশুয়াংয়ের মুখের প্রশান্তি মিলিয়ে গেল, বদলে এল এক ধূসর শীতলতা। ডানহাতের আঙুলের অস্থি কড়া নড়ে উঠল।
গল্প বলা যুবক মালিক ঘুরে তাকিয়ে ওয়েই উশুয়াংকে দেখলেন।
ওয়েই উশুয়াং চমকে গেলেন। তারপর ধীরে জানালা বন্ধ করে একা কক্ষে ফিরে গেলেন।
“আহ! আমি তো নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, গুরুজি বলেছেন, আমাকে এখনও মানুষের ভিড়ে সাধনা করতে হবে; কখন পূর্ণতা আসবে কে জানে,” নারী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মুখে আবার প্রশান্তি ফিরে এল, “ক্রোধ, আনন্দ, ঘৃণা—সবই বিপদের মূল, এগুলো কাটতে হবে।”
এমন ভাবছিলেন, তখন পিছনের উঠানে কথাবার্তা শোনা গেল।
“সোং লাং, তুমি আমাকে কেন খুঁজছ?” বললেন এক নারী।
ওয়েই উশুয়াং জানতেন এই নারীকে। অতিথিশালায় ‘রঙিন জীবন অতিথিশালা’ গানটি গেয়েছিলেন তিনি।
ওয়েই উশুয়াং উঠে দাঁড়ালেন। তিনি কৌতূহলী ছিলেন—কারা লিখেছে এই গান, সেই হাড়ে গাঁথা বিষাদ ও গভীরতা, কোনো সাধারণ ছাত্রের পক্ষে লেখা সম্ভব নয়।
“শরৎ চাঁদনি, আজকের জন্য সত্যিই দুঃখিত,” সোং কাই সামনে বসা পিপা হাতে নারীর দিকে তাকিয়ে বললেন। এই নারী অপরূপ না হলেও, তার মধ্যে এমন এক মাধুর্য ছিল, যা দেখলে সুধাময়ী মন ছুঁয়ে যায়।
“আপনার দোষ নয়, আসন্ন বিপদ এড়ানো যায় না,” শরৎ চাঁদনি হালকা মাথা নাড়লেন, “যদি কোনো নির্দেশ না থাকে, আমি ফিরে যাব।”
“শরৎ চাঁদনি, হয়তো... হয়তো তুমি এখনই চুনইয়ান লয়ে ফিরে যেও না,” সোং কাই একটু দ্বিধা করলেন, তবু বললেন। যেভাবেই হোক, তাদের মধ্যে অর্ধেক বন্ধুত্ব আছে, এবং এমন একজন স্নিগ্ধ নারীকে তিনি চাইছিলেন না, যেন পশু চরিত্রের ঝোয়োং ডং লিয়াংের হাতে অপমানিত হন।
শরৎ চাঁদনি ছিলেন বুদ্ধিমতী। সোং কাইয়ের কথা শুনে তিনি বুঝলেন, মাথা নাড়লেন, বললেন, “আপনাকে ধন্যবাদ। কিন্তু, এড়িয়ে কি চিরকাল বাঁচা যায়? চিন্তা করবেন না, শরৎ চাঁদনি কারো হাতে অপমানিত হওয়ার মতো দুর্বল নারী নন।”
বলেই শরৎ চাঁদনি ফিরে যেতে উদ্যত হলেন।
একটি শব্দ হলো, অতিথিশালার দরজা খুলল।
ওয়েই উশুয়াং বেরিয়ে এলেন; অল্প সাজগোজ করেছেন, পুরুষের লম্বা পোশাক পরে, গোলাকার টুপি মাথায়—দেখতে অদ্ভুত, তবু তার সুচারু মুখ স্বতঃস্ফূর্তভাবে পরিচয় প্রকাশ করছিল।
“এই নারী, ওয়েই কিছু জানতে চায়, পারবে?”
ওয়েই উশুয়াং হাতজোড় করলেন।
শরৎ চাঁদনি হালকা মাথা নাড়লেন।
“‘রঙিন জীবন অতিথিশালা’ গানটি কি তুমি লিখেছ?” ওয়েই উশুয়াং জিজ্ঞাসা করলেন।
শরৎ চাঁদনি সোং কাইয়ের দিকে তাকালেন।
সোং কাই কিছু বললেন না।
শরৎ চাঁদনি বললেন, “এই গান সোং মালিকের লেখা।”
ওয়েই উশুয়াং মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ।”
বলেই তিনি ঘরের ভিতরে চলে গেলেন।
সোং কাই ও শরৎ চাঁদনি কিছুটা বিস্মিত হলেন, তবে শরৎ চাঁদনি দ্রুত বিদায় নিলেন।
সোং কাই আবার চিংনিয়াংকে ‘তিল খুলে দরজা’ গল্প শোনাতে লাগলেন...
রাতে, চ্যাংশেং আগুন জ্বালালেন—স্নানের সময়, সবাই স্নান করতে পারে।
এটা খুব বিলাসী; শীতের দিনে প্রতিদিন গরম জল দিয়ে স্নান! তবে, সবাই একসঙ্গে স্নান করলে অনেকটা সাশ্রয় হয়।
রাতে অতিথিশালা বেশ প্রাণবন্ত—দরজা বন্ধ হলে, বেশিরভাগ অতিথি বিনামূল্যে দেওয়া অতিথিশালার কেক খেতে খেতে, আনন্দে মহাজং খেলতে ব্যস্ত। এটাই এখানে থাকার অন্যতম বড় সুবিধা।
সোং কাই দেখলেন, আগ্রহ মানুষকে চমৎকার করে তোলে; মাত্র এক মাসেই, মহাজং খেলোয়াড়দের দক্ষতা বেশ ভালো হয়েছে। কিছুদিনের মধ্যে তারা আগের জন্মের মহাজং বিশেষজ্ঞদের সমকক্ষ হবে।
“লাংজুন, আপনি মহাজং খেলতে পারেন?” চিংনিয়াং সোং কাইয়ের পাশে হাঁটছিলেন, তার মুগ্ধ দৃষ্টি দেখে জিজ্ঞাসা করলেন।
সোং কাই আঙুল নাড়লেন, “এখন পর্যন্ত আমি সবচেয়ে দক্ষ।”
“চিংনিয়াং বিশ্বাস করে না,” চিংনিয়াং হাসলেন।
সোং কাই হেসে বললেন, “চলো, আসলে খেলাটার কিছুই নেই, আসো খেতে যাই, আমি তোমাকে চিকিৎসা বিদ্যা শেখাবো।”
...
পরদিন সকালে, সোং কাই উঠে শরীরচর্চা করলেন, জল ট্যাঙ্ক পূর্ণ করলেন।
ওয়েই উশুয়াংও বেরিয়ে এলেন, চুল খোলা থাকলে বেশ সুন্দর দেখাতেন।
সোং কাইও মনোযোগ দিলেন না, বালিশে কিক মারতে লাগলেন, কয়েকবার ‘বাঘের গর্জন’ তরবারি চালালেন।
ওয়েই উশুয়াং সোং কাইয়ের কৌশল দেখছিলেন, এবার সত্যিই অবাক হলেন। তিনি ভাবেননি, সোং কাইয়ের বাঁকা তরবারি চালানো এত নিখুঁত। আসল ব্যাপার হলো, সোং কাই আসলে করেন কী? তিনি কি দোকান চালান, গান লেখেন, নাকি, সামনের লাইনে যুদ্ধ করতে প্রস্তুত?
“তরবারি চালানো ভালো, তবে তোমার জন্য নয়,” ওয়েই উশুয়াং ঢিলেঢালা পোশাক পরে এগিয়ে এলেন, চুল শুধু একবার আঁচড়ানো, দীর্ঘ ও মসৃণ।
“তুমি তরবারি চেন?” সোং কাই থামলেন, হাঁপাতে লাগলেন।
“একটু জানি,” ওয়েই উশুয়াং বিনয়ী হলেন না।
“তবে আমার জন্য কেন নয়?” সোং কাই তরবারি ঘুরিয়ে দেখালেন।
“তোমার শক্তি কম; এই কৌশলে ভারী তরবারি দরকার, তরবারি দিয়ে মানুষ চালায়, মানুষ দিয়ে তরবারি নিয়ন্ত্রণ হয়। তাই তরবারি যত ভারী, তত ভালো; এটা যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু মারার কৌশল। তোমার তরবারি হালকা, শক্তিও যথেষ্ট নয়,” ওয়েই উশুয়াং সংক্ষিপ্তভাবে বিশ্লেষণ করলেন।
“তুমি তো বিশারদ!” সোং কাই উৎসাহিত হলেন, হাঁপাতে হাঁপাতে এগিয়ে এলেন, “নারী, তোমার কাছে কোনো অসাধারণ বিদ্যা আছে? আমাকে শেখাও, আমি টাকা দেব, যতই লাগুক।”
ওয়েই উশুয়াং সোং কাইয়ের আচরণ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “অসাধারণ বিদ্যা গোপন ও অমূল্য, সহজে শেখানো যায় না। আর, এত সহজে অসাধারণ বিদ্যা হয়ে যায় নাকি?”
বলেই ওয়েই উশুয়াং ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করলেন।
সোং কাই আঙুল তুলে অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন—যদি শেখাতে চাও না, তাহলে কেন বিশারদ সাজো, আমার কৌশল কেন সমালোচনা করো?
মনে মনে কিঞ্চিৎ অপমান করলেন, তারপর তরবারি নিয়ে অনুশীলন চালিয়ে গেলেন।
আড়াই ঘণ্টা পর, এবার বেরোবার সময়। চিংনিয়াং পুরো প্রস্তুত, বাইরে এসে বললেন, “লাংজুন, সময় হয়েছে।”
“ঠিক আছে!” সোং কাই তরবারি রেখে স্নান করতে গেলেন।