একশ আঠারোতম অধ্যায়: দাদাও মেনের পূর্বপুরুষ
তীর ধনুকের মুখে সোজাসুজি তাকিয়ে আছে সেই শীর্ষ কালো পোশাক পরা ব্যক্তি। ওয়াং লিংঝির ধনুক এমন এক অস্ত্র, যার মুখোমুখি হওয়ার সাহস কারো থাকে না।
কালো পোশাক পরা মানুষটি শরীর ঘোরিয়ে জনতার মধ্যে লুকিয়ে পড়ল।
"ডিং কিউং, সত্যিই তুমি," ওয়াং লিংঝির হাত হঠাৎ স্থির হয়ে বলল।
কালো পোশাকের লোকটি লজ্জিত হয়ে হাসতে লাগল, "দেখো, লিংঝি বোন সত্যিই আমাকে গভীরভাবে ভালোবাসো, শুধু তোমার হাতের কাজ দেখেই বুঝে গেলাম এটা আমি।"
ওয়াং লিংঝি ঠাণ্ডা হাসি হাসল, হাত হঠাৎ ছেড়ে দিলো, রূপালী রঙের তীর ঘুরে ঘুরে উড়ে গেল।
যদিও সবাই সতর্ক ছিল, তবুও কেউই এই তীরের শক্তিকে অবমূল্যায়ন করতে সাহস পায় না।
মনে হচ্ছিল যেনো সময় ও স্থান ছাড়িয়ে গেছে, শীতল লোহার তীর "বিজলি" এর মত কাঁপতে কাঁপতে সরাসরি ডিং কিউংয়ের সামনে হাজির হলো।
ডিং কিউং আতঙ্কিত হয়ে নিচু হল, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, হঠাৎ এক ঝলক আলো ফুটে উঠল, "ঠক" শব্দে আলো সরাসরি তীরটিকে উড়িয়ে দিল।
"ডিং বুড়ো, তুমি ও এখানে?" ওয়াং লিংঝি তার ধনুক ও তীর সঞ্চয় করল, কারণ সে জানত বুড়ো ওই জায়গায় থাকলে সে ডিং কিউংয়ের কাছে আঘাত করতে পারবে না।
ঠাণ্ডা লোহার তীর মাটিতে পড়ে গেল, সঙ কাই তখন বুঝতে পারল, ডিং কিউংয়ের পাশে এক মুখ ঢাকা বুড়ো লোক তার হাতে থাকা বড় ছুরি দিয়ে ওয়াং লিংঝির তীর উড়িয়ে দিয়েছে।
কি দ্রুত ছুরি!
সঙ কাই চুপচাপ বিস্মিত হল, ওয়াং লিংঝির তীর বন্দুকের দক্ষতা সে আগেই দেখেছে, কিন্তু কখনও ভাবেনি কেউ ছুরির সাহায্যে এমন বাতাসের মতো তীরকে উড়িয়ে দিতে পারবে।
মুখ ঢাকা বুড়ো লোক ঠাণ্ডা হঁ করে বলল, কথাবার্তা না বাড়িয়ে, পা মাটিতে জোরে ঠেকিয়ে এক লাফ দিয়ে কাঠের খুঁটিতে উঠল, খুঁটির উপরে উঠে আবার এক পা ঠেলে "কচকচ" শব্দে খুঁটির গোড়া ভেঙে গেল, সেই শক্তির সাহায্যে বুড়ো লোক ছুটে ছাদে লাফ দিল, সরাসরি ওয়াং লিংঝির দিকে।
সাং জিয়া মানুষ চিৎকার করে, হাতে-পায়ে চালিয়ে ছাদে উঠল।
ওয়াং লিংঝি আবার দ্রুত একটি তীর ছুড়ে দিল, মুখ ঢাকা বুড়ো লোক আবারও ছুরির সাহায্যে তীরটি উড়িয়ে দিল, বুড়ো লোকের সামনে ওয়াং লিংঝির ধনুক আর কোনো সুবিধা পেল না।
"পবিত্র কন্যা, তুমি আগে যেও," সাং জিয়া মানুষ ওয়াং লিংঝির ক্ষমতা জানে, বাইরের চোখে ওয়াং লিংঝি যেন এক仙女, প্রতিটি তীর নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ করে। সে শত পদ দূর থেকে লক্ষ্যভেদ করতে পারে, এবং ধনুকের নকশাও খুব চতুর, তাই সাধারণ মানুষ তার তীর থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারে না। কিন্তু সাং জিয়া মানুষ ওয়াং লিংঝির দুর্বলতা জানে, সে যদিও তীরন্দাজি ভাল, কিন্তু নিকট যুদ্ধের ক্ষমতা একদম নেই। এটা ওয়াং লিংঝি কঠোরভাবে প্রশিক্ষণ না করায় নয়, বা武学天赋 কম থাকায় নয়, বরং কারণ ওয়াং লিংঝি যে内气 চর্চা করে, তা হল অঙ্গপ্রত্যঙ্গের শ্বাস-প্রশ্বাস থেকে শক্তি উদ্দীপনা করা, যা শক্তি ধারাবাহিক নয়, তীরন্দাজির জন্য উপযুক্ত, কিন্তু নিকট যুদ্ধের জন্য অপর্যাপ্ত।
"সুঁই" শব্দে, ওয়াং লিংঝি হঠাৎ করেই উঁচু লাফ দিয়ে ছাদের অন্য পাশে নেমে পড়ল, একই সঙ্গে হাতে ধনুক আবার টেনে পূর্ণ শস্ত্র প্রস্তুত করল।
সাং জিয়া মানুষ মুখ ঢাকা বুড়ো লোককে টেনে নিয়ে ছাদে ছুটে গেল, সে একটি রূপালী লাঠি বার করে মুখ ঢাকা বুড়ো লোকের দিকে ঝাঁপ দিল।
"ঠক!"
একটা শব্দ হয়, যা অন্ধকার রাতে দূরে জোরে শোনা গেল।
"ফুঁপ!"
সাং জিয়া মানুষ কষ্টে হাঁপাতে লাগল, হাতে থাকা রূপালী লাঠি উড়ে গেল, মুখে সাদা ফেনা তোলা শুরু করল, অদ্ভুত ভাবে একবারের মুখোমুখি সাক্ষাতে মুখ ঢাকা বুড়ো লোক তাকে আঘাত দিল।
মুখ ঢাকা বুড়ো লোক বড় ছুরি হাতে সাং জিয়া মানুষের দিকে ধেয়ে গেল।
"সুঁই" শব্দে, একটি তীর উড়ে এলো।
মুখ ঢাকা বুড়ো লোক বাধ্য হয়ে ছুরি ঘোরাতে লাগল, দিক পরিবর্তন করে তীর উড়ে যাওয়া আটকালো।
এই সুযোগে সাং জিয়া মানুষ দ্রুত পিছনে সরে গেল, তার প্রাণ বাঁচল।
দুই পক্ষের সংঘর্ষ মুহূর্তেই ঘটে গেল, যতই বলা হোক দীর্ঘ, প্রকৃতপক্ষে তা এক মুহূর্তের ব্যাপার। মাত্র এক মুহূর্তেই মুখ ঢাকা বুড়ো লোক ওয়াং লিংঝিকে পিছনে সরিয়ে দিল, সাং জিয়া মানুষকে প্রাণে বাঁচাল।
"হুঁ!" মুখ ঢাকা বুড়ো লোক ঠাণ্ডা হঁ করে বলল, সাং জিয়া মানুষের জীবন-মরণ নিয়ে কোনও খেয়াল না করে আবারও ওয়াং লিংঝির দিকে ঝাঁপালো।
চারপাশে আগুন জ্বলছে, সবকিছু সাদা দিনের মতো আলোকিত করছে। ছাদের ওপর এই ছুরিকাঘাত সবাইকে হতবাক করে দিয়েছে।
মুখ ঢাকা বুড়ো লোক কোনও দ্বিধা দেখায়নি, সে ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাকে ওয়াং লিংঝিকে হত্যা করতে হবে। এটা একটি বিপজ্জনক পদক্ষেপ, হেরে গেলে সবকিছু হারাবে, প্রাণও যাবে, জিতলে হয়তো নিজের জন্য একটুখানি সফলতার সুযোগ পাবে।
"পবিত্র কন্যা নিচে আসো, সবাই একত্রিত হয়ে পবিত্র কন্যাকে রক্ষা করো," সাং জিয়া মানুষ বুক চাপড়িয়ে জোরে চিৎকার করল।
ওয়াং লিংঝি ছাদ থেকে লাফ দিয়ে নেমে আসল, সঙ কাইকে দেখে স্বাভাবিকভাবেই তার দিকে ছুটে গেল। এটা সম্পূর্ণ স্বভাবসিদ্ধ কাজ, ওয়াং লিংঝির চোখে এখনো যদি সঙ কাই স্থির দাঁড়িয়ে থাকে, তাহলে অবশ্যই সে জানে সঙ কাইয়ের কাছে এখনও কিছু পাল্টা কৌশল আছে। যদি কেউ এই বিপদ থেকে বের করতে পারে, তা হলে সেটি অবশ্যই সঙ কাই। এমন একজন যে উড়ন্ত বেলুন পর্যন্ত তৈরি করতে পারে, আর কী করতে পারবে না?
ওয়াং লিংঝি এসে সঙ কাইকে দেখল, সে একটু হাসল, হাতে থাকা আগ্নেয়াস্ত্র তুলল। বুড়োর বিরুদ্ধে তীরন্দাজি হয়তো কার্যকর নয়, কিন্তু আগ্নেয়াস্ত্র থেকে বের হওয়া গুলি বুড়োকে আটকাতে পারবে।
ডিং কিউং হেসে চিৎকার করল, "দেখলে? তোমাদের পবিত্র কন্যা এই রকম এক নারী, যে কেবল বেপরোয়া করে পালায়,仙灵教? সব মিথ্যে, সব বাজে কথা।"
সাং জিয়া মানুষ পিছন থেকে ভয় পেয়ে দেখছিল, ভয় করছে পবিত্র কন্যাকে কেউ ধরতে পারে।
ওয়াং লিংঝি মুখে কোনও ভাব প্রকাশ করল না, সঙ কাইয়ের হাতে থাকা জিনিস দেখে একটু দ্বিধা করল, তারপর শরীর সংকুচিত করে মাটিতে "সুঁই" শব্দ করে সঙ কাইয়ের দিকে ছুটে গেল।
সঙ কাই তার আগ্নেয়াস্ত্রের ফিউজ টেনে দিল, ভিতর থেকে জোরালো শব্দ এল, আগুনের কয়লা প্রজ্বলিত হলো, তারপর কালো গুলি জ্বলে উঠল।
"বুম!"
একটি গর্জন রূপে শব্দ এল, এই আগ্নেয়াস্ত্র বড় ক্যালিবারের ছিল, বা বলা যায় ছোট কামান। আগুনের একটি বল বেরিয়ে গেল, তারপর দশ মিটার দূরে মুখ ঢাকা বুড়ো লোক কষ্টে "উঁহু" শব্দ করল, তার জামা ছিঁড়ে গেল, পোড়ার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
"আহ!"
চারপাশে চমকে উঠল সবাই, শুধু ডিং কিউংয়ের লোকেরা নয়, ওয়াং লিংঝির দলও হতবাক হয়ে গেল, তারা বুঝতে পারল না কেন এই সাহসী মুখ ঢাকা বুড়ো লোক হঠাৎ করে তার জামা ছিঁড়ে ফেলল, ত্বকি পোড়ার গন্ধ ছড়াল এবং রক্ত ছিটে পড়ল।
ওয়াং লিংঝি পেছনে ফিরে একটু অবাক হল, তারপর ঠাণ্ডা মুখে সঙ কাইয়ের কাজ দেখে অবাক হল না।
"বিরক্তিকর ছেলেপেলে!" মুখ ঢাকা বুড়ো লোক হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, তার মুখ থেকে কালো মুখোশ পড়ে গেল, দৃঢ় ও সাহসী মুখ প্রকাশ পেল, রূপালী দাড়ি নিচের দিকে ঝুলছিল, চোখ দুটো শিকারি ঈগলের মতো অভিমানী ও অহংকারী।
"আহ!"
"এটা কি বুড়ো বড় গুরু?"
"বড় ছুরির দরবারের প্রবীণ!"
"বড় ছুরির দরবারে বিদ্রোহী আছে!"
মুখ ঢাকা বুড়ো লোকের রূপ দেখে仙灵教-এর সবাই হঠাৎ বিস্মিত হল। তারা বুঝে গেল সেই বুড়ো লোকের পরিচয়।
"মারা যাক! একটিও বাঁচতে দেব না!"
বুড়ো লোক গর্জে উঠল, নিজের ক্ষত-ক্ষতি নিয়ে কোনও খেয়াল না করে সঙ কাইয়ের দিকে আবার ঝাঁপালো। আগের আগ্নেয়াস্ত্রের গুলি তাকে আহত করলেও বিপদের মুহূর্তে সে বড় ছুরি তুলে নিয়ে নিজের গুরুত্বপূর্ণ অংশ রক্ষা করেছিল, রক্ত ঝরছে, কিন্তু ঘৃণার জ্বালা আরও তীব্র।
সঙ কাই দ্রুত আগ্নেয়াস্ত্র নামিয়ে নিয়ে আবার তীর ধনুক তুলল।
"সুঁই!"
একটি তীর ছুটল।
বুড়ো লোক বড় ছুরি ঘুরিয়ে সেই তীর উল্টে দিল।
"আরে, সবাই ছেড়ে দাও!" সঙ কাই চিৎকার করল, তারপর "বুম" শব্দে বিস্ফোরণ হল, যেখানে তীর পড়েছিল সেখানে ছোট আগুনের বল উঠল।
"ছোটখাট্টা কৌশল!"
মুখ ঢাকা বুড়ো লোক থামল না, আবার সঙ কাইয়ের দিকে ঝাঁপালো, "দেখি তোমার আর কী কৌশল আছে?"
সঙ কাই এবার সত্যিই হতাশ।
মুখ ঢাকা বুড়ো লোক প্রায় তিন মিটার দূরে এসে পৌঁছল, ছুরি ঝলমল করছে, সঙ কাই ও ফেং তিয়ান লজ্জায় মাথা নিচু করে দাঁড়াল, পা কাঁপছে। এটা আসল হত্যার ঘ্রাণ, বাস্তব হত্যার ঘ্রাণ, যা ছুরি থেকে ছড়িয়ে পড়ছে, মনে শীতলতা লাগাচ্ছে।
ডিং কিউং সঙ কাইকে চিনে নিয়ে হাত নাড়ল, "জাদুকর বুড়ো গুরু, মারো তাদের!"
কালো পোশাকের লোকেরা আরও উৎসাহী হয়ে চিৎকার করতে লাগল। কেউ সামনে যাওয়ার সাহস পেল না, কারণ সঙ কাইয়ের দুটি কৌশল তাদের ভয়ে দিশাহীন করে দিয়েছে।
ডিং বুড়ো লোক ঠাণ্ডা হাসি দিল, তার মুখে কিছুটা উন্মত্ত ভাব প্রকাশ পেল, বড় ছুরি ঝাঁপিয়ে বাতাস কাঁপিয়ে দিল।
"ঠক!"
কঠোর শব্দ শোনা গেল।
কানে ঝিমঝিম করানো সংঘর্ষের শব্দ শুনে, হঠাৎ এক চমৎকার মেয়ের ছায়া সঙ কাইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
বড় ছুরি শক্তিশালী, কিন্তু সে মেয়েকে পিছনে ঠেলে দিতে পারল না।
"হুম?"
ডিং বুড়ো গুরু ভেতরে ভয় পেয়ে উঠল, সামনে দাঁড়ানো মেয়েটিকে তাকিয়ে অবাক হল।
সামনের মেয়ে ছিল ওয়ে উয়াশোয়াং, তার হাত কাঁপছিল, হাতে থাকা ছোট ছুরি আওয়াজ করছে, চোখে দেখা যাচ্ছে না এমন দ্রুত কাঁপছে।
এটা ডিং বুড়ো গুরুর শক্তির কারণে নয়, বরং ওয়ে উয়াশোয়াংর内气, যা ‘কম্পন শক্তি’ নামে পরিচিত।
এক আঘাতের পর ওয়ে উয়াশোয়াং দ্বিধা না করে এগিয়ে গেল, ডিং বুড়ো গুরুর সঙ্গে দ্রুত কম্পনের লড়াই শুরু করল।
"ডিং ডিং ঠক ঠক..."
ঘন ঘন সংঘর্ষের শব্দে উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে গেল, কেউ ভাবেনি যে, ওয়ে উয়াশোয়াংর মতো কোমল মেয়েটি ডিং বুড়ো গুরুর সঙ্গে সমান লড়াই করতে পারবে!
দুই ছায়া আগুনের আলোয় বারবার ছুটে বেড়াচ্ছে, এক মুহূর্তে শতাধিক রাউন্ড পার হয়ে গেল, সাধারণ মানুষ তাদের শরীরের গতি বুঝতে পারছে না।
ছুরির সংঘর্ষের শব্দ মনকে ভীত করে, সঙ কাইরও মন কাঁপছে, সে দ্রুত আগ্নেয়াস্ত্র খুলে নতুন গুলি ভর্তি করল। যদি ওয়ে উয়াশোয়াং একটা ভুল করে মারা যায়, তা হলে দুঃখের শেষ থাকবে না।
"ডিং ডং!"
চমৎকার সংঘর্ষের শব্দ শেষবারের মতো শুনা গেল, তারপর দুজন আলাদা হল।
ডিং বুড়ো গুরু ওয়ে উয়াশোয়াংকে অবিশ্বাসের চোখে দেখল।
"তুমি আমার প্রতিপক্ষ নও," ওয়ে উয়াশোয়াং হঠাৎ বলল, আগুনের আলোয় তার কণ্ঠ সুস্পষ্ট, "তুমি খুব আহত, কিছুক্ষণ পর তুমি আমার তলোয়ার তলে মারা যাবে। বড় ছুরির দরবারের ঝড়ের ছুরি সত্যিই তীব্র, যদি তুমি চূড়ান্ত অবস্থায় থাকলে আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারতাম না।"
ডিং বুড়ো গুরু গর্বিত চেহারা দেখাল, তারপর কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল, "তুমি এক তরুণী মেয়ে, এত শক্তিশালী内气 রাখো, তোমার গুরুও যদি天山神尼 না হয়, তবে武当老祖। কিন্তু তারা কেন তাদের ছাত্রদের আমার সবুজ জঙ্গলের সংঘর্ষের মধ্যে নিয়ে এসেছে!"
"প্রতিদান," ওয়ে উয়াশোয়াং তার ছোট তলোয়ার ডিং বুড়ো গুরুর দিকে নির্দেশ করল, "তুমি একজন প্রবীণ গুরু, কেন এত সংকীর্ণ মনোরথ? যদি তুমি এখনও হত্যাচেষ্টা চালাও, আজকে তোমার মৃতদেহ এই জায়গায় পড়ে থাকবে।"
ডিং বুড়ো গুরু সেই কথা শুনে কষ্টে হাসল, "তুমি কিছুই জানো না, আমার আর কোন পথ নেই, আজকের যুদ্ধ, বিজয় বা পরাজয়, পরাজিত হলে শুধু সম্মান হারাব না, পরিবারও ধ্বংস হবে, আমি কিভাবে পালাতে পারি!"
শেষ শব্দ বলার পর ডিং বুড়ো গুরু সমস্ত শক্তি নিয়ে ওয়ে উয়াশোয়াংর দিকে ঝাঁপালো।
"উয়াশোয়াং, সরো," সঙ কাই ইতিমধ্যে ওয়ে উয়াশোয়াংর পেছনে দাঁড়িয়ে তাকে টেনে নিয়ে গেল, তার আগ্নেয়াস্ত্র আবার গর্জন করে গুলি ছুড়ল।
"বুম!"
আগুনের ঝলকানি দেখল, ডিং বুড়ো গুরুর গলা অর্ধেক কেটে গেল, সে শক্তিহীনভাবে মাটিতে পড়ে গেল।
সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
সঙ কাই ইতিমধ্যে হাত নাড়ল, জোরে বলল, "ডিং বুড়ো গুরু মারা গেল। বড় ছুরির দরবারের ভাইবোনরা, আমি জানি তোমরা শুধু প্ররোচিত হয়েছো। যদি আত্মসমর্পণ করো, পবিত্র কন্যা তোমাদের জন্য দয়া দেখাবে, কোনো বিচারের জন্য অনুসরণ করবে না!"
ওয়াং লিংঝি সঙ কাইকে নির্বাক চোখে একবার দেখল, এই লোক আবার এই কৌশল করল।
তবে ফলাফল স্পষ্ট ছিল, সঙ কাইয়ের কথা শোনার পর, আগের মতো আতঙ্কিত কালো পোশাকের লোকেরা অনেকেই হঠাৎ করেই প্রাণপণে লড়াই করার চিন্তা পরিত্যাগ করল, চুপচাপ পিছু হটতে লাগল...
(অপেক্ষা করুন পরবর্তী পর্বের জন্য। যদি আপনি এই কাহিনী পছন্দ করেন, দয়া করে কিউদিয়ান-এ ভোট দিন, আপনার সমর্থনই আমার সবচেয়ে বড় প্রেরণা। মোবাইল ব্যবহারকারীরা m.reading-এ যান।)
পুনশ্চ: ধন্যবাদ লেং ইয়িচেন ফেই শিক্ষার্থীকে আবারও বড় অনুদানের জন্য, এবং ধন্যবাদ প্রথম দলে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য। ধন্যবাদ বড় মুখো বিড়াল তারকা’র অনুদানের জন্য।
সবকিছু ঠিকঠাক না হওয়ায় মন খারাপ, জীবনের অবস্থা কিছুটা শ্বাসরুদ্ধকর হয়ে উঠেছে, কিন্তু কিছু বিষয়কে ধৈর্য ধরে চালিয়ে যেতে হবে। যতদিন শ্বাস আছে, টাং দোকান কখনোও আপডেট বন্ধ করবে না, বাস্তবতা যতই কঠিন হোক।
আমি চেষ্টা করব দিনে দুইবার আপডেট দিতে, সবাইকে ধন্যবাদ।
এখন পর্যন্ত, আমি নিজে এই বইটি খুব পছন্দ করি, হয়তো ইতিহাস জ্ঞান কম, অনেক ফাঁক আছে, তবুও এই গল্প আমি সত্যিই ভালোবাসি, আশা করি সবাইও পছন্দ করবে। আমি চেষ্টা চালিয়ে যাব! ধৈর্য ধরুন!