ষাট-তৃতীয় অধ্যায়: চিংনিয়াং তোমার মা?

একটি কালো পাল তলা নৌকার ভিতরে, নী লিংডাং ছোট একটি টেবিলের পাশে পা দু’টো জড়ো করে বসে রয়েছে, পাশে বসেছে জি রুফেং, আর বাকিরা তুর্কি যোদ্ধারা নৌকার এক পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
এই তুর্কি যোদ্ধারা, যদিও আশিনা ওয়ানলাংয়ের মতো পাহাড়ের মতো শক্তিশালী নয়, তবুও তাদের দক্ষতা বেশ ভালো, সত্যিকারের যুদ্ধের মানুষ, যারা মানুষের রক্ত দেখেছে, প্রাণ নিয়েছে, যুদ্ধ করেছে। নতুবা নী লিংডাংয়ের বাবা নী তিয়ানইয়ান নিশ্চয়ই তাদের পাঠাতেন না তার মেয়েকে রক্ষার জন্য।
সুং কাই নৌকার ভিতরে প্রবেশ করল, নৌকার মালিককে নির্দেশ দিলো, যেন সে নৌকা নিয়ে তাইহু হ্রদের দিকে যায়। সে পা জড়ো করে নী লিংডাংয়ের বিপরীতে বসে বলল, “সাম্প্রতিক সময়ে সুজৌ শহরে নিশ্চয়ই কারফিউ চলছে, যদিও শ্যু লাওতৌ শহরের প্রধান, কিন্তু শহরের অধিকাংশ কর্মকর্তা ইয়াং জিয়েনের লোক, তাই এই সময় তোমাদের প্রকাশ্যে আসা যাবে না। শ্যু লাওতৌ বলেছেন, তাইহু অঞ্চলে কিছুদিন বিশ্রাম নিতে, পরিস্থিতি শান্ত হলে তিনি তোমাদের যথাযথ কৃতজ্ঞতা জানাবেন।”
নী লিংডাং গালভরা হাত দিয়ে সুং কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে আমাদের সুজৌ শহর ছাড়তে হচ্ছে না।”
সুং কাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
পাশের জি রুফেং ঘামতে ঘামতে চুপচাপ বলল, “ম্যাডাম, আমাদের নয়, সুং কাইয়ের; সুং কাই শহর ছাড়তে হবে না, কিন্তু আপনাকে কিছুদিন পর আমাদের সঙ্গে পবিত্র নগরীতে ফিরে যেতে হবে।”
নী লিংডাং চিন্তিত মুখে টেবিলের উপর রাখা গো খেলায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমি চাই... আঃ।”
সুং কাইও যেন অনুতপ্ত, আগে সে তেমন কিছু ভাবেনি, কিন্তু হঠাৎ করেই নী লিংডাংয়ের বিদায়ের কথা শুনে তার অন্তরে বিষাদ জেগে উঠল। সে হাসল, বলল, “আর দশদিন পরেই অতিথি আবাস আবার খুলবে, এবার আমি সুজৌ শহরের সেরা অতিথি আবাসের আদলে তৈরি করেছি, তুমি আবার ম্যানেজার থাকবে।”
নী লিংডাং মাথা তুলে সুং কাইয়ের দিকে সুন্দর করে হাসল।
সুং কাই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, নী লিংডাংয়ের নারীময় হাসিতে সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
জি রুফেং সুং কাই ও নী লিংডাংয়ের কথাবার্তা লক্ষ করল, তাদের সম্পর্কের সূক্ষ্মতা অনুভব করল, মুখ ভার করল; মনে মনে ঠিক করল, পবিত্র নগরী থেকে খবর এলেই সে নী লিংডাংকে ফিরিয়ে নেবে, এভাবে চলতে দেয়া যাবে না, খুব বিপদ।
নৌকা দুলতে দুলতে শহরের ফটকে পৌঁছল, সেখানে আগে থেকেই ঝৌ চেকের লোকেরা পাহারা দিচ্ছিল, নৌকা স্রোতের টানে তাইহুতে সুং কাইয়ের কেনা প্রাসাদে এগিয়ে গেল।
তাইহুর কাছে, নী লিংডাং নৌকার মাথায় দাঁড়িয়ে চারপাশের পাহাড়ের দৃশ্য দেখতে দেখতে হাত দু’টো প্রসারিত করল।
“সুং কাই! বাইরে এসো!” নী লিংডাং হাত দিয়ে সুং কাইকে ডাকল।
সুং কাই নী লিংডাংয়ের দিকে চোখ বড় করে তাকিয়ে বলল, “ভাবছো আমি তোমাকে ভয় পাই? এখন আমিও শক্তিশালী...”
“আশিনা ওয়ানলাং, সুং কাইকে পানিতে ফেলে দাও!” নী লিংডাং সরাসরি মাথা ঘুরিয়ে আশিনা ওয়ানলাংয়ের দিকে তাকাল।
আশিনা ওয়ানলাং উচ্চস্বরে সম্মতি জানাল, তার দু’টো বিশাল হাত সুং কাইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
সুং কাই তাড়াতাড়ি গড়িয়ে নী লিংডাংয়ের পাশে চলে এল, “ম্যাডাম, এভাবে কাউকে অত্যাচার করা ঠিক না।”
নী লিংডাং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে সুং কাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমার কথা শুনলে, আমি তোমাকে আর অত্যাচার করবো না। এখন, এই সুন্দর দৃশ্য দেখে একটা কবিতা লিখে দাও, নিশ্চয়ই তোমার কবিতা লেখার ইচ্ছা জেগেছে, তাই তো?”
সুং কাই নী লিংডাংয়ের হাতের উষ্ণতা অনুভব করে ফিসফিস করে বলল, “কবিতার ইচ্ছা না, বরং পশুপ্রবৃত্তি কিছুটা বেড়েছে।”
নী লিংডাং চোখ বড় করে সুং কাইকে বলল, “পশুপ্রবৃত্তি তোমার বোনের! তাড়াতাড়ি একটা কবিতা শোনাও।”
সুং কাই মাথা নেড়ে বলল, “একজন পুরুষকে হত্যা করা যায়, অপমান করা যায় না, যদি না তুমি সৌন্দর্য দিয়ে প্রলুব্ধ করো।”
“আশিনা...” নী লিংডাং চিৎকার করল।
“আমি লিখবো, আমি কবিতা লিখবো, ম্যাডাম,” সুং কাই নী লিংডাংয়ের পাশে বসে কষ্টে বলল।
“হা হা, এমন সুন্দর দৃশ্য, যেন ভুলে যেও না, আমাদের পবিত্র নগরীতে এমন সুন্দর জায়গা পাওয়া যাবে না,” নী লিংডাং হাসল; সে ও সুং কাই সবচেয়ে বেশিদিন একসঙ্গে ছিল, কথাবার্তায় সুং কাইয়ের ছোঁয়া লাগে।

সুং কাই নী লিংডাংয়ের পাশে ঝুঁকে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে আস্তে বলল, “উত্তরে এক রূপসী, বিরল সৌন্দর্যের অধিকারী... একবার তাকালে শহর মুগ্ধ, আবার তাকালে দেশ মুগ্ধ... জানো না শহর আর দেশ মুগ্ধ হয়... এমন রূপসী আর পাওয়া যায় না...”
নী লিংডাং বিস্মিত হয়ে মাথা নিচু করল, নৌকার ছাউনিতে হাত রাখল, “আমি তো বলেছিলাম দৃশ্যের প্রশংসা করে কবিতা লিখো...”
“দৃশ্য সুন্দর, মানুষ আরও সুন্দর,” সুং কাই মাথা নী লিংডাংয়ের পায়ের ওপর রেখে বলল।
“কিন্তু, এই কবিতাটা একটু বিষাদের,” নী লিংডাং বিষণ্ন গলায় বলল।
সুং কাই শুধু ‘হুম’ বলল, কোনো ব্যাখ্যা দিল না।
পেছনে জি রুফেং দু’বার কাশি দিল।
সুং কাই ও নী লিংডাং নীরব হয়ে পড়ল।
নী লিংডাং হাতে পেছনে রেখে, দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে নৌকার মাথায় দাঁড়িয়ে, মনে মনে গত রাতের পালানোর সময়ের অনুভূতির সঙ্গে তুলনা করল; তখন ভয় আর শীত ছিল, কিন্তু কিছুটা আশাও ছিল, তখন সে ও সুং কাই, যেন একই ভাগ্যের লোক, তাদের হৃদয় এত কাছে ছিল।
কিন্তু এখন, নী লিংডাং অনুভব করল, সুং কাই যেন অনেক দূরে বসে আছে, যদিও এখন সে তার পায়ের কাছে মাথা রেখেছে।
হৃদয়ে একটু ব্যথা।
শেষ পর্যন্ত কি তাদের বিচ্ছেদই হবে?
সুং কাই তার জন্য শহর ছাড়বে না; সে-ও কি সুং কাইয়ের জন্য থেকে যাবে?
কেন?
নী লিংডাং মনে পড়ল লিউ ইউচানকে; তখন যখন লিউ ইউচান সুজৌ শহর ছাড়ল, সে খুব খুশি হয়েছিল, কারণ সুং কাই থেকে গিয়েছিল, লিউ ইউচানের সঙ্গে চাংআন যায়নি।
এখন পালা এসেছে তার; সুং কাইও তার সঙ্গে পবিত্র নগরীতে যাবে না।
যদিও সুং কাই হাসিখুশি, সহজ-সরল, কোনো রাগ বা উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই, তবুও সে মনের গভীরে পুরুষত্বে দৃঢ়, স্থির; সে কোনো সুন্দরীর জন্য নিজের শহর ছেড়ে দূর দেশে যাবে না।
কালো পাল তলা নৌকা তাইহুতে প্রবেশ করল, জলের ঢেউয়ে শরৎ দিনের আলো ঝিকমিক করছে।
নী লিংডাং বসে সুন্দর দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে, হাত দিয়ে গালভরা চিন্তায় মগ্ন হল।
“ওখানে নৌকা থামাও!” সুং কাই দূরে পাহাড়ের পথে নির্দেশ দিল।
নৌকা দুলে থামল, সুং কাই তীরে লাফিয়ে উঠল।
জি রুফেং সুং কাইয়ের পেছনে নৌকা থেকে নামল, বলল, “আমরা আগে দেখে আসি, যদি কেউ না থাকে, তোমরা আসবে।”
এখন পুরো সুজৌ শহরে তুর্কি যোদ্ধাদের সন্ধান চলছে, বিশেষ করে আশিনা ওয়ানলাংয়ের বিশাল চেহারা, সহজেই চিনে নেয়া যায়, এখানে ধরা পড়লে বিপদ।
সুং কাই ও জি রুফেং কিছুটা এগিয়ে গেল, সামনে দু’জন ছেঁড়া জামা পরা পুরুষ মুখ নিচু করে এগিয়ে আসছে; দেখলেই বোঝা যায়, তারা গ্রামবাসী নয়, তাদের হাতে জংধরা তলোয়ার, মুখে দুষ্ট ভাব।
তারা সুং কাই ও জি রুফেংয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় চোখে চোখ রেখে তাকাল।
জি রুফেং পাশে থাকায় সুং কাই চিন্তা করল না, সে দুই পাহাড়ি ডাকাতকে দেখল।

“কি দেখছো! বিশ্বাস করো, তোমাকে কেটে ফেলবো!” একজন ডাকাত তার জংধরা তলোয়ার নাড়ল।
সুং কাই তাকে আঙুলের ইশারা করল।
আরেকজন সুং কাইয়ের তলোয়ার দেখে মনে হল, সুং কাই ও জি রুফেং সহজ প্রতিপক্ষ নয়, সে আগের জনকে ঠেলে বলল, “চল দ্রুত ফিরি, সমস্যা করলে সাবধান, দ্বিতীয় নেতা তোমাকে তেলে ভাজবে।”
দু’জন দ্রুত চলে গেল।
সুং কাই আরও কিছুদূর এগিয়ে গেল, আর কাউকে দেখতে পেল না, তখন শিস দিয়ে ডাকল, নী লিংডাং ও আশিনা ওয়ানলাংরা তীরে উঠে চা-বাগানের দিকে ছুটে এল।
চা-বাগানের সবাই গ্রে লাওয়ের লোক, ঘরহারা অসহায় মানুষ, বিশ্বাসযোগ্য।
সুং কাই সামনে এগিয়ে গেল, কিছুদূর যেতেই আগের সেঁটে মুখের ওয়াং চাচাকে দেখতে পেল।
এখন তার মুখ পুরো ঠিক, সে সুং কাইকে দেখে প্রথমে অবাক, তারপর যেন পাগলের মতো দৌড়ে ফিরে চিৎকার করতে লাগল, “ছিং নিয়াং! প্রিয় পুরুষ এসেছে! ছিং নিয়াং, প্রিয় পুরুষ এসেছে! এসেছে!”
সুং কাই নাক ঘষে মনে মনে তৃপ্ত হল, বুঝল, সে বেশ জনপ্রিয়।
“ছিং নিয়াং কে? তোমার মা?” নী লিংডাং সুং কাইয়ের পাশে হাঁটতে হাঁটতে রাগে বলল।
“তোমার মা!” সুং কাই পাল্টা উত্তর দিল।
“অসদাচরণ!” পেছনে আশিনা ওয়ানলাং সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, সে রাজপ্রাসাদের প্রতি একনিষ্ঠ, নী লিংডাংকে অপমান সহ্য করতে চায় না।
নী লিংডাং রাগেনি, শুধু গম্ভীরভাবে বলল, “তোমার মা নয়, তবে আগের লোকটা কেন এমন করে ছিং নিয়াংকে ডাকল, মনে হচ্ছে মায়ের চেয়ে বেশি আপন।”
“...” সুং কাই চুপ করল।
কিছুক্ষণ পর, ওয়াং চাচা ও কয়েকজন অর্ধবয়স্ক শিশু এসে গেল, পেছনে ছিং নিয়াং, তার পরনে সবুজ麻布 পোশাক।
ছিং নিয়াং ছুটে এসে সত্যিই সুং কাইকে দেখে খুশিতে মুখ লাল করে বলল, “প্রিয় পুরুষ, তুমি এসেছো।”
“ছিং নিয়াং, এই সময়টাতে প্রাসাদ ঠিক আছে?” সুং কাই ছিং নিয়াংয়ের দিকে মাথা নেড়ে, চারপাশের অর্ধবয়স্ক শিশুদের দেখে অবাক হল, “আমি এত জনপ্রিয়?”
ছিং নিয়াং মাথা নিচু করে লাজুক হাসল, “প্রিয় পুরুষ, তোমার বলা গল্পগুলো আমি ওদের বলেছি, তবে আমি শুধু কিছুটা শুনেছি, বাকিটা জানি না, তাই সবাই তোমার ফেরার অপেক্ষায় ছিল।”
“আসলে গল্প শোনার জন্য?” সুং কাই হাসল, “ঠিক আছে, চল, ছিং নিয়াং, আজ রাতে তোমাকে আবার গল্প বলবো।”
বলতে বলতে, সে ছিং নিয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখল, ভিতরের দিকে এগিয়ে গেল।
নী লিংডাং রাগে ফুঁসছে, এই ছিং নিয়াং কখন এলো?