তিরানব্বইতম অধ্যায়: নাচে দুলে ওঠা ছোট স্কার্টের রাত
আসলেই কেউ আর কারফিউ নিয়ে প্রশ্ন করল না, যতই বসন্ত-রঙিন ভবনের দিকে এগোয়া যায়, ততোই বেশি কোলাহল, দূর থেকেই দেখা যায় ভবনের সামনে বিশাল নাট্যমঞ্চ সাজানো হয়েছে, চারপাশে ঝুলছে লাল-রঙের ফানুস, মঞ্চের ওপর, লাল-সবুজ পোশাকে তরুণীরা উন্মত্ত নৃত্য পরিবেশন করছে।
হ্যাঁ, সত্যিই উন্মত্ত, যদিও নৃত্যভঙ্গি খুব উত্তেজক নয়, তবে তাদের পোশাকের অভাব চোখে পড়ার মতো, কয়েকটি রেশমের ফিতার তৈরী স্কার্টের নিচে মাত্র গোলাপী রঙের ছোট্ট অন্তর্বাস, ওপরেও কেবল একটি বক্ষবন্ধনী।
চারপাশের দর্শক প্রচুর, মঞ্চের ভেতর-বাইরে ঘিরে রেখেছে, সত্যি বলতে, টাকা খরচ করলেও এই যুগে এমন মুক্ত নৃত্য দেখতে পাওয়া যায় না, আর আজ রাতটা তো একেবারে বিনামূল্যে।
সংকায়ের ঘোড়ার গাড়ি বাইরে আটকে গেল।
একজন নীল পোশাকে প্রহরী সংকায়ের গাড়ি থামিয়ে দিল।
সংকায়ে গাড়ি থেকে নেমে তাকাল সেই প্রহরীর দিকে, তিনি ঝাও তোংলিয়াংয়ের লোক।
হাতজোড় করে সংকায়ে বলল, “অনুগ্রহ করে একটু সুবিধা করে দিন।”
প্রহরী সংকায়েকে চিনতে পারল, মূলত এই ক’দিন ঝাও তোংলিয়াং বারবার রঙিন অতিথিশালায় এসে মজা ও মাহজং খেলতে এসেছে, প্রতিবারই সঙ্গে নিয়ে আসে অনেক লোক, সংকায়েকে বারবার দেখে, সহজেই পরিচয় জানে।
“ওহ, আপনি তো সংকায়ে, তবে আজ দুর্ভাগ্য, ঘোড়ার গাড়ি ঢুকতে পারবে না,” সে হাসল, দম্ভভরে রাস্তা আটকে রইল।
গাড়ি চালাচ্ছিল চাংশেং, চাংশেং ঘোড়ার চাবুক তুলে ভবনের দিকে দেখিয়ে বলল, “এতসব ঘোড়ার গাড়ি চলেছে তো কিভাবে?”
“সাহসী! আমার সঙ্গে কথা কাটাকাটি করছ!”
প্রহরী নিজেকে সুজৌ শহরের বড় কর্তা ভাবছে, এক গাড়ি চালককে কথা বলতে দেখে রাগে ফেটে পড়ল, কোমর থেকে তলোয়ার বের করে চাংশেংয়ের হাতে কাটার চেষ্টা করল।
সুজৌ শহরে, যতক্ষণ প্রাণহানি না হয়, কিছুই হবে না, এমনকি প্রাণহানি হলেও ঝাও তোংলিয়াংয়ের লোকদের কেউ কিছু বলবে না।
চাংশেং ঘাবড়ে গেল, বুঝল ভুল কথা বলেছে, তাড়াতাড়ি শরীর এড়িয়ে নিল।
সংকায়ে দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে, হাতে বাঁকা তলোয়ার তুলে প্রহরীর তলোয়ার আটকে দিল।
“সংকায়ে! আপনি কী করছেন!” প্রহরী চিৎকার করে বলল, “আপনি কি বিদ্রোহ করতে চান?”
সংকায়ের অন্য হাতে সোনার ছাপ তুলে সেই প্রহরীর হাতে গুঁজে দিল, “ভাই, সব ভুল বোঝাবুঝি, পরে অতিথিশালায় গেলে আপনাকে মদ খাওয়াবো।”
প্রহরী সোনার ছাপ দেখে হাসল, “সংকায়ে, আপনি তো খুবই বিনয়ী, তবে আপনি তলোয়ার তোলার ভঙ্গি দেখে তো আমি ভয় পেয়েছি, আপনি নিশ্চয়ই দক্ষ।”
“শরীরচর্চা মাত্র,” সংকায়ে তলোয়ার গাড়িতে রেখে দিল।
প্রহরী মাথা নাড়ল, “আপনার মুখের খাতিরে ছেড়ে দিলাম, অন্য কেউ হলে ছাড়তাম না। যান।”
সংকায়ে আবার হাসল, গাড়িতে উঠে পড়ল, চাংশেং গাড়ি চালাতে লাগল।
“মালিক, একটু আগের ঘটনায় তো আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম,” চাংশেং কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আগের সৈন্যরা তো বেশ বিনয়ী, এরা কেন…”
“এরা আলাদা, এরা ঝাও তোংলিয়াংয়ের লোক,” সংকায়ে গম্ভীর হয়ে বলল, “চাংশেং, ভবিষ্যতে সাবধানে কথা বলবে, কখনও ওদের সঙ্গে কথা কাটাকাটি করবে না।”
“জি, মালিক, আপনাকে ধন্যবাদ আমার জীবন বাঁচানোর জন্য,” চাংশেং মাথা নাড়ল।
সংকায়ে চাংশেংয়ের কাঁধে হাত রাখল, “ভয় পাস না, আর একটু সহ্য কর, আমি চলে গেলে তোকে সঙ্গে নিয়ে যাব।”
“জি, মালিক,” চাংশেং বলল।
গাড়ি চলতে লাগল, ভিড় ঠেলে ভবনের পিছনের উঠানে পৌঁছল।
গাড়িতে বসে সংকায়ে ভাবছিল, এখানে আসার মূল কারণ ঝাও তোংলিয়াং যেন জোর করে শিউয়্যুয়েকে অপমান না করে, সংকায়ের মনে সন্দেহ, আজ রাতটা শিউয়্যুয়ের জন্য বিপদসঙ্কুল।
সেদিন শিউয়্যুয়ে সকলের সামনে ঝাও তোংলিয়াংকে অপমান করেছিল, ঝাও তোংলিয়াংয়ের চরিত্র অনুযায়ী, সে সহজে ছাড়বে না, সেদিন সে সংকায়েকে বলেছিল শিউয়্যুয়ের প্রথমবার নিতে আসবে, তাহলে আজই সেই রাত।
তাছাড়া আজ বিশেষ দিন, আরও ভালো অজুহাত।
সামনের মঞ্চে, ছোট স্কার্টের উন্মত্ত নৃত্য চলছে, তরুণীরা মুখোশ পরলেও তাদের দেহের আড়াল নেই, সবই আকর্ষণীয়।
চাংশেংও মুখে জল এসে গেছে।
এমন নৃত্য তাং সাম্রাজ্যের শিখরে খুবই আকর্ষণীয় ছিল, বিশেষত যারা সাধারণত এমন নৃত্য দেখে না তাদের জন্য।
“দেখিস না, চোখ বেরিয়ে আসবে,” সংকায়ে গাড়ির দরজা খুলে বলল, “গাড়ি দেখে রাখ, আমি একটু ঘুরে আসি।”
“জি,” চাংশেং অনিচ্ছাসহকারে মাথা নাড়ল।
সংকায়ে মাথায় একটা চাপড় দিল, “গাড়ি ছাড়বি না, গাড়ির ছাদে দাঁড়িয়ে ভাল দেখতে পাবি।”
“হাহা, ধন্যবাদ মালিক,” চাংশেং কৃতজ্ঞতা জানাল।
সংকায়ে ভবনের ভেতরে ঢুকে গেল।
ভবনের ভেতর সবাই পরিচিত, কেউ ঝাও তোংলিয়াংয়ের আমন্ত্রণে এসেছে, কেউ ভবনের পুরনো অতিথি, আজ রাতে যারা এসেছে, সবই প্রভাবশালী ব্যক্তি।
সংকায়ে খুব বড় কেউ নয়, তবে ভবনের পরিচিত, পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকল, সংকায়ে ভাবছিল কীভাবে ঝাও তোংলিয়াংকে শিউয়্যুয়ের ব্যাপারে মত বদলাতে রাজি করানো যায়।
শিউয়্যুয়ে ভালো মেয়ে, যদিও নর্তকী, আসলে ছিল এক সরকারি কর্মকর্তার কন্যা, বাবা বিপদে পড়েছিল, তাই বিক্রি হয়েছিল।
শিল্প-সাহিত্যে পারদর্শী, চেহারাও সুন্দর, ফুলরাণীও হয়েছে, তার জনপ্রিয়তা স্পষ্ট।
এমন ভাবতে ভাবতে দ্বিতীয় তলায় উঠল।
দ্বিতীয় তলায়, লু বোতাও ও কিছু সাহিত্যিক মদ খাচ্ছে, গল্প করছে।
সংকায়ে দেখে লু বোতাও প্রথমে চমকাল, তারপর উঠে এসে বলল, “সংকায়ে, আপনিও এসেছেন? আসুন, আসুন, একসঙ্গে বসি।”
সংকায়ে সবার দিকে তাকিয়ে হাসল, “আমি বসছি না, ওখানে তো সব বিদ্বান, কৃতবিদ্বান।”
লু বোতাও লজ্জায় লাল হয়ে গেল, “আপনি তো সবচেয়ে বড় বিদ্বান।”
সংকায়ে হাত নাড়ল, “জানেন শিউয়্যুয়ে কোন ঘরে?”
“শিউয়্যুয়ে? সে… ওহ, ঠিক, সে মনে হয় মঞ্চে উঠবে, এখন সম্ভবত তৃতীয় তলার সাজঘরে অপেক্ষা করছে,” লু বোতাও মাথা চুলকে বলল।
সংকায়ে মাথা নাড়ল, তৃতীয় তলার দিকে গেল।
তৃতীয় তলার করিডর মঞ্চের সঙ্গে যুক্ত, বিশাল লাল ফানুসে আলোকিত।
এ সময় ছোট স্কার্টের নৃত্য শেষ হয়েছে। ঝাও তোংলিয়াং মুখে লাল-লাল ভাব নিয়ে মঞ্চে উঠল। বেশ জোরে চিৎকার করে বলল, “আজ রাতে, সবাইকে ধন্যবাদ, আমার জন্মদিনে এসেছেন, আমার সম্মান রেখেছেন। আমি বলছি, যদি আমাকে সমর্থন করেন, আমি, ঝাও তোংলিয়াং, ঝাও সিমা, আপনাদের সন্তুষ্ট করব। একটু আগে নৃত্য কেমন লাগল?”
“চমৎকার!” নিচের দর্শকরা উত্তেজিত, খুবই সন্তুষ্ট।
ঝাও তোংলিয়াং হাসল, বুঝল তার চতুর উপদেষ্টার পরামর্শ ভালোই কাজে লাগছে, এই কৌশলে কিছু খ্যাতি পাওয়া যাচ্ছে।
“বলছি, সামনে আরও চমৎকার কিছু হবে!” ঝাও তোংলিয়াং চিৎকার করল।
“ওহ!” নিচের পুরুষরা আরও উত্তেজিত।
ঝাও তোংলিয়াং হাত নাড়ল, “এবার সুজৌ শহরের ফুলরাণী আপনাদের জন্য গান পরিবেশন করবে।”
শিউয়্যুয়ে বেরিয়ে এল, রঙিন স্কার্টে, যদিও অনেকটা ত্বক উন্মুক্ত, তবে স্কার্ট হাঁটু পর্যন্ত।
শিউয়্যুয়ে বাজাতে লাগল উৎসবের গান, দশজন তরুণী মুখোশ পরে নাচতে লাগল, কোমর দুলিয়ে, তারপর আস্তে আস্তে পোশাক খুলতে শুরু করল।
সংকায়ে তৃতীয় তলার ছায়ায় দাঁড়িয়ে মঞ্চের নাচ দেখল, মনে মনে হাসল, এ তো ভবিষ্যতের স্ট্রিপ ডান্স।
নিচে প্রশংসা-উল্লাস, কেউ শিউয়্যুয়ের সংগীতের দিকে তাকাচ্ছে না।
মঞ্চের তরুণীরা যখন অন্তর্বাস ছাড়া কিছু নেই, নিচে আরও চিৎকার।
শিউয়্যুয়ে উঠে দাঁড়াল, সেতার গুছিয়ে নিয়ে চুপচাপ চলে গেল।
পেছনের পথ ধরে তৃতীয় তলার পশ্চিমে গেল, সংকায়ে কথা বলার জন্য এগোতে চাইছিল, ঠিক তখনই দেখল এক প্রহরী শিউয়্যুয়েকে পাশের কক্ষে টেনে নিয়ে গেল।
সংকায়ে থমকে গেল, বুঝল কিছু একটা ঘটছে, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।
কক্ষ থেকে শিউয়্যুয়ের কণ্ঠে তিরস্কার শোনা গেল: “তুমি কী করতে চাও?”
“হাহা, শিউয়্যুয়ে, শুধু একটু মদ খাওয়া, আজ তো আমার জন্মদিনের ভোজ!” শেষে তির্যক আদেশের সুরে বলল, “বলছি, আজ যদি আমাকে রাগাও, শুধু তুমি না, পুরো ভবন আমি গুঁড়িয়ে দেব!”
শিউয়্যুয়ে আর কিছু বলল না।
“এবার ঠিক আছে?” ঝাও তোংলিয়াং হাসল, “সেতার রেখে দাও, আজ শুধু প্রেমের কথা, সংগীত নয়।”
“মেয়েটি খুব বেশি মদ খেতে পারে না, এক গ্লাসই যথেষ্ট,” শিউয়্যুয়ে বলল।
“ঠিক আছে, এক গ্লাসই,” ঝাও তোংলিয়াং হেসে উঠল।
সংকায়ে চিন্তা করল, সে মদে কিছু মিশিয়েছে কিনা, তবে ভাবল, তেমন কিছু না হলে ভালো, একটু ভাবল, তারপর দরজায় টোকা দিল।
“কে! চলে যাও!”
ভেতর থেকে ঝাও তোংলিয়াং চিৎকার করল।
সংকায়ে বলল, “আমি সংকায়ে, শুনলাম আজ ঝাও সেনাপতির জন্মদিন, অভিনন্দন জানাতে এসেছি।”
“ওহ, সংকায়ে, মনে রাখব, চলে যাও,” ভেতর থেকে হাসল ঝাও তোংলিয়াং।
“ঝাও সেনাপতি এমন বলছেন, আমি তো ভয়ে কাঁপছি, উপহার না দিলে তো হয় না…” সংকায়ে বলতে বলতে দরজা ঠেলে ঢুকতে গেল।
“কড় কড়” করে দরজা খুলে গেল, এক শুকনা-মুখের মধ্যবয়স্ক মানুষ বেরিয়ে এল।
সংকায়ে দ্রুত কক্ষটা দেখে নিল, ভেতরে দু’জন প্রহরী, ঝাও তোংলিয়াং ও শিউয়্যুয়ে টেবিলের পাশে বসে, শিউয়্যুয়ে কপালে হাত দিয়ে, বুঝতে পারল ঝাও তোংলিয়াং মদে কিছু দিয়েছে।
“সংকায়ে, তুমি বরং চলে যাও,” মধ্যবয়স্ক মানুষ দরজা বন্ধ করে সংকায়েকে অবজ্ঞার হাসি দিল, “সংকায়ে, তোমার উদ্দেশ্য আমি জানি, কিন্তু শিউয়্যুয়ে ঝাও সেনাপতির পছন্দের, তুমি ছোট দোকানদার হয়ে হস্তক্ষেপ করতে চাও, তাহলে কি বাঁচতে চাও না!”
মধ্যবয়স্ক মানুষ নিজেকে মা বলে পরিচয় দিল, বুঝল এ-ই সেই কুখ্যাত উপদেষ্টা মা শিংতাও।
সংকায়ের মুখের ভাব বদলে গেল, হাসল, বলল, “মা উপদেষ্টা হাস্যরস করছেন, আমি শুধু জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি।”
বলেই সংকায়ে আর দাঁড়াল না, ঘুরে চলে গেল, মা শিংতাও স্পষ্ট বলেছে, এখানে থাকলে বিপদ হতে পারে।
শিউয়্যুয়ে অবশ্যই ভালো মেয়ে, কিন্তু নিজের জীবন বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
সংকায়ে মনে মনে গাল দিল, ভাবল, সুজৌ শহর ছাড়তেই হবে, যখন বাণিজ্য-দল ফিরে আসবে, মাল কিনে সে চলে যাবে, তখন এই বদমাশদের গুঁড়িয়ে দেবে।
এমন ভাবতে ভাবতে, এক নীল পোশাকের তরুণী পাশ কাটিয়ে গেল।
সংকায়ে এগিয়ে গেল, হঠাৎ থেমে পিছনে তাকাল, সন্দেহে তাকাল, সে কি...?(ক্রমশ)