ত্রিশদ্বিতীয় অধ্যায়: দশ দিনের কঠোর প্রশিক্ষণ

একটি স্বপ্নময় রাত কাটিয়ে, পরদিন সকালে, আফু এসে সোং কাইয়ের দরজায় কড়া নাড়ে।
সোং কাই হঠাৎ উঠে বসে, তখনই মনে পড়ে যায় আজও তাকে প্রশিক্ষণে যেতে হবে। সে তাড়াহুড়ো করে পোশাক পরে, মুখ ধুয়ে, ঘোড়ার লাগাম হাতে নিয়ে সুঝৌ শহরের পিছনের পাহাড়ের দিকে ছুটে যায়।
এখনও বেশি লোক জাগেনি।
সকালের হাওয়া একটু ঠান্ডা, মুখে লাগলে বেশ আরামদায়ক, ঘুম একেবারে কেটে যায়।
সুঝৌ শহরের পাহাড়ের ছোট ফটকের কাছে পৌঁছালে, ঝৌ ছ্যাওও ঘোড়া নিয়ে তখনই আসে, সোং কাইকে দেখে হাত নেড়ে ডাকে।
এরপর টানা তিন ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে আবার শুরু হয় সকালের প্রশিক্ষণ।
গতকাল সবাই একটু অপরিচিত ছিল, আজ কয়েকজন সোং কাইকে শুভেচ্ছা জানায়, তারপর একসঙ্গে কাঠের খুঁটি কাঁধে নিয়ে দৌড়াতে শুরু করে।
সোং কাই শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে, দৃঢ়ভাবে টিকে থাকার চেষ্টা করে। সে জানে, এমন প্রশিক্ষণে হয়তো সর্বোচ্চ কৃতিত্ব অর্জন করা যায় না, কিন্তু এমন অনুশীলন ছাড়া কখনোও শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হওয়া সম্ভব নয়।
কাঠের খুঁটি কাঁধে দৌড়ানোর পরে আসে স্বাধীন প্রশিক্ষণ, যেখানে প্রত্যেকে নিজের দুর্বলতা অনুযায়ী অনুশীলন বেছে নেয়। কেউ নিজের দুর্বলতা না জানলে, সে পাঁচজনের দলনেতা, দশজনের দলনেতা বা একশো জনের দলনেতার কাছে জিজ্ঞেস করতে পারে।
দলনেতা মানে পাঁচজনের মধ্যে ছোট নেতা। সেনাবাহিনীর অভিযানে সাধারণত পাঁচজনের জন্য একটি বড় লোহার হাঁড়ি থাকে, তাই পাঁচজনের নেতা ‘দলনেতা’ নামে পরিচিত। দশজনের নেতা, একশো জনের নেতা এসব বোঝা সহজ।
সোং কাই হাঁপাতে হাঁপাতে শরীরের ঘাম মুছে, একটু বিশ্রাম নিয়ে মাটিতে শুয়ে বুকডান করা শুরু করে।
ত্রিশটির পরেই সোং কাইয়ের হাতে কাঁপুনি ধরে, তার শরীর দিয়ে এর বেশি করা প্রায় অসম্ভব।
“এই! সোং কাই!”
দুজন এগিয়ে এসে, একজন সোং কাইয়ের পশ্চাতে লাথি মারে।
সোং কাই হুমড়ি খেয়ে পড়ে যায়।
“সোং কাই! উঠে দাঁড়াও!”
আবার ডাকা হয়।
সে দ্রুত উঠে দাঁড়ায়। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে সে চেনে না।
“তুমি নতুন?” সামনে লোকটা সোং কাইকে উপরে-নিচে দেখে। লোকটা বেশ শক্তপোক্ত, কপালে শিরা ফুটে আছে, উচ্চতা মাত্র পাঁচ ফুট তিন, কিন্তু তার চেহারায় চিতার মতো বিপদের আভাস, যেন এক ঘুষিতে পাহাড় ভেঙে দিতে পারে।
“জি, স্যার! আমার নাম সোং কাই, গতকাল দলে যোগ দিয়েছি!” সোং কাই হাত দুটো কোমরের পাশে রেখে জোরে বলে।
“ঠিক আছে, কিভাবে দলে এসেছো তা আমার দরকার নেই, ঘুষ দিয়েছো কিংবা দলনেতার আত্মীয়, যাই হও না কেন, এখানে আসলে নিয়ম মানতে হবে, কঠোর অনুশীলন করতে হবে। এ থেকে আমি তোমার একশো জনের নেতা, আর উনি তোমার দশজনের নেতা, তোমাকে আমাদের ছোট দলে নিয়ে যাও।” এই বলে সে চলে যায়।
সোং কাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, তখনই বুঝতে পারে, এই একশো জনের নেতার কতটা প্রভাব।
তাং ইংসিয়ং সোং কাইয়ের কাঁধে হাত রাখে।
সোং কাই একটু দুলে যায়, মনে মনে বলে, এদের সবাই বুঝি গরুর মতো শক্তিশালী।
“এভাবে শুকনো হয়ে এসেছো, ছোট, আমাদের দশ নম্বর দলে এসেছো তো পিছিয়ে পড়ার সুযোগ নেই, চলো, সবাইকে চেনাই।”
তাং ইংসিয়ং অতটা শক্তপোক্ত নয়, মাঝারি গড়নের, খেলাধুলার গুণে বিভাজন করলে, আগের জন ছিল শক্তির নায়ক, তাং ইংসিয়ং গতি ও চতুরতার নায়ক।

তাং ইংসিয়ং? নামটা বেশ অদ্ভুত।
তাং ইংসিয়ং-এর সঙ্গে সোং কাই দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে গিয়ে দেখে, আটজন বলিষ্ঠ যুবক অনুশীলন করছে।
“শুনো, এই লোক এখন থেকে আমাদের দশ নম্বর দলের সদস্য, মা চাও, তোমাদের দলে একজন কম, ও আসুক তোমাদের দলে, ভালো করে শেখাও, ছেলেটা কোমল চামড়ার, একটু পরিশ্রম করিয়ে শক্ত করো,” তাং ইংসিয়ং একটি ত্রিশোর্ধ্ব যুবকের দিকে ইঙ্গিত করে বলে।
মা চাও সোং কাইকে একবার দেখে, তারপর তাং ইংসিয়ং-এর দিকে তাকিয়ে বলে, “দশজনের নেতা, ভালোই এলে, আমার মনে হচ্ছে এই কয়দিনে কিছুটা উন্নতি করেছি, তাই জায়গা বদল করতে চাই।”
এ কথা বলে মা চাও তার জ্যাকেট ছিঁড়ে ফেলে, শক্ত পায়ে তাং ইংসিয়ং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, পেছনে ধুলো উড়ে যায়।
তাং ইংসিয়ং হেসে পাশ কাটিয়ে যায়, ডান পা ছায়ার মতো ঘুরিয়ে মা চাওয়ের কাঁধে লাথি মারে।
মা চাও সরে না, সে জানে তাং ইংসিয়ং-এর শক্তি কম, এক হাতে তাং ইংসিয়ং-এর পা ধরার চেষ্টা করে।
তাং ইংসিয়ং পা ছুড়ে, শরীর ঘুরিয়ে পিছিয়ে যায়, এক ফ্লিপ দিয়ে নিচু হয়ে মা চাওয়ের হাঁটুতে লাথি মারে।
মা চাও পড়ে যায়, তবে মারাত্মক নয়, গড়িয়ে উঠে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ে।
দুজন মুহূর্তেই দশবারের বেশি ধস্তাধস্তি করে, ধুলোবালি উড়তে থাকে, তাদের চারপাশে ঘুরে বেড়ায়।
সোং কাই হাঁ করে তাকিয়ে থাকে, যদিও টেলিভিশনের নায়কদের মতো নয়, তবে আধুনিক যুগের সেরা কুস্তিগীর বা মারামারির চেয়ে অনেক আকর্ষণীয়, সত্যিই এটা প্রতিভাবানদের যুগ।
একটি বিকট শব্দে শেষ হয়, মা চাও উল্টে পড়ে যায়, বুকে বিশাল পায়ের ছাপ।
“ওহো! দারুণ!” সোং কাই স্বতঃস্ফূর্তে চেঁচিয়ে ওঠে।
তাং ইংসিয়ং হাত ঝেড়ে, ধুলো থেকে বেরিয়ে মা চাওকে মাথা নেড়ে বলে, “ভালো, কিছুটা উন্নতি হয়েছে, তবে অস্ত্র হাতে নিলে তোমার আমার অনেক ফারাক।”
এই বলে সে কোমর দুলিয়ে, মসৃণ ভঙ্গিতে চলে যায়।
মা চাও মাটি থেকে উঠে, মুখের ধুলো ফেলে দীর্ঘশ্বাস নেয়।
বাকি সবাই ফিসফিস করে, আবার অনুশীলনে মন দেয়।
সোং কাই এগিয়ে গিয়ে নমস্কার করে বলে, “মা স্যার, আপনি সত্যিই অসাধারণ।”
“অসাধারণ ধুর! দেখছো না আমাকে কীভাবে পিটিয়েছে! নতুন এসেছো, চলো অনুশীলনে যাও!” মা চাও বিরক্ত হয়ে ওঠে, সোং কাইকে নিয়ে নিজে তদারকি করতে শুরু করে।
বেশি সময় যায় না, সকালের নাস্তা আসে, সোং কাই দৌড়ে গিয়ে বিশাল ভেড়ার পা নিয়ে খেতে শুরু করে, মা চাও সত্যিই কঠোর, সোং কাইকে ক্লান্ত করে ফেলে।
সকালের অনুশীলন শেষে সোং কাই মনে করে যেন মরে যায়, সে ঘোড়ার পিঠে ঝুলে থাকে, ঘোড়া তাকে হোটেলে ফিরিয়ে দেয়।
হোটেলে তখন বেচাকেনা শুরু, এখন লাল ধুলো হোটেল সকালের নাস্তা, চা, দুপুরের খাবার, বিকেলের চা সবই দেয়, তবে লোকজন কম।
সোং কাই পিছনের উঠানে গিয়ে চাংশেংকে ঘোড়ার দেখভাল করতে বলে, নিজে গোসল করে শরীর সচল করে নেয়।
সামনের আঙিনায় হাস্যরসের শব্দ, কেউ কেউ গল্প, খেলা, গালগল্পে মেতে আছে।
এ সময় বিনোদন কম, বেশিরভাগই চা ঘর বা পানশালায় গল্পগুজব করে সময় কাটায়, কারণ বেশ্যাবাড়িতে যাওয়া ব্যয়বহুল।

নতুন চা বাজারে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, দামও বেশি, তবে প্রথম দিনে বিক্রি তেমন হয়নি, লোকজন এখনো পেঁয়াজ, আদা, রসুন দেওয়া চা পছন্দ করে।
সোং কাই উদ্বিগ্ন নয়, প্রচারণা ছাড়া কিছুই সহজে জনপ্রিয় হয় না।
জীবন এগিয়ে চলে।
সোং কাই শরীরচর্চায় মনোযোগ বাড়িয়ে দেয়, প্রতিদিন কঠোর অনুশীলন করে, বেশি করে ভেড়ার মাংস, কুকুরের মাংস ইত্যাদি পুষ্টিকর খাদ্য খায়। রাতে ঝৌ ছ্যাওয়ের কাছে তরবারির মূল কৌশল শেখে।
মৌলিক অনুশীলন খুব জরুরি, কারণ জটিল কৌশলও মূল কৌশল একত্রে করেই হয়। মৌলিক কৌশলের মধ্যে রয়েছে আড়াআড়ি কোপ, সোজা কোপ, খাড়া কোপ, বাঁকা কোপ ইত্যাদি। সোং কাই প্রতিদিন পরিশ্রম করে, বড় ছুরি দিয়ে কাঠের মানবাকৃতির খুঁটিতে অনুশীলন করে, কয়েক দিনের মধ্যেই খুঁটি কাটা পড়ে যায়।
মা চাও নিজে সোং কাইয়ের সকালের অনুশীলন তদারকি করে, পরে সে দেখে সোং কাইয়ের বুকডান বেশ ফলপ্রসূ, তাই এই পদ্ধতি পুরো দলে ছড়িয়ে দেয়, সবাই সকালের অনুশীলনে কয়েক ধাপে বুকডান করে।
সোং কাই বুঝতে পারে, আসলে বেশিরভাগ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ব্যক্তি অতটা দক্ষ নয়, কেবল শরীরীভাবে শক্তিশালী আর কিছুটা দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীল। মা চাও আটশো জনের মধ্যে সেরা দশে, তবে দুর্ভাগ্য তার, কারণ তাং ইংসিয়ং-এর মতো প্রতিদ্বন্দ্বী তার নেতা। নিয়ম অনুযায়ী, নেতা হতে চাইলে নিজের দলের নেতাকে হারাতে হয়, আর মা চাও যতবার চেষ্টা করে, ততবারই তাং ইংসিয়ং তাকে বদমেজাজে কুপোকাত করে।
হারার পর মা চাও আরও কঠোর অনুশীলন করে, মাঝে মাঝে রাগ সোং কাইদের ওপর ঝাড়ে, তাই মা চাও হারার পর সবাই চুপচাপ থাকে, কেউ বিরক্ত করে না।
…
দশ দিন পর।
সোং কাই অবশেষে প্রতিদিনের কষ্টের সাথে মানিয়ে নেয়, তার পুরো চেহারা পাল্টে যায়, আর কোমল মাংস থাকে না, বরং গাঢ় হলদে উঁচু মাংসপেশি গজায়। যদিও মা চাওদের সঙ্গে তুলনা হয় না, কিন্তু সাধারণ পাণ্ডিত্যের ছেলেদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
সেদিন, সোং কাই প্রতিদিনের মতো অনুশীলন শেষে ঘোড়ায় চড়ে হোটেলে ফেরে, পিছনের উঠানে ঢুকে সোজা ঘোড়া থেকে নামে।
“দোকান্দার সাহেব, আপনার হাঁটা-চলা এখন এত ফিটফাট, আরও দশদিন-দুই সপ্তাহ গেলে তো আপনি মার্শাল আর্টের নায়ক হয়ে যাবেন!” চাংশেং দক্ষতায় লাগাম নেয়, বলে ওঠে।
সোং কাই হেসে চাংশেং-এর দিকে আঙুল তোলে, “তুমি তো নীরব লোক, আজকাল প্রশংসা করতেও জানো।”
“হেহে… হেহে, আসলে… সবই নিয়ত হুজুরের চাপে, আমি ভালো কথা না বললে উনি আমাকে বের করে দেবেন,” চাংশেং মাথা চুলকে হেসে ফেলে।
সোং কাই হেসে ওঠে, “ঠিক আছে, কেউ তোমাকে বের করবে না, তবে চাংশেং, বেশি কথা বললে ভালো, অনুশীলন করো, ভবিষ্যতে যদি শাখা খুলি, তোমাকে ম্যানেজার বানাবো।”
চাংশেং একটু থমকে যায়।
“দোকান্দার সাহেব, ছুইলানও ম্যানেজার হতে চায়,” গোলগাল ছুইলান বড় পানির বালতি নিয়ে রান্নাঘর থেকে বের হয়ে কথায় যোগ দেয়।
“ঠিক আছে, তুমি আরও দশ কেজি ওজন বাড়াও, তখনই তোমাকে ম্যানেজার বানাবো,” সোং কাই হেসে বলে।
“আমিও, আমিও!” ঝাও তিয়েশান রান্নাঘর থেকে ছুটে আসে, হাতে লোহার ছুরি, গর্বভরে বলে, “সোং দোকান্দার, আমাকে ভুলবে না, আমি এই দোকানের প্রতি খুবই বিশ্বস্ত, আপনার প্রতিও পরম শ্রদ্ধাশীল, আর আমি ঝাও পরিবারের আঠারোতম প্রজন্মের শেফ, এবং একমাত্র উত্তরাধিকারী, আমি…”
“ঝাও ভাই, তাহলে তুমি ম্যানেজার হও, আমি হবো ম্যানেজারের বউ,” ছুইলান হঠাৎ ঘুরে নরম চোখে ঝাও তিয়েশানের দিকে তাকায়, টলটলে চোখে পিটপিট করে।
ঝাও তিয়েশান গলা শুকিয়ে বলে, “ওদিকে হাঁড়িতে মাংস ফুটছে, আমি যাচ্ছি…”
সোং কাই হাত ঝাড়া দেয়, “সবাই কাজে যাও, ভালো করো, সবাই একদিন দোকানের শীর্ষ কর্মকর্তা হবে, চাংশেং, এক বালতি গরম জল এনে দাও…”