অন্তর্দশ অধ্যায়: ঔষধবিদ্যা
সোং কাই একবার ফিরে তাকাল ছিং নিংয়ের দিকে, তারপর আবার মাথা নিচু করে লিঞ্জি তুলে চলল।
“গা দাদা বলেছেন, পাহাড়ে রোদ খুবই চড়া, এখন যদিও শরৎকাল, কিন্তু আপনার ত্বক নরম, যদি বেশি সময় রোদে থাকেন তাহলে রাতে চামড়া উঠে যেতে পারে... আহ! আপনি হাত সরাবেন না! ওটা বিষাক্ত ছত্রাক!” ছিং নিং চাদর হাতে নিয়ে এগিয়ে আসছিল, হঠাৎ সোং কাইয়ের সামনে থাকা কালো রঙের লিঞ্জি দেখে চিৎকার করে উঠল।
সোং কাই তৎক্ষণাৎ হাত সরিয়ে ছিং নিংয়ের দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাল।
ছিং নিং সুযোগ বুঝে চাদরটা সোং কাইয়ের মাথায় পরিয়ে দিল, “এটা বিষাক্ত ছত্রাক, আপনি এটা তুলবেন না।”
“কীভাবে বিষাক্ত হবে?” সোং কাই অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল, “এটা তো বেগুনি লিঞ্জি, যদিও কত দামে বিক্রি হবে জানা নেই, কিন্তু এটা তো খুবই ভালো ওষুধ।”
ছিং নিং উদ্বিগ্ন চোখে সোং কাইয়ের হাতের দিকে তাকাল, ধীরে বলল, “আপনি জানেন না, আমরা আগেও ভেবেছিলাম এই ছত্রাক রোগ সারাতে পারে। কিছুদিন আগে হাও দিদির কাশি হচ্ছিল, তার ছেলে পাহাড় থেকে এই কালো লিঞ্জি তুলে এনেছিল, ফুটিয়ে পানি খাইয়ে দিয়েছিল; কিন্তু খাওয়ার পরই হাও দিদি রক্ত বমি করে মারা গেলেন।”
ছিং নিং খুবই আন্তরিকভাবে বলছিল, মনে হল সে মিথ্যে বলছে না।
সোং কাই প্রথমে ভ্রু কুঁচকাল, তারপর আবার হাসল, নিচু হয়ে বড় বেগুনি লিঞ্জিটা তুলে নিল, হাতে নিয়ে দেখল।
“আপনি হাসছেন কেন, আমি সত্যিই বলছি!” ছিং নিং জোর দিয়ে বলল, উদ্বেগে তার মুখ কোমল হয়ে উঠল, সোং কাইয়ের মনে একধরনের উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল।
“আমি জানি তুমি সত্যি বলছো, তবে এই লিঞ্জি আসলে বিষ নয়, এটা খুব কার্যকর ওষুধ, তবে এটি নির্দিষ্ট ধরনের রোগের জন্য। তুমি জানো ‘রোগের প্রকৃতি’ কী?” সোং কাই ছত্রাকের গোড়া থেকে মাটি ঝাড়তে ঝাড়তে জিজ্ঞেস করল।
ছিং নিং মাথা নেড়ে আবার নাড়াল, মনে হল সে বুঝতে পারছে না।
সোং কাই একটু ভেবে বলল, “রোগ সারানোর জন্য ওষুধ ব্যবহার এতটা সহজ নয়। এই লিঞ্জির ওষুধের গুণ খুব তীব্র, যদি কোনো বৃদ্ধ যার শ্বাসকষ্ট হয়, সে এটা খেলে ভাল হয়ে যাবে, কারণ এটি দুর্বলতা সারায়, ফুসফুস শক্ত করে। কিন্তু যাদের কাশি ও কফ বেশি তাদের জন্য এটা খারাপ, কারণ তাদের দেহে রোগ প্রবল, এটি খেলে ছত্রাক রোগ আরও বাড়িয়ে দেবে, কফ বাড়বে, কাশি বাড়বে, এমনকি রক্ত বমিও হতে পারে।”
“আহ…” ছিং নিং বিস্ময়ে সোং কাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, এক মুহূর্তে পুরোটা বুঝতে পারল না।
সোং কাই একটি ছত্রাকের টুকরো ছিঁড়ে মুখে দিল।
“আপনি!” ছিং নিং ভয় পেয়ে উঠল।
সোং কাই চিবিয়ে গিলে ফেলল, তারপর হেসে বলল, “দেখলে তো, আমার কাশি নেই, দুর্বলতা নেই, তাই এটা খেয়ে লাভ বা ক্ষতি কিছুই হবে না! তুমি পারো বুঝতে পারো, না পারলে থাক।”
ছিং নিং দেখল সোং কাইয়ের কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, সে কাঁপা হাতে এগিয়ে এসে বলল, “আমি… আমিও একটু খেতে চাই, চেষ্টা করে দেখি।”
সোং কাই এক টুকরো ছিঁড়ে দিলো, ছিং নিং ভীত চোখে সোং কাইয়ের দিকে চাইল, তখন সোং কাই উৎসাহ দেয়ায় সে চোখ বন্ধ করে মুখে দিল, দ্রুত গিলে ফেলল।
“কেমন লাগল?” সোং কাই জানতে চাইল।
“মাংসল, একটু শক্ত, তবে… তবে মোটামুটি ভালোই,” ছিং নিং নিচু গলায় বলল।
“হাহাহা, চলো, পরে গিয়ে হুই চুনহলের থেকে জেনে নেই, এই লিঞ্জি কত দাম পড়বে। যদি এক কুয়ান পয়সা পাওয়া যায়, আজ তো আমার ভাগ্য খুলে যাবে!” সোং কাই হাসল।
ছিং নিং সোং কাইয়ের পেছনে পেছনে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ হাততালি দিয়ে উৎফুল্ল হয়ে বলল, “আমি বুঝে গেছি।”
“কি বুঝলে?” সোং কাই অবাক হল।
“আপনার কথার মানে বুঝে গেছি, ওষুধটা আসলে ছুরি মতো — নিজে ভালো বা খারাপ নয়, ভালো মানুষের হাতে গেলে উপকার, খারাপের হাতে গেলে অপকার। যেই রোগ, সে হচ্ছে খারাপ লোক, আর আমাদের শরীর ভালো লোক। সব নির্ভর করে ওষুধটা কার হাতে পড়ল তার ওপর,” ছিং নিং উত্তেজনায় বলল, শেষে আবার সোং কাইয়ের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ঠিক বললাম, তাই না?”
সোং কাই ছিং নিংয়ের টকটকে লাল ঠোঁট দুটি নড়াচড়া করতে দেখে মনে মনে স্নেহ অনুভব করল, যেন তার এক মিষ্টি বোন হয়েছে।
“তুমি একদম ঠিক বলেছো,” সোং কাই হাসল, মাথায় হাত বুলিয়ে দিলো, “ভাবতে পারিনি তুমি এত বুদ্ধিমান!”
ছিং নিং খুশি হয়ে হেসে উঠল, আবার লজ্জায় মুখ লাল করে এক পা পিছিয়ে গেল।
সোং কাই কিছু মনে করল না, হেসে বলল, “তুমি既 এতই বুদ্ধিমান, তাহলে আমি তোমাকে চিকিৎসা বিদ্যা শেখাবো কেমন?”
“সত্যি?” ছিং নিং হঠাৎ কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।
সোং কাই অবাক হয়ে তার দিকে চাইল, “অবশ্যই সত্যি, কী হয়েছে?”
“না… কিছু না, আমি শুধু খুব খুশি… আমি জানি, আপনার চিকিৎসা বিদ্যা নিশ্চয়ই খুব উঁচুস্তরের,” ছিং নিং নিচু গলায় বলল, “আমি যদি আপনার মতো চিকিৎসা শিখতে পারতাম, তাহলে বাবা-মা বেঁচে থাকত…”
সোং কাই ছিং নিংয়ের অসহায় মুখ দেখে মায়া অনুভব করল। সে হাত নাড়িয়ে বলল, “আর কান্না করো না।”
“হ্যাঁ, কান্না করব না, আপনি রাগ করবেন না,” ছিং নিং তাড়াতাড়ি চোখ মুছে নিল।
সোং কাই তার আন্তরিক ভীত মুখ দেখে নিজের কথায় অনুতপ্ত হল, মনে মনে ভাবল, এই যুগের মেয়েদের সঙ্গে বুঝি রসিকতা করা চলে না। সে সামনে ইশারা করে বলল, “তোমাকে বিরক্ত করার প্রশ্নই ওঠে না, তুমি এত সুন্দরী, তোমাকে দেখে মন ভরে যায়। এসো তো, এটা কী জানো?”
ছিং নিং চোখ মুছে সোং কাইয়ের দেখানো পথে তাকাল, সামনে গাঁদাফুল। সে অবাক হয়ে বলল, “এটা তো গাঁদাফুল, পাহাড়ে অনেক আছে।”
“ঠিক, এটা গাঁদাফুল, এটা ওষুধ হিসেবেও কাজে লাগে। চোখ দিয়ে পানি পড়া, ঝাপসা দেখা, ফোলা কমাতে, এমনকি গরম কমাতেও কাজে লাগে। কেউ যদি চোখে বাতাস লাগলে পানি পড়ে…”
সোং কাই গাঁদাফুলের দিকে দেখিয়ে তার গুণাগুণ বলতে লাগল। এই যুগে, যখন বইপত্রের অভাব, এসব সাধারণ জ্ঞানও খুবই দামী।
ছিং নিং মন দিয়ে শুনছিল, সোং কাই তাকে নিয়ে পাহাড়ে উঠতে উঠতে, পরিচিত গাছ-গাছড়ার গুণাগুণ ব্যাখ্যা করছিল, সাথে সাথে প্রাচীন চিকিৎসাবিদ্যার মূল তত্ত্বও বোঝাচ্ছিল।
ছিং নিং সোং কাইয়ের পাশে পাশে হাঁটছিল, মাথা নেড়ে তার কথা শুনছিল।
দূর থেকে দেখলে মনে হত, দুজন বাঁশের টুপি পরে পাশাপাশি চলছে, মাঝে মাঝে থেমে গাছের দিকে তাকাচ্ছে, কথা বলছে, হাসছে, বড়ই সুন্দর দৃশ্য।
অজান্তেই দিনের অর্ধেক কেটে গেল।
হঠাৎ ছিং নিং চিৎকার দিয়ে বলল, “আহ, আমরা কোথায় চলে এলাম? প্রায় সন্ধ্যা হয়ে গেল তো!”
সোং কাইও চারপাশে তাকাল, শুধু গাছ আর ঝোপঝাড়, সে হেসে বলল, “সময় কত তাড়াতাড়ি চলে যায়! চলো, এবার ফিরে যাই।”
ছিং নিং মাথা নাড়ল।
ঠিক তখনই তারা ঘুরে ফিরে আসতে যাবে, হঠাৎ ঝোপের মধ্যে খচমচ শব্দ হল, তারপর এক বিশাল শুকরের মাথা বেরিয়ে এল, দুটো সূচালো দাঁত, চকচকে, ছোট চোখে তাকিয়ে আছে।
“বন্য শুকর!” ছিং নিং চিৎকার দিল।
বন্য শুকর ছিং নিংয়ের চিৎকার শুনে থেমে গেল, একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“এটা বিশাল পুরুষ শুকর!…” ছিং নিংয়ের গলা কাঁপছিল, সে ছোটবেলা থেকে পাহাড়ে থাকে, জানে বন্য শুকর কত ভয়ংকর – এই বিশাল বন্য শুকর পাহাড়ের রাজা।
সোং কাই মাটি থেকে একটি লাঠি তুলে ছিং নিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তাকে আড়াল করল, তারপর লাঠি মাটিতে জোরে মারল।
“ভয় পেয়ো না, আমার কথা শুনো,” সোং কাই নরম গলায় বলল, “এখন আস্তে আস্তে পেছনে সরো, দৌড়াবে না, শুধু আমার সাথে সাথে পেছাতে থাকো। ছিং নিং, আমি তোমাকে রক্ষা করব, কান্না করো না, এবার এক পা পিছিয়ে চলো!”
সে বলতে বলতে বন্য শুকরের চোখে চোখ রেখে, হাতে লাঠি নেড়ে মাঝে মাঝে মাটিতে আঘাত করছিল, তার চোখে তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল, যেন এই পশুকে ভয় দেখাতে চাইছে!