অবতরণ ৯২: হাসির খেলা ও সস্তায় পাওয়া সুখ

“বেইডিং শিবিরের হাজার হাজার সেনাপতি ওয়াং ঝেং, সৈন্যদের নেতৃত্বে লিয়াংহে নদীর জলদস্যুদের দমন কার্য সম্পন্ন করে, এই কৃতিত্বের জন্য নিংহাই প্রদেশের দুর্গ রক্ষার দায়িত্ব পাওয়া যায়, পঞ্চম শ্রেণীর সামরিক পদে উন্নীত হন। তিনি জিয়াওডং উপকূল সংরক্ষণের দায়িত্ব পান, এবং জিংহাই, চেংশান, ওয়েহাই ও নিংহাই এই চারটি প্রহরার চার হাজার পরিবারের তত্ত্বাবধান করেন, পাশাপাশি উপকূল সংরক্ষণের সমস্ত কাজ দেখভাল করেন।”

সেনা বিভাগে সামরিক নির্বাচনের এই নিয়োগের সংবাদ পেয়ে অন্যরা শুধু আনন্দ পেয়েছিল, কিন্তু খুব কম লোকই লক্ষ্য করেছিল যে, এটি শুধুমাত্র একটি পঞ্চম শ্রেণীর সামরিক অফিসারের পদ মাত্র।

যদি এটি পঞ্চম শ্রেণীর বৌদ্ধিক অফিসার হত, তবে তা অসাধারণ হতো; কিন্তু এটি একটি নিম্নপদস্থ সামরিক অফিসার, হয়তো বেইডিং বা নিংহাইতে ওয়াং ঝেং এর নামের কদর ছিল, কিন্তু এই সীমা ছাড়িয়ে গেলে, কেউ তাকে গুরুত্ব দিত না।

অন্য স্থানগুলোকে বলি না, শুধু উত্তর ও দক্ষিণ জিলা অঞ্চলের পরিবারের অভিজাত সন্তানদের মধ্যে পঞ্চম বা চতুর্থ শ্রেণীর সামরিক পদ অনেক প্রচলিত।

একজন নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত রক্ষাকারী সম্পর্কে নিংহাই প্রদেশের জেলা প্রশাসক ওয়াং দেলি পর্যন্ত তেমন আগ্রহ দেখাননি, শুধু শুনে অবাক হয়েছিলেন ওয়াং ঝেং এর উত্তরাধিকারী হওয়ার খবর।

এমনটা কাছাকাছি স্থানেও, অন্যত্র তো বড় কোনো ঘটনা নয়; অনেকেই খোঁজখবর নিতেও আগ্রহী নয়।

ওয়াং ঝেং ইচ্ছাকৃতভাবে গম্ভীর আচরণ করছেন না, বরং তিনি বিষয়টি ভালোভাবে বোঝেন; এছাড়া সাম্প্রতিক অবনতি হওয়া পরিস্থিতি তাকে চিন্তায় ফেলে রেখেছে।

এখন অনেক বিষয় ওয়াং ঝেং এর চিন্তার কারণ, এবং এই পদোন্নতি কেবল সময়ের অপেক্ষা ছিল।

হেনান ও দক্ষিণ জিলা প্রদেশে দস্যুদের বিচরণ, বারবার আক্রমণকারী চিং সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী, এমনকি বিভিন্ন স্থানের প্রাকৃতিক ও মানবসৃষ্ট বিপর্যয়, সবকিছু মিলিয়ে নিংহাই প্রদেশের ছোট্ট নতুন রক্ষাকারীর চেয়ে বেশি নজর কেড়েছে।

সরকারি নথি পর্যালোচনা করার সময়, ওয়াং ঝেং এর নজর পড়ে “সেনা ভাতা ও সামরিক সরঞ্জামের বিষয়াদি, ডেংলাই প্রশাসক, নিংহাই জেলা প্রশাসক, আর্থিক ব্যবস্থাপনা বিভাগ ইত্যাদি সঙ্গে স্বতন্ত্রভাবে সমন্বয় ও প্রস্তুতি” এই বাক্যে।

কারণ খুব সহজ, সামরিক অফিসার যদি সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করেন, তবে ভাতা অর্থ কৃষকের বীজের মতো, যা ছাড়া চলবে না।

বর্তমানে মিং সাম্রাজ্যের অর্থনীতি বার্ষিক ঘাটতি দেখাচ্ছে, এমনকি সম্রাট চংঝেনের পকেটেও ভাতা দেওয়ার জন্য টাকা নেই; অন্তর্বাসে সত্যিই ছেঁড়া আছে কিনা, তা ওয়াং ঝেং জানেন না।

নিশ্চিত যে,所谓京营精锐与九边悍旅 - রাজপ্রাসাদের সৈন্য এবং সীমান্ত রক্ষাকারী বাহিনীও অভুক্ত-অর্ধভুক্ত অবস্থায় আছেন, ভাতা কত বছর বা মাস বাকি আছে জানা নেই।

এগুলি তুলনা করা যায় না রাজদূতদের সঙ্গে, যারা নীরবভাবে টাকা তুলে নিচ্ছেন, আবার আড়ালে সরকার সমালোচনা করছেন; এমনকি তারা অফিসে বসে অস্তিত্ব বজায় রাখলেও, বাইরে ‘শুদ্ধ প্রবাহ’ হিসেবে প্রশংসিত হচ্ছেন, আর চংঝেন সম্রাট কিছুই করতে পারছেন না।

সাধারণ রক্ষাকারী হলে, বাস্তববাদী হতে হয়; যারা বাস্তববাদী নয়, তারা সেই পোকামাকড়ের মতো বৌদ্ধিক অফিসারদের থেকে ভিন্ন নয়।

অন্যদের মধ্যে কিছু ব্যক্তি কাজ করার আগ্রহ দেখিয়েছিলেন, যেমন নিংহাই এর পূর্ববর্তী রক্ষাকারী হান দাহু।

দশ বছর আগে যখন তিনি নিয়োগ পেয়েছিলেন, তখন উদ্যমী ছিলেন, কিন্তু তারও আর্থিক সীমাবদ্ধতা ছিল, যা অন্যদের সঙ্গেও মিল ছিল।

সেনাবাহিনীর মধ্যে হান দাহু মতো সৎ ও নিয়মপালনকারী সামরিক অফিসার কমই পেতেন, টাকার ব্যবস্থা করার উপায় খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল; প্রতিদিন বিভিন্ন দপ্তরে টাকা পাঠাতে হতো, অবশেষে বাকি টাকা দিয়ে পরিবারের লোকজনকে খাওয়ানোও কঠিন, সবখানে টানাপোড়েন, তাই সামরিক শক্তির উন্নতি স্বপ্নের মতো ছিল।

অবশ্যই, যেমন ঝো লিয়াংয়ু, যিনি অনেক সৈন্য নিয়ে তৎপর ছিলেন এবং যখন টাকার অভাব হত তখন অন্য জায়গায় গিয়ে লুটপাট করতেন, ওয়াং ঝেং এর তুলনায় তার টাকার অভাব কম ছিল।

কিন্তু কথা হলো, ওয়াং ঝেং একজন অস্বাভাবিক রক্ষাকারী।

একদিকে তিনি ‘পরিদর্শক’ উপাধিতে প্রচুর টাকা উপার্জন করেন, হাতে আছে লিয়াংহে লবণের ব্যবসা, তার অধীন লবণদার সৈন্যের দল; অন্যদিকে তার সৈন্য নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা আছে, যা দিয়ে তিনি সৈন্য নিয়োগ ও বড় শিবির গড়তে পারেন।

এমন পরিস্থিতি কয়েক দশক আগে ওয়ানলী রাজত্বকালে থাকলে, বলা যেত সেনাপতি ক্ষমতার অপব্যবহার করছেন, বিদ্রোহের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, যা মাথা খোয়ার বিষয় হত।

এখন শুধুমাত্র ভাল যোগাযোগ ও সমন্বয় থাকলেই সমস্যা হয় না; কেউ ছোট জায়গার নবম শ্রেণীর পরিদর্শক কে তা অনুসন্ধান করে না।

লিয়াওটং অঞ্চলে, নুরহাচি বিদ্রোহ শুরু করার পর থেকে, শোনা যায় না কোনো বড় বিজয়, অনেক নামকরা সেনাপতি বা প্রশাসক হয় মাথা হারিয়েছেন, হয় আত্মসমর্পণ করেছেন।

মিং সাম্রাজ্যের ‘বৌদ্ধিক শাসন সামরিক নিয়ন্ত্রণে’ প্রথা দুই শতাব্দী ধরে চলে আসছে; ওয়াং ঝেং এর মতো ছোট রক্ষাকারী থেকে শুরু করে স্থানীয় জেনারেলদেরও বৌদ্ধিক প্রশাসকদের তত্ত্বাবধানে থাকতে হয়।

সীমান্তের গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় স্থায়ী জেনারেলদের নিয়োগ পুরনো ও শক্তিশালী, যা তুলনামূলক ভালো।

শানডং অঞ্চলের সেনাবাহিনী, যেমন বেইডিং শিবিরের অফিসাররা, দ্রুত পরিবর্তিত হয়; নতুন সেনা সদর দফতর তৈরি করতে কম সময় লাগে, তাই তাদের নিজস্ব কোনো স্বাধীনতা নেই।

যদিও ওয়াং ঝেং সম্প্রতি জনপ্রিয়, এই অঞ্চলে পঞ্চম শ্রেণীর রক্ষাকারী হিসেবে মর্যাদা আছে, নিংহাই জেলা প্রশাসক ওয়াং দেলি তার প্রতি খুবই উদাসীন; এমনকি একজন সেবককে পাঠিয়ে সামান্য খোঁজখবর নেয়ার জন্যও উৎসাহী নয়।

তবে ওয়াং ঝেং রক্ষাকারী পদে উন্নীত হওয়ার পর আরেকটি সুবিধা হলো, তার অধীন লবণদার সৈন্যদের নতুন পরিচয়পত্র দেয়া হয়েছে, তারা সরকারী সৈন্য হিসেবে বাজারে যেতে পারে, এবং যে লবণ আটকানোর পয়েন্ট ছিল তার নাম পরিবর্তন করে ‘কাস্টমস পয়েন্ট’ রাখা হয়েছে।

…

রক্ষাকারীর নিয়োগ আনুষ্ঠানিক হওয়ার পর, ওয়াং ঝেং এর লোকেরা অত ব্যস্ত হয়ে পড়ে যে হাঁটার জন্য সময় পাননি; বিভিন্ন অঞ্চলের প্রধান লবণদার সৈন্যদের সবাইকে ডেকে আনা হয়।

তারা ফিরে এসে বেইডিং এ বেশি আটকে না থেকে ওয়াং ঝেং এর দপ্তরের কাগজপত্র নিয়ে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে বেরিয়ে পড়ে; প্রত্যেকে নির্দিষ্ট এলাকায় দায়িত্ব নিয়ে নিংহাই ও বেইডিং এর বিভিন্ন প্রহরা, সরকারি জমি, কৃষিজমি এবং শিবিরের তথ্য যাচাই করতে থাকে; স্থানীয় সেনাপ্রধান ও বৌদ্ধিক কর্মকর্তারা খুব সহযোগিতা করেন।

গুয়ান কিউংতিয়ান খুব ব্যস্ত ছিলেন; তিনি ওয়াং ঝেং এর দলের একমাত্র বৌদ্ধিক ব্যক্তি, কাজ সামলাতে পারছিলেন না, তাই বাধ্য হয়ে কয়েকজন পণ্ডিত নিয়োগ করেন সাহায্যের জন্য।

প্রতিদিন দশবারের বেশি যাতায়াত করতেন, লিয়াংহের বিভিন্ন দপ্তরে টাকা নিয়ে ছুটে বেড়াতেন; পরবর্তী হস্তান্তর কাজগুলোতে ওয়াং ঝেং গুয়ান কিউংতিয়ানদের উপর নির্ভর করতেন, এবং তারা একেকজনকে দুইজনের মতো ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন।

ডং ইউইন ও তার দল বড় অক্ষর পড়তে পারেন না, সরাসরি কথা বলেন, এই ধরনের জটিল বিষয় বুঝতে পারেন না।

ওয়াং ঝেং এখন নিংহাই প্রদেশের এত বড় এলাকা পেয়েছেন, জেলা শহরে নিয়োগ পেতে তাড়াহুড়ো করছেন না, কিন্তু এই অঞ্চলের লবণের ব্যবসা ও স্থানীয় নিয়ম দ্রুত প্রতিষ্ঠিত করা দরকার, যাতে সবাই জানে কার কর্তৃত্বে তারা আছেন।

পরিদর্শক বিভাগের অধীনে প্রতিটি স্থানের লবণদার সৈন্যের সংখ্যা সীমিত, হঠাৎ এত বড় এলাকা পেয়ে লোক কম পড়ে যায়।

চিশান রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর ওয়াং ঝেং লবণদার সৈন্যদের গুরুত্ব ও যুদ্ধক্ষমতা উপলব্ধি করেন, তাই তাদের প্রশিক্ষণের ওপর গুরুত্ব দেন; জরুরি সময় তাদের ব্যবহার করতে চান।

কিন্তু শাও ইউং ও শিং ইদাওকে তিনি কাজ দিয়েছেন, তারা ব্যস্ত, তাই ওয়াং ঝেং নিজে কাজ শুরু করেন; বেইডিং সৈন্যদের মান থেকে কিছুটা কমিয়ে একটি লবণদার সৈন্য নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি জারি করেন।

এটি বেইডিং ও আশেপাশের এলাকায় বড় ধুম ধাম ফেলে দেয়; প্রতিদিন নিয়োগের জন্য অসংখ্য মানুষ আসতে থাকে; ওয়াং ঝেং অত্যন্ত ব্যস্ত ছিলেন, অবশেষে অবসরপ্রাপ্ত গাও শানকে সাহায্যের জন্য নিয়োগ দেন, তখন কিছুটা স্বস্তি পায়।

সাত-আট দিন পর, নিংহাই প্রদেশের লবণদার সৈন্যের সংখ্যা নিশ্চিত হয়; দুই হাজার নতুন লবণদার সৈন্য নিয়োগ পায়, ওয়াং ঝেং ও গাও শান মিলে তাদের প্রশিক্ষণ দেন।

নিংহাই অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করতে হলে প্রথম প্রয়োজন লোকশক্তি, দ্বিতীয় প্রয়োজন অর্থ, এই দুই বিষয় ওয়াং ঝেং এর কাছে প্রচুর ছিল, কিন্তু পূর্ববর্তী রক্ষাকারী হান দাহুর কাছে এই দুটি জিনিস ছিল খুবই কম।

প্রতি মাসের আয় দ্রুত খরচ হয়ে যেত, ওয়াং ঝেং এতে মন খারাপ করতেন, কিন্তু এসব প্রয়োজনীয় খরচ ছিল, যা বাদ দেওয়া যেত না।

শোনা যাচ্ছে ওয়াং ঝেং নতুন সৈন্য নিয়োগ করছেন, সামরিক সরঞ্জাম ও বর্ম তৈরি করছেন, খনির সন্ধান করছেন, কিন্তু নিংহাই অঞ্চলের সেনাপ্রধান ও বৌদ্ধিকরা এ বিষয়গুলোকে হাস্যকর মনে করেন; তারা ভাবেন এই দারিদ্র্যপূর্ণ অঞ্চলে বেইডিং শিবিরের পুরো ব্যবস্থা পুনর্গঠন করলেও ওয়াং ঝেং সম্পদ শেষ হয়ে যাবে, অন্য কিছু আশা করা যায় না।

তাদের মধ্যে অনেকেই, যেমন ওয়াং ঝেং এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, ডেংঝো প্রদেশের ডানপাশের উপ-জেনারেল, এই সুযোগ কাজে লাগানোর চিন্তা করছেন।

“স্বতন্ত্রভাবে প্রস্তুতি”

নিয়োগপত্রে স্পষ্ট লেখা আছে, আপনি যেভাবে খুশি কাজ করতে পারেন, কিন্তু কোনো টাকা আপনাকে দেওয়া হবে না; সবকিছুতেই টাকা লাগে, আর টাকার অভাবে যদি কোনো সমস্যা হয়, তা হওয়াই উচিত।

এই উপ-জেনারেল আনন্দে অপেক্ষা করছেন যেন বেইডিং শিবির বা নিংহাই প্রদেশে বিদ্রোহ হয়, তখন তিনি সৈন্য নিয়ে এসে সুবিধাভোগী হবেন।

তিনি মনে করেন এটা নিশ্চিত ঘটনা, তাই কেন না উপভোগ করা যাক?