নব্বইতম অধ্যায়: রাজ্যশাসনের দিকনির্দেশ

“হুংকার, হা-হুতাশ, আর লিখব না! বাইরে একটু বাতাস খেয়ে আসি।”

ঝনঝন শব্দ তুলে ওয়াং ঝেং হাতে ধরা তুলি ফেলে দিলেন, টেবিলজোড়া নথিপত্রও সরিয়ে রেখে ঘুরে দাঁড়িয়ে পাঠাগারঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“হুঃ”

আসলে ওয়াং ঝেং-এর তেমন গরম লাগছিল না। জিয়াওদং অঞ্চলের আবহাওয়া তখন বেশ আরামদায়ক, কিন্তু তুলি দিয়ে লেখা তাঁর জন্য ভীষণ কষ্টকর হয়ে উঠেছিল। যত লিখতেন, মনের অস্থিরতা তত বাড়ত। মন যখন শান্ত নয়, তখন ঘাম ঝরাই স্বাভাবিক।

লেখালেখির কথা উঠলে, ওয়াং ঝেং巡检-এর পদে বসার পর থেকে এই সুযোগ পেয়ে প্রতিদিনই লেখার অনুশীলন করতেন।

অবশ্যই মিং বংশের শেষ যুগে বাস করে সবসময় নিজের অক্ষরজ্ঞান না থাকা দেখিয়ে অন্যের সাহায্যে কাজ চালানো চলত না। লোকজন তা জানলে তো হাসির খোরাক হয়ে যেত।

আসল হিসাবে দেখা যায়, ওয়াং ঝেং যতটা সময় তুলি নিয়ে কাটিয়েছেন, প্রায় ততটাই ঘোড়ায় চড়ে কাটিয়েছেন; কিন্তু ঘোড়ায় চড়ার কৌশল তিনি আগে রপ্ত করে ফেলেছিলেন।

তবে সত্যি বলতে, ঘোড়সওয়ারি তিনি এত তাড়াতাড়ি শিখেছিলেন যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার তাগিদে। লেখা না-ই শিখতে পারেন, কিন্তু ঘোড়া চড়া তাঁকে জানতেই হতো; সেটা জীবন-মরণের প্রশ্ন।

এখন চুংজেন দশম বছরের মাঝামাঝি মার্চ মাস। মধ্যভূমির সরকারি বাহিনী বড় পরাজয় বরণ করার কদিন পরের সময়।

ওয়াং ঝেং এখন ইচ্ছেমতো ঘোড়া চালাতে পারেন, ছুটিয়ে নিতে পারেন মুক্ত বিহঙ্গের মতো; কিন্তু তুলি দিয়ে লেখা? সেই আগের মতোই বেখাপ্পা, বাঁকা-চোরা, দেখানোর মতো নয়। এ নিয়ে তিনি দিনরাত দুশ্চিন্তায় ছিলেন।

নিজের লোকদের মধ্যে একমাত্র শিক্ষিত মানুষ ছিলেন গুয়ান ছিংতিয়ান। স্বাভাবিকভাবেই ওয়াং ঝেং তাঁকে আবারও ওয়েনদেংয়ে নিয়ে এসেছিলেন। শুরুতে ইচ্ছে করেই ছোটখাটো, তুচ্ছ কাজে তাঁকে ব্যস্ত রাখতেন, মূল উদ্দেশ্য ছিল পরীক্ষা নেওয়া।

ওসব কাজের বেশির ভাগই ছিল লেখা আর হিসাবনিকাশ। গুয়ান ছিংতিয়ানও যথেষ্ট আন্তরিকতার সঙ্গে, একটিও আপত্তি না তুলে কাজ নিয়ে নিয়েছিলেন। তারপর থেকে আর বাইরে তেমন বেরোননি।

এবার সব কাজ শেষ করে তিনি একটু দম নিতে বাইরে এলেন, আর তেমনই বাইরে এসে পড়লেন ওয়াং ঝেংও।

গুয়ান ছিংতিয়ান হেসে হাত জোড় করলেন, বললেন,

“বাহ, বড়ই বিরল দৃশ্য। মহাশয় এই গ্রামীণ পরিবেশে হেঁটে বেড়াতে বেরিয়েছেন কীভাবে?”

“ওহ, গুয়ান মহাশয়? হিসাবপত্র সব মিটেছে তো?”

“এইমাত্র শেষ করলাম। খুবই ক্লান্ত লাগছিল, তাই একটু হাওয়া খেতে বেরোলাম।” গুয়ান ছিংতিয়ান একটুও সংকোচ না করে কথাটা বললেন, যেন নেহাতই ঘরের আলাপ।

ওয়াং ঝেং-এর অধীনে এসে গুয়ান ছিংতিয়ান যেন নতুন করে সম্মান ফিরে পেয়েছিলেন। আগের সেই রোমাঞ্চকর, বেপরোয়া লোকের হাতের নিচে থাকার অনুভূতি আর ছিল না।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে গুয়ান ছিংতিয়ান লক্ষ্য করলেন, ওয়াং ঝেং-এর লোকজন—হুয়াং ইয়াং, দং ইউইন প্রমুখ ওয়েনদেং বাহিনীর কর্মকর্তা হোক, কিংবা শাও ইয়ং, শিং ইদাও-দের মতো ঘনিষ্ঠ লবণদল-নেতা হোক—দুজনেরই মধ্যে কোনো বাহ্যিক জাঁকজমক নেই।

এরা সবাই খাঁটি মনের মানুষ। সহজে কথা শুনে না, জেদি, খুঁতখুঁতে; তবে সত্যিই যদি কাউকে আপন করে নেয়, তবে মন গলিয়ে দিতে পারে। একেবারে গ্রাম্য পরিশ্রমী বৃদ্ধ কৃষকের মতোই সাদাসিধে।

প্রতিবার দেখা হলেই পুরোনো বন্ধুর মতো আন্তরিকভাবে সম্ভাষণ জানায়। এতে গুয়ান ছিংতিয়ানের খুব ভালো লাগত। ফলে তিনি সহজেই সবার সঙ্গে মিশে যান, আর বর্তমান দিনগুলোকে বিশেষভাবে মূল্য দিতে শুরু করেন।

তাই যখন ওয়াং ঝেং তাঁর কাছে হিসাবের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করলেন, গুয়ান ছিংতিয়ান বুঝে গেলেন, এটা আধাখ্যাঁচড়া রসিকতা ছাড়া আর কিছু নয়; তাই তাঁর মনে কোনো টানাপোড়েনই হল না।

দুজনের হাঁটতে হাঁটতে আলাপ চলল। ওয়াং ঝেং যেন অনিচ্ছাসত্ত্বেও তুলি দিয়ে লেখার প্রসঙ্গ তুললেন। গুয়ান ছিংতিয়ান তখন কিছুটা হতবাক। বাধ্য হয়ে সত্যিই যা জানতেন তাই বললেন।

শেষমেশ বুঝলেন, ওয়াং ঝেং নাকি তাঁর কাছেই লেখা শিখতে চান। গুয়ান ছিংতিয়ান তখন বেশ অবাক হলেন।

এখন তো ওয়েনদেং অঞ্চলে ওয়াং ঝেং-এর নাম বজ্রধ্বনির মতো ছড়িয়ে পড়েছে। কে না জানে, তিনি ধনী, লোকবলবান, আর ক্ষমতাও শক্ত করে মুঠোয় ধরে রেখেছেন। বহু অভিজাত ও সম্ভ্রান্ত পরিবার তাঁর দিকে ঝুঁকছে। তাহলে তিনি হঠাৎ লেখা শিখবেন কেন?

সন্দেহ থাকলেও, ওয়াং ঝেং যখন শিখতেই চান, গুয়ান ছিংতিয়ান স্বভাবতই তা নিজের দায়িত্ব বলে মানলেন। একটিও কথা না বাড়িয়ে রাজি হয়ে গেলেন। তারপর থেকে প্রতি তিন দিনে এক ঘণ্টা করে ওয়াং ঝেং তুলি চালনার অনুশীলন করতেন।

……

প্রায় দশ-বারো দিন পর, নিয়মমতো গুয়ান ছিংতিয়ান ওয়াং ঝেং-এর ব্যক্তিগত বাসভবনে লেখা শেখাতে এলেন। দরজায় পা দিতেই গরম ভাপ আর সুগন্ধ নাকে এসে লাগল।

আসলে দং ইউইন আর হুয়াং ইয়াং আবারও ওয়াং ঝেং-এর বাড়িতে খেয়ে নিচ্ছিলেন। গুয়ান ছিংতিয়ানও তখনও রাতের খাবার খাননি। দং ইউইনের কথা শুনে তাঁর মনটাও টলল।

সেখানে ইউয়ার, ওয়াং লিউসি আর হুয়াং-সাওও ছিলেন। গুয়ান ছিংতিয়ান তবু নিজেকে সামলে হাত জোড় করে বললেন,

“আমি গুয়ান ছিংতিয়ান, সাক্ষাৎ করতে এসেছি...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়াং ঝেং তাঁকে থামিয়ে দিলেন। এক হাতে চপস্টিক নিয়ে দং ইউইনের সঙ্গে মাংস কেড়ে নেওয়ার লড়াই করতে করতে তিনি যেন অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বললেন,

“ওখানেই দাঁড়িয়ে রইলে কেন? এখনই না খেলে এরা দুজন সব সাবাড় করে ফেলবে।”

গুয়ান ছিংতিয়ানের তৈরি করা ভদ্রতাসূচক কথাগুলো তখনই গলায় আটকে গেল। হঠাৎই যেন তাঁর মন হালকা হয়ে এল। তিনি মুচকি হেসে ঘরে ঢুকে টেবিলের পাশে একটা জায়গা খুঁজে নিলেন, হাতা গুটিয়ে খেতে বসলেন। সব আড়ম্বর, সব আচার-অনুষ্ঠান মুহূর্তেই বাতাসে মিলিয়ে গেল।

খেতে খেতেই গল্প চলল। আলোচনা ঘুরে বেড়াল এ-প্রান্ত থেকে ও-প্রান্তে, আর কিছুক্ষণ পরেই দেশের সমসাময়িক পরিস্থিতির প্রসঙ্গে এসে থামল। বিষয়টি বেশ স্পর্শকাতর। গুয়ান ছিংতিয়ান বাটি হাতে নিয়ে একটু ইতস্তত করলেন।

তবে ওয়াং ঝেং কেবল হালকা হাসি হেসে তাঁকে দেখছিলেন, কিছু বলছিলেন না। গুয়ান ছিংতিয়ানের মতো পণ্ডিত মানুষেরা তো সারাদিনই মনে মনে চাইতেন, একবার যদি মনের সব কথা খুলে বলার সুযোগ পেতেন, তবে দুনিয়ার হালচাল নিয়েও জ্ঞানগর্ভ বক্তব্য দিতে পারতেন। এখন যখন ওয়াং ঝেং নিজেই প্রশ্ন করেছেন, তিনি যদি না বলেন, তবে ভিতরে ভিতরে অস্থির লাগবে।

কিছুক্ষণ পর গুয়ান ছিংতিয়ান নিজের কাপে চা ঢেলে নিলেন, মাথা পেছনে হেলে তা এক চুমুকে শেষ করলেন। মনে হল, কীভাবে শুরু করবেন তা ভেবেই নিজেকে প্রস্তুত করছেন।

“যাক, মহাশয় যখন জিজ্ঞেসই করেছেন, গুয়ান কিছুটা বাড়াবাড়ি করেই মতামত পেশ করুক।”

হাসতে হাসতে ওয়াং ঝেং বললেন, তিনিই তো এই কথার অপেক্ষায় ছিলেন। কথা বলতে বলতে চোখের ইশারায় ইঙ্গিত করলেন। হুয়াং ইয়াং তখনই বুঝে গেলেন, উঠে গিয়ে গুয়ান ছিংতিয়ানের কাপে আবার চা ঢেলে দিলেন।

“এই ওয়েনদেং আর আশপাশের সব জায়গায় আমার লবণদলের পাহারা আছে। যদি কেউ চুপিচুপি কান পাততেও আসে, আমার লোকদের তলোয়ার-भাল কারও মুখ চেনে না। আজকের কথা একটিও বাইরে যাবে না।”

“পৃথিবী যত বড়ই হোক, শেষ পর্যন্ত উত্তর-দক্ষিণ-পূর্ব-পশ্চিম—এই চার দিকের মধ্যেই ঘুরে। উত্তরে হাড়কাঁপানো শীত, তার ওপর তাতার-দস্যুদের উৎপাত। পশ্চিমের ছিয়ানচুয়ান-অঞ্চল আটশ মাইল জুড়ে বিখ্যাত বটে, কিন্তু এখন রাজদরবার আর বিদ্রোহীরা পাল্টাপাল্টি আঘাত হানছে, প্রজাদের জীবন-জীবিকা চূর্ণবিচূর্ণ। তাকে আর সমৃদ্ধ বলা চলে না।”

এই কথাগুলো সত্যিই উপস্থিত সকলকে চমকে দিল। ওয়াং ঝেং মন দিয়ে শুনছিলেন, বারবার মাথা নাড়ছিলেন, যেন একটি শব্দও বাদ না যায়। দং ইউইন আর হুয়াং ইয়াংও কী যেন ভাবতে লাগলেন।

গুয়ান ছিংতিয়ানের এই ভঙ্গি দেখে ওয়াং ঝেং-এর মনে তিনি যেন আরও উজ্জীবিত হলেন। কথার বাঁধ খুলে গেল। যেহেতু এই এলাকা এখন ওয়াং ঝেং-এর হাতে, তাই কোনো দুঃসাহসিক, রাষ্ট্রদ্রোহী কথাও বললেও তা শুনে নিয়ে দৌড়ে এসে ধরে নিয়ে যাবে—এমন পূর্ববাহিনীর লোকজনের ভয় নেই।

“এখন তুলনামূলক স্থিতিশীল জায়গা বলতে শুধু জিয়াংনানের নানা অঞ্চলই আছে। আর ইউনগুই, গুয়াংসি—এসব প্রদেশে পথ দূর ও দুর্গম। সিছুয়ান আবার স্বভাবগত বাধার কারণে আলাদা।”

গুয়ান ছিংতিয়ান এইখানে পৌঁছোতেই ওয়াং ঝেং হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পারলেন। ভ্রু কুঁচকে তিনি মাঝপথে কথা কেটে বললেন,

“তাহলে এভাবে দেখলে, এখন যদি আরও বড় উন্নতি চাই, নিকটবর্তী হোক বা দূরবর্তী, জিয়াংনান আর হুগুয়াং—এই দুটো জায়গাতেই সুযোগ বেশি?”

গুয়ান ছিংতিয়ান হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন। মনে মনে ভাবলেন, বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলতে সত্যিই কষ্ট কম। আসলে তাঁর মতো পণ্ডিতদের মন যা চায়, তা হলো নির্ভয়ে, অবাধে নিজের ভাবনা খুলে বলা।

কিন্তু আজ এই কথাগুলো বাইরে উচ্চারণ করলে, সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা পূর্ব কারখানার লোকজন যদি শুনে ফেলে, তবে মাথা কেটে নেওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না।

গুয়ান ছিংতিয়ান আরও কিছু বলবেন বলে ঠিক করেছেন, এমন সময় বাইরে হঠাৎ ঢাক-ঢোল আর ঘণ্টা বাজতে লাগল। কোথাও বাজি ফাটানোর গর্জনও শোনা গেল। কী হচ্ছে বোঝা গেল না, শুধু শব্দে কানে তালা লেগে গেল।

“ওয়াং ঝেং মহাশয়ের পদোন্নতির জন্য অভিনন্দন! সামরিক দপ্তরের নথি খুব শিগগিরই এসে যাবে। অনুগ্রহ করে মহাশয় বাইরে এসে তা গ্রহণ করুন!”