স্বপ্নের আলোক

        “ওয়াং ঝেং, তুমি কি স্তব্ধ আছ? দৌড়াও! ঝাং ইয়ানওয়াং আসছেন!”

কথা শুনলেই একজন মুখমণ্ডিত ব্যক্তি দৌড়ে আসল—ওয়াং ঝেংয়ের মনে তার পরিচয়টা সরাসরি বের হয়ে গেল: তার নাম হুয়াং ইয়াং।

কেউ তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, এবং ওয়াং ঝেংের চেতনা ধীরে ধীরে ফিরে এল। মাথায় হঠাৎ অসংখ্য তথ্য ঢুকে পড়ল।

সম্প্রতি যে যুগে আছে সে সম্পর্কে কিছুটা ধারণা হলো। হঠাৎ মস্তিষ্কে আসা স্মৃতি অনুযায়ী—ওয়াং ঝেং ঝুং ঝেন নবম বছরে চলে এসেছেন, এবং এখন শানডংর একটি ছোট অঞ্চলে আছেন।

একদম অদ্ভুতভাবে—ওয়াং ঝেংের আত্মা একই নামের এক পতিত সৈন্য পরিবারের ছেলের শরীরে প্রবেশ করেছে। কিন্তু আগের এই ‘ওয়াং ঝেং’ একদম নিকৃষ্ট ছিল।

আধুনিক ভাষায় বললে তা পুরোপুরি কাপুরুষ, মস্তিষ্কও কিছুটা খারাপ ছিল। গ্রামের লোকেরা তাকে নিয়মিত বিরক্ত করত।

ওয়াং ঝেং যখন এসেছেন, আগের ওয়াং ঝেংকে গ্রামের কয়েকজন লোক বোকা বানিয়ে অবৈধ নোনা বেচার কাজে লেগেছিল—এটা মাথা কাটার অপরাধ।

কিন্তু এই ওয়াং ঝেংকে মাত্র কয়েকটা কথায় বোকা বানিয়ে দলে নিয়ে আসা হয়েছিল। বাড়ির মাকেও ভুলে গেছিল। সে চিন্তা করেনি—যদি সে মারা যায় বা ধরা পড়ে, মা একা কীভাবে বাঁচবে।

এই কথা শুনে ওয়াং ঝেং স্বপ্নের মতো বোধ করল, বিশ্বাস করতে পারছিল না।

সামনের ব্যক্তিটিকে স্তব্ধভাবে তাকিয়ে, ওয়াং ঝেং লক্ষ্য করলেন—হুয়াং ইয়াংের পোশাক এতটা ছিন্নভিন্ন যে ‘কাপড়’ বলাটাই অসম্ভব। ছিন্ন-ভিন্ন বস্ত্রই সঠিক।

মাথা একটি বড় পাখির বাসার মতো, বাহুর চামড়া কালো-নীলোৎপল দাগে ভরা। আসন্ন দুর্গন্ধে ওয়াং ঝেং নাক ঢেকে নিলেন। হুয়াং ইয়াং কত বছর স্নান করেননি জানা যায়নি।

চারপাশে তাকালে সবাই ব্যস্তভাবে সামান্য বস্তু সংগ্রহ করছিল, পোশাক সবার একই রকম। ওয়াং ঝেংকে সন্দেহ হলো—সে কি সত্যিই ভিক্ষুগোষ্ঠীতে এসেছেন?

হঠাৎ একজন ব্যক্তি