বিশ্বদ্বিতীয় অধ্যায়: নব কুঁড়ির মতো গভীর শিকড়ের প্রোথিত
ভোরের সূর্য ধীরে ধীরে আকাশে উঠছে, উষ্ণ আলোয় ভরে যাচ্ছে চারপাশ, প্রশস্ত মাঠে দাঁড়িয়ে থাকা প্রতিটি নতুন সৈনিকের শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছে আরামদায়ক উষ্ণতা, তাদের মুখে ফুটে উঠেছে উত্তেজনার ঝিলিক।
আজ তাদের জন্য, অর্থাৎ ওয়েনডেং শিবিরের ষষ্ঠ প্রহরীর জন্য, এক বিশেষ দিন।
সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ঝেং এখন পরেছে একেবারে নতুন জোড়া যুদ্ধজ্যাকেট, কোমরে ঝুলছে চকচকে ইস্পাতের তরোয়াল, তার চেহারায় ফুটে উঠেছে দৃঢ়তা ও সাহসিকতার দীপ্তি।
নতুন সৈনিকরা ওয়াং ঝেং-কে কথা বলতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগী হয়ে উঠল।
ওয়াং ঝেং সরাসরি তার মনের কথা খুলে বলল, বিন্দুমাত্র ঘুরিয়ে না বলে।
“আজ থেকে আমি, ওয়াং ঝেং, তোমাদের সঙ্গে একসাথে অনুশীলন করব। হয়তো তোমাদের মনে প্রশ্ন, কেন অন্য জায়গায় সৈন্যরা অনুশীলন করে না, অথচ আমরা ষষ্ঠ প্রহরী প্রথম দিন থেকেই শুরু করছি?”
ওয়াং ঝেং-এর কথা শুনে ডেং হেইজি ও অন্যরা মাথা নাড়ল।
এই সময়ের সৈন্যদের শৃঙ্খলা শুধু ওয়েনডেং নয়, সর্বত্রই প্রায় বিলুপ্ত। পনেরো দিনে একবার অনুশীলন করাই এখানে বেশ নিয়মিত ভাবা হয়, অনেক জায়গায় আবার মাসে বা আরও বেশি সময় পর অনুশীলন হয়, সেটাও কেবল ঊর্ধ্বতনদের দেখানোর জন্য; কার্যত কোনো ফল নেই।
প্রধানেরা কেবল নিজেদের গৃহসৈন্যদের ওপরই নজর দেয়, সাধারণ সৈন্যদের যুদ্ধক্ষমতা নিয়ে কারও মাথাব্যথা নেই বলেই তারা এত দুর্বল।
ওয়াং ঝেং পারিবারিক ঐতিহ্যের ইস্পাতের তরোয়াল শক্ত করে ধরে আকস্মিকভাবে নগরপ্রাচীরের দিকে ইশারা করল, সেখানে কিছু অলস প্রহরী তাদের দিকে তাকিয়ে হাসাহাসি করছিল।
“খোলাখুলি বলি, আমরা সবাই ইজি জুয়াং-এর লোক, অর্থাৎ ওয়েনডেং শহরের বাইরের মানুষ! বহিরাগত কীভাবে টিকে থাকবে? একমাত্র নিজের শক্তিতে!”
“নিজেকে শক্তিশালী করা মুখের কথা নয়, যদি আমরা পরিশ্রম না করি, তবে ওইসব অপদার্থদের চেয়েও নিচে নেমে যাব! তোমরা কী তা মেনে নিতে পারো? আমাদের পিছনে রয়েছে ইজি জুয়াং-এর পিতা-মাতা, আত্মীয়-স্বজন; তাদের মুখ উজ্জ্বল করতে পারবে তো?”
ওয়াং ঝেং-এর সংক্ষিপ্ত কথাগুলো সবার হূদয়ে আঘাত করল। কেউ কেউ চুপিচুপি পেছনে ফিরে নিজেদের পরিবারের দিকে তাকাল।
নতুন সৈনিকদের মনে হলো, তাদের কাঁধে দায়িত্ব আরও ভারী হয়েছে, মনে এক অজানা অনুভূতি জন্ম নিল, যেটা বোঝানো যায় না।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াং ইয়াং বলল, “ঝেং ভাই, তুমি বলো, কীভাবে অনুশীলন করব, সবাই তোমার কথাই শুনবে, ইজি জুয়াং-এর সম্মানে কোনো কালিমা লাগতে দেব না!”
ডেং আর হেই-এর কালো মুখে ছিল দৃঢ়তা। প্রাচীরের ওপর তাদের নিয়ে হাসাহাসি করা প্রহরীদের দিকে ফিরে জোরে বলে উঠল,
“ঝেং ভাই ঠিকই বলেছেন, ইজি জুয়াং-এর ছেলেরা ওইসব অপদার্থদের চেয়ে খারাপ হবে? সেটা জানাজানি হলে আশেপাশের গ্রামগুলো হাসবে আমাদের নিয়ে!”
সবার উদ্দীপনা দেখে ওয়াং ঝেং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল। পেছন থেকে লোহার টুকরো লাগানো এক টুকরো চামড়ার বর্ম টেনে এনে মাটিতে ছুড়ে দিল, তরোয়াল তুলে বলল,
“চি সেও-য়ের কথা, দশটি ঘরবাড়ির গ্রামেও থাকবেই বিশ্বস্ত ও সাহসী লোক। গৌরবময় জিয়াওডং-এ কি শক্তিমান কেউ নেই?”
“আজ থেকে আমি, ওয়াং ঝেং, আর কখনও ঊর্ধ্বতন বলে নিজেকে ভাবব না, সবার সঙ্গে একই যুদ্ধজ্যাকেট পরে অনুশীলন করব! সবাইকে নতুন অস্ত্র দেওয়া হবে!”
ওয়াং ঝেং-এর কথা শেষ হতেই বড় বড় কাঠের বাক্স এনে রাখা হল নতুন সৈনিকদের সামনে, যার ভেতরে ছিল নতুন মানক লম্বা বর্শা আর ঝলমলে নতুন যুদ্ধজ্যাকেট।
নতুন সৈনিকরা যখন যুদ্ধজ্যাকেট পরে, হাতে বর্শা তুলে নিল, তখন তাদের চেহারাই পাল্টে গেল; আর আগের সেই মলিন, অগোছালো রূপ রইল না, সবাই বেশ পরিপাটি ও সাহসী দেখাল।
তারা উচ্ছ্বসিত হয়ে পরস্পরের সঙ্গে তুলনা করতে লাগল; তাদের অনুভূতি ছিল অন্য সৈন্যদের চেয়ে আলাদা। প্রত্যেকেই জানত, তাদের পরনের পোশাক মানে শুধু চিহ্ন নয়, বরং এক বড় দায়িত্ব, যা ভবিষ্যতে সম্মানের প্রতীক হয়ে উঠতে পারে।
ওয়েনডেং শিবির, আদিকাল থেকেই জিয়াওডং-এর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দুর্গ।
বিখ্যাত সেনাপতি চি জি গুয়াং একসময় এখানে এসে পরিদর্শন করেছিলেন, রেখে গেছেন “চীডং-এর গুরুত্বপূর্ণ দুর্গ” ও “পূর্ব সাগরের গৌরবান্বিত রাজ্য” শিরোপা, এমনকি একটি কবিতাও, যা কালজয়ী হয়।
এসব ভাবতে ভাবতে ওয়াং ঝেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও উচ্চারণ করল—
“ধীরে ধীরে দুটি পতাকা সাগরের কিনারা পেরোয়,
ভোরের কুয়াশা পাহারা দেয় গ্রামের ঘরবাড়ি;
কে নিয়ে আসে বসন্তের রঙ ধ্বংসপ্রায় প্রাচীরে,
শুধু আকাশের হাওয়া উড়িয়ে আনে ক্ষণিকের ছায়া;
জোয়ারে পড়ে গেলে এখনও রয়েছে কিন শাসনের পাথর,
জোয়ার এলে আর দেখা যায় না সেই হান যুগের ভেলা;
দূর থেকে বুঝি বর্বর দ্বীপ আকাশের কিনারায় ভাসে,
ঝুঁকিপূর্ণ সময় ভুলে থাকার সাহস পাই না কিছুতেই;
শত দেশ ছায়ার মতো দূর হয়ে যাক,
ঝুঁকিপূর্ণ দিন ভুলে থাকার সাহস পাই না কিছুতেই।”
...
দুপুরের খরতাপে শিবিরের সৈন্যরা যার যার মতো ছায়ায় গিয়ে বসেছে; কেউ গল্প করছে, কেউবা মদ্যপান ও খেলা, এমনকি প্রহরীরাও আর কোথাও নেই, প্রাচীরের ওপরও কেউ নেই।
কিন্তু, এমন একদল মানুষ ছিল, যারা কড়া রোদ উপেক্ষা করে, এই ওয়েনডেং-এর মাটিতে ঘাম ঝরাচ্ছিল—এরা ওয়াং ঝেং-এর নেতৃত্বে ষষ্ঠ প্রহরীর নতুন সৈনিকরা।
“এই নতুন সৈনিকদের মাথায় নিশ্চয় কিছু গোলমাল আছে, শহর ঘিরে বারবার দৌড়াচ্ছে!”
এক প্রহরী সামনে দিয়ে দৌড়ে যাওয়া নতুন সৈনিকদের দেখে ঠাট্টা করল। আরেক জন পাশে এসে বলল,
“তুই আমায় জিজ্ঞেস করিস, আমি কাকে করব? এরা প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে দৌড়াচ্ছে, ক্লান্তও লাগছে না!”
“ঠিক বলেছিস, এভাবে অযথা দৌড়ানো আবার কেমন অনুশীলন?”
“হা হা হা, হাসতে হাসতে মরে যাব!”
ওয়াং ঝেং নতুন সৈনিকদের সুসজ্জিত কায়দায় সাজিয়ে দেখল, তারা সবাই তরুণ ও বলিষ্ঠ, তবু তাদের ওপর চাপ না বাড়িয়ে ধাপে ধাপে প্রস্তুতি নিতে হবে, তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই; তার কাছে সময়ের অভাব নেই।
এ সময় কোনো ধরনের শরীরচর্চার সরঞ্জাম ছিল না, তাই নতুন সৈনিকদের শক্তি বাড়ানোর সবচেয়ে কার্যকর উপায় ছিল দৌড়, বারবার দৌড়ানো।
চি সেও-ও তার “কীর্তির নতুন পুস্তক”-এ নতুন সৈন্যদের অনুশীলনের এই পদ্ধতি স্পষ্টভাবে বলেছেন; ওয়াং ঝেং তার থেকে প্রচুর শিখেছে, মনে করেছে এই সময়ের জন্য এটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।
ওয়াং ঝেং নতুনদের সারিবদ্ধভাবে শহর ঘিরে দৌড়াতে বলল, নিজেও তাদের সঙ্গে দৌড়াল; এতে সে প্রতিটি সৈনিকের ক্ষমতা দেখতে পারল, পাশাপাশি মনে মনে হিসেব করল কার জন্য কী দূরত্ব ঠিক হবে।
দৌড়ের পর শুরু হল সারিবদ্ধ অনুশীলন। এই সারিবদ্ধতা, অতীত কিংবা বর্তমান, যে কোন সেনাবাহিনীর জন্য অপরিহার্য।
ওয়াং ঝেং মনে করত, এক বাহিনীকে যদি আসল অর্থে শক্তিশালী হতে হয়, তবে তাদের মধ্যে থাকতে হবে ইস্পাতের মতো সম্মিলিত ইচ্ছাশক্তি; তার প্রকাশ ঘটে চলার ও যুদ্ধের সময় অটল সারি ও সেনা বিন্যাসে।
যখন বাহিনীর আত্মা জাগে, তখনই বাহিনী সত্যিকার অর্থে শক্তিশালী হয়।
যদি ওয়াং ঝেং কেবল একজন পাহারাদার অফিসার হয়েই থাকতে চাইত, তাহলে এত ঝামেলা করার দরকার ছিল না; বাকিদের মতো অলস জীবন কাটাতে পারত, সময় ফুরিয়ে গেলে মাঞ্চুদের হাতে মাথা ন্যাড়া করে দাসত্ব মেনে নিত।
কিন্তু ওয়াং ঝেং কোনোদিনও বর্বরদের অধীনে মাথা নোয়াবে না; এই অশান্ত সময়ে এসেই সে বড় কিছু করার সংকল্প করেছে।
এখন সবকিছুরই শুরু, এমনকি ক্ষুদ্র কোনো ব্যাপারেও সে অবহেলা করে না, সবকিছু ভেবেচিন্তে পদক্ষেপ নেয়।
ওয়াং ঝেং এই দুই শত সৈন্যকে চি পরিবারের বিখ্যাত তিন হাজার ঝেজিয়াং সেনার মতো গড়ে তুলতে চায়, ভবিষ্যতে বাহিনীর মেরুদণ্ড, বাঁশের মতো শক্ত ও বহুসংখ্যক।
বাহিনীর চলার সারির শৃঙ্খলা দেখেই বোঝা যায়, তারা বাঘ-ভালুকের মতো কিনা, নাকি ছাগল-ভেড়ার মতো।
চি জি গুয়াং তার “সেনা অনুশীলনের স্মারক”-এও কড়া সারি ও বিন্যাসকে ‘গৌরবময় বিন্যাস’ বলেছেন। আর “কীর্তির নতুন পুস্তক”-এ লেখা ‘পর্যায়ক্রমে নিয়ন্ত্রণ’-এর কৌশল অনুসরণ করলে চমৎকার ফল পাওয়া যায়।
ইতিহাসে বিখ্যাত চি পরিবারের সেনারা যখন যুদ্ধের মুখে পড়ত, তাদের গতি ছিল বিদ্যুৎগতির মতো; ঝড়ের গতিতে দূর-দূরান্তে গিয়ে শত্রুকে ঘিরে ধ্বংস করত।
তারপর তারা দ্রুত গিয়ে শত্রুর বাহিনীর পথ আগেই বন্ধ করে, অতর্কিতে আক্রমণ করে বিনাশ করত; চি বাহিনী দূরপাল্লার অভিযান চালিয়ে হঠাৎ যুদ্ধে নামতে পারত এবং বড় জয় পেত—সবই কঠোর অনুশীলনের ফল।
চিরন্তন কথায় আছে, “দুশমন মারলে নিজেও বড় ক্ষতি হয়”, কিন্তু চি বাহিনীর ক্ষতি ছিল খুবই সামান্য; তাদের সদস্যদের দক্ষতা এতটাই উন্নত ছিল।
ওয়াং ঝেং নতুন সৈন্যদের চারটি দলে ভাগ করল, প্রতিটি দলে ষোলজন করে উপদল; সে নিজে একদল নিল, বাকি তিনটি দল দিল হুয়াং ইয়াং, ডং ইয়োউ ইন এবং ডেং আর হেই-এর হাতে।
এই তিনজন একসময় সাধারণ মানুষ ছিল, এখন ওয়াং ঝেং-এর সঙ্গে থেকে দলনেতা হয়ে গেছে; প্রত্যেকে অনেকজনের দায়িত্বে, কোমরে ঝুলছে চকচকে তরোয়াল—এটা তারা কল্পনাও করেনি।
হুয়াং ইয়াং, ডং ইয়োউ ইন, ডেং আর হেই এবং আরও কয়েকজন উপদলনেতা সারাদিন ধরে উত্তেজিত ছিল, সারিতে দৌড়াতে গিয়ে মনে হচ্ছিল তাদের শক্তি ফুরোচ্ছে না, একটাই স্বপ্ন—ওয়াং ঝেং-এর সঙ্গে এই মাটিতে এক নতুন ইতিহাস গড়বে।