চতুর্দশ অধ্যায়: প্রথমবার বুয়েনডেংয়ে এসে নিঃসঙ্গতার ছাপ

তীব্র বাতাসের ঝাপটা, এমনকি যদি তুমি মোটা কাপড়ের জামা পরে থাকো, সে প্রচণ্ড বাতাসের তাণ্ডবে অস্থির শীতলতা তোমাকে কাঁপিয়ে দেবে।
অনেকেই এ কারণে ভয় পেয়ে পিছিয়ে যায়, নিরাপদ ও আরামদায়ক ভাঙা ঘরে অলস সময় কাটাতে বেশি পছন্দ করে, বাইরে বেরিয়ে সম্ভাব্য সুযোগের সন্ধানে যেতে চায় না।
তবে ইতিহাসের তুলনায় এ মুহূর্তে একদল মানুষ আছেন, যারা সেই তীব্র বাতাসকে উপেক্ষা করে, ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তাকে তাচ্ছিল্য করে, দৃঢ়ভাবে যাত্রা করেছেন, ঝড়-বৃষ্টি উপেক্ষা করে এগিয়ে চলেছেন।
তারা হলেন ওয়াং ঝেং-এর নেতৃত্বে ইয়ি জিং গ্রামের কৃষকরা, এই সাদামাটা কৃষকেরা কাজে নামলে সহজেই ভেঙে পড়েন না।
ইয়ি জিং গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে দশ দিন, ওয়াং দেং সামনে শেষ নেই এমন সমতলভূমি দেখে পাশে প্রশ্ন করলেন,
“কেউ কি জানে আমরা কোথায় এসে পৌঁছেছি?”
ওয়াং ঝেং-এর প্রশ্ন শুনে বাকিরা মাথা নাড়তে থাকেন, হুয়াং ইয়াং, যিনি হুয়াং চাচিকে ধরে ছিলেন, চারপাশে একবার দেখে উত্তর দিলেন,
“আমি জানি না, তবে মনে হয় আমরা এখন কিঞ্চান জুয়ো অঞ্চলে এসে পড়েছি, অনেক দূরে চলে এসেছি নিংহাই শহর থেকে, বেশি চিন্তার কিছু নেই।”
ডং ইউ ইয়িন শুনে হাঁফ ছেড়ে বললেন, পাশে তাকিয়ে হুয়াং ইয়াং-এর ক্লান্তি দেখে হাসিটি ছড়িয়ে বললেন,
“চাচিকে ধরে রাখার কাজ আমি করি, তুমি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নাও।”
ডং ইউ ইয়িন-এর দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে, হুয়াং ইয়াং একটু দ্বিধা করলেও শেষে মাথা নাড়লেন, দৃঢ়ভাবে বললেন, “না, ওয়াং ঝেং তো বড়মাকে ধরে নিয়ে এসেছে, আমি হুয়াং ইয়াংও তো সুস্থ!”
হাসতে হাসতে ডং ইউ ইয়িন হুয়াং ইয়াং-এর কাঁধে হাত রাখলেন, কিছু না বলে দ্রুত হাঁটলেন ওয়াং ঝেং-এর সঙ্গে।
আর কতক্ষণ হাঁটলেন তা জানা নেই, বাতাস কিছুটা কমে এলে ডং ইউ ইয়িন বললেন, “এখন তো খাওয়ার সময় হয়েছে, ওয়াং ঝেং, আমার পেট তো অনেকক্ষণ ধরে গুড়গুড় করছে!”
চারপাশের গ্রামের লোকেরা তাকিয়ে আছেন, কারো মুখে ক্লান্তির নিঃশ্বাস, কেউ আশা নিয়ে তাকিয়েছেন।
যাত্রা শুরুর পর থেকেই গ্রামের লোকেরা ওয়াং ঝেং-কে নেতা হিসেবে দেখছেন, সব সমস্যায় তাঁর কাছে যান।
ওয়াং ঝেং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন,
“অর্ধেক দিনের পথ চলেছি, সবাই এখানেই বিশ্রাম নাও, তবে এখনকার এলাকা নিরাপদ নয়, দ্রুত শেষ করো।”
ওয়াং ঝেং-এর কথা শুনে গ্রামবাসীদের আনন্দে চিৎকার, ক্লান্তি মিলিয়ে গেল, সবাই উদ্যমে রান্নার প্রস্তুতি শুরু করলেন।
অল্প সময়ের মধ্যে ডেং হেইজি কয়েকজন শক্তিশালী যুবক নিয়ে ওয়াং ঝেং-এর কাছে এলেন, একটু ধাক্কাধাক্কি করে ডেং হেইজি এগিয়ে এসে বললেন,
তাদের কথা শুনে ওয়াং ঝেং হাসলেন, মূলত তারা দেখেছেন হুয়াং ইয়াং ও ডং ইউ ইয়িন সারাদিন কোমরে ছুরি নিয়ে হাঁটেন, খুব গর্বিত লাগে, তারাও একখানা ছুরি চাইছেন।
সবাই জানে নিং হেইজি ও ওয়াং ঝেং একসঙ্গে গোপনে লবণ বিক্রি করেছেন, তাই তাঁকে নেতা বানিয়ে ওয়াং ঝেং-এর কাছে সুপারিশ করতে বলেছে, সবাই চায় হুয়াং ইয়াং ও ডং ইউ ইয়িন-এর মতো গর্বিত হতে।
এসব চাওয়া অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু ওয়াং ঝেং এসব মেনে নেননি।
ওয়াং ঝেং-এর মতে, এই কোমরের ছুরি অনেক হলেও, সবার হাতে তুলে দেওয়া ঠিক নয়, যিনি জানেন আর যিনি জানেন না তাঁদের মধ্যে পার্থক্য আছে।
ডং ইউ ইয়িন ও হুয়াং ইয়াং অন্তত লিউ উ-এর সঙ্গে লড়াই করেছেন, কোমরের ছুরির ক্ষতি বুঝেছেন, তাই তাঁদের কাছে ছুরি মানে জীবন, শুধু গর্ব নয়।
কিন্তু সেই যুবাদের জন্য ছুরি ঝামেলা বাড়াবে, এখন ওয়াং ঝেং নিজেই ছুরি রাখেন, পরে উপযুক্ত সময়ে বিতরণ করবেন।
“দেখো, আমি তো বলেছিলাম ওয়াং ঝেং রাজি হবেন না, ছুরি চালাতে না জানলে ছুরি দিয়ে কী হবে?” নিং হেইজি ওয়াং ঝেং-এর কথা শুনে খুব সহজভাবে যুবাদের বললেন।
বিষয়টি অদ্ভুত, ওয়াং ঝেং ভেবেছিলেন যুবাদের বুঝিয়ে বলবেন, কিন্তু যুবারা তাঁর না শুনে হতাশ হলেও কোনো আপত্তি করলেন না, ডেং হেইজি ওয়াং ঝেং-এর পক্ষেই বোঝাতে লাগলেন।
দেখে ওয়াং ঝেং-ও তাঁদের উৎসাহ ভেঙে দিতে পারলেন না, কিছু ভালো কথা বললেন।
ডেং হেইজি ওসব যুবা, ছোটবেলা থেকে মাঠে কাজ করে গড়ে ওঠা, সেনাদের মতো দুষ্ট নয়, ওয়াং ঝেং-এর কথা শুনে মন খারাপ হলেও বুঝতে পারলেন, তাঁর জন্যই ভালো।
গন্ধে ভরপুর পায়েসের গন্ধ পেয়ে সেই অস্বস্তি ভুলে গেলেন, আনন্দে লাফিয়ে, দলবেঁধে খেতে ছুটলেন, এখন তাঁদের সবচেয়ে বড় চিন্তা পেটভর্তি খাওয়া।
ইউয়ারের সাদা হাতে বাড়িয়ে দেওয়া পায়েসের বাটি দেখে ওয়াং ঝেং হাসলেন, একগোছা খেয়ে ফেললেন, তারপর চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
ইউয়ার ওয়াং ঝেং-এর ভাব দেখে চুপচাপ তাঁর কাঁধে মাথা রাখলেন, কিছু বলতে চেয়েও বললেন না।
গ্রামের পুরো খাদ্য মজুদ একত্রিত হলেও, শত শত লোকের জন্য প্রতিটি খাবারেই প্রচুর খরচ, যা দিয়ে ওয়েনদেং পৌঁছানো সম্ভব নয়।
তাই ওয়াং ঝেং হিসাব করে, বয়স অনুযায়ী খাবার দেন, বৃদ্ধ ও শিশুরা দুর্বল, দিনে দুইবার খেয়ে পারেন, ওয়াং ঝেং ও যুবারা দিনে একবার ভালোভাবে খেয়ে নেন।
ওয়াং ঝেং-এর মতে, যুবারা শক্তি বেশি, কিছুক্ষণ ক্ষুধার কষ্ট মেনে নিতে পারবে, পরে পূরণ করলে ঠিক হয়ে যাবে।
খাওয়া শেষে সবাই একটু শক্তি ফিরে পেলেন, আবার পথে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই খুশির খবর এল—বাতাস কমে গেল, আকাশও পরিষ্কার।
খাওয়া-দাওয়া আর ভালো আবহাওয়ার ফলে, যাত্রার গতি দ্রুত হয়ে গেল, কয়েক দিনের মধ্যে তারা ওয়েনদেং জেলায় পৌঁছালেন।
ওয়েনদেং শহরের নিচু দেয়াল দেখে ওয়াং ঝেং, হুয়াং ইয়াং প্রমুখ একে অপরের দিকে তাকালেন, গভীর স্বস্তি পেলেন, পেছনের গ্রামবাসীরাও আনন্দে চিৎকার দিলেন—তারা অবশেষে পৌঁছেছেন!
......

দূর থেকে কিছু বোঝা যায় না, কাছে গেলে খুঁটিনাটি দেখা যায়।
ওয়াং ঝেং-এর চোখে নিংহাই শহরের দেয়াল উঁচু, বাইরের দিকে খাল, ওপরের দিকে বিশাল কুঠি, তবুও সব কিছুতে ভাঙন আছে, মেরামত ছাড়া টিকে থাকা কঠিন।
কিন্তু এখন দেখলে ওয়েনদেং শহর আরও খারাপ।
এখানে দেয়াল আরও নিচু, নিংহাইয়ের তুলনায় বেশি ভাঙা, শুধু পূর্ব ফটকের কাছে দু’টি পুরনো কুঠি আছে, কে জানে কত বছরের।
পরবর্তী যুগের ওয়েনদেং জেলা ষাট হাজারের বেশি মানুষের জনপদ, কৃষি, শিল্প, পশুপালন, সেবা—সবই সমৃদ্ধ, নানা সম্পদে ভরপুর।
কিন্তু এখন ওয়াং ঝেং যা দেখছেন, তা হল সমতলভূমির মাঝে ছোট, জীর্ণ মাটির শহর।
শহরের ফটকে ঘুমঘুম অবস্থায় থাকা এক সৈনিক দেখে ওয়াং ঝেং-এর উদ্দীপনা মিলিয়ে গেল, কঠোর বাস্তবতা তাঁকে আগেভাগে পরিকল্পনা করতে বাধ্য করল।
ওয়েনদেং-এর নাম এসেছে চীনের প্রথম সম্রাটের পূর্বাভিযানকালে “বিদ্বানদের পাহাড়ে আহ্বান” থেকে, এখন প্রায় হাজার বছর পেরিয়েছে, পরবর্তী যুগে শানডংয়ের কয়েকটি প্রাচীন শহরের অন্যতম।
ইয়ংল রাজত্বে, শানডং বিশাল ও সমুদ্রের দস্যুদের অত্যাচারে দুর্বল, নানা সৈন্য ছাউনি কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, মিং রাজবংশ শানডং উপকূলে নতুন ছাউনি স্থাপন করল।
প্রথমে চেয়েছিল, সামরিক বাহিনীর প্রধান ও ছাউনি প্রধানের মধ্যে সংযোগের জন্য, পরে মিং যুগের শেষে শানডংয়ে সবচেয়ে বড় তিনটি সেনা বাহিনীতে পরিণত হল।
কেউ বলেছিল, যদি কেউ এই তিনটি বাহিনী নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, পুরো শানডং তার কবজায়।
এই তিন বাহিনী—একটি চিমো বাহিনী, দ্বিতীয়টি ওয়েনদেং বাহিনী, তৃতীয়টি ডেংঝো বাহিনী।
তিন বাহিনী শানডংয়ের চব্বিশটি সৈন্য ছাউনির সেনা পরিচালনা করে, চিমো বাহিনী চারটি ছাউনি ও ছয়টি হাজারি ছাউনির দায়িত্বে,
ওয়েনদেং বাহিনী চারটি ছাউনি ও চারটি হাজারি ছাউনির দায়িত্বে, ডেংঝো বাহিনী তিনটি ছাউনি ও তিনটি হাজারি ছাউনির দায়িত্বে।
প্রতিটি বাহিনীতে “বাজং”, “নির্দেশক সহকারী”, “নির্দেশক সদস্য”—এসব সামরিক পদ রয়েছে, “বাজং” সাধারণত বাহিনীর কর্মকর্তা, নির্দেশক সহকারী ও নির্দেশক সদস্যর সঙ্গে একযোগে বাহিনীর দায়িত্বে।
এভাবে, শানডং উপদ্বীপের পূর্বাংশে বাহিনী, ছাউনি ও হাজারি ছাউনির সামরিক কাঠামো গড়ে উঠল, মিং রাজত্বের যোগাযোগ ও তথ্যের সীমাবদ্ধতার মধ্যেও, বাহিনীগুলো দ্রুত সামরিক নির্দেশ পৌঁছাতে পারে, ছাউনিগুলো সময়মতো সহযোগিতা করতে পারে।