ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ঈশ্বরীয় কৌশল ও চতুর পরিকল্পনায় শিবির দখল

পাঁচমুদ্রা নদীর জলদস্যু ঘাঁটি, বাইরের অংশে নদীর তীর বরাবর কিছু নিচু ও জরাজীর্ণ ঘরবাড়ি ছড়িয়ে আছে। জলদ্বার পেরিয়ে একটি বড় রাস্তা সোজা উঠে গেছে, পথে কয়েকটি ঢিলে পাহারার ফটক অতিক্রম করে পৌঁছানো যায় এক তুলনামূলকভাবে জাঁকজমকপূর্ণ বাড়িতে। অবশ্য এ জাঁকজমক কেবল বাইরের সেই ভগ্ন ও নিচু কাঠের ঘরগুলোর তুলনায়; এই বাড়িটিই ‘নদীরাজ সভা’।

নদীরাজ সভার বাইরে, দু’জন বলিষ্ঠ জলদস্যু প্রহরারত। এ জায়গাটিই নদীরাজ প্রতিদিন তার অধীনে থাকা ছোট-বড় সব নেতাকে ডেকে আলোচনার জন্য ব্যবহার করে। সে সময়ের জলদস্যুদের এক নিয়ম ছিল—ছোট-বড় সব নেতা আলোচনার সময়ে নদীরাজ সভায় একসঙ্গে ঢুকতে পারত, তবে তাদের অবস্থান স্তরভেদে নির্ধারিত থাকত। আলোচনার কিংবা মদের আসরে, ছোট নেতারা সাধারণত দু’পাশে দাঁড়িয়ে থাকত, বসবার অধিকার ছিল শুধু বড় নেতাদের। বড় নেতারাও আবার মর্যাদা অনুযায়ী সামনে-পেছনে ভাগ হতো। যারা সবচেয়ে বেশি সম্মানিত, তারা সামনে বসত; বাকি সবাইকে দরজার কাছে স্থান দেওয়া হতো, তাই এই জায়গাটি বেশ প্রশস্ত করে বানানো হয়েছিল।

নদীরাজ সভার ভেতর থেকে হাসির গর্জন ভেসে আসছিল, আসলে তখন দ্বিতীয় প্রধান, তরঙ্গবাজ জলশূকর, তার সঙ্গে দশ-পনেরোজন জলদস্যু নেতাকে নিয়ে ভেতরে মদ ও নারীর আসরে মেতে ছিল। এ প্রশস্ত সভাকক্ষে একসময় একশো জনের বেশি মানুষ একসঙ্গে বসে পান, আহার ও আলোচনা করলেও ঠাসাঠাসি লাগত না; অথচ এখন মাত্র এই কজন, চারপাশে খানিকটা নির্জনতা।

তরঙ্গবাজ জলশূকর ছিল পাঁচমুদ্রা নদীর জলদস্যু ঘাঁটির দ্বিতীয় প্রধান, নদীরাজের চাচাতো ভাই। দুই ভাই দশ-পনেরো বছর আগেই জলদস্যুতে নাম লিখিয়েছিল—তখনো নদীঘাঁটি গড়ে ওঠেনি, মাত্র কয়েকজন জলদস্যু বিচ্ছিন্নভাবে চলত, কোনো নেতৃত্ব ছিল না। দুই ভাইয়ের দুর্দান্ত সাহস আর পানিতে অদম্য দক্ষতায় তারা অল্পদিনেই নিজেদের মতো দুর্দশাগ্রস্ত কুলি ও ভাসমান মানুষ জড়ো করল। ধীরে ধীরে তাদের অধীনে জলদস্যু আর উদ্বাস্তু বাড়তে থাকল, নদীরাজ আর তরঙ্গবাজ জলশূকরের নাম পাঁচমুদ্রা নদীর পাড়জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

নদীতীরের বহু কুলি আর সাধারণ মানুষ জানত, এখানে এক নদীরাজ আছেন, যার ভাই তরঙ্গবাজ জলশূকর, যারা দিনরাত ডাকাতি আর অরাজকতায় মত্ত। নদীরাজ আর তরঙ্গবাজ জলশূকরের মধ্যে ছিল না কোনো রাজ্যজয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা; তারা কেবল এই নদীতীরের স্বৈরাচার হতে চেয়েছিল। কিন্তু কিছুদিন আগে যখন সাদা শুঁয়োপোকা নিজে এসে বোঝালেন, তখনই নদীরাজ বুঝতে পারল, নীহাই নগর দখল করলে কতটা লাভবান হওয়া যাবে।

তবে তরঙ্গবাজ জলশূকরের কাছে, সে মুখে নদীরাজের সিদ্ধান্তে সম্মত হলেও, মনে মনে সাদা শুঁয়োপোকার ওপর অখুশি ছিল। সে নিজেই এই ঘাঁটিতে থেকে যাওয়ার প্রস্তাব দেয়।

এখন এই ঘাঁটিতে কয়েকজন বড় নেতার বাইরে মাত্র একশো জনের মতো তরুণ জলদস্যু, বাকি সবাই বৃদ্ধ, অসুস্থ কিংবা শিশু; এরা文登营-এর নতুন সৈনিকদের সামনে কোনো প্রতিপক্ষই নয়।

আসলে তরঙ্গবাজ জলশূকর জানত, এখন সরকারি সৈন্যদের নিজেদের প্রাণ নিয়ে টানাটানি, হাজার হাজার জলদস্যু নীহাই নগরের দিকে যাচ্ছে, অতএব এখানে নতুন করে সরকারি বাহিনী আসবে না। সে আসলে আর ঝুঁকি নিতে চায়নি, গত কয়েক বছরের আরাম-আয়েশে তার আগের দুঃসাহসী মনোভাব নষ্ট হয়ে গেছে, এখন কেবল মদের ঢল, মাংস আর নারীসঙ্গেই রত থাকতে চায়।

এ মুহূর্তে তরঙ্গবাজ জলশূকরের কোলে ছিল বেগুনি পোশাকের এক তরুণী। মেয়েটি একসময়ের সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যা, পরিস্থিতির চাপে জলদস্যুর হাতে পড়েছে। বছরখানেক আগে এক হাজার সরকারি সৈন্য পাঁচমুদ্রা নদী ঘাঁটি ঘেরাও করলে নদীরাজ আর তরঙ্গবাজ জলশূকর বিপুল বিজয় পায়। সেই বিজয়ে উদ্বুদ্ধ হয়ে দুই ভাই প্রথমবার নদীর মোহনা ছাড়িয়ে বেরিয়ে আসে।

নদীতীরের কোথাও আর সরকারি সৈন্যের ছায়া নেই, দুই ভাই কয়েক হাজার জলদস্যু নিয়ে আশেপাশের গ্রাম ঝাঁট দিয়ে দেয়। এক গ্রামে তরঙ্গবাজ জলশূকর প্রথমবারের মতো এমন রূপসী দেখেছিল, আবার ছিল সম্ভ্রান্ত ঘরের মেয়ে—তার লোলুপতা জেগে ওঠে।

কয়েকদিন পর, জলদস্যুরা আবার ফিরে আসে। নদীরাজ এবার নিজের ভাইয়ের জন্য গ্রামে গিয়ে ত্রাস সৃষ্টি করে। জলদস্যুরা গ্রামের শতাধিকার পরিবারের সবাইকে হত্যা করে, তাদের মাথা কেটে ছুরি গেঁথে রাস্তায় প্রদর্শন করে। পুরো পরিবারের রক্তে গ্রাম লাল হয়ে ওঠে। নদীরাজ সবার সামনেই কাঁপতে থাকা মেয়েটিকে ছিনিয়ে তরঙ্গবাজ জলশূকরের হাতে তুলে দেয়।

শুরুতে মেয়েটি বারবার আত্মহত্যার চেষ্টা করে, তরঙ্গবাজ জলশূকর তাকে বহু বোঝানোর চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়ে, এক রাতে মদ্যপ অবস্থায় জোর করে তাকে আপন করে নেয়।

মিং যুগের নারীদের সতীত্ববোধ প্রবল ছিল, এই মেয়েটি কিছুটা ব্যতিক্রম। অপমানিত হওয়ার পর সে বারবার দেয়ালে মাথা ঠুকে মরতে চেয়েছে, কিন্তু ভয়ের কারণে পারেনি। কিছুদিনের মধ্যেই তরঙ্গবাজ জলশূকর বিস্ময়ে দেখে, মেয়েটি তার প্রতি পুরোপুরি নম্র হয়ে গেছে, স্বেচ্ছায় ঘাঁটিতে তার হয়ে বসবাস করতে রাজি হয়।

নারীসঙ্গ আর মদে ডুবে, তরঙ্গবাজ জলশূকর আর নিজেকে সামলাতে পারেনি।

এ মুহূর্তে সে মেয়েটিকে জড়িয়ে আদর করছে, তার আহ্লাদী শ্বাসে কক্ষ মুখর, নিজেও মত্ত হয়ে উঠেছে। এক হাতে মদের পানপাত্র তুলে মেয়েটির সামনে ধরে, ঠোঁট দিয়ে ইঙ্গিত করে পান করতে বলে। মেয়েটি কাতর স্বরে আপত্তি জানায়, পান করতে চায় না। তরঙ্গবাজ জলশূকর চোখ বড় বড় করে বলে,

“ওরে ছোট মেয়ে, সাহস আছে না-খেয়ে?”

তার এমন চোখরাঙানি দেখে মেয়েটি ভয়ে কাপছে, ধীরে ধীরে পাত্রটা ধরে ছোট ছোট চুমুকে মদ খেতে থাকে; কয়েক চুমুকেই কাশতে কাশতে হাঁপিয়ে ওঠে। তরঙ্গবাজ জলশূকর আর আশপাশের বড় নেতারা হেসে ওঠে।

ঠিক তখনই, সভার বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা যায়।

“খারাপ খবর, দ্বিতীয় প্রধান! ঘাঁটিতে আগুন লেগেছে, সরকারি সৈন্যরা ঢুকে পড়েছে!”

তরঙ্গবাজ জলশূকরের হাতে ধরা পানপাত্র ঠক করে মেঝেতে পড়ে যায়। সে উঠে দাঁড়িয়ে খবর দেওয়া জলদস্যুর দিকে রাগে চোখ বড় করে তাকায়—তার মুখে মিথ্যার ছাপ নেই, অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করে,

“কি বললে? সরকারি সৈন্যরা তো নীহাই নগরে গেছে, ঘাঁটিতে কেন আসবে? কয়জন সৈন্য এসেছে?”

খবর দেওয়া ছোট নেতা কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ে, “জানি না, চারদিক থেকেই সৈন্যদের আওয়াজ আসছে, মনে হয় হাজারের ওপর হবে। দ্বিতীয় প্রধান, পালান!”

এ কথা শুনে বাকি বড় নেতারা আর দেরি না করে উঠে দাঁড়ায়।

“দ্বিতীয় প্রধান, চলুন!”

“জীবন থাকলে কাঠ জুটে যাবেই!”

...

ওদিকে, রাজপুত্র চমকপ্রদভাবে ঘাঁটির নৌকাঘাট আর জলদ্বার দখল করে, এক মুহূর্ত দেরি না করে ভেতর দিকে এগিয়ে যায়।

ঘাঁটির সামনে পৌঁছে, রাজপুত্র প্রধান বাহিনীকে সামনের গেট দিয়ে আক্রমণ করতে পাঠায়, আর তিনজন অধিনায়ককে নিয়ে তাদের নিজ নিজ দল নিয়ে চারপাশ ঘুরে যায়।

তারা ঠিক সামনের দিকেই আগুনের পাখি ছুঁড়ে, পতাকা নাড়ায়, বড় বাহিনী ঘেরাও করেছে এমন ভান করে।

প্রথমে রাজপুত্রের উদ্দেশ্য ছিল শুধু জলদস্যুদের ভয় দেখানো, যাতে তারা হতভম্ব হয়ে পড়ে আর সে সুযোগে ঘাঁটির ফটক দখল করা যায়। কে জানত, তরঙ্গবাজ জলশূকর বিন্দুমাত্র প্রতিরোধও করল না!

সরকারি বাহিনী আসছে শুনে, সে বেশি দেরি না করে, দশ-পনেরো বড় ছোট নেতাকে নিয়ে নীহাই নগরের দিকে পালিয়ে গেল; ঘাঁটি প্রায় বিনা বাধায় শত্রুর হাতে তুলে দিল।

বাকি জলদস্যুরা মাথাবিহীন মুরগির মতো দিশেহারা হয়ে ছুটে পালাতে থাকে।

রাজপুত্র তাদের তাড়া করে, ঘাঁটিতে ঢুকে তিন ভাগে ভাগ হয়ে পালিয়ে যাওয়া জলদস্যুদের ধাওয়া করে। সকাল হতেই শতাধিক জলদস্যু নিহত, তিন শতাধিক বন্দী নারী-পুরুষ মুক্ত, পঞ্চাশের বেশি জলদস্যু গ্রেপ্তার।

প্রায় কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই নদীরাজ দশ-পনেরো বছর ধরে গড়া পাঁচমুদ্রা নদীর জলদস্যু ঘাঁটি সহজেই রাজপুত্রের হাতে পড়ে। বহু বছর ধরে সঞ্চিত সোনা, রূপো, শস্য ও অন্যান্য সম্পদ সবই তার দখলে আসে।

এই যুদ্ধে ছয় নম্বর বাহিনীর কেউ নিহত হয়নি, শুধু ধাওয়া করতে গিয়ে কয়েকজন হালকা আহত হয়।

পাঁচমুদ্রা নদীর বাঁকে ছড়িয়ে থাকা বাকি জলদস্যুরা শুনে হতবাক—সরকারি সৈন্যরা এতো দ্রুত চলে এসেছে! তরঙ্গবাজ জলশূকরও নেই, কেউ আর লড়াইয়ের সাহস পায় না, সবাই ভয়ে পালাতে থাকে।

পরদিন দুপুরে,文登营 সফলভাবে পাঁচমুদ্রা নদীর জলদস্যু ঘাঁটি দখল করে।