পঁচুয়াত্তরতম অধ্যায়: তৃতীয় প্রধান

গতবারের কৃতিত্ব প্রায় পুরোটাই গিয়ে পড়েছিল উ জ়ে-চুং, দং ছেং-পিং, হান দা-হু—এইসব উচ্চপদস্থ বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের ঘাড়ে। ওয়াং ঝেংের অবস্থান ছিল নিতান্তই নিম্ন, তার এত বড় কৃতিত্বও登莱-র সামগ্রিক পরিসরে বিশেষ নজরে আসেনি। তবে文登营-এ স্থানীয় স্তরে যদি বিচার করা হয়, তাহলে এবারের বিজয়ে ওয়াং ঝেং-এর অপরিসীম অবদানের কথা সবারই জানা, সে ছয়টি দলসহ নতুন সৈন্যদের নিয়ে宁海城-এর বাইরে হাজারখানেক জলদস্যুর সঙ্গে যে ভয়ঙ্কর সংঘর্ষে নেমেছিল, তা অনেকেই স্বচক্ষে দেখেছে; কেউই ওয়াং ঝেংের সেনাদলের যুদ্ধক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ পোষণ করে না।

...

ভাদ্র মাসের এক সকালের কথা। মন্দিরের ঘণ্টা তখনও বাজেনি, কিন্তু মোরগের ডাক ইতিমধ্যেই ওঠানামা করছে। ওয়াং ঝেং যথারীতি খুব ভোরে উঠে পড়ে, দরজা খুলে বাইরে এসে গভীর নিঃশ্বাস নেয়। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, কুয়ো থেকে জল তুলছে ওয়াং ইউ-আর। কুয়োর জল বেশ নিচে, ইউ-আর ছোটবেলা থেকেই অপুষ্টিতে ভুগছে; কয়েক মাস বিশ্রামে থাকার পরও শরীরটা বেশ দুর্বল। সে পা টিপে টিপে কষ্ট করে আধা বালতি জল তুললেও কিছুতেই তা উপরে তুলতে পারছে না। দৃশ্যটা দেখে ওয়াং ঝেংের মন অস্থির হয়ে ওঠে। এগিয়ে গিয়ে ইউ-আর-এর হাত ধরে, সামান্য জোরেই বালতি তুলে ফেলে। তার ছোট মাথায় আলতো চাপড় মেরে মৃদু হাসিতে বলে, “এরকম কাজ বরং ইউ-ইন বা হুয়াং ইয়াংদের জন্য রাখো, তুমি আর কষ্ট কোরো না।”

বালতি পায়ের কাছে রেখে স্নেহময় কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “এত ভোরে জল তুলছো কেন?” মুখ তুলে হেসে উঠল ইউ-আর। ওয়াং ঝেংয়ের উদ্বেগ প্রকাশ্যে, ইউ-আর কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।

“জানি, কিন্তু ভাবলাম, নিজের কাজটুকু নিজেই করি, নেহাতই অবসর তো।”
“অবোধ ইউ-আর।”

মৃদু হাসল ওয়াং ঝেং, জল তুলে মুখ ধোয়, ভোরের শীতল জল ঘুমের জড়তা সরিয়ে দেয়, সে সতেজ বোধ করে পাশের ঘরের দরজায় গিয়ে জোরে লাথি মারে।

“ইউ-ইন, হুয়াং ইয়াং, উঠো, অনুশীলন শুরু!”
“জানি, জানি, আর একটু ঘুমাতে দাও—মাত্র এক পলক, তাও না?” হুয়াং ইয়াং চোখ কচলে উঠে, দরজা দিয়ে বেরোয়নি, কিন্তু তার গুঞ্জন ইতিমধ্যে ওয়াং ঝেং এর কানে পৌঁছে গেছে।

“না, এখন সময় ভালো না, একদিনও নষ্ট চলবে না। তাড়াতাড়ি ইউ-ইনকে ডেকে তোলো, তোমরা দু’জন হে-জি-কে ডাকো, সবাইকে ডেকে তুলো অনুশীলনের জন্য।”

ওয়াং ঝেংয়ের কথায় কোন আপত্তির জায়গা নেই। হুয়াং ইয়াং মাথা নেড়ে, হঠাৎ কী মনে পড়ে যায়, সে সোজা ইউ-আর-এর কাছে গিয়ে হেসে বলে ওঠে,
“ভাবি, একটু জলকৌটা নিতে পারি?”

এই সম্বোধনে ইউ-আর-এর মুখ লজ্জায় কান পর্যন্ত লাল হয়ে যায়, কিছু বলতে পারে না। ওয়াং ঝেং দেখে সোজা লাথি মারে, হাসতে হাসতে বলে, “তুই বাজে বকিস না, জলকৌটা দিয়ে কী করবি, মুখ ধুবি?”

“কেন পারব না? আজ থেকে রোজ মুখ ধোব।”

হেসে হেসে হুয়াং ইয়াং জলকৌটা নিয়ে চুপচাপ ফিরে ঘরে চলে যায়, ইউ-আর কিছুটা অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে। ওয়াং ঝেং কিছু ভেবে মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে ওঠে। সত্যিই, বেশি দেরি হয়নি, হঠাৎ ডং ইউ-ইনের চিৎকার শোনা গেল, যেন কেউ শূকর মারছে। হুয়াং ইয়াং জলকৌটা ফেলে ঝড়ের মতো ওয়াং ঝেং-এর দিকে দৌড়ে আসে।

“ঝেং দা, বাঁচাও!”
“হুয়াং ইয়াং! আজ তোকে ছাল ছাড়ব না, আমি ডং ইউ-ইন না হতে পারি!”
ডং ইউ-ইন তখন গভীর ঘুমে, স্বপ্নে দুই পাশে সুন্দরী, হঠাৎ আকাশ থেকে বৃষ্টি নেমে সে ভিজে চৌচির। রাগে জুতো না পরে দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসে, চারপাশে খুঁজতে থাকে।

“ও, তুই ভেবেছিস ঝেং দার পেছনে লুকিয়ে থাকলে তোকে ধরতে পারব না?”
অবশেষে অপরাধীকে দেখে ডং ইউ-ইন চোখে রাগ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাবে, ঠিক তখনই দরজার কড়া শব্দে কেউ ঘরে ঢোকে।

সবাই তাকায়। নতুন আগত ব্যক্তি গায়ে পরিপাটি চামড়ার বর্ম, কোমরে চকচকে তরবারি, ওয়াং ঝেংকে দেখে হেসে ওঠে,
“ওয়াং ঝেং, তুই প্রতিদিন মুখ ধুচ্ছিস? থাক, বড় খবর আছে!”

গাও শান-এর নতুন সাজ দেখে ওয়াং ঝেং এগিয়ে গিয়ে কষে ঘুষি মারে, “পুরনো গাও, এই রুপালি বর্মটা খারাপ না, বেশ জমকালো লাগছে!”
“হা হা হা!”
গাও শান এসে কুয়োর পাশে ঠেস দিয়ে দাঁড়ায়, “ওয়াং ঝেং, এবার তবে শোন, বড় খবর আছে।”

গাও শান-এর গম্ভীর ভাব দেখে, ওয়াং ঝেং জলকৌটা নামিয়ে রেখে গম্ভীর ভাবে জিজ্ঞেস করে, “কী বড় খবর,浪里白条 আবার ফিরে আসেনি তো?”
গাও শান হাত নেড়ে বলে, “সে তোকে ভয়ে পালিয়েছে, কয়েক হাজার উদ্বাস্তু ফেলে রেখে এখন五文河-এর নতুন জলদস্যু黑鱼-এর সঙ্গেই ব্যস্ত,文登-র দিকে ফিরেও তাকানোর সময় নেই।”
黑鱼-এর প্রসঙ্গ উঠতেই গাও শান ক’বার দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

ওয়াং ঝেং বুঝলেও কিছু বলে না, “তাহলে কী খবর?”
“তুই এখনও জানিস না, তুই উন্নতিসাধন করেছিস, হি হি,靖海卫-এর সহকারী কমান্ডার, এখন তুই千总,文登营-এর তৃতীয় ব্যক্তি!”

ডং ইউ-ইন বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে, “...সহকারী কমান্ডার? ওটা তো চতুর্থ শ্রেণির পদ! আমি? আমার জন্য কিছু নেই?”

খবরটা এতটাই আকস্মিক যে, ওয়াং ঝেং বারবার নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করেও পুরোপুরি সামলাতে পারছিল না। যদিও সে এই সময়ের সরকারি পদ-পদবীর খুঁটিনাটি জানত না, কিন্তু গাও শান ও ডং ইউ-ইনের ঈর্ষান্বিত চোখ দেখে বুঝতে পারল, এই ছোট্ট জায়গায় এই সহকারী কমান্ডার পদ নেহাত কম কিছু নয়।

শতপতি থেকে千总, আবার সহকারী কমান্ডার-এর পদবী, ওয়াং ঝেং মুখে না বললেও প্রবল উত্তেজনা অনুভব করল। যদিও সহকারী কমান্ডার চতুর্থ শ্রেণির পদ, শুনতে বড় মনে হলেও, এটা সামরিক পদ—এ যুগে বুদ্ধিজীবীদের বেশি মর্যাদা, তাই সামরিক পদবীর কদর অনেক কমে যায়।
অধিকন্তু,文登-এর মতো জায়গায়, উত্তরাধিকারসূত্রে তিন নম্বর পদে পাঁচ-ছয়জন; চার নম্বর পদে সহকারী কমান্ডার তো গোনা-গুনতি নয়।
তাই ওয়াং ঝেং পদবী নিয়ে মাথা ঘামায় না, উত্তেজিত হয় কারণ, তার হাতে এখন নতুন সৈন্য নিয়োগের ক্ষমতা,文登-এর স্থানীয় অনেক বিষয়ে সে নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।

文登营永乐-এর সময় স্থাপিত হয়েছিল, তখন বসে থাকা অফিসার ছিল তিন নম্বর পদে, সামরিক পদে ছিল কেবল অধিনায়ক।万历 কালে এসে বদল আসে, তখন মূলত参将,游击,守备 এসব পদেই বসত অফিসাররা।
এখন崇祯 কালে, সহকারী কমান্ডার-কে সরাসরি营官 করা আর আশ্চর্যের নয়।
吴惟忠文登营-এর দায়িত্বে আসার আগেই副总兵 ছিল, এবার বড় কৃতিত্ব দেখিয়ে登莱巡抚杨文岳-এর ঘনিষ্ঠ হয়ে নির্বিঘ্নে总兵官 পদে উন্নীত হয়েছে।
তবে吴惟忠-এর总兵官 পদটি সাধারণ নয়, পুরো নাম—"总督文登等地海防备倭总兵官"।
সরল ভাষায়,文登সহ আশেপাশের উপকূলীয় প্রতিরক্ষা ও বহির্শত্রু দমন তার হাতে।
文登营-এর মর্যাদা营官-এর পদবীর ওপর নির্ভর করে, এখন吴惟忠总兵官, স্বাভাবিকভাবেই营-এর মর্যাদা অনেক বেড়েছে।
ফলে文登-এর মধ্যবর্তী অফিসার হল, “文登海防备倭元帅府”।
প্রথম থেকেই文登营 তিনজন—营官,指挥同知,指挥佥事—এই তিনজনই সামগ্রিক কার্যভার সামলাত।
ওয়াং ঝেং এখন靖海卫-এর সহকারী কমান্ডার, যদিও স্থানীয় স্তরে খুব বেশি ক্ষমতা নেই,文登营-এর ভিতরে সে দ্বিতীয় স্থান—তার হাতে দুই শতাধিক দক্ষ যোদ্ধা, এখনকার তিন নম্বর ব্যক্তি,吴惟忠 ও গাও শান-এর পরেই।
এখন এই পদবী নিয়ে কারও সন্দেহ বা আপত্তির স্থান নেই।