একশ ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: জিনিং বন্দরের ঘাট
সর্বশক্তিমান সাধনার সর্বোচ্চ মহারাজ
“আমি চলে যাওয়ার পর, আমাদের মা তোমার কাছে থাকবে দেখাশোনা করার জন্য। এই যাত্রা হয়তো অনেক দিন পরেই ফিরতে পারব, তাই ঘরের বাইরে-ভিতরের কাজ নিয়ে তুমি যেন ইয়াংজি আর গুওন শিয়েয়াদের সঙ্গে বেশ আলোচনা করে নাও।”
জু ইয়র মনোযোগ দিয়ে ওয়াং ঝেংের জন্য বর্ম পরিয়ে দিচ্ছিলেন, হঠাৎ তার কথা শুনে সে দুঃখভরা চোখে তাকালো, কিন্তু কিছু বলল না, শুধু নিঃশব্দে মাথা নাড়ল।
ওয়াং ঝেংও জু ইয়রকে ছেড়ে যেতে পারছিল না, তাই তাকে আলিঙ্গনে নিয়ে নরমভাবে নাক ঘষল।
“ঝেং’er, তুমি চিন্তা করো না, এখানে গুওন স্যার আর ইয়াংজি দেখাশোনা করবে, কোনো বিপদ হবে না।” ওয়াং লিউশী ওয়াং ঝেংয়ের হাত ধরে বললেন।
এই সময়টা আসলে বেশ ভালো ছিল, নিংহাই দূরবর্তী হওয়ায় তার নিজস্ব সুবিধা রয়েছে, এখন সব এলাকায় পুলিশ ও সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
ওয়াং ঝেং黄 ইয়াং এবং গুওন চিংতিয়ানকে এখানে রেখে গার্দ নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল, হেইজি এবং গাওলিয়াংও তাদের সঙ্গে মিলে সাহায্য করছিল, পেছনের দিক বেশ স্থিতিশীল ছিল, তাই সে এই যাত্রায় যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।
“এইবার যুদ্ধ নয়, প্রাণের ঝুঁকি নেই, মা চিন্তা করো না, ছেলে যাত্রা করে জিনিংয়ে কিছু দেখার জন্য যাবে। তাছাড়া, নিংহাই লবণ যদি ভালো দামে বিক্রি করতে হয়, তাহলে এই যাত্রা করতেই হবে।”
অনেক সৈন্য ও লবণের শ্রমিকদের পরিবারের মতোই, ওয়াং লিউশীর মুখেও ছিল বেদনার ছাপ, সন্তান হাজার মাইল যাত্রা করলে মা চিন্তিত হয়, কিন্তু সে কিছু বলতে পারল না।
ঝেং’er বড় কাজ করার মানুষ, তাকে মায়ের মমতার বালিতে আটকানো যাবে না—ওয়াং লিউশী এই কথাটা অনেক আগে বুঝে গিয়েছিল, তাই শুধু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, ওয়াং ঝেংকে শান্তির সংকেত দিল।
আসলে ওয়াং ঝেংর কথাও ছিল সান্ত্বনার, জিনিংও ততটা শান্ত নয়, পথে ডাকাতের ভিড় আছে, তবে官军 এর পতাকা নিয়ে গেলে অন্তত সুবিধা হয়।
সেনাপতির সবচেয়ে ভয়ংকর দিক হলো তাদের সৈন্য ও সেবকরা, বাহিরে চলার সময় যদি সৈন্য না থাকে, তাহলে জীবন ও সম্পত্তি নিরাপদ থাকে না।
সেনাপতির মৃত্যুর বেশিরভাগ কারণই ছিল অপরিচিত স্থানে, নিজের এলাকার মধ্যে কেউ তার ক্ষতি করতে সাহস পায় না।
ওয়াং ঝেংও বুঝতে পারতো, সে যদিও参将 পদে, কিন্তু সৈন্য না থাকলে কিছুই নয়, সৈন্য না নিয়ে অন্যের এলাকায় গেলে সে যেন মাছের মতো, যাকে কাটতেই পারে।
লবণ ব্যবসায়ী ও বণিকদের চোখে তার অবস্থা সাধারণ মানুষের মতো, যথেষ্ট সম্মান পেতে হলে শক্তি প্রদর্শন জরুরি।
ডং ইউয়োইন চারদল সৈন্য নিয়ে শহরের বাইরে লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের বর্ম পরিষ্কার ও সুশৃঙ্খল, ওয়াং ঝেংয়ের আদেশের অপেক্ষায় ছিল।
জিং ইদাও কিছু লবণের শ্রমিক নিয়েছিল সঙ্গী হিসেবে, তবে তারা বেশি করে শারীরিক কাজ করতো।
“যাত্রা শুরু!”
ওয়াং ঝেং একবার ওয়াং লিউশীর দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর ঘোড়ায় চড়ে দূর পথে রওনা দিল।
...
সেপ্টেম্বর মাসে জিনিং থেকে সুখবর এল।
কৃষক সেনারা আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ায়, চুংঝেন সম্রাট উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠেন, তাই ওয়ান টিরেনের পদত্যাগের কিছুক্ষণ পরই সরকার ইয়াং সিচাংকে পুনরায়兵部尚书 নিয়োগ দিল, যিনি বিশেষভাবে দস্যুদের দমন করবেন।
শিয়ং ওয়েনচানকে নিযুক্ত করা হল ডান পক্ষের副都御史 হিসেবে, ওয়াং জিয়াজেনের বদলে পাঁচ প্রদেশের总督 হিসেবে, 河南, 山西, 陕西, 湖广, 四川 ও দক্ষিণাঞ্চলের কাজ দেখবেন, দস্যু দমন করবেন।
আগস্টের মাঝামাঝি,兵部尚书 ইয়াং সিচাং একটি দরখাস্ত দিল:
“চারটি正 এবং ছয়টি隅, দশটি দিক থেকে জাল পেতে, যেখানে দস্যু যাবে, সেখানে বিশেষভাবে ধরে মারতে।”
চুংঝেন সম্রাট অনুমোদন দিলেন, আগস্ট মাসে ইয়াং সিচাং ও শিয়ং ওয়েনচান একত্রে কাজ শুরু করলেন।
ইয়াং সিচাং বলেছিলেন,陕西, 河南, 湖广, 江北কে চার正 হিসেবে নেবেন, চার巡抚 তাদের দমন ও প্রতিরোধ করবে; 延绥, 山西, 山东, 江南, 江西, 四川কে ছয়隅 বলে, ছয়巡抚 মিলিতভাবে প্রতিরোধ ও দমন করবে, এটাকেই দশ দিকের জাল বলা হয়।
এই পরিকল্পনা সাফল্যমণ্ডিত হল, চুংঝেন সম্রাট খুশি হয়ে ১৪০,০০০ সৈন্য পাঠালেন সহায়তায়, ২৮০,০০০ তিয়াং যুদ্ধভাতার জন্য দিলেন,官军র士气 উন্নত হলো, দস্যুদের পরাজিত করে একের পর এক সফল অভিযান চালাল।
এটা তখনকার মানুষের জন্য সুখবর ছিল, কিন্তু ওয়াং ঝেংর জন্য বিপরীত, কারণ এখন নিংহাই লবণ পাঠানোর সেরা সময়।
মধ্যভূমির পরিস্থিতি উন্নত হওয়ায়, জিনিংয়ে 精盐 বেশি এসেছে, ফলে নিংহাই লবণের দাম প্রত্যাশার থেকে কম হবে।
সকালের প্রথম দিকে, জিনিং শহরের বিভিন্ন বণিক দোকান ও গুদামের মালিকেরা বন্দরের কাছে অপেক্ষা করছিলেন, এখন জিনিং অর্থনৈতিক কেন্দ্র, উত্তরের ও দক্ষিণের প্রধান পরিবহনের কেন্দ্রীয় স্থান, বড় বড় ব্যবসায়ীরাও এখানে শাখা অফিস চালান।
যদিও মধ্যভূমির পরিস্থিতি উন্নত হয়েছে, 精盐 এখনও স্বল্প, 淮盐 ও 鲁盐ের ব্যবসায়ীরা অতিরিক্ত শ্রম দিতে চান না।
কারণ এক, এই কঠিন কাজ লজ্জাজনক, দুই, সময় সাপেক্ষ, তাই অনেকেই সকালে এসে উচ্চমূল্যে কিনে নেন।
এখানে অপেক্ষা করা ব্যবসায়ীদের মধ্যে স্থানীয় ও বহিরাগত উভয়ই ছিল, বন্দরে সকালের শুরু থেকেই লোক ও জাহাজের ভিড়, কোলাহল চরম।
দশেরও বেশি মালবোঝাই জাহাজ ধীরে ধীরে ঘাটে ঠেকছে, জাহাজের মাথায় দাঁড়িয়ে ছিল এক বিধ্বংসী মুখাবয়বের মানুষ, লৌহবর্মে সজ্জিত।
অনেক তীক্ষ্ণদৃষ্টি মানুষ লক্ষ্য করেছিল, আজকের লবণ মাল অনেক আগেই এসেছে, আর কেন জাহাজে এমন সশস্ত্র সৈন্য?
জাহাজের মাথায় দাঁড়ানো সেনাপতি নিজেই ওয়াং ঝেং, এই দশেরও বেশি জাহাজ তারা আগে ভাড়া নিয়েছিল, কারণ পথটি বেশ বিপজ্জনক ছিল, ছোট ডাকাত ও চোরের ভিড় থেকে রক্ষা পাওয়া কঠিন, এত লবণ মাল নজর এড়াতে পারে না।
অনেকে গাড়ির চারপাশে ছলছল করে চলাফেরা করছিল, কখনোই হঠাৎ আক্রমণ হতে পারে,官军 হলেও স্থানীয় সৈন্যদের মাঝে গোপন ষড়যন্ত্র ছিল, কেউ জানতো না।
দিন-রাত সতর্ক থেকেও তারা অবশেষে গাওমি এলাকায় পৌঁছালো, নিরাপত্তার জন্য ওয়াং ঝেং স্থানীয় জাহাজ ভাড়া নিয়ে নদীর স্রোত ধরে নেমে গেল।
জাহাজ থামতেই, সেনাপতির মতো মানুষটি নমনীয় হয়ে বড় আওয়াজে বলল:
“সবাইকে জানাই, আমি ওয়াং, আজকের আসা ব্যক্তিগত ব্যাপার, যা সবার মনে রয়েছে।”
শানডংয়ের官话 স্পষ্ট উচ্চারণে, চারপাশের ব্যবসায়ীরা মনোযোগ দিল, যদি না জাহাজের সৈন্য দাঁড়িয়ে থাকত, সবাই ভেবেই নিত ভুয়া।
ব্যবসায়ীরা কিছুক্ষণ আলোচনা করে, এক মধ্যবয়সী পুরুষ বড় বেগুনি সিল্কের পোষাক পরে এগিয়ে এসে একরকম হাসি মুখে বলল:
“কোন এলাকার সেনাপতি, সরকার কীভাবে জিনিংয়ের ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ শুরু করেছে?”
এই সময় জাহাজ ঘাটে থামানো হয়, জিং ইদাও এক থলিতে রূপা জাহাজ মালিকের হাতে দিল, গাওমির জাহাজের শাখা জিনিংয়েও ছিল, জলদস্যু ও নাবিকরা আগ্রহ নিয়ে দড়ি বাঁধছে, আর ডং ইউয়োইন চিৎকার করে বলছে, লবণের শ্রমিকরা মাল ওঠাতে শুরু করুক।
ঘাটের মানুষ হতভম্ব, জাহাজে草袋 বা লবণের প্যাকেট নয়, বরং সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো মাটি ও কাঠের বাক্স ছিল।
সূর্য ধীরে ধীরে উঠে এসেছে, আলো যথেষ্ট, মাটির罐গুলি প্রাচীন রূপে উজ্জ্বল, কাঠের বাক্সগুলি সুন্দর ও ঝকঝকে।
ওয়াং ঝেং প্রথম প্রশ্ন করা ব্যবসায়ীর দিকে তাকিয়ে হাততালি দিয়ে হাসল:
“যদি ব্যবসায়ীর এমন প্রশ্ন থাকে, স্পষ্ট করে বলি, আমি নিংহাইর ডানপথ参将 ওয়াং ঝেং, এইবার আসিনি লবণ নিয়ন্ত্রণ করতে, বরং ভাগ পাওয়ার জন্য।”
বলতে বলতে ওয়াং ঝেং জাহাজ থেকে নেমে ব্যবসায়ীর দিকে হাসল:
“এককভাবে খেলে লাভ হয় না! নিংহাইও ভালো লবণ ধরে।”
ওয়াং ঝেং বুঝতে পারছিলেন, এই ব্যক্তি গুরুত্বপূর্ণ, চারপাশের ব্যবসায়ীরা তাকিয়ে আছে, তার কথা স্বীকৃত ও সম্মানজনক।
“তাহলে নিংহাইর ওয়াং সেনাপতি, এইজন জিনিংয়ের永昌号র হাও ব্যবসায়ী!” হাওর পিছনে থাকা গৃহস্থ একজন হঠাৎ বলল।
“এইবার আসা ব্যক্তিগত কাজের জন্য, সৈন্য নিয়ে এসেছি কারণ এই এলাকা নিরাপদ নয়, এই লবণ মাল জীবন-মূল্যবান, হারানো যাবে না।”
কেউ অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে বলল:
“ওয়াং সেনাপতির কথা ভুল, এখানে সবাই জানে, নিংহাই শুধু খসখসে সামুদ্রিক লবণ পায়, 登莱 ও 灵山 লবণই ভালো।”
“হ্যাঁ, নিংহাইর কি ভালো লবণ আছে?”
“এখানে সময় নষ্ট করো না, পরের山陕精盐 আসছে।”
...