১১৮তম অধ্যায়: বিদ্বজ্জনদের অর্বুদ
বর্তমানে হান দাহু ঝাওয়ান শহরে অবস্থান করছেন, ধারণা করা হচ্ছে বেশিক্ষণ যাবেন না, তিনি উন্নীত হয়ে চাংইয়ে স্থানান্তরিত হবেন, লাইজৌ ফুর সেনাবাহিনী ও খাদ্য সরবরাহের সমস্ত বিষয়ের দায়িত্ব নেবেন। এখন তিনি আনন্দের সঙ্গে সামনে বসে আছেন।
মুক্তমনা স্বরে বললেন:
“ভাই, সেই পড়াশোনা করা লোকেরা একটা কথা বলে, ‘পূর্বদিক থেকে হারালে পশ্চিম দিক থেকে লাভ হয়’, তোমার ক্ষেত্রে এটা একদম সার্থক!”
হান দাহু যখন এই কথা বলছিলেন, তখন তিনি গুয়ান ছিংতিয়ানের দিকে তাকালেন, গুয়ান ছিংতিয়ানও হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করলেন, আশেপাশের সৈন্যরা তখন বুঝতে পারল এবং একাধিকবার সম্মতি জানাল।
শুরুয়ের বিস্ময় কাটিয়ে ওঠার পর, ওয়াং ঝেং দ্রুত সচেতন হলেন, এখন বা ভবিষ্যতে হান দাহু ও উ ওয়েইঝং উভয়ই তার প্রাক্তন সিনিয়র অফিসার হিসেবে গণ্য হবেন, সাহায্যের দরকার পড়লে বোধহয় অনেক কিছুই চাইতে হবে, তাই সম্পর্ক ভালো করে রাখা উচিত।
“ভাই, তোমার চাংইয়ে স্থানান্তর হওয়ায় নিজের সেনাবাহিনী ও ক্ষমতা পেয়েছ, আজ আমি তোমাকে অভিনন্দন জানাই, ভবিষ্যতে তোমার সহযোগিতা কামনা করছি!”
হান দাহু মুখে হাসি থাকলেও মন থেকে নয়, হাত নেড়ে বললেন:
“কথা না বলো, আমাদের সম্পর্ক কী, তোমার যুদ্ধ সাফল্য ছাড়া হয়তো আমি এখনো ছোট্ট নিংহাই ঝোউতেই হতাম।”
কথা বলতে বলতে হান দাহু আবার একবার চারপাশ দেখলেন এবং বললেন:
“আহা, এই রক্ষক দপ্তর এখন আমার জন্য পরিচিত আর অপরিচিত একসাথে, পথটা আসতে আসতে, শহর এতটাই বদলেছে, এটা সবই তোমার দক্ষতার ফল।”
ওয়াং ঝেং বারবার বললেন, “সবই তোমার পিছনের নেতৃত্বের জন্য, আমি শুধু সুযোগ নিয়ে নিয়েছি, কোনো বিশেষ অবদান নেই।”
তারা কথা বলছিলেন, তখন খবর ছড়িয়ে পড়ল, শহরের লবণ শ্রমিক ও সৈন্যরা খুব খুশি হল।
এরপর আরও লোক আসতে লাগল, ওয়াং ঝেং দায়িত্ব নেয়ার পর প্রথমবার রাজ্য প্রশাসক ওয়াং দে লে এই রক্ষক দপ্তরে এলেন, সঙ্গে রাজ্যের সহকারী কর্মকর্তা লিউ ওয়েনরু, গে প্যানগুয়ান এবং একদল প্রশাসনিক কর্মী তাদের অনুসরণ করল।
ওয়াং ঝেং এখন যথাযথ ক্ষমতাসম্পন্ন রক্ষক, তার অধীনে সৈন্য ও লবণ শ্রমিক নেতারা সবই স্থানীয় ক্ষমতাধর, তাই প্রশাসনিক কর্মীদের প্রতি খুব একটা ভয় নেই, রাজ্য শহরের কয়েকজন সৈন্য বাদে বাকিরা সবাই ওয়াং ঝেংর নির্দেশের অপেক্ষায় থাকে।
অল্প সময়ের মধ্যে চিচান শহরের সরাসরি নিয়োগপ্রাপ্ত লবণ শ্রমিক দলের প্রধান শিং ইদাও লোক নিয়ে এলেন, সঙ্গে কাছাকাছি জিনশান সাইটের লবণ শ্রমিক প্রধান নিউ পিংলিয়াং এলেন...
... হাজার তহবিলের ডং চেংপিং, ডুয়ান টিয়ানডে, লু কুই একসঙ্গে অনেক সৈন্য নিয়ে দরজা পার হলেন, ওয়েনডেং শিবিরের অধিনায়ক লি ঝু হাসিমুখে প্রধান হল প্রবেশ করলেন।
পরে হাও সিচেং, ওয়াং জিনগুইয়ের প্রতিনিধিত্বে একদল ব্যবসায়ী দের দেরি করে এলেন, ফান রুহাই বিভিন্ন স্থানের বড় ছোট লবণ ব্যবসায়ী ও লবণ বিক্রেতারা এবার মর্যাদার সঙ্গে এসেছেন অভিনন্দন জানাতে, অবৈধ লবণ বিক্রেতারাও এই সম্মানে উপনীত হলেন, সবই ওয়াং রক্ষকের শক্তিশালী সহায়তার জন্য।
দরজায় ঢোকার সময় সবাই হাসিমুখে, ভদ্র এবং আন্তরিক মনে করে, প্রত্যেকে “রক্ষক মহাশয়” বলে সম্বোধন করছিল, অভিনন্দনের শব্দ থামছিল না।
ওয়াং ঝেংও খুব খুশি, হাসিমুখে তাদের সবাইকে প্রধান হলে প্রবেশ করালেন, তখন কেউ ডাক দিলেন, হলের সবাই তাকালেন, অবাক হয়ে একাধিকবার।
দরজা থেকে চারজন এলেন, তারা সবাই শেষ মিং যুগের শিক্ষার্থী সাজে, একজন পুরুষের পোশাক পরেও চলাফেরায় কোমলতা ছিল, ওয়াং ঝেং চোখ ধাঁধানো নয়, পুরুষ ও নারী আলাদা করাই তার পক্ষে সহজ।
এই কয়জনেই গর্বিত মুখ নিয়ে আসছিলেন, স্পষ্টতই এমন পরিস্থিতি বহুবার দেখেছেন, হলের সবাই তাদের দিকে তাকালেও ভয় পেল না, একজন হাতে ভাঁজ করা পাখা নিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এসে বললেন:
“কে রক্ষক কর্মকর্তা ওয়াং ঝেং?”
সঙ ঝেংইউ বলার পর, যেন লড়াইয়ের জন্য তৈরি মোরগের মতো মাথা উঁচু করে দাঁড়ালেন, ডং ইউইন ভ্রু কুঁচকে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কী অবস্থা সেটা জানতে, রক্ষকের আনন্দের দিনে, শুনে মনে হলো কেউ হাঙ্গামা করতে এসেছে?
ওয়াং ঝেং ডং ইউইনকে থামিয়ে হাসিমুখে বললেন:
“আমি বর্তমান রক্ষক কর্মকর্তা ওয়াং ঝেং, আপনাদের পরিচয় জানতে চাই...”
চেন জিলং ও লিউ রুশি মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হউ ফাংইউ আগে এগিয়ে এসে বুঝে উঠার ভান করলেন:
“তুমি হচ্ছ ওয়াং ঝেং, হা, তোমার প্রতি আমার ধারণা ততটা খারাপ নয়।”
হউ ফাংইউর কথা শেষ হতেই হলের পরিবেশ একদম নীরব হয়ে গেল, ওয়াং ঝেংর মুখের হাসি মুছে গেল, যারা তার কঠোর শাসনের সাক্ষী, তারা নীরব হয়ে গেল।
যেহেতু তারা ঝগড়া করতে এসেছে, তাই উষ্ণ মুখ দেখানোর দরকার নেই, ওয়াং ঝেং মুখ ভার করলেন, তখন সঙ ঝেংইউ পাখায় হাত মেরে গর্বিত ভঙ্গিতে হলের সবাইকে ঘুরে বললেন:
“শোনো, আমি ঝেংইউ, ডাক নাম ঝিহ ফাং, মানুষ আমাকে ‘ইয়ুনজিয়ান থ্রি’ নামে চিনে।”
প্রশাসনিকদের মধ্যে চমক সৃষ্টি হল।
হউ ফাংইউ সঙ্গে সঙ্গে বললেন: “আমি ফাংইউ, সবাই আমাকে অবহেলা না করে, কঠোর পরিশ্রম করে চতুর্থ প্রিন্সের পর্যায়ে পৌঁছেছি।”
এবার ওয়াং দে লে ও গুয়ান ছিংতিয়ানও বিস্মিত মুখে মুখ খুললেন, প্রশাসনিকদের মধ্যে চমক চলতেই থাকল।
লিউ রুশি বারবার ইশারা করছিলেন, চেন জিলং বুঝতে পারলেন, তারা মনে করলেন হউ ফাংইউ ও সঙ ঝেংইউর এই আচরণ ঠিক নয়, আসলে তারা পরিচিতি গড়ার উদ্দেশ্যে এসেছিলেন, কীভাবে এমন হল, দ্রুত পরিস্থিতি শান্ত করার জন্য এগিয়ে এলেন।
“রক্ষক মহাশয়কে প্রণাম, আমি চেন জিলং, যদি মহাশয় অস্বীকার না করেন তবে আমাকে ‘জিলং’ বলে ডাকা ভাল।”
চেন জিলং বললেন, শেষে লিউ রুশি ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ওয়াং ঝেংকে নিচু করে হাতে স্যালুট করলেন, “আমি লিউ রুশি, আপনাকে সম্মান জানাই, জেনারেল।”
হউ ফাংইউ ওয়াং ঝেংর দিকে ঈর্ষান্বিত চোখে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বললেন: “তুমি তো সাধারণ গণ্ডার, ছোট্ট রক্ষক হয়েও কী করে জেনারেল হতে সাহস করো?”
ওয়াং ঝেং সরাসরি তার কথাকে বাজে কথা মনে করলেন, মুখে কোনো পরিবর্তন হল না, কিন্তু মনের মধ্যে ঝড় উঠল।
লিউ রুশি, চেন জিলং, সঙ ঝেংইউ, হউ ফাংইউ—এই লোকেরা কীভাবে এত দূরের নিংহাই ঝোউ-তে এসে তার বিয়েতে অংশ নিচ্ছে?
তিনি লিউ রুশিকে ভালো করে দেখার চিন্তা করছিলেন, কিন্তু ভাবলেন এই সময়ে মহিলার দিকে বেশি তাকানো ঠিক হবে না।
ওয়াং ঝেং একটু হেসে বললেন:
“তোমরা লিউ রুশি কন্যা ও চেন প্রভূত আগমন করেছো, তোমাদের সত্যিকার রূপ দেখার সৌভাগ্য আমার, দং ইউইন, দ্রুত তাদের প্রধান হলে নিয়ে যাও, সৎভাবে আপ্যায়ন কর!”
ডং ইউইন হাত গুটিয়ে অপেক্ষা করছিলেন ওয়াং ঝেংর রোষের, যাতে এই চারজন অহংকারী ও বোকা লোককে বের করে দিতে পারেন, এই কথা শুনে একটু অবাক হলেন।
গুয়ান ছিংতিয়ান তার পাশে এসে কিছুকথা বললেন, ডং ইউইন বুঝে গেলেন, আদরে লিউ রুশি ও চেন জিলংকে নিয়ে গেলেন, কিন্তু সঙ ঝেংইউ ও হউ ফাংইউকে যেন দেখেনি তেমন করলেন, ঠান্ডা গলা দিয়ে হাঁচি দিলেন।
চেন জিলং ওয়াং ঝেংর প্রতিটি কাজ লক্ষ্য করছিলেন, দেখলেন তিনি শান্ত, সাধারণ গণ্ডারদের মতো গর্জন করছেন না, মনের মধ্যে সন্তুষ্ট হলেন, মনে করলেন ভুল দেখেননি।
“তুমি...!”
সঙ ঝেংইউ নিজেকে ফেলে দেওয়া দেখে রেগে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, হউ ফাংইউ তাকে থামালেন, তিনি ওয়াং ঝেংকে দেখে হেসে বললেন:
“আশ্চর্য, ওয়াং রক্ষক এমন অতিথি আপ্যায়ন করেন!”
ওয়াং ঝেং হেসে বললেন:
“কারো কাছ থেকে তোমাদের আপ্যায়ন না করার কথা শুনেছ? কী হয়েছে, চার জন প্রিন্স আর ‘ইয়ুনজিয়ান থ্রি’ নিজের জন্য বসার জায়গা খুঁজতে সাহায্য নেবে? সত্যিই বড়লোকেরা!”
এই দুই জনের প্রতি ওয়াং ঝেংর আগেই মনোভাব খারাপ ছিল।
হউ ফাংইউ, পুনর্গঠনের এক নেতা, চিং বাহিনী প্রবেশের পর শিক্ষার্থীদের নিয়ে চীনা সাম্রাজ্যে যোগ দিয়েছিলেন, সম্মানের প্রতি অবহেলা করে পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিলেন, সময়ের লোকেরা তাকে নিন্দা করেছিল।
সঙ ঝেংইউও একই রকম, দেশের পতনের পর কোনো করুণাভাব প্রকাশ করেননি, বরং চীনা সাম্রাজ্যে পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার জন্য অনড় ছিলেন।
শেষ পর্যন্ত তিনি ধাপে ধাপে উত্তীর্ণ হন, উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত হন, চীনা সাম্রাজ্যের জন্য কাজ করেন, কবিতার মাধ্যমে তার গুণগান করেন।
এই দুই দশ্যুতি ছিলেন শেষ মিং যুগের সবচেয়ে বড় বিষ, তারা নিজের বিয়ের দিনে এত অহংকারী হয়ে তার প্রধান হলে এসে ঠাট্টা করল!
এই ভাবনা নিয়ে ওয়াং ঝেংর চোখ ধীরে ধীরে শীতল হয়ে গেল।