একশ ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ডান পূর্ব পথের সেনাপতি

লিউ জেকিং দেখলেন যে ওয়াং ঝেং কোনো রকম সৌজন্য বিনিময় ছাড়াই সরাসরি গিয়ে বসে পড়লেন, যেন তাকে পাত্তাই দিলেন না। যদিও সবাই জানতেন যে ইয়ং ওয়েনইউয়েই সবার উপরে, কিন্তু তা সত্ত্বেও লিউ জেকিং ছিলেন শানডং প্রদেশের সেনাপতি, যা একজন সামরিক কর্মকর্তার জন্য সর্বোচ্চ পদ। এমন একটি অনুষ্ঠানে, ইয়ং ওয়েনইউয়েকে সম্মান জানালেও তাকে উপেক্ষা করাটা লিউ জেকিংয়ের কাছে ছিল চরম অবমাননাকর। তার মতে, প্রত্যন্ত অঞ্চলের একজন সামান্য রক্ষী কিছু কৃতিত্ব অর্জন করলেই কি তাকে এভাবে তুচ্ছ করা যায়?

তবে লিউ জেকিং মুখে কিছু বললেন না, বরং ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বসে রইলেন। আসলে ওয়াং ঝেং তাকে অমান্য করছিলেন না, বরং তিনি ইতিহাসের লিউ জেকিংকে ভালো করেই চিনতেন। তিনি জানতেন যে লোকটা আদতে অযোগ্য এবং কাপুরুষ; যুদ্ধের ময়দানে তার বাহিনীর পাচকও হয়তো তার চেয়ে ভালো লড়াই করতে পারবে। এমন একজনের সাথে কথা বলা মানে নিজের সময় নষ্ট করা।

ওয়াং ঝেং বসার কিছুক্ষণ পরই লাইঝোর সেনাপতি নিউ শেংইউয়ান এবং গেরিলা প্রধান হু সানচাই দেরি করে পৌঁছালেন। অথচ তাদের অবস্থান ছিল অনেক কাছে, তবু কেন যে তারা এত দেরিতে এলেন তা বোধগম্য নয়। দং ইউয়িন এবং গুয়ান কিংতিয়েন, একজন বেসামরিক ও অন্যজন সামরিক কর্মকর্তা, হান দাহুর পেছনে হান রনের সাথে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে রইলেন। সবাই বসে পড়ার পর ঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল, কেউ কোনো কথা বলছিল না, সবাই কেবল একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

সান ঝিজি এমন পরিস্থিতি অনেকবার দেখেছেন, তাই তিনি চুপচাপ বসে রইলেন, যদিও তাকে বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। অন্যদিকে ইয়ং ওয়েনইউয়ে ছিলেন বেশ উৎফুল্ল, তিনি একদৃষ্টিতে ওয়াং ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"ওয়াং রক্ষী, ভ্রমণ কেমন হলো?"

ওয়াং ঝেং উত্তর দিলেন, "আপনার কৃপায় সবকিছু শান্ত ও শান্তিপূর্ণ ছিল।"

এসময় সেনাপতি নিউ শেংইউয়ান এবং গেরিলা প্রধান হু সান নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করলেন। ওয়াং ঝেংয়ের মতো এত কম বয়সে শহরের রক্ষী হওয়াটা তাদের কাছে বেশ বিস্ময়কর ছিল।

"রাজকীয় ফরমান এসেছে!"

হঠাৎ একজন সৈন্য হন্তদন্ত হয়ে ভেতরে ঢুকল। দরজার গোড়ায় হোঁচট খেয়ে পড়ে গিয়ে সে এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে শ্বাস ফেলারও সাহস পাচ্ছিল না। ইয়ং ওয়েনইউয়ে ভ্রু কুঁচকে হাত নেড়ে তাকে শান্ত হতে ইশারা করলেন।

সৈন্যটি সরে যাওয়ার পর চারজন লোক বুক ফুলিয়ে ঘরে ঢুকল। তাদের নেতৃত্বে ছিলেন দামি পোশাকে সজ্জিত এক খোজা (ইউনাক)। তিনি মোরগের মতো মাথা উঁচু করে সবাইকে একবার দেখে নিলেন।

"ইয়ং গভর্নর, ফরমান গ্রহণ করুন। আর সেই ওয়াং ঝেং, সে এসেছে কি?"

"ওহ, শি মহাশয়, সবাই এসে গেছে, আমরা আপনার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম।"

খোজার কণ্ঠস্বর ছিল তীক্ষ্ণ। ইয়ং ওয়েনইউয়ের ইশারায় তিনি ওয়াং ঝেংয়ের দিকে ফিরে তাকে আপাদমস্তক খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "আমি দেখতে পাচ্ছি, তুমিই কি সেই ওয়াং ঝেং যাকে ইয়ং গভর্নর সম্রাটের কাছে সুপারিশ করেছেন?"

ওয়াং ঝেং হাত জোড় করে বললেন, "হ্যাঁ, আমিই সেই ব্যক্তি।"

শি মহাশয় মাথা নাড়লেন এবং ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন, "হুম, সম্রাটের অনুগ্রহের যেন অমর্যাদা না হয়। এবার ফরমান শোনো।"

"আমি বুঝতে পেরেছি।"

কথা শেষ হতে না হতেই পেছনের একজন জিনইওয়েই (রাজকীয় রক্ষী) কর্মকর্তা সম্মানের সাথে একটি সুন্দর স্ক্রল এগিয়ে দিলেন। শি মহাশয় সাবধানে সেটি বের করলেন।

লিউ জেকিংয়ের মতো সামরিক কর্মকর্তাদের তুলনায় ইয়ং ওয়েনইউয়ের মতো বেসামরিক কর্মকর্তাদের এই খোজা ও রাজকীয় রক্ষীদের নিয়ে বেশি ভয় ছিল, কারণ কোনো ভুল হলে তাদের আটক হওয়া অনিবার্য ছিল। সামরিক কর্মকর্তাদের কিছুটা প্রতিরোধের সুযোগ থাকে, যেমন বিখ্যাত জোও লিয়াংইউ, যার নিজস্ব বিশাল বাহিনী ছিল। তাকে ধরার সাহস রাজকীয় রক্ষীদেরও ছিল না। এমনকি রাজদরবারও তাকে কিছু বলার সাহস পেত না, বরং তাকে খুশি রাখতে উপহার পাঠাত, পাছে সে বিদ্রোহী হয়ে ওঠে।

লিউ জেকিংয়েরও শত শত সশস্ত্র অনুচর ছিল, তাই তিনিও খুব একটা ভয় পেতেন না। কিন্তু অন্যদের কাছে রাজকীয় রক্ষীরা ছিল ত্রাসের প্রতীক। অথচ তারাও মানুষ, তারাও মৃত্যুকে ভয় পায়। অতীতে লি চেংলিয়াংয়ের সময় রাজকীয় রক্ষীরা তার এলাকায় টুঁ শব্দ করার সাহস পেত না, কারণ তার অধীনেই আট হাজার দক্ষ যোদ্ধা ছিল।

তাই লিউ জেকিং ফরমান নিয়ে খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না। তিনি অলসভাবে উঠে দাঁড়িয়ে ফরমান শোনার জন্য প্রস্তুত হলেন। শি মহাশয় গলা পরিষ্কার করে ঘোষণা করলেন:

"সম্রাটের আদেশ: শানডংয়ের সেনাপতি লিউ জেকিং ইয়াংমা দ্বীপ পুনর্দখল করেছেন, এতে আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। তাকে ৩০০ রোল সাদা রেশম, ১০০ রৌপ্য মুদ্রা এবং পদোন্নতি প্রদান করা হলো... নিংহাইয়ের রক্ষী ওয়াং ঝেং সামরিক শৃঙ্খলা বজায় রাখতে অবদান রেখেছেন, তাকে শানডংয়ের উত্তরাঞ্চলীয় সেনাপতি হিসেবে উন্নীত করা হলো।"

ফরমান শেষ হতেই লিউ জেকিং হাঁটু গেড়ে বসে কৃতজ্ঞতা জানালেন। কিন্তু হান দাহু হতভম্ব হয়ে ওয়াং ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"সেনাপতি (মহামান্য), ফরমান গ্রহণ করুন!" হান রন এবং গুয়ান কিংতিয়েন ফিসফিস করে মনে করিয়ে দিলেন। ওয়াং ঝেং সম্বিত ফিরে পেয়ে মাথা নত করে ফরমান গ্রহণ করলেন।

এই ফরমানের মূল কৃতিত্ব দেওয়া হয়েছে লিউ জেকিংকে, অথচ ওয়াং ঝেংয়ের কথা মাত্র এক লাইনে শেষ করা হয়েছে। ওয়াং ঝেংয়ের মনে গভীর হতাশা দানা বাঁধল। তিনি যে আশা নিয়ে এসেছিলেন তা ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

"এটা কীভাবে সম্ভব? ইয়াংমা দ্বীপ তো ওয়েনডেং বাহিনীর জয়, ওয়াং ঝেংয়ের কৃতিত্ব। সব কৃতিত্ব লিউ জেকিং কীভাবে পেলেন? উপ-সেনাপতি পদ পাওয়ার কথা ছিল, অথচ পেলাম কেবল সামান্য সেনাপতি পদ! এ তো চরম অবিচার!" হান দাহু ক্ষোভে ফেটে পড়লেন।

সবাই যখন চলে গেল, হান দাহু ঘোড়া ঘুরিয়ে ফিরে যেতে চাইলেন, কিন্তু ওয়াং ঝেং তাকে টেনে থামালেন।

"থামো, সম্রাটের ইচ্ছা এটাই। বেশি প্রশ্ন করলে বিপদ বাড়বে!"

"কিন্তু... লিউ জেকিং তো সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!"

ওয়াং ঝেং কিছুটা শান্ত হয়ে নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, লিউ জেকিংয়ের পেছনে ন্যানজিংয়ের শক্তিশালী কোনো খোজার হাত রয়েছে। এখন থেকে তাকে সতর্ক থাকতে হবে। তিনি বাঁকা হেসে বললেন, "একটা কুকুর যদি কামড় দেয়, তুমি কি তাকে পাল্টা কামড় দেবে? এসব তুচ্ছ বিষয় নিয়ে পড়ে থাকার সময় নেই।"

হান দাহু হেসে ফেললেন, "ওয়াং সেনাপতি, আপনি ঠিকই বলেছেন!"

নতুন সেনাপতি হিসেবে ওয়াং ঝেংয়ের এলাকা এখন আরও বড় হলো। এখন তিনি অনেক সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন। তিনি বুঝতে পারলেন, পদবি বড় কথা নয়, প্রকৃত ক্ষমতা ও নিয়ন্ত্রণই আসল।

শহর থেকে বের হওয়ার সময় একজন চাকর দৌড়ে এসে বলল, "ওয়াং সেনাপতি, গভর্নর আপনাকে ডেকেছেন।"

হান দাহু বললেন, "আপনি যান, আমার চাংইয়ে ফেরার তাড়া আছে। পরে দেখা হবে!"

ওয়াং ঝেং মাথা নেড়ে গভর্নরের প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।