সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: মৃত্তিকা বর্বরের অহংকারী সম্রাটকে অবজ্ঞা করা চলে না

ওয়াং জেং কৌশলে নদীর ড্রাগন রাজাকে হত্যা করল, আর সঙ্গে সঙ্গেই জলদস্যুরা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার সময় দেখা গেল, ‘তরঙ্গের ড্রাগন’-এর মৃতদেহ কোথাও নেই, সে যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।

ওয়েনডেং শিবিরের নতুন সৈনিকরা যখন নদীর পাড়ে পৌঁছাল, তখন চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে ভাঙা অস্ত্র আর ছেঁড়া পতাকা, অথচ কয়েক’শ জলদস্যু যারা আগে এখানে ছিল, তাদের চিহ্নমাত্র নেই।

তবে, নতুন সৈনিকরা দেখতে পেল সেই মহিলাটিকে, যাকে তরঙ্গের ড্রাগন ফেলে গিয়েছিল। এই মহিলার প্রসঙ্গে উঠতেই বন্দি জলদস্যুরা দাঁত কিড়মিড় করে ঘৃণা প্রকাশ করল। তাদের মতে, এই মহিলার কারণেই তারা আজ এই দুরবস্থায় পড়েছে।

সামনে গিয়ে মহিলাটিকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে বলতে হয়, সত্যিই সে অপূর্ব রূপবতী; কোনো দরিদ্র কৃষক যদি কখনো ক্ষমতাবান হয়, এমন নারীর ফাঁদে পড়া অসম্ভব নয়।

মহিলাটি যখন দেং হেজি-কে তার সঙ্গীদের নিয়ে আসতে দেখল, তখন লজ্জার লেশমাত্র না রেখে একেবারে আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে এগিয়ে এল।

কিন্তু এত রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর, যখন দেং হেজি তার বহু সহযোদ্ধাকে মৃত পড়ে থাকতে দেখল, তখন এই নারীর প্রতি তার মনে কোনো মোহ জন্মাল না, বরং প্রবল বিরক্তি অনুভব করল।

সে এক ঝটকায় মহিলাটিকে মাটিতে ফেলে দিল। বন্দি জলদস্যুরা জানাল, এই নারী তরঙ্গের ড্রাগনের স্ত্রী। তখন দেং হেজি মহিলার উপর ঘৃণায় থুথু ছিটিয়ে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছুরি তুলল এবং গর্জে উঠল—

“কী, আমাকে তরঙ্গের ড্রাগন মনে করেছ? তোমার ছলনায় পড়ব ভেবেছ?”

“হেজি! তরবারি থামাও, নারীকে বাঁচাও!”

তরবারি নামার আগেই দোং ইয়ৌইন চিৎকার করে উঠে এল। দেং হেজি অবাক হয়ে তাকাতেই দোং ইয়ৌইন হাত ঘষতে ঘষতে মহিলার কাছে এসে হেসে বলল—

“হেজি, এভাবে মেরে ফেলা তো বড্ড আফসোস হবে। দেখো, আমার বয়স তো বিশের কোঠা পার হয়েছে, এখনো কোনো নারীকে ছোঁয়া হয়নি। আমাকে একটু খেলতে দাও, তারপর মারো না হয়?”

এই কথা শুনে দেং হেজি কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, তবে বেশিক্ষণ নয়। সে সোজা তরবারি নামিয়ে দিল।

“অফিসারের কড়া নির্দেশ, সেনাবাহিনীতে নারী রাখা নিষিদ্ধ—মারো!”

শব্দ ফোটার সঙ্গে সঙ্গে মহিলার সুন্দর মাথা আধাআধি কাটা গেল, রক্ত ছিটিয়ে পড়তে লাগল। দেং হেজি আরও জোরে চাপ দিয়ে একেবারে মাথাটা মাটিতে গড়িয়ে দিল।

“তুমি...আফসোসই হলো...”

দোং ইয়ৌইন আফসোস করে ঠোঁট কামড়াতে কামড়াতে মাথাহীন দেহের দিকে তাকাল। তখন হুয়াং ইয়াং এসে তার কাঁধে হাত রাখল, হেসে বলল—

“ইয়ৌইন, লোভ কোরো না। এই নারী ভালো কিছু না। ওয়াং জেং ভাইয়ের সঙ্গে থেকে এত বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছো, গ্রামে ফিরে নতুন বউ খুঁজে পাবে না নাকি?”

ভাবতে ভাবতে দোং ইয়ৌইন হঠাৎ রোমাঞ্চ অনুভব করল, নারীটির মাথার দিকে তাকিয়ে ঘৃণায় সরে গেল।

এই দুর্গটি ছিল জলদস্যুদের বহু বছরের আস্তানা, ভিতরে মজুত খাদ্য, অস্ত্র আর রূপার অভাব নেই। এটাই ওয়াং জেং-এর আত্মবিশ্বাসের আসল কারণ, যে এখানে বসে শত্রুকে ক্লান্ত করে তুলবে।

অন্যদিকে, হঠাৎ আক্রমণ করতে আসা জলদস্যুদের বড় বাহিনী বিশ্রাম নেয়ার সুযোগই পায়নি। নদীর ড্রাগন রাজা জানত, সে ওয়াং জেং-এর সঙ্গে দীর্ঘদিন টেকাতে পারবে না, তাই রাতারাতি ঘাঁটিতে আক্রমণ করে, আর তাতেই ওয়াং জেং-এর ফাঁদে পড়ে যায়।

এই যুদ্ধে ওয়েনডেং শিবিরের ছয়টি দল থেকে দশজনের বেশি সৈনিক শহীদ হয়, অল্প আহত কয়েক ডজন, গুরুতর আহত তিনজন। যুদ্ধ শেষে কয়েক’শ কোমর-তরবারি, হাজারখানেক জলদস্যুদের অস্ত্রশস্ত্র উদ্ধার হয়।

ছোংঝেন নবম বছরের মে মাসটি ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। ওয়াং জেং কম সৈন্য নিয়ে জলদস্যুদের বিরুদ্ধে জয়লাভ করল, কয়েক’শ জলদস্যুকে বন্দি করল, তিন’শর বেশি সাধারণ মানুষকে উদ্ধার করল, আর নদীর ড্রাগন রাজাকে হত্যা করল।

এই খবর জলের ঢেউয়ের মতো দ্রুত গোটা শানডংয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু সুখ বেশিদিন টিকল না—জুন মাসের মাঝামাঝি খবর এল, সরকারী বাহিনী জিনশুই নদীতে চরমভাবে পরাজিত হয়েছে।

শানডং-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, সহকারী প্রশাসক এবং সামরিক তত্ত্বাবধায়ক শিউ ছেংওয়েন, কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে নিংহাই শহরের কাছে পৌছালেন, কিন্তু জলদস্যুরা লড়াই না করেই পালাল।

শিউ ছেংওয়েন ছিলেন একজন প্রশাসনিক কর্মকর্তা, যুদ্ধের কাজে অপটু, বরং অনিচ্ছায় বাহিনী নিয়ে এসেছিলেন। জলদস্যুরা সহজেই পালাতে দেখে আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠলেন।

তিনি সোজা এটাকে বড় জয় হিসেবে উপরে জানালেন। শুনলেন, ওয়াং জেং সামান্য এক দল সৈন্য নিয়েই নদীর ড্রাগন রাজাকে হত্যা করেছেন। তখন জলদস্যুদের একেবারে সহজ প্রতিপক্ষ মনে করে জিনশুই নদীতে আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন, ভেবেছিলেন তরঙ্গের সাদা শয়তানকে একবারেই শেষ করে দেবেন।

ওয়েনডেং শিবিরের ক্যাম্প কমান্ডার উ উয়েইজং ওয়াং জেং-এর জয়ের সংবাদে বিস্মিত হলেও জলদস্যুদের সহজ প্রতিপক্ষ মনে করলেন না, বারবার সাবধান করতে লাগলেন।

কিন্তু আত্মপ্রসাদে ডুবে থাকা শিউ ছেংওয়েন উচ্চপদস্থ আমলার সন্তুষ্টি পেতে মরিয়া, কোনো উপদেশ শুনলেন না, বরং সৈন্যদের নিয়ে ঢাকঢোল পিটিয়ে জিনশুই নদীর দিকে রওনা দিলেন—যেন জলদস্যুদের আগেই সতর্ক করে দিচ্ছেন।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, নদীর মোড়েই তরঙ্গের সাদা শয়তানের হাতে চরমভাবে প্রতারিত হলেন।

অসংখ্য জলদস্যু হঠাৎ জলের নিচ থেকে উঠে এল, পাহাড়-জঙ্গলে গর্জন উঠল, চারদিক থেকে ছুটে এল অসংখ্য বিদ্রোহী, হাতে ছুরি, বর্শা, লাঠি।

আসলে শিউ ছেংওয়েনের সঙ্গে আসা সৈন্যরা এই বিদ্রোহীদের চেয়ে বিশেষ শক্তিশালী ছিল না। তাড়াহুড়োয় জড়ো করা হয়েছিল, স্থানীয় সামরিক কর্মকর্তারা নিজেদের শক্তি সংরক্ষণের জন্য মূল যোদ্ধাদের সামনে না রেখে, অযোগ্য সৈন্যদেরই পাঠিয়েছিল, পরিস্থিতি খারাপ দেখলেই পালিয়ে যাবার প্রস্তুতি ছিল।

এরা ছেঁড়া পোশাক পরে, নানা ধরনের অস্ত্র নিয়ে এসেছিল। জলদস্যুদের ফাঁদ শুনেই সৈন্যদের মনোবল ভেঙে গেল, সবাই দিগ্বিদিক ছুটে পালাল।

সামরিক তত্ত্বাবধায়ক শিউ ছেংওয়েনও প্রতিরোধ সংগঠিত করতে পারলেন না, কোথায় পালালেন কেউ জানে না, শুধু উ উয়েইজং ওয়েনডেং শিবিরের সৈন্যদের নিয়ে লড়তে লড়তে পিছু হটলেন, কিন্তু এতে খুব একটা লাভ হলো না।

এই যুদ্ধে সরকারী বাহিনী চরমভাবে পরাজিত হলো, কয়েক হাজার হতাহত, ওয়েনডেং শিবিরও প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত, উ উয়েইজং অবশিষ্ট সৈন্য নিয়ে নিংহাই শহরে পিছু হটলেন।

এরপর তরঙ্গের সাদা শয়তান আবার নিংহাই শহর ঘিরে ফেলল, প্রচণ্ড আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।

এই খবর পেয়ে হুয়াং ইয়াং, দোং ইয়ৌইন প্রমুখ হতাশায় মাথা নাড়লেন। শিউ ছেংওয়েন আর ওয়াং জেং-এর পার্থক্য পরিষ্কার বোঝা যায়।

ওয়াং জেং শুধুমাত্র এক দল সৈন্য নিয়ে কয়েক হাজার জলদস্যুকে পরাজিত করে, নদীর ড্রাগন রাজাকে হত্যা করে, নদীর দখল নেয়—কিন্তু শিউ ছেংওয়েন কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে অপারগ, বরং মার খেয়ে পালিয়ে গেলেন।

এতেই শেষ নয়, আরেকটি খবর ওয়াং জেং-কে আরও বেশি ক্ষুব্ধ করল, এমনকি খাওয়ারও রুচি চলে গেল।

ছোংঝেন নবম বছরের ১৫ মে (চন্দ্রপঞ্জিকা অনুযায়ী ১১ এপ্রিল), উত্তর স্বর্ণরাজ্যের মহান নেতা হুয়াং তাইজি সম্রাটের আসনে বসলেন, নতুন শাসনাম ‘ছোংদে’ ঘোষণা করলেন, দেশের নাম ‘দা জিন’ থেকে ‘দা ছিং’ এবং জাতির নাম ‘মানচু’ রাখলেন।

রাজধানী নির্ধারিত হলো শেনিয়াং, নাম পাল্টে ‘শেংজিং’, উপাধি ‘উদার, কোমল, মমতাময়ী, পবিত্র সম্রাট’।

৩০ মে, ছোংদে সম্রাট হুয়াং তাইজি দায়িত্ব দিলেন ডোরো উ ইং রাজপুত্র আজিগেকে, যিনি আটটি পতাকা, মঙ্গোল আটটি পতাকা, এবং চীনা আটটি পতাকার সর্বমোট এক লক্ষের বেশি সৈন্য নিয়ে সীমান্তে আক্রমণের আদেশ পেলেন।

এটি রাজধানী অঞ্চলের সাধারণ মানুষের জন্য বিরাট দুর্যোগ। ওয়াং জেং জানতেন ইতিহাস থেকে, এইবার ছিং সৈন্যরা প্রবেশ করে একাধিক পথে লুণ্ঠন চালাবে, শুধুমাত্র দাতংয়ের সেনাপতি ওয়াং পু একবার জয় পাবেন, বাকিরা কোথাও প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারবে না।

এই দুটি সংবাদ ওয়াং জেং-এর মনে বিজয়ের আনন্দ ম্লান করে দিল। তার জয় আসলে এতটা আনন্দের কিছু নয়। ওয়েনডেং শিবির কয়েক’শ সাধারণ মানুষকে জলদস্যুদের হাত থেকে উদ্ধার করলেও, উত্তরে অগণিত পরিবার ধ্বংস হবে, মানুষ বন্দি হয়ে সীমান্তের বাইরে বীভৎস জীবনযাপনে বাধ্য হবে।

ভেবে, আবারও স্বদেশের সুন্দর ভূমি বর্বরদের হাতে পদদলিত হবে—ওয়াং জেং দুই মুঠো শক্ত করে ধরল, এমনভাবে যে, শব্দ করে ফাটার উপক্রম হলো।