বাহান্নতম অধ্যায় স্থানাধিকার রক্ষার লড়াই

许江ের মুখে বলা 'জিন শি ভাই' হল সেই ব্যক্তি, যাকে তারা শিংটিয়ানের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ করার জন্য ঠিক করেছে। চু ইংজে ছিল ভূমি তালিকার প্রথম ব্যক্তি, তাই তার চেয়ে কম র‌্যাংকিংয়ের শিংটিয়ানকে চ্যালেঞ্জ করাটা তার জন্য অসম্ভব। তার অহংকারও তা মানতে পারে না। তাই তারা কিছু উচ্চশক্তির শিষ্যকে শিংটিয়ানকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য পাঠাল, যার মধ্যে ছিল পূর্বে ভূমি তালিকার প্রথম বিশে থাকা জিন চেংফা।

জিন চেংফা ছিল পুরনো শিষ্য, চু ইংজের চেয়েও বেশি পুরানো। শোনা যায়, সে杂役堂-এ এক বছর কাজ করেছে, তারপর হয়েছে বাহ্যিক দরজার শিষ্য। তার মেধা মাঝারি হলেও, ধাপে ধাপে তার শক্তি বাড়িয়েছে, অত্যন্ত দৃঢ়। বাহ্যিক দরজার শিষ্য হিসেবে সে তিন বছর কাটিয়েছে, এখন তার শক্তি调息境 ছোট পরিসরে, প্রধানত 'লিঙ্গ象功' অভ্যন্তরীণ কৌশল অনুশীলন করে, তার সত্য শক্তি পরিপূর্ণ, আর武学 অনুশীলন করে '卦山剑法'।

এই কৌশলটি খুব জটিল নয়, কিন্তু জিন চেংফা জটিলতাকে সরলতায় রূপ দিয়েছে, দুই বছর ধরে অন্য কোনো কৌশল শিখেনি, কেবল এই剑法-এ মনোনিবেশ করেছে। এখন তার剑法 এমনকি কিছু কর্মকর্তা থেকেও শক্তিশালী। চু ইংজে একবার বাইরে জিন চেংফাকে বাঁচিয়েছিল, তাই সে চু ইংজের আদেশ মানে। এবার সে ইচ্ছা করে ভূমি তালিকার প্রতিযোগিতায় একেবারে নিচু র‌্যাংকিংয়ের শিষ্যকে হারিয়েছে, যাতে শিংটিয়ানকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে।

জিন চেংফা ছাড়া, আরও কিছু চু ইংজের অনুসারী শিষ্য ছিল, যারা শিংটিয়ানকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, তাদের মধ্যে কয়েকজন调息境-এর শক্তিতে ছিল। এবার প্রথমে তারা মঞ্চে উঠবে, যদি তারা ব্যর্থ হয়, তবে জিন চেংফা চ্যালেঞ্জ করবে, যাতে নিশ্চিততা থাকে।

শিংটিয়ান তখন武斗台-এর নিচে দাঁড়িয়ে, তার পেছনে ছিল লিন ইউয়েফেং-এর শিষ্যরা। বাহ্যিক দরজায় শিষ্যদের দলবদ্ধ হওয়া নিষেধ নয়, তাই বেশিরভাগ ভূমি তালিকার প্রথম শিষ্যদের আশেপাশে অনুসারীরা থাকে। কারণ武道 সাধনা কঠিন, নানা বাধা আসে।卦山派-এ শিষ্যদের স্বাধীনভাবে বড় করা হয়, শুধু চু ইংজে,许江-র মতো শিষ্যদের শিক্ষক থাকে, অন্যরা নিজেদের উপায়ে শিখে। সহজ উপায় হলে, ভূমি তালিকার শিষ্যকে অনুসরণ করে武学 শেখে, জিজ্ঞাসার উত্তর পায়।

এই সময় শিংটিয়ান দূরে এক জনকে হাত ইশারা করতে দেখে, দেখে 常瑜 কর্মকর্তা। শিংটিয়ান চিন্তা করে পেছনের লিন ইউয়েফেংকে বলে, "তোমরা এখানে থাকো!"

বলেই শিংটিয়ান 常瑜-র কাছে যায়।

常瑜 শিংটিয়ানকে দেখে আগে-পরে তাকায়, তারপর গোপনে শ্বাস নেয়, বলে, "আমি তো চাইছিলাম তুমি ভূমি তালিকার প্রতিযোগিতায় সাবধানে থাকো, কিন্তু তোমার气息 দেখে সত্য শক্তির প্রবাহ দেখলাম, তুমি কি调息境-এ পৌঁছেছ?"

শিংটিয়ান লুকায় না, মাথা নেড়ে বলে, "常执事, আমি এক মাস আগে突破 করেছি!"

সুনিশ্চিত উত্তর পেয়ে 常瑜 বারবার মাথা নেড়ে বলে, "তুমি তো সত্যিই অসামান্য, এই দ্রুততায়修炼 করলে এখনকার বাহ্যিক দরজার তিন তারকা-ও তোমার সমান নয়। তবে মনে রেখো,武道-এ প্রতিটি পদক্ষেপ দৃঢ় হতে হবে, উচ্চাকাঙ্ক্ষা পরিহার করো। আমি তোমার চেয়ে দশ বছরের বড়, তোমার বয়সে ছিলাম淬体境 ছোট পরিসরে। তুমি ভবিষ্যতে আমাকে ছাড়িয়ে যাবে। বলো, তুমি কোন অভ্যন্তরীণ কৌশল修炼 করছ?"

"混元劲।"

"混元劲, অতি শক্তিশালী, সত্য শক্তি একত্র, বেশ ভালো基础内功। তোমার দৃষ্টি প্রশংসনীয়!" 常瑜 মাথা নেড়ে প্রশংসা করে। শিংটিয়ান জানে, তখন小白-র পরামর্শে এই混元劲-টি নির্বাচন করেছিল।

常瑜 আরও বলে, "আমি 铁木功修炼 করি, যদিও混元劲修炼 করিনি, কিছু研究 আছে। তুমি这么 দ্রুত调息境-এ পৌঁছেছ, তোমার নিজস্ব পদ্ধতি আছে। যদি ইচ্ছা থাকে, সময় করে আমার执事阁-এ আসো, আমরা修炼 নিয়ে আলোচনা করতে পারি, একে অন্যের অভিজ্ঞতা বিনিময় করতে পারি। কেমন?"

常瑜 বিনয়ী নয়, তিনজন থাকলে একজন শিক্ষক হবেই, অবিরত অনুসন্ধান করলেই武道-এ এগোনো যায়। শিংটিয়ান কম বয়সেই调息境-এ পৌঁছেছে, তার সাথে সমানভাবে আলোচনা করার যোগ্যতা আছে।

常瑜-র প্রতি শিংটিয়ান আন্তরিক কৃতজ্ঞ, মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়, বলে আগামীকালই আসবে।

"তবে, এবার কেউ তোমার বিরুদ্ধে, কিছু পুরনো শিষ্যকে চ্যালেঞ্জ করতে পাঠিয়েছে, তুমি সাহসিকতা দেখিয়ে ঝুঁকি নেবেনা। যদি হারো, সঙ্গে সঙ্গে হার স্বীকার করো। মনে রেখো, হার স্বীকার করাও武者-র বিরল গুণ!" 常瑜 জানে চু ইংজে ওদের শিংটিয়ানকে মোকাবিলা করতে চাইছে, সতর্ক করে দেয়।

"常执事, আমার হিসেব আছে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!" শিংটিয়ান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ফিরে আসে।

এসময় ভূমি তালিকার প্রতিযোগিতার主持长老 মঞ্চে উঠে চারপাশে তাকান, আগের মতো ঘোষণা করেন, "কেউ কি ভূমি তালিকার শিষ্যকে চ্যালেঞ্জ করতে চায়?"

তার কথা শেষ হতে না হতেই একজন বলে, "আমি!"

সে সত্য শক্তি নিয়ে মঞ্চে লাফিয়ে উঠে শিংটিয়ানকে উদ্দেশ্য করে উচ্চস্বরে বলে, "শিংটিয়ান, তুমি সম্প্রতি খুব আলোচনায়, দেখা যাক তোমার যোগ্যতা আছে কিনা, সাহস থাকলে আমার সাথে লড়ো!"

সে যুবক,十八九 বছর বয়স, শিষ্যদের পোশাক পরে, সাধারণ চেহারা, মুখে অনেক ফোড়া, কিন্তু শরীরে সত্য শক্তির প্রবাহ,调息境武者।

বাহ্যিক দরজার তিন হাজার শিষ্যের মধ্যে অধিকাংশ淬体境-এ, কেবল অল্প কয়েকজন调息境-এ। তাই সে মঞ্চে উঠতেই বেশ হইচই হয়।

"আমি তাকে চিনি, সে ল্যু শি ভাই, তিন বছর আগে প্রবেশ করেছে, ভাবিনি সে শিংটিয়ানকে চ্যালেঞ্জ করবে!"

"ল্যু শি ভাই কয়েক মাস আগেই调息境-এ গেছে, ভূমি তালিকায় প্রথম ত্রিশে, সে কেন পিছনের শিংটিয়ানকে চ্যালেঞ্জ করছে?"

"বোকা, জানো না শিংটিয়ান আর চু ইংজে-র মধ্যে দ্বন্দ্ব আছে, সব সাজানো, দেখো মজার কাণ্ড!"

মঞ্চের নিচের শিষ্যরা উৎসুক, চোখ শিংটিয়ানের দিকে।

শিংটিয়ান প্রস্তুত, ধীরে মঞ্চে উঠে, তার স্থির ভঙ্গি দেখে অনেক长老 গোপনে মাথা নেড়ে।

"অস্থির নয়, এত চাপেও শান্ত,气息-ও调息境-এর, এই প্রতিভা ও বুদ্ধি许江-র চেয়ে অনেক বেশি, এমনকি চু ইংজে-র সমান।看来,余通海-র দৃষ্টি খুব ভালো নয়!" এক长老 ঠাণ্ডা হাসে,余通海-এর দল পছন্দ নয়।

"দুঃখের কথা,余通海-র ভালো শিষ্য আছে, চু ইংজে, তার 内门-এ যাওয়ার সম্ভাবনা আছে, তখন余通海-র ক্ষমতা বাড়বে। শিংটিয়ানও ভালো, কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি নিজেকে দেখিয়েছে, এখন চার-পাঁচ调息境 শিষ্য চ্যালেঞ্জ করতে অপেক্ষা করছে। আজ তার হারলে মনস্তত্ত্বে বড় আঘাত হবে, আগে চু ইংজে একইভাবে অন্য শিষ্যদের দমন করেছিল, তারা চুপ হয়ে গিয়েছে, আর কখনও উঠে দাঁড়াতে পারেনি। আমি মনে করি আজ শিংটিয়ানও এই পরিণতি পাবে!" আরেক长老 মাথা নেড়ে, দুঃখ প্রকাশ করে।

মঞ্চে শিংটিয়ান ও ল্যু শিষ্য মুখোমুখি, তাদের মধ্যে কথা নেই, সৌজন্যও নেই। ল্যু শিষ্য আত্মবিশ্বাসী,长老 ঘোষণা দিলেই শুরু করবে।

অবশেষে主持长老 মাথা নেড়ে শুরুতে অনুমতি দেন, পাশে সরে যান।

ল্যু শিষ্য উচ্চস্বরে হাঁক দেয়, শরীরের হাড়ে টকটক শব্দ, দুই হাত অদ্ভুতভাবে লম্বা হয়, চারপাশে সত্য শক্তির প্রবাহ, যেন শীতের দিনে মাথায় গরম জল ঢালা।

"এটা猿臂破杀拳,调息境武学, শুনেছি শেখা খুব কঠিন, শিখতে দুই হাত ভেঙে পশুর হাড্ডি দিয়ে জোড়া দিতে হয়, সত্য শক্তি প্রবাহিত করে, ঘুষি সাপের মতো দ্রুত, পাথর ভাঙা, কাঠ কাটা সহজ, মারাত্মক拳法, ভাবিনি কেউ আয়ত্ত করেছে!" এক কর্মকর্তা চোখ উজ্জ্বল করে বলে।

"দেখছি শিংটিয়ান প্রথম ম্যাচেই হারবে, এটাই তার প্রাপ্য, চু শি ভাইয়ের বিরুদ্ধে গেলে, পায়ের নিচে পিষ্ট হবেই!" চু ইংজে-র সমর্থক শিষ্য ঠাণ্ডা হাসে।

মঞ্চে ল্যু শিষ্য চোখ বিদ্যুৎসম, দূরের শিংটিয়ানকে উদ্দেশ্য করে বলে, "আজ তোমার দুর্ভাগ্য, তুমি অপরাধ করেছ, আজ তোমাকে猿臂破杀拳-এর শক্তি দেখাবো, তুমিও তলোয়ার বের করো, কারণ আমি আক্রমণ করলে তলোয়ার বের করার সুযোগ পাবে না!"

ল্যু শিষ্য আত্মবিশ্বাসী, এক বছর ধরে拳法 অনুশীলন করেছে, কিছু অপরাধী高手কে হত্যা করেছে, যাদের মধ্যে调息境武者ও আছে, তারা দশ চালের বেশি টিকতে পারেনি। শিংটিয়ান কম বয়সী, তার ধারণা, এক ঘুষিতেই তাকে মঞ্চ থেকে ফেলে দেওয়া যাবে।

কিন্তু শিংটিয়ান কোনো বিস্ময় বা ভয় প্রকাশ করে না, কোমরে থাকা তলোয়ার বের করে না, বরং金刚掌-এর প্রস্তুতি নেয়।

এই আচরণে অনেকে অবাক, ভাবছে, শিংটিয়ান তলোয়ারের ধার না নিয়ে猿臂破杀拳 মোকাবিলা করছে, বরং掌法 ব্যবহার করছে, এটা কি নিজের বিপদ ডেকে আনা? কারণ '猿臂破杀拳'金刚掌法-এর চেয়ে উন্নত武学।

"হুঁ, আমি বলেছি, তুমি এখন তলোয়ার বের না করলে পরে সুযোগ পাবে না, দেখো招,猿臂三鞭!"

ল্যু শিষ্য হাঁক দিয়ে লাফিয়ে শিংটিয়ানের দিকে আসে, পথেই তিনবার鞭拳 আঘাত করে। এই鞭拳 বড় পরিসরে, হাত লম্বা চাবুকের মতো, একবার আঘাত করলে পাথর粉碎 হয়, সত্য শক্তি ঢাললে আরও শক্তিশালী,拳 না পৌঁছেও বাতাসে তীব্র ধাক্কা লাগে।

"দারুণ কৌশল!" নিচে বহু শিষ্য প্রশংসা করে, কিছু কর্মকর্তা长老 গোপনে মাথা নেড়ে, সবাই শিংটিয়ানের দিকে তাকায়, দেখে সে কীভাবে এই আক্রমণ মোকাবিলা করে।

শিংটিয়ান বহুবার যুদ্ধ করেছে, মুখ বদলায় না, টকটক করে তিনবার掌法 আঘাত করে, আকাশে তিনটি金刚掌印 দেখা যায়, সত্য শক্তিতে তৈরি। পরের মুহূর্তে掌印 ও鞭拳 মুখোমুখি, সত্য শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ে।

ল্যু শিষ্য হাসে, আবার আক্রমণ করতে চায়, কিন্তু দেখে শিংটিয়ান পা সরিয়ে অদ্ভুতভাবে তার কাছে চলে আসে, এই সময় তার প্রতিরক্ষা খোলা, শিংটিয়ান হালকা এক掌 দেয় তার বুকে।

একটি সত্য শক্তির凝结掌印 মুহূর্তে বিস্তৃত, শক্তি প্রবল, এক আঘাতে ল্যু শিষ্যের পোশাক粉碎 হয়ে যায়। শিংটিয়ান নির্ধারিত, না হলে এই掌েই তাকে হত্যা করত।

পরের মুহূর্তে, ল্যু শিষ্য গায়ে ধরা কিছু কাপড় নিয়ে উল্টো উড়ে যায়।