নিরানব্বইতম অধ্যায়: মহাবিপর্যয়

গুহাটির বাইরে, গুয়া শান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা টানা তিন দিন ধরে অপেক্ষা করছেন। গুহার ভেতরে ঘন কুয়াশা কাটেনি, জোর করে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলে কুয়াশার বিশেষ শক্তির ধাক্কায় তারা ছিটকে বেরিয়ে আসছেন। এমনকি ‘গাংরউ জিং’ বা দৃঢ়-নমনীয় অবস্থার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছানো অভ্যন্তরীণ শিষ্যরাও ভেতরে প্রবেশ করতে পারছেন না।

অগত্যা, সবাই বাইরে অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না। তবে এবার কেউ কোনো অভিযোগ করল না। এর কারণ খুবই সহজ, তারা যে বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছেন, তা পুরোটাই সম্ভব হয়েছে ‘জিউ শিয়াংশেন’ বা নবম শিক্ষক শিং তিয়ানের কারণে। তাই তাদের মনে গভীর কৃতজ্ঞতাবোধ ছিল। তাছাড়া, শিং তিয়ান এত অল্প বয়সেই ‘কাইশুয়ে জিং’ বা ছিদ্র-উন্মোচন অবস্থার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছেন, চিত্রাঙ্কন বিদ্যায় পারদর্শী, এবং সবচেয়ে বড় কথা—তিনি সাহসী ও নীতিবান। এসব কারণেই তারা মনেপ্রাণে তাকে ‘নবম শিক্ষক’ হিসেবে মেনে নিয়েছেন।

“তিন দিন হয়ে গেল, নবম শিক্ষক ভেতরে কেমন আছেন? গুহার সেই দানব রাজা নিশ্চয়ই তাকে ইচ্ছে করেই আটকে রেখেছে, তার অভিসন্ধি নিশ্চয়ই ভালো নয়। আগে জানলে আমরা লড়াই করেই তাকে উদ্ধার করতাম। নবম শিক্ষকের যদি কোনো ক্ষতি হয়, আমরা তবে ‘টিং ইউ’ শিক্ষকের সামনে কোন মুখে দাঁড়াব?” লু কুন হাতে বড় তলোয়ার নিয়ে গুহার মুখে অস্থিরভাবে পায়চারি করতে করতে বললেন। ইয়ে রং ঝেন তাকে নবম শিক্ষককে রক্ষা করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে রং ঝেন শান্ত দেখালেও তার মনের অবস্থা ততটা শান্ত ছিল না। গত তিন দিনে তিনি অন্য সবার চেয়ে বেশি অস্থির হয়ে উঠেছিলেন। তিন দিন আগে জুয়া খেলার টেবিলে তিনি কিছু অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করেছিলেন। যা এখনো ঘটেনি তা আগে থেকেই অনুমান করার ক্ষমতা—এমন কৌশল তিনি আগে একবারই দেখেছিলেন।

সে সময় গুয়া শান সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ শাখায় টিং ইউ শিক্ষকের সপ্তম শিষ্য কু চং-এর মধ্যে এমন এক বিস্ময়কর প্রতিভা ছিল। তিনিও এই ‘পূর্বাভাস’ দেওয়ার ক্ষমতা রাখতেন। শিং তিয়ান যেভাবে জুয়া খেলেছিলেন, তা হুবহু কু চং-এর মতোই ছিল। ইয়ে রং ঝেনের কাছে কু চং কেবল সপ্তম শিক্ষক ছিলেন না, বরং তার হৃদয়ে কু চং-এর একটি বিশেষ স্থান ছিল; তিনি ছিলেন তার কৈশোরের প্রথম প্রেমের মানুষ।

কিশোরী মনের সেই আবেগ কাউকে বলা যায় না, আর বলতে চাইলেও সেই মানুষটি আজ আর নেই, কাকে বলবেন? শিং তিয়ানকে দেখে কেন যেন ইয়ে রং ঝেনের মনে কু চং-এর কথা বারবার ভেসে উঠছিল। ভবিষ্যৎ সম্পর্কে এমন নিখুঁত অনুমান কেবল কু চং-এর নিজস্ব ঐশ্বরিক বিদ্যা দিয়েই সম্ভব। তাছাড়া, শিং তিয়ান যখন শান্ত হয়ে বসে লিখছিলেন, তখন তার থেকে যে আভা বেরিয়ে আসছিল, তাও হুবহু কু চং-এর মতোই।

তাই ইয়ে রং ঝেন না চাইতেও দুজনকে এক করে দেখছিলেন। শিং তিয়ান কি কু চং-এর সাথে সম্পর্কিত? আগে তিনি শিং তিয়ানকে কেবল একজন সাধারণ শিষ্য বা নবম শিক্ষক হিসেবে দেখতেন, কিন্তু যদি সত্যিই কু চং-এর সাথে তার কোনো যোগসূত্র থাকে, তবে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা। দুর্ভাগ্যবশত, গুহার ভেতরে তিনি সময়মতো জিজ্ঞাসা করতে পারেননি, আর এখন শিং তিয়ানের জীবন-মরণ নিয়েই সংশয়। ইয়ে রং ঝেন এখন কেবল শিং তিয়ানকে সামনে দেখতে চান এবং সবকিছু পরিষ্কারভাবে জেনে নিতে চান।

ঠিক তখনই, পুরো ইয়ুন শান রহস্যময় ভূমিতে এক প্রচণ্ড কম্পন অনুভূত হলো, যা বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল। গুয়া শান সম্প্রদায়ের সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কী ঘটছে তা কেউ বুঝতে পারল না। আকাশটা হঠাৎ করে রক্তিম হয়ে গেল, যেন পুরো আকাশ রক্তে রঞ্জিত। সবাই হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

অভিজ্ঞ কিছু শিষ্য চিৎকার করে উঠল, “পালান! এটা নিশ্চয়ই কুয়াশা阵 (মেঘ-কুয়াশা বিন্যাস) এর কোনো গণ্ডগোল। যাই হোক, এই পরিবর্তন কোনো শুভ লক্ষণ নয়। নিরাপত্তার খাতিরে এখান থেকে বের হয়ে যাওয়াই ভালো!”

অন্যরাও বুঝতে পারল যে এর কোনো বিকল্প নেই। ইয়ুন শান রহস্যময় ভূমিতে প্রবেশ করাই ছিল এক বিশাল ঝুঁকি। এখন আকাশ রক্তবর্ণ ধারণ করেছে, বজ্রপাত হচ্ছে, নিশ্চয়ই বড় কোনো বিপদ ঘটেছে। এখানে থাকা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। কিন্তু নবম শিক্ষকের অবস্থা অজানা থাকায় তারা দোটানায় পড়ে গেল।

...রহস্যময় ভূমির বাইরে, যারা阵 (বিন্যাস) তৈরি করে রেখেছিলেন, সেই সব ‘তং কিয়াও জিং’ স্তরের বিশেষজ্ঞরা ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়েছেন। ইয়ুন শান সম্প্রদায়ের লেই ইয়ুন দাওরেন, শিং চেন সম্প্রদায়ের জুয়ে শিং দাওজুন, তিয়ান ই সম্প্রদায়, মিয়ান শান সম্প্রদায়ের বিশেষজ্ঞরা, এমনকি গুয়া শান সম্প্রদায়ের ইউয়ান বি কং-এর অবস্থাও শোচনীয়। তাদের অনেকের মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, তারা সবাই আহত।

তাদের সামনে আটজন কালো পোশাকধারী দাঁড়িয়ে আছে, যাদের প্রত্যেকের শক্তি তং কিয়াও জিং-এর উপরে। দি ইউয়ান সম্প্রদায়ের সুই ওয়েন ঝং এবং মো লিং সেই কালো পোশাকধারীদের পাশে দাঁড়িয়ে উপহাস করছেন। যে কুয়াশা阵 মেরামত করা হচ্ছিল, তা এখন ঐ কালো পোশাকধারীদের অদ্ভুত কৌশলে রক্তিম কুয়াশায় পরিণত হয়েছে, যা অত্যন্ত ভয়ানক।

লেই ইয়ুন দাওরেন রাগান্বিত হয়ে বললেন, “সুই শিক্ষক, দি ইউয়ান সম্প্রদায় একটি নামকরা গোষ্ঠী হয়ে কেন এই কালো পোশাকধারীদের সাথে হাত মিলিয়ে মেরামত কাজে বাধা দিচ্ছে? আপনাদের উদ্দেশ্য কী?”

এই প্রশ্নের উত্তর লেই ইয়ুন দাওরেন খুঁজে পাচ্ছিলেন না। সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল, ১৫ দিন পর মেরামত শেষ হলে阵 আরও পাঁচ বছর সচল থাকত। কিন্তু মাত্র তিন দিনের মাথায় সুই ওয়েন ঝং এবং মো লিং বিশ্বাসঘাতকতা করে অন্যদের ওপর আক্রমণ করে陣 ভেঙে দেয়। একই সময়ে কালো পোশাকধারীরা আক্রমণ চালায়। এটি ছিল এক গভীর ষড়যন্ত্র।

সুই ওয়েন ঝং বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “লেই ইয়ুন দাওরেন, আপনি কি সত্যিই ভেবেছিলেন আমি আপনার এই ছোট ইয়ুন শান সম্প্রদায়কে সাহায্য করতে এসেছি? আমাদের লক্ষ্য হলো পেছনের সেই রহস্যময় ভূমির অমূল্য সম্পদ।”

সবাই হতবাক হয়ে গেল। এক, দি ইউয়ান সম্প্রদায়ের মতো নামকরা প্রতিষ্ঠান এমন নিচ কাজ করতে পারে তা ভাবা যায় না, দুই, তারা জানত না যে রহস্যময় ভূমিটি নিজেই একটি অমূল্য সম্পদ।

তখনই এক কালো পোশাকধারী মুখ থেকে কাপড় সরিয়ে তার ভয়াবহ চেহারা প্রকাশ করে বলল, “আমিই সেই রক্তের হাতধারী মাসিহং কং, তোমরা কি ভুলে গেছ?”

সবাই শিউরে উঠল। সে ছিল প্রাচীন魔宗 (দানব গোষ্ঠী)-এর নেতা। সবাই ভেবেছিল সেই গোষ্ঠী ধ্বংস হয়ে গেছে, কিন্তু তারা গোপনে শক্তি সঞ্চয় করছিল। মাসিহং কং ঘোষণা করল যে, তারা প্রাচীন শিলালিপি থেকে জেনেছে রহস্যময় ভূমিটি আসলে প্রাচীন এক চিত্রশিল্পীর আঁকা ঐশ্বরিক ছবি, যা এক অমূল্য সম্পদ। তাদের উদ্দেশ্য ছিল এই সম্পদ দখল করা।

ইউয়ান বি কং শান্তভাবে বললেন, “এরা বাইরের এই রক্ত-অনুষ্ঠান দিয়ে কিছু করতে পারবে না। আসল চাবিকাঠি রহস্যময় ভূমির ভেতরেই আছে। আমাদের এখন নিজেদের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে হবে। আমার কাছে ‘তাই ই জিউ লং শেন হু তু’ (নয় ড্রাগনের ঐশ্বরিক অগ্নিচিত্র) আছে, এটি দিয়ে আমি এদের এই নিষিদ্ধ阵 ভেঙে ফেলব। এরপর দেখা যাবে কার শক্তি কত!”