পঁচানব্বই অধ্যায়: তিনটি ঐশ্বরিক符
সং দাউতং ঝামেলা করতে না আসায় ভালোই হয়েছে। গুয়াশান অন্তরমহলের শিষ্যদের দক্ষতা অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও, অর্ধ-পদ তংকিয়াও স্তরের সং দাউতংয়ের মুখোমুখি হওয়াটা বেশ ঝামেলার বিষয় ছিল। সং দাউতংকে স্বেচ্ছায় চলে যেতে দেখে অনেক শিষ্যই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
শীঘ্রই গুয়াশান দলটি পশ্চিম দিকে দ্রুত ছুটতে শুরু করল। তাদের পিছু নেওয়া দশ-বারোটি দানবীয় পশুও গুয়াশান শিষ্যদের হাতে একে একে খতম হলো।
এই সময়েই শিং তিয়ান বুঝতে পারলেন যে, এই অন্তরমহল শিষ্যদের মধ্যে এমন অনেকে আছেন যারা আগেও এই ইউনশান গোপন রাজ্যে এসেছিলেন। তাদের কথা অনুযায়ী, পুরো ইউনশান গোপন রাজ্যটি অসীম বিস্তৃত। শত শত বছর ধরে অনেক যোদ্ধা এখানে প্রবেশ করলেও, এর দশ ভাগের এক ভাগও প্রকৃতপক্ষে অন্বেষণ করা সম্ভব হয়নি। বাকি সবই অজানা এলাকা। আর এই দশ ভাগের এক ভাগের মধ্যেই রয়েছে অগুনতি সম্পদ। তারা গতবার একটি গুপ্তধনের সন্ধান পেয়েছিলেন, যা এখান থেকে খুব একটা দূরে নয়। এবার গুয়াশান সম্প্রদায়ের লক্ষ্যও ছিল সেখানেই।
"পাঁচ বছর আগে আমরা সহপাঠীরা মিলে সেই গুপ্তধনটি খুঁজে পেয়েছিলাম। দুর্ভাগ্যবশত, তখন সময় কম থাকায় আমরা গভীরে যেতে পারিনি। তবে বাইরের দিকেই আমি একটি পাথরের ফলকে খোদাই করা 'ড্রাগন ব্রিদিং সোর্ড টেকনিক' বা 'লং শি দাও ফা' নামে একটি মার্শাল আর্ট খুঁজে পাই। পাঁচ বছর ধরে এই কৌশলটি চর্চা করে আমি অনেক উপকৃত হয়েছি!" কথাটি বললেন অন্তরমহলের শিষ্য লু কুন। তার পিঠে একটি লাল লোহার ভারী তলোয়ার ছিল। তার তলোয়ার চালনার কৌশল অন্তরমহলেও বিখ্যাত। সবাই তার তলোয়ার দক্ষতার কথা জানত, তাই তার কথায় কেউ সন্দেহ করল না।
কথা বলতে বলতে দলটি একটি ঘন জঙ্গল পার হয়ে অবশেষে একটি বড় গুহার সামনে পৌঁছাল।
গুহাটি ছিল পাহাড়ের এক বিশাল খাঁড়া পাথুরে দেয়ালে, যার চারপাশে ছিল বড় বড় পাথর। গুহার কাছাকাছি যেতেই দেখা গেল সেখানে কয়েকটি পাথরের ফলক দাঁড়িয়ে আছে। ফলকগুলোর গায়ে উজ্জ্বল জাদুকরী শক্তি খেলা করছিল এবং তাতে তারার মতো ছোট ছোট অক্ষরে অনেক কিছু লেখা ছিল।
কাছে গিয়ে সবাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল। এই ফলকগুলোতে সত্যিই চমৎকার সব মার্শাল আর্ট লেখা ছিল, যার মধ্যে সেই 'লং শি দাও ফা'ও অন্তর্ভুক্ত।
"ইউনশান গোপন রাজ্যটি সত্যিই অসাধারণ! এমন মার্শাল আর্ট এখানে সাধারণ পাথরের ফলকে খোদাই করা আছে। তাহলে গুহার ভেতরে কী আছে?" ইয়ে রংঝেন কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন।
শিং তিয়ান পাথরের ফলকগুলোর মার্শাল আর্টগুলো একবার দেখে নিলেন। সেগুলো নিঃসন্দেহে চমৎকার, কিন্তু 'কিং লোটাস সোর্ড ম্যানুয়াল'-এর সাথে তুলনা করলে সেগুলো অনেক পিছিয়ে ছিল। ইতিমধ্যে কিছু শিষ্য ফলক থেকে মার্শাল আর্টগুলো নকল করতে শুরু করল, আর কেউ কেউ গুহার ভেতরটা দেখার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
ঠিক তখনই গুহার ভেতর থেকে একটি পশুর গর্জন শোনা গেল। হঠাৎ একটি বাঘের মতো দানবীয় পশু বেরিয়ে এল। তার মাথাটি বিশাল, নখ ও দাঁত ধারালো। মুখ হাঁ করে গর্জন করতেই এক তীব্র উৎকট গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
দানবটি বের হওয়া মাত্রই এক অন্তরমহল শিষ্যের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেই শিষ্যের দক্ষতা ছিল গাংরৌ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে। সে দ্রুত পিছিয়ে গেল, তবে প্রায় কামড় খেতে বসেছিল।
"কোথা থেকে এল এই পশু!" গুয়াশানের অন্তরমহল শিষ্যরা সবাই মিলে আক্রমণ করল। বাঘটি যতই হিংস্র হোক না কেন, তার শক্তি ছিল কাইশুয়ে স্তরের পূর্ণতার সমান। মুহূর্তের মধ্যেই তাকে খতম করা হলো।
অন্যদিকে, যারা ফলক থেকে মার্শাল আর্ট নকল করছিল, তারাও কাজ শেষ করল। ইয়ে রংঝেনের নেতৃত্বে দলটি গুহার ভেতরে প্রবেশ করল।
গুহার ভেতরটা ছিল অত্যন্ত প্রশস্ত। সেখানে একটি আস্ত গুহা-ভবন লুকিয়ে ছিল। গুহার ভেতরের দালানগুলো বিশাল পাথর খোদাই করে তৈরি করা, বাইরের অভিজাত পরিবারের বাড়ির মতোই। চারপাশ ঘিরে দেয়াল আর মূল ফটক—সবই ছিল।
আর সেই গুহা-ভবনের মূল ফটকের ওপর তিনটি উজ্জ্বল তাবিজে লেখা ছিল মন্ত্র।
তা দেখে শিং তিয়ান এবং যারা தெய்বিক চিত্রশিল্পীদের (ডিভাইন পেইন্টার) কৌশল শিখেছিল, তারা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা 'গড পেইন্টিং এনশিয়েন্ট স্ক্রিপ্ট' পড়েছিল, যেখানে তাবিজ বা符篆-এর জ্ঞান ছিল। তাবিজ হলো আধ্যাত্মিক চিত্রশিল্পীদের তৈরি এক প্রকার 'অস্ত্র', যা বিশেষ পদ্ধতিতে জাদুকরী শক্তি ব্যবহার করে তৈরি করা হয়। সাধারণ তাবিজগুলো শক্তি সংগ্রহের কাজে লাগে, যা যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণে সাহায্য করে। উচ্চতর তাবিজ যেমন 'শক্তি তাবিজ' বা 'মুষ্টি তাবিজ' যোদ্ধার আক্রমণের মতো শক্তি নির্গত করতে পারে। আর সবচেয়ে শক্তিশালী তাবিজ, যেমন 'থান্ডার সোর্ড তাবিজ', আকাশের বজ্রের তলোয়ারের মতো শক্তি দিয়ে শত্রুকে নিমিষেই ধ্বংস করতে পারে।
সাধারণত তাবিজের স্তর বিভিন্ন হয়। তবে 'গড পেইন্টিং এনশিয়েন্ট স্ক্রিপ্ট'-এ বর্ণিত 'গডলি符', যা আধ্যাত্মিক শক্তিকে একত্রিত করে, তা ছিল স্বর্গীয় তাবিজ!
ফটকে লাগানো তাবিজগুলো ছিল সেই 'স্বর্গীয় তাবিজ'।
স্বর্গীয় তাবিজ একটি অমূল্য সম্পদ। গুয়াশান সম্প্রদায়ে কেবল তিং ইউ এবং বি কং先生ই এগুলো তৈরি করতে পারেন, তাও কেবল নিম্নস্তরের। আর এই তিনটি তাবিজ অন্তত মধ্যম স্তরের ছিল।
এগুলোর মূল্য যেকোনো অসাধারণ মার্শাল আর্টের চেয়েও বেশি। যদি একটি 'থান্ডার সোর্ড' তাবিজ হাতে থাকে, তবে শক্তিশালী শত্রুকেও অনায়াসে পরাস্ত করা সম্ভব।
"ভাবতেই পারছি না এখানে স্বর্গীয় তাবিজ পাব! আর দেখে মনে হচ্ছে এটি একটি তালবিদ্যার তাবিজ। এটি সক্রিয় হলে এর ধাক্কা তংকিয়াও স্তরের কোনো বিশেষজ্ঞের পূর্ণশক্তির আক্রমণের সমান হবে!" ইয়ে রংঝেন অভিজ্ঞ ছিলেন। তিনি কেবল তাবিজগুলোই চিনতে পারলেন না, সেগুলোর ধরনও বুঝে গেলেন।
তিনি দুই পা এগিয়ে সেই তিনটি তাবিজ খোলার চেষ্টা করতেই হঠাৎ পরিস্থিতির পরিবর্তন হলো। গুহার ভেতর হঠাৎ কুয়াশা দেখা দিল এবং মুহূর্তের মধ্যেই পুরো গুহা কুয়াশায় ঢেকে গেল। অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে বুঝতে হবে এর পেছনে কোনো রহস্য আছে। সবাই সতর্ক হয়ে উঠল।
কুয়াশা এত ঘন ছিল যে চোখের সামনে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। গুহা-ভবন এবং সেই তিনটি স্বর্গীয় তাবিজও অদৃশ্য হয়ে গেল।
"খারাপ কিছু ঘটেছে, দ্রুত পিছিয়ে চলো!" ইয়ে রংঝেনের চেহারা বদলে গেল। তিনি সবাইকে নিয়ে পিছু হটার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। পেছনের বের হওয়ার পথটিও কুয়াশায় মিলিয়ে গেছে। যত পথই চলুক, বের হওয়ার কোনো উপায় নেই।
"হয়তো তংকিয়াও স্তরের কোনো বিশেষজ্ঞ তার কৌশল ব্যবহার করে আমাদের পঞ্চ ইন্দ্রিয় বিভ্রান্ত করছে?" এক অন্তরমহল শিষ্য গম্ভীর গলায় বললেন। তিনি গুয়াশানের অন্তরমহল শিষ্যদের সংরক্ষিত কাঠের ফলকটি বের করলেন, যা মন শান্ত রাখতে সাহায্য করে। তাদের সম্প্রদায়েও এমন বিভ্রান্তিকর কুয়াশার阵法 বা ব্যুহ ছিল, তাই শিষ্যটি প্রথমেই এটি ভেবেছিলেন।
কিন্তু স্পষ্টতই, পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও জটিল ছিল। কাঠের ফলক থাকা সত্ত্বেও কুয়াশা কাটছিল না।
"সবাই গুয়াশান শিষ্যরা একত্রে জড়ো হও, শত্রুর অতর্কিত হামলার জন্য প্রস্তুত থাকো!" ইয়ে রংঝেন অনেক অভিজ্ঞ হওয়া সত্ত্বেও এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি আগে হননি, তাই কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন।
শিং তিয়ান ভিড়ের মাঝে শান্ত ছিলেন। তিনি দ্রুত জিয়াও বাইয়ের সাথে যোগাযোগ করলেন। জিয়াও বাই জানালেন যে, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের আটকে রেখেছে, তাই পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়া ছাড়া এখন আর কোনো উপায় নেই।
ঠিক তখনই সবাই দেখতে পেল, সামনে একটি আবছায়া মূর্তির মতো কিছু একটা ভেসে উঠছে। কুয়াশা ধীরে ধীরে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং কয়েক গজ জায়গা পরিষ্কার হয়ে গেল। কুয়াশার ভেতর সেই মূর্তিটি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সেটি ছিল এক দীর্ঘ আলখাল্লা পরা সুদর্শন পুরুষ। তার বয়স বোঝা যাচ্ছিল না। মুখটি যেন শুভ্র মার্বেল পাথরের মতো, ভ্রুগুলো তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ, চোখ দুটি বন্ধ। কপালে একটি হীরকাকৃতির চিহ্ন ছিল। তার পুরো অবয়বে এক অদ্ভুত প্রশান্তি এবং একই সাথে কিছুটা দানবীয় ভাব ছিল।
দৃশ্যটি অত্যন্ত অদ্ভুত। গুয়াশান অন্তরমহলের শিষ্যরা সাধারণ কেউ নয়, কিন্তু এমন অবস্থায় তারা দিশেহারা হয়ে পড়ল।
সেই সুদর্শন পুরুষটি চোখ না খুলেই শান্ত কণ্ঠে বললেন, "তোমরা মানুষরা সবসময় এত লোভী কেন? মার্শাল আর্ট চুরি করে শিখেছ, তাও মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু আমার পাহারাদার বাঘটিকে কেন মারলে? আর এখন আমার তিনটি স্বর্গীয় তাবিজ কেড়ে নিতে চাইছ! এটা একদম ঠিক নয়, একদম ঠিক নয়!"
কথাগুলো শুনে সবার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তার কথা থেকেই বোঝা গেল সে মানুষ নয়। সবাই জানে, দানবীয় পশু যদি মানুষের ভাষায় কথা বলে এবং মানুষের রূপ ধারণ করে, তবে সে অন্তত দানব-রাজ বা 'ডেমন কিং' স্তরের হতে হবে।
দানব-রাজ মানেই অন্তত তংকিয়াও স্তরের শক্তি। সবার গা শিউরে উঠল। ইয়ে রংঝেন সাহস সঞ্চয় করে এক পা এগিয়ে বললেন, "হে মহাজ্ঞানী, আমরা ভুলবশত আপনার ভবনে প্রবেশ করেছি, এর জন্য আমরা ক্ষমাপ্রার্থী। দয়া করে আমাদের যাওয়ার পথ করে দিন!"
"যাবে?" লোকটি মুচকি হেসে মাথা নাড়ল। "তা হবে না। এত বছর ধরে বাঘটিই আমার সঙ্গী ছিল। এখন তোমরা তাকে মেরে ফেলেছ, তাই আমি তোমাদের কষ্ট দেব না। তোমরা এই বাঘটির বদলে কিছুদিন আমার সাথে এখানে থাকো!"
গুয়াশান শিষ্যরা মনে মনে আর্তনাদ করে উঠল। লোকটির কথা অনুযায়ী 'কিছুদিন' মানে কতদিন? যদি সেই ১৫ দিন পার হয়ে যায়, তবে তারা এই ইউনশান গোপন রাজ্যেই আটকা পড়ে যাবে।
স্পষ্টতই, এখানে থেকে যাওয়া সম্ভব নয়। কিন্তু যুদ্ধ করতে গেলে তাদের সর্বোচ্চ শক্তি গাংরৌ স্তরের পূর্ণতা, যা এই দানব-রাজের সাথে লড়াই করার মতো নয়। যদিও তাদের মনে সন্দেহ ছিল, কারণ ইউনশান গোপন রাজ্যে তংকিয়াও স্তরের বিশেষজ্ঞদের প্রবেশ নিষিদ্ধ, তাই এই দানব-রাজ হয়তো আসল নয়। কিন্তু কে ঝুঁকি নিতে চায়? যদি সে সত্যিই দানব-রাজ হয়, তবে লড়াই মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।
পরিস্থিতি থমথমে হয়ে পড়ল।
নিরুপায় হয়ে ইয়ে রংঝেন আবার সাহসের সাথে বললেন, "মহাজ্ঞানী, আপনি এভাবে অকারণে আমাদের আটকে রাখতে পারেন না। আমাদের এখানে দীর্ঘক্ষণ থাকার উপায় নেই। দয়া করে আমাদের যাওয়ার অনুমতি দিন!"
লোকটি মৃদু হেসে বলল, "যুক্তি? বেশ, চলো যুক্তিতেই আসি। তোমাদের যেতে দেওয়া অসম্ভব নয়। সবাই বলে মানুষ হলো সৃষ্টির সেরা জীব—মার্শাল আর্ট, সাহিত্য, জ্ঞান, যুক্তি সবকিছুই মানুষ সৃষ্টি করেছে। কিন্তু আমি মানি না। তাই আজ মার্শাল আর্ট, সাহিত্য, আধ্যাত্মিকতা বা অন্য যেকোনো কিছু—যাতে তোমরা শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে পারো, যেকোনো একটি বেছে নাও। যদি তোমরা আমাকে হারাতে পারো, তবেই তোমরা চলে যেতে পারবে। অন্যথায়, তোমাদের এখানেই থাকতে হবে!"
কথাটি শেষ হওয়ার পর সবার মনে এক অদ্ভুত চিন্তার উদয় হলো। ইয়ে রংঝেন নিচু স্বরে সবাইকে বললেন, "আমি আমার বাবার কাছে শুনেছি, দানবীয় প্রজাতিরা রক্তপিপাসু হলেও তারা কথা দিয়ে কথা রাখার ক্ষেত্রে খুবই কঠোর। আমাদের আর কোনো উপায় নেই। যুদ্ধ করলে আমরা নিশ্চিত মারা যাব, তাই আমাদের অন্য কোনো পথে প্রতিযোগিতায় জিততে হবে।"
যেহেতু লোকটি একটি উপায় দিয়েছে, তাই সে পথেই এগোতে হবে। লড়াই করা অসম্ভব, তাই অন্য কোনো দিকেই কৌশল খুঁজতে হবে।
একজন অন্তরমহল শিষ্য কিছুটা ভেবে বললেন, "সবাই, আমি ছয়টি চারুকলার মধ্যে দাবা খেলায় খুব দক্ষ। গত দশ বছরে আমি কোনো খেলায় হারিনি। বরং আমিই তার সাথে দাবা খেলি!"