তিপঞ্চাশতম অধ্যায়: পরপর অসাধারণ বিজয়

কিংথিয়েনের জয়, সত্যি বলতে এ ফলাফল অনেকেরই কল্পনার বাইরে ছিল। বিশেষ করে চু ইংজে এবং শু জিয়াং ভাইরা, দু’জনের মুখেই অন্ধকার ছায়া, বিশেষত প্রথম জন তো ওই ল্যু-র গোত্রের শিষ্যকে তীব্র গালাগাল দিল, “অকর্মণ্য!”
পরাজয়ের লজ্জা আর অপমান—ল্যু গোত্রের ওই শিষ্যের মনে হলো গালদুটো জ্বলছে, সে তড়িঘড়ি গুরুত্বপূর্ণ স্থান ঢেকে একরকম পালিয়ে প্ল্যাটফর্ম থেকে লাফিয়ে নেমে ভিড়ে মিশে গেল।
স্বাভাবিকভাবেই, লিন ইউয়েফেংসহ কিংথিয়েনের সমর্থকরা উল্লাসে ফেটে পড়লো, আর যারা কিংথিয়েনের ব্যর্থতা দেখার অপেক্ষায় ছিল, তাদের মুখে অস্বস্তি।
কিংথিয়েনের এই পদক্ষেপ নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করল—প্রতিপক্ষ যে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে অপদস্থ করতে চেয়েছিল, তার জন্য বিন্দুমাত্র সহানুভূতি দেখানোর প্রয়োজন নেই। যদিও সে শত্রুকে গুরুতরভাবে আহত করেনি, তবু সত্যশক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষের পোশাক ছিঁড়ে দেওয়াই যথেষ্ট লজ্জা।
দূর থেকে চু ইংজে ভিড়ের মধ্যে আরেকজন শিষ্যের দিকে ইশারা করল। সেই শিষ্য সরাসরি প্ল্যাটফর্মে উঠে কিংথিয়েনকে লক্ষ করে বলল, “ভূমি তালিকার একানব্বই নম্বর, ইউয়েবিন, বড় ভাই কিং, আপনি দয়া করে কৌশল দেখান।”
এই ছেলেটির বয়স সতেরো কি আঠারো, চেহারায় আত্মবিশ্বাস, হাতে কোনো অস্ত্র নেই, স্পষ্টতই মুষ্টিযুদ্ধেই দক্ষ, তবে আগের ল্যু গোত্রের শিষ্যের মতো দাম্ভিকতা নেই। তবু কিংথিয়েন জানে, বাহ্যিক শান্তভাবের আড়ালে বিপদ গোপন থাকে।
তার প্রবল অনুভূতি বলল, ইউয়েবিন আগেরজনের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ও বিপজ্জনক।
ইউয়েবিন কুশল নমস্কার করতেই কিংথিয়েন তলোয়ার বের করেনি, ইউয়েবিনও কোনো ভঙ্গি নেয়নি। প্রধান প্রবীণ যখন প্রতিযোগিতা শুরু ঘোষণা করলেন, ইউয়েবিন হঠাৎ ঝাঁপিয়ে একঝাঁক সত্যশক্তি আক্রমণ করল, আঙুল উঁচিয়ে এক পয়েন্টে।
“এটা তো...”—কিংথিয়েনের ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে মনে ভাবল, এ কি তবে গুয়াশান ইনি-ইয়াং আঙুল কৌশল? এটা তো বড়ই ভয়ংকর কুংফু, ইউয়েবিন কি তবে আয়ত্ত করেছে?
কিন্তু যখন আঙুলের ছোঁয়ায় সত্যশক্তি ছুটে এল, কিংথিয়েন স্বস্তি পেল।
এটা গুয়াশান ইনি-ইয়াং আঙুল নয়, বরং অন্য এক আঙুল কৌশল। যদিও আকাশ ছেদে আঙুলের সত্যশক্তি শত্রুকে আক্রমণ করতে পারে, তবু সে কৌশলের তুলনায় অনেক দুর্বল।
তবু, প্রতিপক্ষের আঙুলের জোর অসাধারণ, তীব্র গতিতে কিংথিয়েনের মুখোমুখি এসে পড়ল।
কিংথিয়েন দ্রুত দুই হাতের তালুতে সত্যশক্তি এনে সামনে রক্ষা করল, তালু ঝনঝন করে উঠল, কিন্তু আঙুলের জোর আটকাল। তবু সে বুঝতে পারল, প্রতিপক্ষের আঙুলের ক্ষমতা প্রচণ্ড।
এই প্রতিরোধে কিংথিয়েনের চলনে একটু বিলম্ব হল।
পরের মুহূর্তে, ইউয়েবিন জোরালো আঙুল কৌশল চালিয়ে কিংথিয়েনের শরীরের প্রধান স্নায়ু বিন্দুতে একের পর এক আঘাত করতে লাগল—একেবারে উল্কার মতো তীব্র, প্রতিহত করা কঠিন।
নিচের দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়ল, ইউয়েবিন প্রথমে এগিয়ে গেছে, আঙুলের শক্তি এত প্রবল—পাথর ফুটো করে দেয়, সোনায় ছিদ্র ফোটায়—অটুট ধারাবাহিকতায়, সত্যিই রক্ষা করা দুষ্কর।
ইউয়েবিন ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, মনে মনে ভাবল, “এখনো তো কেবল দেখানোর জন্য খেললাম, একবার যদি প্রতিপক্ষের শরীরে আঙুল পড়ে, জেতা আমার বাঁ হাতের খেল!”
কিন্তু সে হাসতে না হাসতেই দেখল, কিংথিয়েন স্থির ভঙ্গিতে মাটিতে দাঁড়িয়ে, পাহাড়ের মতো অচঞ্চল, পালালো না, একেবারে এক হাতের আঘাত চালাল।
“নিজেই মরতে এসেছে! আমার আঙুলের গতি এত দ্রুত, একবারই শরীরে লাগলে সত্যশক্তি বন্ধ হয়ে যাবে, তখন তো ওকে হারানো জলভাত!” ইউয়েবিন চোখ গোল করে আঘাত বাড়াল; তার কৌশল একেবারে ঘূর্ণিঝড়ের মতো, এক মুহূর্তেই চিত্র পাল্টে গেল।
হঠাৎ দেখা গেল, কিংথিয়েনের এক হাত বিভক্ত হয়ে দুই হাত, তারপর চার, আট... এক নিমিষে কিংথিয়েনের সামনে অসংখ্য হাতের ছাপ—ঘন ঘন, একের পর এক আঘাতে সত্যশক্তি ঘনীভূত হয়ে আকাশে সঞ্চিত, যেন হাজার হাতে বুদ্ধ, চারদিক কাঁপিয়ে শক্তি ছড়াচ্ছে।
আতঙ্কে ইউয়েবিনের দশ-বারোটা আঙুলের জোর ভেঙে গেল, তারপর কিংথিয়েনের এক আঘাতে তার আঙুল ভেঙে গেল, মুখে রক্ত, চিৎকারে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

কিংথিয়েন টানা দ্বিতীয়বার জয় পেল।
চু ইংজের মুখ আরও গম্ভীর হল, মনে মনে বিস্মিত—ল্যু গোত্রের শিষ্য আর ইউয়েবিন দু’জনই শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ স্তরের শুরুতে থাকা যোদ্ধা, ভেবেছিল কিংথিয়েনকে এরা সামলাবে, অথচ দু’জনেই হেরে গেল।
শু জিয়াং রাগে দাঁত চেপে ধরল, তবু কিছুই করার নেই।
“এ মাটির ছেলে দারুণভাবে হাতের চাল জানে, ওকে না সরালে বড় বিপদ!” চু ইংজে ভিড়ের মধ্যে এক জনকে সংকেত দিল, সে ঝাঁপিয়ে প্ল্যাটফর্মে উঠে আবার কিংথিয়েনকে চ্যালেঞ্জ করল।
এই ছেলেটি খাটো, মুখে মাংসপিণ্ড, চওড়া নাক, মোটা ঠোঁট, যেন কসাই—এ-ই হল জিন চেংফা। তার চোখ দু’টো কিংথিয়েনের ওপর স্থির, কোনো কথা বলে না, হাতে দীর্ঘ তলোয়ার, শুধু অপেক্ষা করছে প্রধান প্রবীণের ঘোষণার।
আগের দুইজনের চেয়ে আলাদা, কিংথিয়েন এ-জনের শরীরে ভয়ানক সংকেত অনুভব করল।
প্রধান প্রবীণ ঘোষণা করতেই জিন চেংফা কোনো কথা না বলে সোজা এক তলোয়ার ছুড়ে কিংথিয়েনের কণ্ঠনালীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
প্রথম আঘাতেই মরণকামড়!
কিংথিয়েন বোধিসত্ত্বের মহাজ্ঞান চর্চা করে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বুঝল—জিন চেংফা সত্যিই তলোয়ারের দক্ষ যোদ্ধা। এক সাধারণ আঘাতেই কিংথিয়েনের মনে হল, যেন এড়ানোর উপায় নেই।
সে জানল, এ প্রতিপক্ষ মারাত্মক!
কিংথিয়েন ঝুঁকি নিতে চাইল না, হাতের কৌশলে আস্থা ছিল না, তাই প্রথমবারের মতো তলোয়ার বের করল।
“অনেকদিন ধরেই দেখছি কিংথিয়েন কোমরে তলোয়ার ঝুলিয়ে রাখে, আজ অবশেষে তা হাতে নিল, বোঝাই যাচ্ছে জিন ভাইয়ের চাপ কতটা!”
“দুঃখের বিষয়, কিংথিয়েন এবার ভুল করবে। সে কতদিনই বা তলোয়ার চর্চা করেছে, জানেই না জিন ভাই কেমন দক্ষ। এটা তো গুরুর সামনে কাঁচা বিদ্যা দেখানো! এ যাত্রা ও জিততে পারবে না!”
“তা বলা যায় না। আগের দুইবারও তো কেউ ভাবেনি ও জিতবে, শেষ ফলাফল দেখেছ না? আমার তো মনে হয়, কিংথিয়েন জিতবেই।”
“বাজে কথা! জিন ভাই বহু বছর ধরে বিখ্যাত, একা হাতে দক্ষিণ সীমান্তের তেরো ডাকাত মেরে রক্তের নদী বইয়ে দিয়েছিল, আবার একা হাতে গুয়াশান তলোয়ার উপত্যকার শিষ্যকে হারিয়ে আমাদের গুয়াশানের মুখ উজ্জ্বল করেছে। বাইরের তিন হাজার শিষ্যের মধ্যে, লিং তলোয়ার যুবরাজ লিউ ছাড়া আর কারো গুয়াশান তলোয়ার বিদ্যা জিন ভাইয়ের চেয়ে বেশি? কিংথিয়েনের পক্ষে সম্ভব না!”
নিচে দর্শকেরা দুইভাগ—একদল কিংথিয়েনের পক্ষে, আরেকদল জিন চেংফার সমর্থক।
প্ল্যাটফর্মে কিংথিয়েন তলোয়ার বের করে জিন চেংফার আক্রমণ ঠেকাল, মুহূর্তেই জিন চেংফার কৌশল বদলে গেল—এক ঝাঁকুনি, কিংথিয়েন একটু পেছনে সরতেই, আবার এক দ্রুত উল্লম্ফন, সত্যশক্তিতে ভরা তলোয়ার কেটে গেল, অল্পের জন্য কিংথিয়েনের পেট রক্ষা পেল।
কয়েকটি সাধারণ আঘাতেই প্রতিপক্ষের ভয়ানক ক্ষমতা স্পষ্ট, আর প্রতিটি চালই প্রাণনাশের উদ্দেশ্যে। কিংথিয়েন ক্রুদ্ধ হয়ে মেঘ-কুয়াশার তেরো তলোয়ার কৌশল চালাল।
এক সময় প্ল্যাটফর্মে ঝলমলে তলোয়ার, অস্ত্রের সংঘর্ষে কান ঝালাপালা।
বেশ কিছু দূরে, গংসুন ঝি মনোযোগ দিয়ে প্ল্যাটফর্মের লড়াই দেখছে। সে জানে কিংথিয়েন প্রতিদিন গোপন উপত্যকায় তলোয়ার চর্চা করে, অগ্রগতিও দ্রুত। তবু জিন চেংফা বহু বছর ধরে তলোয়ার বিদ্যায় অভিজ্ঞ, গুয়াশান তলোয়ার চর্চা করে সিদ্ধি লাভ করেছে, আর তার অভ্যন্তরীণ শক্তিও বেশ দৃঢ়। কে জিতবে, বলা মুশকিল।
“তুমি কী মনে করো, কে জিতবে?” ঠিক তখনই লিউ উজিয়ান কোথা থেকে এসে হাজির, তার বানরটিকে টেনে নিয়ে একেবারে নিরাসক্ত ভঙ্গি।
“জানি না। বরং তুমি তো তলোয়ারের পণ্ডিত, বলো তো, কার কৌশল উৎকৃষ্ট? কে জিতবে?” গংসুন ঝি একবার তাকাল লিউ উজিয়ানের দিকে, অবাক হয়ে গেল। লিউর স্বভাব এমন, দুনিয়ায় মনে হয় কেবল修炼 আর তলোয়ার চর্চা ছাড়া আর কিছুতেই আগ্রহ নেই, আজ সে এই লড়াইয়ে আগ্রহ দেখাচ্ছে, অদ্ভুতই বটে।

আসলে গংসুন ঝি শুধু হালকা করে জিজ্ঞাসা করেছিল, ভাবেনি লিউ উজিয়ান এত গুরুত্ব দিয়ে চিন্তা করে বলবে, “তলোয়ারবিদ্যায় জিন ভাইয়ের দক্ষতা অনন্য, সত্যশক্তি ছাড়া আমিও তার আঘাত ঠেকাতে পারব না। স্বাভাবিকভাবে তার জয়ের সম্ভাবনাই বেশি। তবে ওই কিং ভাইটা অদ্ভুত, ওর চর্চা মেঘ-কুয়াশার তেরো তলোয়ার বলে মনে হয়। শুরুতে চাপে থাকলেও, যত বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতা, ততই ওর কৌশল জটিল হয়ে ওঠে—এ যেন বাস্তব লড়াই থেকে শিক্ষা নিয়ে নিজেকে শাণিত করছে। বড় বিচিত্র, ও কি তবে একসঙ্গে তিনদিকে মনোযোগ দিতে পারে?”
শেষ কথায় লিউ উজিয়ান আরও বেশি ধন্ধে পড়ে গেল, দৃষ্টি প্ল্যাটফর্মে স্থির, যেন কোনো খুঁটিনাটি মিস করতে চায় না।
গংসুন ঝির চোখ চকচক করল, সে চুপচাপ প্ল্যাটফর্মের দিকে তাকাল।
এ সময় কিংথিয়েন বারবার তলোয়ার তুলে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকাচ্ছে—নিঃসন্দেহে, খাটো সেই ছেলেটির তলোয়ার বিদ্যা ভয়ানক, সত্যশক্তি প্রবল, অভ্যন্তরীণ সাধনাও অনবদ্য। কিংথিয়েন নিজেও দক্ষ না হলে এতক্ষণে হার মানত।
সময়ের সাথে, কিংথিয়েন প্রতিপক্ষের আঘাত থেকে শিক্ষা গ্রহণ করতে লাগল, নিজের দুর্বলতা কাটিয়ে উঠল। মহাজ্ঞান চর্চা তাকে সবকিছু বুঝতে সাহায্য করে—যদিও সে অল্পদিন মহাজ্ঞান অনুশীলন করেছে, তবু তলোয়ার কৌশল সহজেই রপ্ত করতে পারে, এমনকি সবুজ-মেঘ তলোয়ার বিদ্যাতেও অনেকটা অগ্রগতি হলো।
পরের মুহূর্তে, কিংথিয়েন মেঘ-কুয়াশার তেরো তলোয়ার না চালিয়ে সরাসরি সবুজ-মেঘ তলোয়ার বিদ্যার কৌশল দেখাল, মুহূর্তেই তার দৃঢ়তা বদলে গেল, কয়েকটি চালেই জিন চেংফাকে চাপে ফেলে দিল।
“কী দারুণ তলোয়ারবিদ্যা!” লিউ উজিয়ান হাততালি দিয়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি কিং ভাই আরও একটি উচ্চতর তলোয়ারবিদ্যা শিখেছে। এখন তো জিন ভাইয়ের সর্বনাশ—তার প্রতিটি চাল কিং ভাই পড়ে ফেলেছে, যতই নিপুণ হোক, পুরনো কৌশল কাজে আসে না। কিং ভাইয়ের নতুন বিদ্যা জলস্রোতের মতো, আকাশ ছোঁয়া শক্তি! আমি বলি, ফলাফল স্পষ্ট!”
গংসুন ঝিও অজান্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল, চোখ বড় বড় করে প্ল্যাটফর্মের তরুণের দিকে তাকিয়ে থাকল।
“প্রতিপক্ষ এত উচ্চতর তলোয়ারবিদ্যা জানে, আমি বহুদিনের নাম করা যোদ্ধা, এ বালক আমাকে হারাবে?” জিন চেংফার মনে ক্ষোভ। সে জানে, তার সহজাত প্রতিভা সাধারণ, তাই গুয়াশান তলোয়ারবিদ্যায় সিদ্ধি লাভেই সন্তুষ্ট ছিল, ভেবেছিল সমমাত্রার মধ্যে অজেয়। আজ কিংথিয়েনের কাছে এসে বুঝল, বাস্তবতা ভিন্ন।
আরও কয়েকটি চাল গেল, জিন চেংফা দেখল, সে আর পাল্টা আঘাত করতেই পারছে না—সব সুবিধা শেষ।
গুয়াশান তলোয়ার বিদ্যা যতই নিপুণ হোক, শেষ পর্যন্ত তো এটি মাত্র ভিত্তি কৌশল; যদি নিজেকে গুটিয়ে রাখ, তাহলে উচ্চতর বিদ্যার স্বাদ কীভাবে পাবে?
দুঃখের বিষয়, জিন চেংফা এসব বোঝে না।
“চু ইংজের আদেশে লড়াইয়ে নেমেছি, জিতলে পেতে পারি ‘তিয়েনশিয়াং জেড ডালিম’, যা দিয়ে খুলে ফেলা যাবে নতুন শক্তি-প্রবাহ; যদি হেরে যাই, তাহলে তো সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া! আমার গুণগত মান সাধারণ, এ ফল ছাড়া কবে উন্নতি করব? ছোকরা, তুই আমাকে বাধ্য করেছিস, জিততেই হবে!” জিন চেংফা মনে মনে সংকল্প করল, হঠাৎ হাত ঘুরিয়ে তিনটি ‘জি উ থ্রু-বোন পিন’ বের করে ছুড়ে মারল কিংথিয়েনের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে।
এটি ছিল একধরনের বিষাক্ত গোপন অস্ত্র, খুবই নিষ্ঠুর। তিনটি ঝলমলে আলোর রেখা দেখে কিংথিয়েন শুধু তলোয়ার দিয়ে দুটি আটকাতে পারল, টুং টাং শব্দে মাটিতে পড়ল দুটি কালো পিন, তবু তৃতীয়টি ঠিকই কিংথিয়েনের হাতে গিয়ে বিঁধল।
এক মুহূর্তে কিংথিয়েনের হাত অবশ, তলোয়ার পড়ে যাবার উপক্রম, ঠিক তখনই জিন চেংফা ঝাঁপিয়ে উঠে কয়েকটি তলোয়ারের আঘাত চালাল।
“বাঁচো!” নিচে কেউ চিৎকার করল—চাং ইউ, সে দেখল কিংথিয়েন গোপন অস্ত্রের শিকার হয়েছে, অবস্থা সংকটজনক।
“নীচতা!” গংসুন ঝিও রাগে ঠোঁট কামড়াল, কিন্তু সে অনেক দূরে, সাহায্য করার উপায় নেই।
এই সংকটকালে কিংথিয়েন অনুভব করল কোমরে ঝুলন্ত বেগুনি কলস থেকে সত্যশক্তি বেরিয়ে এল, তার হাত স্বতঃস্ফূর্তভাবে চলল, হঠাৎ এক মারাত্মক তলোয়ারছায়া বেরিয়ে গেল—দীর্ঘতায় এক যোজন—এক আঘাতেই জিন চেংফা এবং তার তলোয়ারকে দ্বিখণ্ডিত করল।