সপ্তম অধ্যায় মো ইয়ান-এর কৃতজ্ঞতা

(নতুন বই প্রকাশের সময়, ভোট ও সংগ্রহের অনুরোধ রইল। যারা এখনও সংগ্রহে রাখোনি, দয়া করে সংগ্রহে রাখো, তোমাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।)

এখনও সেই নান্দনিক ছোট্ট উঠোন, এখনও শুভ্র পোশাকে চন্দ্রবৎ মেয়ে, তার আঙুলে ঝংকার তোলে প্রাচীন সেতার।

শিং তিয়ান সামনের চেয়ারে বসে, নীরবে পুরো একটি সেতার রাগ শুনল। এই ক’দিনে লিংলং কোথায় গিয়েছে, কী করেছে, সে কিছু জিজ্ঞেস করেনি। কারণ সে জানে, লিংলং যদি কিছু বলতে না চায়, তবে জিজ্ঞেস করলেও লাভ নেই। বরং, সে যদি নিজের মনের কথা ভাগ করে নিতে চায়, সেক্ষেত্রে শিং তিয়ান চাইলেও তা এড়িয়ে যেতে পারবে না।

শিং তিয়ান দেখেও বোঝে, ক’দিনের ব্যবধানে লিংলং কিছুটা ক্লান্ত ও অবসন্ন দেখাচ্ছে।

ছোট ছুইয়ের বানানো স্বচ্ছ চা পান করে শিং তিয়ানের মনে পড়ল সেই চিত্রে থাকা যুদ্ধবিদ্যা। সে জিজ্ঞেস করল, “লিংলং, গতবার তুমি যে ‘আট বাঘের পার্বত্য ভ্রমণ’ ছবিটি আমাকে দেখিয়েছিলে, সেটা কোথা থেকে পেয়েছিলে?”

লিংলংয়ের চোখে ক্ষণিকের উল্লাস ফুটে উঠল, তারপর ইচ্ছাকৃত ভ্রু কুঁচকে বলল, “ছবিটা এক প্রবীণের মাধ্যমে কিনেছি, এতে কোনো সমস্যা কি?”

শিং তিয়ান বুঝতে পারল না কীভাবে বলবে। শেষে সে সরাসরি বলেই ফেলল, “আমার মনে হয়, ওই ছবির মধ্যে কোনো এক যুদ্ধবিদ্যা লুকিয়ে রয়েছে…”

শিং তিয়ানের কথা শুনে লিংলংয়ের মনে স্বস্তি এল, মনে মনে ভাবল এত কষ্ট করে শিং তিয়ানকে এই ছবি দেখানোর উদ্দেশ্য সফল হয়েছে। বাহ্যিকভাবে সে বিস্ময় দেখিয়ে বলল, “ছবিতে যুদ্ধবিদ্যা লুকিয়ে? না, আমি তো শুধু ছবির গাঢ় রেখা ও সূক্ষ্ম শিল্প দেখে কিনেছিলাম। সেখানে যুদ্ধবিদ্যা আছে, তা তো জানা ছিল না। এখন মনে পড়ছে, আমার জন্য যে প্রবীণ ছবিটি কিনেছিল, সে বলেছিল ছবিটি কোনো যুদ্ধবিদ্যা পরিবার দুর্দশাগ্রস্ত হওয়ার পর তাদের অকৃতজ্ঞ সন্তান বিক্রি করতে দিয়েছে। হয়তো সেই পরিবারের পূর্বপুরুষ আঁকেছিলেন, বংশধরদের জন্য যুদ্ধবিদ্যা সংরক্ষণ করতেই। কপালে ছিল, তাই আমার হাতে এল। আমি তো যুদ্ধবিদ্যা বুঝি না, তুমি না দেখলে জানতামই না…”

“তাই নাকি!” শিং তিয়ান মাথা চুলকে বলল, কোনো সন্দেহ করল না। মনে হল লিংলং যেন হঠাৎ ভাগ্যক্রমে এক অমূল্য রত্ন পেয়েছে, আর সে নিজেও অনিচ্ছাকৃতভাবে এক বিরল যুদ্ধবিদ্যা আয়ত্ত করেছে।

“ঠিক আছে, বল তো, তুমি বলেছিলে ওই ছবিতে কোন যুদ্ধবিদ্যা লুকিয়ে আছে? দেখাও তো দেখি!” লিংলং স্পষ্টতই উৎসাহী, তার হাত গালে, মুখে চপলতা।

“ঠিক আছে!”

শিং তিয়ানও উৎফুল্ল হয়ে উঠল। সে উঠে উঠোনে ‘বাঘের পার্বত্য ভ্রমণ’ কৌশলটি প্রদর্শন করতে লাগল। পাঁচ বাঘ সৌরজ拳-এর ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানোর পর, ও শরীরের শক্তি বেড়ে যাওয়ার ফলে, শিং তিয়ান এই নতুন কৌশল চর্চা করতে শুরু করেছিল। এখন আটটি চালই সে সহজে প্রয়োগ করতে পারে, বরং নিজের মতো করে বিভিন্ন ক্রমে মিলিয়ে নতুন নতুন ভঙ্গিতে ব্যবহার করতে শিখে গেছে। ফলে কৌশলটি যতটা সহজ মনে হয়, ততটাই গভীর ও বিচিত্র।

প্রদর্শন শেষ হলে, লিংলং ও পাশে থাকা ছোট ছুই হাততালি দিয়ে আনন্দ প্রকাশ করল। এতে শিং তিয়ান কিছুটা লজ্জা পেল।

“ঠিক আছে লিংলং, আগের ঘটনার জন্য আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাইনি...” চা পান করতে করতে শিং তিয়ান সেই ঘটনার কথা তুলল, যখন লিংলং তার ও তার বাবার সম্মান রক্ষা করেছিল।

“তুমি আমি আলাদা নও, ধন্যবাদ দিতে হবে না।” লিংলং মৃদু হাসল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, যেন শিং তিয়ানের পাশে থাকাই তার কর্তব্য।

শিং তিয়ান যখন উঠোন ছেড়ে শিক্ষাকেন্দ্রে ফিরল, তখনও তার মনে লিংলংয়ের মুখাবয়ব ভাসছিল। তবে শিক্ষাকেন্দ্রে প্রবেশ করামাত্র সব ভুলে গিয়ে মনোযোগ দিল যুদ্ধবিদ্যা চর্চায়।

দিন যায়, রাত আসে; দেখতে দেখতে দুই মাস কেটে গেল।

এই সময়কালে, শিং তিয়ান যেহেতু তার বেগুনি জল সংগ্রহের ফলে অবিশ্বাস্য দ্রুততায় যুদ্ধবিদ্যা রপ্ত করছিল, পাঁচ বাঘ সৌরজ拳 অনেক আগেই অষ্টম স্তর ‘বাঘের গর্জন’-এ পৌঁছে গেছে।

এই অনুশীলনের গতি এত দ্রুত যে কেউ কল্পনাও করতে পারবে না, তাই শিং তিয়ান তার অর্জন গোপন রেখেছে। ‘বাঘের গর্জন’ স্তরে শরীরের শক্তির চরম পরীক্ষা হয়; বলা হয়, “বাঘের গর্জনে, পুরো শরীরে শক্তি প্রবাহিত হয়, যা অপ্রতিরোধ্য।” আসলে, অষ্টম স্তর মানেই এক বিশেষ শক্তি-প্রয়োগ কৌশল; এই স্তরে পৌঁছালে যুদ্ধবিদ্যা সত্যিকার অর্থেই পূর্ণতা পায়।

শিং তিয়ান ইচ্ছা করলে বেগুনি জলের বিশেষ গুণে নবম স্তর ‘বাঘের দেহ’ অর্জনের চেষ্টা করতে পারত, তবে এই সময় সে ‘বাঘের পার্বত্য ভ্রমণ’ কৌশলও আয়ত্ত করছিল বলে পুরোপুরি মনোযোগ দিতে পারছিল না। এই কৌশলটি অত্যন্ত উন্নত, আটটি ভিন্ন চালকে নিপুণভাবে ও স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রয়োগ করতে পারা পাঁচ বাঘ সৌরজ拳ের চেয়েও কঠিন, শরীরের ওপর চাপও বেশি। তিন মাসের কঠোর অনুশীলনে, শিং তিয়ান নিজেকে মনে করে কিছুটা দক্ষ হয়েছে; এই কৌশলের শক্তি এখন পাঁচ বাঘ সৌরজ拳কেও ছাড়িয়ে গেছে। মূলত, এতে থাবা, লাথি ও ধাক্কা প্রধান আক্রমণ, বিশেষত ‘ধাক্কা’ই কৌশলের সারকথা।

শিং তিয়ান একবার পাহাড়ে অনুশীলনে গিয়ে কাঁধ নামিয়ে, কোমরের জোরে এমন ধাক্কা দিয়েছিল যে একটি বড় গাছ ভেঙে দু’টুকরো হয়ে গিয়েছিল।

ওই দৃশ্য দেখে শিং তিয়ান মনে মনে ভাবল, এই কৌশল প্রয়োগে দেহের শক্তি অপরিহার্য, নইলে শত্রুকে আঘাত করার বদলে নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

ভাগ্য ভালো যে, পাঁচ বাঘ সৌরজ拳 ও বাঘের পার্বত্য ভ্রমণ—উভয়ই দেহশক্তি বাড়ায়, দু’টি একসঙ্গে অনুশীলনে শিং তিয়ানের শরীরের আমূল পরিবর্তন হয়েছে।

এ সময় শিক্ষাকেন্দ্রে ছোট প্রতিযোগিতার তোড়জোড় চলছিল বলে, সাধারণত যারা অলস থাকত তারা-ও কঠোর অনুশীলনে মনোযোগী হয়ে উঠল। কারণ, মুছাইফেং আগেই জানিয়ে দিয়েছিল, যারা পাঁচ বাঘ সৌরজ拳ের পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, তারা এ বছরের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে না। ফলে, সবাই প্রাণপণ চেষ্টা করছিল, আর ফলও ভালো হচ্ছিল। এমনকি ল্যু মংও যুদ্ধবিদ্যা ষষ্ঠ স্তরে, সপ্তম স্তরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছে।

পরদিনই ছোট প্রতিযোগিতা, তাই আগের দিন মুছাইফেং সবাইকে ডেকে নিয়ে যুদ্ধবিদ্যার পরীক্ষা নিল।

প্রশস্ত অনুশীলন মাঠে কয়েকটি বস্তু সাজানো ছিল—লোহার বালু ভর্তি পা-মোজা, ভারী জামা ও কবজির বাল, গরুর চামড়ার কাগজের স্তূপ, আর একখানা বড় পাথর।

মুছাইফেং পাহাড়ের মতো স্থির দাঁড়িয়ে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবাইকে দেখে গম্ভীর গলায় বলল, “আগামীকাল আমাদের শিক্ষাকেন্দ্রের ছোট প্রতিযোগিতা। আমি আগেই বলেছি, পঞ্চম স্তর না পারলে এ বছর অংশ নেওয়া যাবে না। আজ তোমাদের অর্জন যাচাই করব। একে একে সবাই এগিয়ে এসো; এই পা-মোজা, জামা ও কবজির বাল মিলিয়ে আশি কেজি। টানা চারবার拳ের কৌশল প্রদর্শন করলে বোঝা যাবে পঞ্চম স্তর পেরিয়েছে। কাগজ ছিঁড়তে পারলে ষষ্ঠ স্তর, আর এক হাতের ঘুষিতে পাথর ভাঙলে সপ্তম স্তর…”

শুনে কেউ খুশি, কেউ উদ্বিগ্ন। শক্তিশালী যারা, তারা উৎফুল্ল, নিজেদের প্রদর্শনে প্রস্তুত; সাধারণ বা দুর্বলরা মুখ কালো করে বসে রইল।

ভিড়ের মধ্যে বিলাসী পোশাকের শ্যু জিয়াং গর্বিত ভঙ্গিতে, নিজেকে শ্রেষ্ঠ ভাবছিল। তার দৃষ্টি শিং তিয়ানের দিকে পড়ে, মুখে অবজ্ঞার ছাপ।

শোনা যায়, শ্যু জিয়াং ইতিমধ্যেই পাঁচ বাঘ সৌরজ拳 অষ্টম স্তর ‘বাঘের গর্জন’ অর্জন করেছে, আর পাহাড়ভাঙা কৌশলও কিছুটা আয়ত্ত করেছে। সত্যিই হলে, তার বাবা যে তিনটি রক্তবর্ধক ওষুধ কিনে দিয়েছিল, তা ফলপ্রসূ হয়েছে।

এই অবজ্ঞামূলক দৃষ্টিকে শিং তিয়ান উপেক্ষা করল, কিন্তু মনে মনে তার মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল।

সেই রাতে বাবার বিরুদ্ধে যে মিথ্যা অভিযোগ উঠেছিল, শিং তিয়ান আজও ভুলতে পারেনি। বাবার কথা প্রায়ই কানে বাজে, আর সে বছরের পর বছর কঠোর অনুশীলন করেছে, কেবল এই প্রমাণের জন্য—শিং পরিবারের কেউ কারও চেয়ে কম নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বাবার অপমানও শোধ নিতে হবে।

“এইবার সবাইকে চমকে দেব!” শিং তিয়ান মুষ্টি বেঁধে ঠোঁটে হাসি ফুটাল।

এরপর প্রথম জন এগিয়ে এল—শিং তিয়ানের সমবয়সি, নাম ওয়াং বিন। কিছুটা প্রস্তুতি নিয়ে সে লোহার বালু ভর্তি পা-মোজা ও কবজির বাল পরে拳ের কৌশল শুরু করল। প্রথম দুইবার ভালোই চলল, কিন্তু তৃতীয়বার থেকে ঘাম ঝরতে লাগল, গলায় শিরা ফুটে উঠল, সর্বশক্তি প্রয়োগ করছে স্পষ্ট।

এ আর আশ্চর্য নয়, দেহশক্তি বাড়ানোর কৌশলে প্রতিবারই শরীরের উপর প্রবল চাপ পড়ে, তাই চর্চাতে সর্বশক্তি দিতে হয়; ওজন নিয়ে তো আরও কঠিন।

তবু, শেষ দুইবার ওয়াং বিন দাঁতে দাঁত চেপে শেষ করল।

“ভালো, ওয়াং বিন। ভুল না হলে দু’মাস আগে তুমি চতুর্থ স্তরে ছিলে। এই সময়ে উন্নতি করেছ, পরিশ্রম করছ। পরবর্তী জন!” মুছাইফেং মাথা নেড়ে বলল।

এরপর একে একে সবাই এগিয়ে এল—কেউ সফল, কেউ ব্যর্থ। খুব শিগগির ল্যু মংও সামনে গেল। সে সরাসরি গরুর চামড়ার কাগজের দিকে এগোল।

“ওহে, ল্যু মং, তুমি কি ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছ?” মুছাইফেং হাসল।

“হ্যাঁ, মুছা-শিক্ষক, এটা আপনারই প্রশিক্ষণের ফসল!” ল্যু মং হাসল, প্রশংসা করে বলল। মুছাইফেং হাসিমুখে গরুর চামড়া গোল ফ্রেমে বাধিয়ে দিল, ল্যু মং গভীর শ্বাস নিয়ে, গর্জন দিয়ে এক ঘুষি মারল।

ঘুষিতে প্রবল শক্তি, ঘুষির হাওয়ায় কাগজটিতে প্রচণ্ড চাপ, ‘প্যাচ’ শব্দে কাগজটি ছিন্নবিচ্ছিন্ন।

“চমৎকার, সত্যিই ষষ্ঠ স্তর আয়ত্ত করেছ!” মুছাইফেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছে।

ল্যু মংয়ের এই সাফল্যে অনেকেই অবাক, সে নিজে আরও গর্বিত হয়ে ফিরে এসে শিং তিয়ানের দিকে চোখ টিপল।

“পরবর্তী!”

ক্রম অনুসারে এবার শিং তিয়ানের পালা।

“হা হা, এই কাদা-মাখা ছোকরা, শিং তিয়ান, আমি বলি, সময় নষ্ট করিস না, নেমে আয়। তোর拳চর্চা এখনো চতুর্থ স্তরেই ঘুরপাক খাচ্ছে বোধহয়?”—শ্যু জিয়াংয়ের সঙ্গী এক তরুণ উচ্চস্বরে বলল, মুখে অবজ্ঞার হাসি। সেও পরীক্ষায় পাশ করেছে, ল্যু মংয়ের মতো ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে।

তরুণের কথা শুনে অনেকেই হাসল, বিশেষত শ্যু জিয়াং, সে ঠোঁটে বিদ্রূপ নিয়ে দু’বার হাসল, বলল, “তবে শিং তিয়ানকে ছোট কোরো না, তার বাবা ওর জন্য নাকি সর্বস্ব বিক্রি করে ওষুধ কিনেছিল, হয়তো সে এখন মারাত্মক উন্নতি করেছে, তাই তো শিং তিয়ান?”

“আরে, এসব কথা! শিং পরিবার সর্বস্ব বিক্রি করলেও ওই ওষুধ কেনার টাকা জুটত না; ওটা নিশ্চয়ই চুরি করা!”—শ্যু জিয়াংয়ের এক সঙ্গী মুখ টিপে বলল।

“বাজে কথা! ওটা আগেই প্রমাণিত, তোমরা এসব বলে আর কি পাবে?”—ল্যু মং বিরক্ত হয়ে চেঁচাল। সে শিং তিয়ানের বন্ধু, যদিও সহজ-সরল, তবু রাগ সামলাতে পারল না।

“চুরি করুক, কিনুক, এক টুকরো ওষুধে কিছু হয় না, আসল কথা拳বিদ্যা!” শ্যু জিয়াং ঠাণ্ডা হাসল, আর কিছু বলল না, তবে মুখের ভাব স্পষ্ট—শিং তিয়ানকে হেয় করা।

ল্যু মং কিছু বলতে চাইছিল, তখনই শিং তিয়ান উঠে এসে ওর কাঁধে হাত রাখল।

“শিং তিয়ান, তুই...” ল্যু মং অবাক হয়ে চুপ করে গেল, তারপর চমকে উঠল। সে নিজে ষষ্ঠ স্তরের শক্তিধর, শিং তিয়ানের পক্ষে তার কাঁধ চেপে ধরা সম্ভব নয়। অথচ এখন সর্বশক্তি লাগালেও শিং তিয়ানের হাত যেন পাহাড়ের মতো ভারী, একটুও নড়ল না।