পঞ্চম অধ্যায় শীতের অবসান, বসন্তের আগমন

গতরাতে ঘুমানোর আগে, সেই একটি ‘শক্তি-হাড়ি গুলি’ ইতিমধ্যেই শিংতিয়ান খেয়েছিল।

‘শক্তি-হাড়ি গুলি’—এ ধরনের ওষুধ বিশেষভাবে যোদ্ধাদের জন্য প্রস্তুত, শোনা যায়, এটি কয়েক প্রকারের দুষ্প্রাপ্য ভেষজে গোপন পদ্ধতিতে তৈরি হয়। খেলে শরীরের গঠন কিছুটা শক্তিশালী হয়, ওষুধের প্রভাব তিন-চার ঘণ্টা পর সর্বাধিক হয় এবং কিছু সময় স্থায়ী হয়; এই সময়ে হাড়ে এক ধরনের উষ্ণতা অনুভূত হয়, যোদ্ধারা তখন কুস্তি বা মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন করলে দ্বিগুণ ফল লাভ করে।

তবু শিংতিয়ান জানে, একটি শক্তি-হাড়ি গুলি তার জন্মগত দুর্বল শারীরিক গঠনের আসল পরিবর্তন করতে পারবে না, কেবল সাময়িক উপশম দেয়। তবুও, তার কাছে এটি ছিল এক দুষ্প্রাপ্য সুযোগ।

ধপাস!

এক ঘুষি ছুঁড়ে মারতেই শিংতিয়ানের মনে আর বাইরের জগতের পার্থক্য রইল না। এই কুস্তি তার বহু বছরের চর্চা, প্রতিদিন বহুবার সে অনুশীলন করে, প্রতিটি কৌশল তার মনে গেঁথে আছে, ফলে তার চলাফেরা ছিল প্রবাহিত নদীর মতো সাবলীল।

তবে এবার শিংতিয়ান স্পষ্ট বুঝল, কিছুটা আলাদা অনুভব হচ্ছে।

‘পাঁচ বাঘ ছোট সূর্য কুস্তি’—এর লক্ষ্য হলো দেহকে কঠিন করা। এটি মোট নয়টি স্তরে বিভক্ত। প্রথম চারটি স্তরে দৃশ্যমান পার্থক্য নেই, কিন্তু পঞ্চম স্তরে গিয়ে মৌলিক পরিবর্তন ঘটে—পঞ্চম স্তর ‘মহাশক্তি’, ষষ্ঠ স্তর ‘বাতাস-লেগে-যাওয়া’, সপ্তম স্তর ‘পাথর-ভাঙা’, অষ্টম স্তর ‘বাঘের গর্জন’, নবম স্তর ‘বাঘ-সূর্য দেহ’।

শিংতিয়ান তিন বছর কঠোর সাধনা করেও কেবল চতুর্থ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পেরেছিল। গ্রামে শিক্ষালয়ে তিন বছর ধরে যারা শিখেছে, তাদের মধ্যে শিংতিয়ানের অগ্রগতি ছিল সবচেয়ে ধীর; অনেকেই এক-দুই বছরে এ স্তরে পৌঁছে গেছে।

এবার শিংতিয়ান অনুভব করল কিছু ব্যাপার অস্বাভাবিক।

ঘুষি মারতেই, পেশী ও হাড়ের সমন্বয়ে প্রচণ্ড শক্তি প্রকাশ পেল। শিংতিয়ান বিস্ময়ে হতবাক—সাধারণত প্রথম ঘুষিতে এত শক্তি তার কখনোই আসত না।

চর্চা চালিয়ে যেতে লাগল, পুরো কুস্তি অনুশীলন সে নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করল—ঘুষির ঝড়, প্রবল স্রোতের মতো সক্রিয়। শেষ কৌশলটি শেষ করে সোজা হয়ে দাঁড়াল, গভীর শ্বাস নিল, মুখে এক অপরিসীম আনন্দের হাসি।

“অদ্ভুত! আজ পুরো কুস্তি শেষ করেও নিঃশ্বাস এত স্থিতিশীল কেন? পেশী-হাড়েও কোনও ক্লান্তি নেই…” শিংতিয়ান বিস্মিত ও আনন্দিত, কিন্তু কারণ খুঁজে পাচ্ছিল না।

বুঝতে না পারলে আরেকবার চেষ্টা! উঠানের কিশোরটি বারবার অনুশীলন করল, বিন্দুমাত্র আলস্য নেই।

চারবার, মোট চারবার।

সাধারণত এতবার চর্চা করলে শিংতিয়ান হাঁপিয়ে উঠত, সারা শরীর ব্যথায় কুঁকড়ে যেত, আর চালিয়ে যেতে পারত না। কিন্তু আজ, না জানি কেন, চারবার কুস্তি অনুশীলনের পরও তার মধ্যে প্রচুর শক্তি, নিঃশ্বাস ভারী হলেও হাঁপানির মতো নয়।

শিংতিয়ান মুঠো শক্ত করে ধরল। সে বোকার মতো নয়—নিজের শরীর যে কোনো এক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে, সেটি স্পষ্ট। জন্মগত দুর্বলতা, শীর্ণতা কোথায় যেন মিলিয়ে গেছে।

“এটা কি শক্তি-হাড়ি গুলির ফল?”

সঙ্গে সঙ্গে মাথায় সম্ভাবনা এল, কিন্তু দ্রুতই মাথা নাড়ল।

‘শক্তি-হাড়ি গুলি’র প্রভাব ভালো, কিন্তু দেহের দুর্বলতা পুরোপুরি বদলে দেয় না। নাহলে সেই শু জিয়াং তো প্রতি পাঁচ দিনে একটি করে গুলি খায়, সে কি তাহলে বহু আগেই ‘পাঁচ বাঘ ছোট সূর্য কুস্তি’র নবম স্তরে পৌঁছে যেত? পৃথিবীতে এত দুর্বল মানুষ থাকত না, সবাই একটি করে গুলি খেয়ে অমিত প্রতিভাধর যোদ্ধা হয়ে যেত!

শিংতিয়ানের বোধশক্তি অসাধারণ, সে জানে ব্যাপারটা রহস্যজনক। শক্তি-হাড়ি গুলির কারণ বাদ দিলে, তার মনে পড়ল আরেকটি সম্ভাবনা।

গতকাল পাহাড়ে সে যে ফলটি খেয়েছিল।

“তবে কি সেই ফলের কারণ?” শিংতিয়ানের মুখের রঙ পাল্টে গেল। হঠাৎ মনে পড়ল, স্কুলে মাষ্টার মূ হাইফেং বলেছিলেন, প্রকৃতিতে নানা অমূল্য ওষধি আছে, বেশিরভাগই খেলে পেটে উষ্ণতা ছড়ায়, শরীরকে পুষ্ট করে। গতকাল ফল খাওয়ার পর তার পেটে এমনই তাপের ঢেউ উঠেছিল যে সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। তবে কি সেটিও কোনো বিরল ওষধি?

আনন্দে, সে আবার কুস্তি চর্চা শুরু করল নিশ্চিত হতে। পুরো বারোবার ‘পাঁচ বাঘ ছোট সূর্য কুস্তি’ অনুশীলন করল, ঘাম ঝরাতে ঝরাতে, পেশী ব্যথা ধরে তবেই থামল।

পাঁচ বাঘ ছোট সূর্য কুস্তি—এটি দেহগঠনমূলক বিদ্যা। প্রতিটি চর্চায় দেহ আরও শক্তিশালী হয়। যেকোনো যোদ্ধার জন্য দেহকে কঠিন করা অপরিহার্য। এরকম অসংখ্য দেহগঠনমূলক কুস্তি আছে, কিন্তু সবই শরীর শক্তিশালী করার জন্য। সাধারণত, সাধারণ প্রতিভার লোকে পাঁচ-ছয়বার চর্চা করলেই ক্লান্ত হয়ে যায়, বেশি হলে সাত-আট বার। শিংতিয়ান আগে সর্বোচ্চ চারবার চর্চার পর বিশ্রাম নিত। আজ সে বারোবার অনুশীলন করেছে একটানা।

এর অর্থ একটাই—শিংতিয়ানের দেহ প্রকৃতপক্ষে পরিবর্তিত হয়েছে।

এক মুহূর্তে শিংতিয়ান প্রবল উল্লাসে ভরে উঠল। এতদিন ধরে এই জন্মগত দুর্বলতার জন্য সে কত অবহেলা সহ্য করেছে, অন্যদের চেয়ে বহু গুণ বেশি পরিশ্রম করেছে, তবু ‘যুদ্ধ-পরীক্ষা’র মতো বড় বাধা ছিল স্বপ্নের অতলে। যতই চেষ্টা করুক, আশা ধরাছোঁয়ার বাইরে। অথচ গতকালের হঠাৎ খাওয়া সেই ফলটি তার জন্মগত দুর্বলতা নিমেষে মুছে দিয়েছে। এ মানে, যুদ্ধ-পরীক্ষা আর অধরা নয়।

এমন আনন্দে সে কীভাবে স্থির থাকে!

অত্যন্ত উৎফুল্ল মনে শিংতিয়ান কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে আবার কয়েকবার কুস্তি চর্চা করল, তারপর মুখ ধুয়ে বিশ্রামে গেল। আজকের চর্চায় সে ‘ঘুষি পৌঁছায়, শক্তি মেলে’—এটি তো ‘পাঁচ বাঘ ছোট সূর্য কুস্তি’র পঞ্চম স্তর ‘মহাশক্তি’র সীমানায় পৌঁছানোর লক্ষণ!

তবে শিংতিয়ান জানে, তাড়াহুড়ো করলে ক্ষতি। আজ সকালে মোট বিশবার কুস্তি চর্চা করেছে, শরীর একেবারে ক্লান্ত—এ অবস্থায় জোর করে অনুশীলন করলে পেশী-হাড় ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

ঘরে ফিরে শিংতিয়ান ভাবল, কাল পাহাড় থেকে নিয়ে আসা সেই লতা-ঢাকা পাতলা কলসি বের করল। যদি ধরেই নেওয়া যায়, তার দেহ পরিবর্তনের কারণ সেই বেগুনি ফল, তবে বেগুনি মাটিতে পোঁতা সেই বেগুনি কলসিও নিশ্চয় সাধারণ জিনিস নয়।

শিংতিয়ান বুঝল—এবার সে সত্যিই ভুল করে একখানা মহামূল্যবান বস্তু পেয়েছে।

এ মুহূর্তে, শিংতিয়ান বেগুনি জেডের কলসি হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখল। ঝাঁকাল, ভেতরে কোনও আওয়াজ পেল না। কাঠের ছিপি দিয়ে মুখ বন্ধ। সে হাত বাড়িয়ে ছিপি টানতেই খুলে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তীব্র ওষধির গন্ধ বেরিয়ে এল। কিন্তু হতাশার কথা, কলসির ভেতর কিছুই নেই।

আর কিছু খুঁজে বের করতে পারল না, মনে মনে ভাবল, হয়ত ভেতরের জিনিস কাঠের ছিপির ফাঁক দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গিয়ে সেই মাটিকে বেগুনি রঙ দিয়েছে। যদি তাই হয়, তাহলে ওষধি মাটিতে মিশে গেছে—তার ভাগ্যে কিছু নেই। তবে শেষে সেই মাটি থেকে ফলটি গজিয়ে সে তা খেয়েছে—এ হিসেব করলে, কলসিটির কাছে তার বড় ঋণ রয়ে গেল।

শৈশব থেকে সন্তুষ্ট থাকা শিখে গেছে শিংতিয়ান, তাই সহজেই মন স্থির করল। ভাবল—কলসিতে ওষধি নেই, তবে জলপাত্র হিসেবে তো ব্যবহার করা যায়! তাই সঙ্গে সঙ্গে পরিষ্কার জল ঢেলে রাখল, যাতে অনুশীলনের সময় তৃষ্ণা পেলে জল পান করতে পারে।

শিংতিয়ান জানে না, কলসিতে ঢালা জল কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে সামান্য বেগুনি রঙ নিচ্ছে।

কলসি গুছিয়ে রেখে, আগের মতোই কাগজ বিছিয়ে কালি ঘষে ছবি আঁকার প্রস্তুতি নিল।

“গতকাল বাঁশ এঁকেছিলাম, আজ কী আঁকব?”

শিংতিয়ান তুলির ডগা কাগজে ছোঁয়াল, একটু থেমে রইল, মাথায় ভেসে উঠল এক দৃশ্য। ভাবার অবকাশ না রেখে আঁকা শুরু করল—তার মনে ছিল, গতকাল লিংলংয়ের কাছে দেখা ‘আট বাঘ পাহাড়ে ঘুরে বেড়ায়’ ছবিটি।

সেই ছবিটি শিংতিয়ানের খুব পছন্দ। ছোটবেলা থেকেই তার ছবি দেখে মনে গেঁথে রাখার প্রতিভা ছিল; তাই মুহূর্তেই আট বাঘ পাহাড়ে ঘোরার ছবি কাগজে এঁকে ফেলল।

কিন্তু নিজের আঁকা ‘আট বাঘ পাহাড়ে’ ছবির দিকে তাকিয়ে সে একটু ভ্রু কুঁচকাল।

“ঠিক হচ্ছে না!” ছবির বাঘগুলোর ভঙ্গি, মুখাবয়ব, অঙ্গভঙ্গি, লিংলংয়ের ছবির সঙ্গে প্রায় অভিন্ন, কিন্তু কোথায় যেন গোলমাল।

“আবার আঁকি!” শিংতিয়ান চোখ বন্ধ করে ছবিটির নানা খুঁটিনাটি স্মরণ করল। অনেকক্ষণ পরে চোখ মেলে আবার তুলিতে হাত দিল, এবার অনেক বেশি সতর্ক।

তবু দ্বিতীয় ছবিটিও যেন কিছু একটা কম।

“বিস্ময়কর!” শিংতিয়ান মূক হয়ে টেবিলে বসে, নিজের আঁকা আট বাঘের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর আবার চোখ বন্ধ করে গতকালের আসল ছবিটির কথা ভাবল, তুলনা করতে লাগল।

অনেকক্ষণ পরে হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল আনন্দে।

এক অদ্ভুত চিন্তা মাথায় এলো। আগে ভাবত, ছবিতে আটটি বাঘই আছে। কিন্তু এখন মনে হলো, এই আটটি বাঘ আলাদা নয়—এ হতে পারে একটি বাঘ, আটটি ভঙ্গি। এক বাঘ, আট রকম ভঙ্গি—যেমন স্কুলে দেখা পাঁচ বাঘ ছোট সূর্য কুস্তির চিত্র, যেখানে কৌশলগুলো আলাদা করে এঁকে দেখানো হয়।

শিংতিয়ান ভাবল, হয়তো এই আট বাঘ মানে একটি বাঘের আটটি ভিন্ন ভঙ্গি।

তাহলে, যদি বাঘের জায়গায় মানুষ বসাই, তবে তো কুস্তির চিত্রের মতো হয়!

এক ঝলকে শিংতিয়ানের চোখে আনন্দের ঝিলিক, নতুন চিন্তা মাথায় রেখেই আবার আঁকতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পরে, একখানা ‘আট বাঘ পাহাড়ে’ ছবি ফুটে উঠল কাগজে—এবার ঠিক গতকালের ছবির মত, অঙ্গভঙ্গি-কায়ায় একেবারে নিখুঁত।

কিছুক্ষণ পরে শিংতিয়ান নিজের উরুতে চাপড় মেরে বলল, “এ তো… তবে কি এটি একটি কুস্তির বিদ্যা?”