অষ্টান্নতম অধ্যায়: একটি ছবিকে ঘিরে ওঠা ঝড়

宾阳 শহরের মধ্যে উচ্চতর মার্শাল আর্ট বিক্রির স্থান বলতে গেলে কেবলমাত্র ছিলো ‘নবজাত চৌম্বক সংগঠন’। শিংতিয়ানও দোকানের কর্মচারীর কাছে জানতে চেয়েছিল, প্রতি মাসে নবজাত চৌম্বক সংগঠন একটি নিলাম আয়োজন করে, আশেপাশের মার্শাল শিল্পীরা, ছোট ছোট দল, মার্শাল পরিবারগুলো প্রতিনিধিদের পাঠায়, প্রয়োজনীয় দ্রব্য খোঁজার জন্য। নিলামে বিভিন্ন রকমের মার্শাল আর্ট বিক্রি হয়।

শিংতিয়ানের ভাগ্যও ছিল দারুণ। শোনা যায়, আরও দু’দিন পরেই মাসের নিলাম অনুষ্ঠিত হবে, অর্থাৎ সময়টা ছিলো অত্যন্ত উপযোগী। সে একটি অতিথিশালায় গিয়ে দশ-পনেরো তোলা রূপা খরচ করে একটা উচ্চমানের ঘর ভাড়া নেয়, একদিকে অনুশীলন করে, অন্যদিকে নিলামের শুরুর জন্য অপেক্ষা করতে থাকে।

এই সময়ে, ‘অগ্নীশিখা পাহাড়’ দলের বাইরের শাখায় এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটে।

বাইরের শাখায় শ্রেণীবিভাগ অতি কঠোর। সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে杂役 শিষ্যরা, তাদের ওপরে রয়েছে মূল শাখার শিষ্য, এরপর রয়েছে ভূ-তালিকা শিষ্য এবং কিছু প্রবীণদের ঘরের শিষ্য। শিষ্যদের ওপরে রয়েছে ব্যবস্থাপক, এদেরও আবার নিম্ন ও উচ্চ পর্যায়ে ভাগ করা হয়; তারা দলের নানা কাজকর্ম সামলায়। ব্যবস্থাপকদের ওপরে রয়েছে প্রবীণরা, যার মধ্যে প্রথম প্রবীণ সা চাংশং সর্বোচ্চ সম্মানিত।

প্রত্যেক স্তরের নিজের আলাদা গোষ্ঠী রয়েছে, বিশেষ করে প্রথম প্রবীণ সা চাংশং, বাইরের শাখার সর্বোচ্চ ব্যক্তি, সাধারণত দর্শন পাওয়া যায় না, অধিকাংশ সময়েই তিনি নিজ কক্ষে অনুশীলনে থাকেন। কিন্তু কয়েক দিন ধরে তিনি বারবার ব্যবস্থাপক কক্ষে যাচ্ছেন, আর প্রতি বারই একই ব্যক্তির কাছে যান।

এটাই ছিলো অদ্ভুত ঘটনা।

এই ঘটনা বাইরের শাখায় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, যদিও অধিকাংশ শিষ্য এর আসল কারণ জানে না, গুজব বাড়তে থাকে। কেউ বলে প্রবীণ সা চাংশং ব্যবস্থাপকদের, যারা দলের মূল শক্তি, তাদের সরাসরি মার্শাল শিল্প শেখাচ্ছেন। কেউ বলে, ব্যবস্থাপকদের মধ্যে প্রবীণ সা চাংশংয়ের পুরনো বন্ধুর সন্তান রয়েছে, কেউ কেউ তো বলেন তার অবৈধ সন্তানও রয়েছে। কিছু কুচক্রী শিষ্য তো গোপনে ফিসফিস করে, প্রবীণ সা চাংশং কি তবে বিশেষ ধরনের আসক্তিতে ভুগছেন?

এমন কথা অবশ্য গোপনেই বলা যায়, প্রকাশ্যে বলার সাহস কারও নেই।

যাই হোক, প্রবীণ সা চাংশংয়ের আচরণ বদলে যাওয়ায় সবাই অবাক হয়ে যায়, আসল রহস্য কেবল হাতে গোনা কয়েকজন উচ্চ পর্যায়ের প্রবীণই জানেন।

এই মুহূর্তে, একটি বড় ঘরে, ইউ থোংহাই হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে, ভ্রু কুঁচকে কিছু চিন্তা করছেন, তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে চু ইংজে ও সি চিয়াং।

“গুরুজী, আপনি কি মনে করেন প্রবীণ সা চাংশংয়ের উদ্দেশ্য কী? কেন তিনি বারবার ব্যবস্থাপক কক্ষে গিয়ে চাং ইউয়ের সঙ্গে দেখা করছেন, এটা তো বড় অস্বাভাবিক!” চু ইংজে এখনও গর্বিতভাবে কথা বলে।碧空玉牌 পাওয়ার পর, ইউ থোংহাইয়ের সামনে আর সেভাবে বিনয়ের প্রয়োজন পড়ে না। কারণ, একদিন যদি সে আসলেই ভিতরের শাখার碧空先生র ছাত্র হয়, তার মর্যাদা এমনভাবে বাড়বে, তখন ইউ থোংহাইও তাকে 'চু ভাই' বলে সম্মান করবে।

ইউ থোংহাইও এটা জানে, তবে চু ইংজে শক্তিশালী হওয়ায় সে নিজে উপকৃত হবে, তাই চায় চু ইংজে দ্রুত ভিতরের শাখায় প্রবেশ করুক।刚刚 কথায় সে-ও হতবাক।

“হুম, চাং ইউ সাধারণ ব্যবস্থাপক, তার অনুশীলন মাত্র调息境, জন্মও সাধারণ থেকে। প্রথমে প্রবীণ সা চাংশং তাকে দেখতে গেলে আমি কিছু মনে করিনি, কিন্তু এখন প্রায় তিন-চার দিনে একবার যাচ্ছেন, আমি খুবই অবাক!”

চু ইংজে আবার বললো, “তবে কি বাইরের গুজবের মতোই, চাং ইউ ও প্রবীণ সা চাংশংয়ের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে?”

ইউ থোংহাই মাথা নেড়ে স্মরণ করলেন, “না, চাং ইউ পনেরো বছর আগে অগ্নীশিখা পাহাড়ে যোগ দিয়েছিল, তেরো বছর পর调息境大成 হয়ে ব্যবস্থাপক হয়েছে। প্রবীণ সা চাংশংও কয়েক বছর ধরে বাইরের শাখা পরিচালনা করছেন। যদি তাদের মধ্যে সম্পর্ক থাকতো, চাং ইউ কেন এখনও সাধারণ অনুশীলন ও পদে আছে? প্রবীণ সা চাংশং তো এক সময় শুন雨阁ে ছিলেন,碧空先生র সঙ্গে ভাই-ভাই সম্পর্ক ছিল, একটু সহায়তা করলেই চাং ইউ অন্তত开穴境 পর্যন্ত যেতে পারতো, প্রবীণও হতে পারতো।”

“তাহলে তো ব্যাপারটা অদ্ভুত!” চু ইংজে ইউ থোংহাইয়ের কথা শুনে আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। কোনো কোনো বিষয় যত বেশি রহস্যময়, ততই গভীরভাবে জানার ইচ্ছা হয়। চু ইংজে ও ইউ থোংহাই দু’জনেই এর থেকে বাদ যায়নি।

তারা নানা অনুমান করছে, এদিকে ব্যবস্থাপক কক্ষে চাং ইউ ঘেমে উঠেছে।

সত্যি বলতে, কিছু ব্যাপার ভালো হলেও মাত্রার ভারসাম্য জরুরি। বাইরের শাখার প্রথম প্রবীণ বারবার বাড়িতে এলে – চা খাওয়া বা মার্শাল শিল্প আলোচনা – দুই-তিন ঘণ্টা বসে থাকেন, কারও পক্ষেই সহ্য করা কঠিন।

এই মুহূর্তে, প্রবীণ সা চাংশং দাবা খেলার অজুহাতে এসেছেন, বসে আছেন দুই ঘণ্টা।

প্রবীণ সা চাংশংয়ের প্রতি চাং ইউয়ের শ্রদ্ধা রয়েছে। প্রথম কয়েকবার সে সাহস করেনি কিছু জিজ্ঞাসা করতে, এবার সে স্থির করেছে, যেভাবেই হোক উত্তর জানবে – প্রবীণ সা চাংশং কেন এত আন্তরিক?

তবে না জিজ্ঞাসা করলেও কিছুটা আন্দাজ করা যায়। প্রবীণ সা চাংশং প্রতি বার অজুহাতে এলেও, তার চোখ বারবার দেয়ালে ঝোলানো একটি ছবির দিকে চলে যায়।

সেটি শিংতিয়ান উপহার দেওয়া ‘অগ্নীশিখা পাহাড়ের মেঘ-ধোঁয়া চিত্র’।

তাছাড়া, প্রবীণ সা চাংশং কথায় কথায় ভিতরের শাখার বিষয়ে জানতে চান। দুঃখের বিষয়, চাং ইউ এসব জানে না, তাই কিছুই বলতে পারে না।

চাং ইউ উদ্বিগ্ন, কিন্তু জানে না তার চেয়ে প্রবীণ সা চাংশং বেশি দ্বিধাগ্রস্ত।

অগ্নীশিখা পাহাড়ের বাইরের শাখার প্রধান হিসেবে প্রবীণ সা চাংশং সম্মান ও ক্ষমতায় শীর্ষে। তার বয়স, অনুশীলন – মার্শাল শিল্পের রহস্য ছাড়া আর কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই।

তিনি এক সময়ে ভিতরের শাখায় শিক্ষার্থী ছিলেন, শুন雨先生র ছাত্রত্বে কয়েক বছর ছিলেন – সে সময় তার অনেক প্রশ্নের উত্তর পেয়ে মার্শাল শিল্পে দুর্দান্ত অগ্রগতি হয়েছিল। না হলে刚柔境突破 করা সম্ভব হতো না,通窍神妙 অর্জন করতেন না।

তাই ভিতরের শাখা ও听雨阁 তার কাছে পবিত্রতম স্থান।

তিনি জানেন听雨先生 আসলেই অসীম শক্তির অধিকারী, যার দুটি শখ – প্রথমটি বৃষ্টি শুনে মদ পান করা, দ্বিতীয়টি চিত্রকলা।

听雨先生 চিত্রের প্রতি এতটাই আসক্ত, ভিতরের শাখার সবাই জানে।听雨阁েও তার চিত্রে ভরা। প্রবীণ সা চাংশং স্পষ্টভাবে মনে করেন,听雨阁ের একটি ‘অগ্নীশিখা পাহাড়ের মেঘ-ধোঁয়া চিত্র’ ছিল, যা তিনি চাং ইউয়ের ঘরে দেখেছেন – একদম একই।

প্রবীণ সা চাংশং চিত্রকলায় দক্ষ না হলেও দৃষ্টিভঙ্গি কম নয়। ভিতরের শাখার বহু প্রতিভাবান শিক্ষার্থী听雨先生র চিত্র নকল করেছে, কিন্তু কেউই মূল রসে পৌঁছাতে পারেনি।

কেবল চাং ইউয়ের ঘরের ছবিটিই শুন雨先生র চিত্রের চরম সৌন্দর্য বহন করে, এমনকি কিছু সূক্ষ্মতায় শুন雨阁ের মূল চিত্রকেও ছাড়িয়ে গেছে।

এটা তার মনে গভীর বিস্ময় জাগায়।

প্রবীণ সা চাংশং কয়েকটি বিষয় বুঝতে পারেন না। প্রথমত, চাং ইউ ব্যবস্থাপক হলেও কখনই ভিতরের শাখায় ঢোকার সুযোগ নেই, তাহলে ছবিটি কোথা থেকে পেলেন? কে আঁকলেন? দ্বিতীয়ত, যদি ধরে নেওয়া হয় চাং ইউ-ই এঁকেছেন, তাহলে কখন এঁকেছেন? বাইরের শাখার কিছু প্রবীণদের কাছে所谓内门流出的 ছবিগুলো রয়েছে, কিন্তু সেগুলো শুধু নকল – শিল্পকলা ভালো হলেও জাদু, রস ও প্রাণশক্তি নেই; অভিজ্ঞতা না থাকলে বিভ্রান্ত করা যায়, কিন্তু আসলে নকল।

চাং ইউয়ের ঘরের ছবিটি সম্পূর্ণ আলাদা – রস, জাদু ও প্রাণশক্তি একত্রে; প্রবীণ সা চাংশংয়ের মনে হয়, এটি নকল নয়, আসলেই听雨先生র হাতে আঁকা।

যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে ব্যাপারটি অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

তাই ছবিটি আবিষ্কার করার পর, তিনি বারবার আসেন; বাহানায় চা, দাবা ও মার্শাল শিল্প – আসলে ছবির সত্যতা পর্যবেক্ষণ করেন।

অনেকে ভাবতে পারে, প্রবীণ সা চাংশং সরাসরি জিজ্ঞাসা করতে পারেন, কিন্তু তিনি সাহস করেন না।

তিনি ভীত!

এটা অবিশ্বাস্য মনে হলেও সত্য। প্রবীণ সা চাংশং জানেন, যদি ছবিটি চাং ইউয়ের আঁকা না হয়, তাহলে এর রস ও জাদু থেকে ধরে নেওয়া যায়听雨先生র হাতে আঁকা। যদি তাই হয়, ব্যাপারটি বড় হয়ে যায়।

听雨先生র চিত্র কীভাবে একজন সাধারণ ব্যবস্থাপকের ঘরে এল?

চুরি? চাং ইউয়ের অনুশীলন দিয়ে তা অসম্ভব, তাহলে উপহার ছাড়া আর কোনো পথ নেই। শুধু এই ছবিটিই যদি听雨先生র আঁকা হয়, এর威慑力楚英杰র碧空玉牌 থেকেও বেশি—এরপর বাইরের শাখায় চাং ইউয়ের প্রতি কেউ অবজ্ঞা দেখাতে সাহস পাবে না।

আরও একটি সম্ভাবনা আছে, ছবিটি চাং ইউ বা অন্য কেউ আঁকতে পারে।

কিন্তু প্রবীণ সা চাংশং মনে করেন,听雨先生কে চিত্রকলায় ছাড়িয়ে যাওয়ার মতো কেউ নেই, তাই তার বিশ্বাস এতে একদমই নেই। বহুবার ছবিটি পর্যবেক্ষণ করে তিনি নিশ্চিত হয়েছেন—এটি听雨先生র হাতে আঁকা।

এই নির্ণয়ের পর প্রবীণ সা চাংশং অতি উত্তেজিত, কিছুটা ঈর্ষান্বিত ও কিছুটা বিভ্রান্ত। অবশেষে তিনি আর ধৈর্য ধরতে পারেন না, চাং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলেন, “ব্যবস্থাপক চাং, আমি একটি প্রশ্ন করতে চাই, আশা করি আপনি অপ্রস্তুত হবেন না।”

প্রবীণ সা চাংশংয়ের প্রশ্ন শুনে চাং ইউ বিনয়ের সঙ্গে বললো, “প্রবীণ সা চাংশং, আপনি নির্দ্বিধায় জিজ্ঞাসা করুন, আমি জানলে নিশ্চয়ই বলবো…”

“ভালো!” প্রবীণ সা চাংশং হাতের দাবার ঘুটি নামিয়ে দেয়, দেয়ালের ছবির দিকে তাকিয়ে বলে, “বলুন, ব্যবস্থাপক চাং, এই চিত্রটি কোথা থেকে পেয়েছেন?”

অবশেষে প্রশ্নটা এল!

চাং ইউ জানতো প্রবীণ সা চাংশংয়ের লক্ষ্য ছবিটিই, কিন্তু তিনি জিজ্ঞাসা করেননি বলে চাং ইউও কিছু বলেনি। এখন জিজ্ঞাসা করায় সে কিছুটা স্বস্তি পেয়ে সোজাসাপ্টা উত্তর দিল, “যেহেতু আপনি জানতে চেয়েছেন, আমি বলছি, এই চিত্র… এক বন্ধুর উপহার।”

শিংতিয়ানের কথা মনে করে চাং ইউ কিছুক্ষণ ভাবলো কীভাবে পরিচয় দেবে, তার সঙ্গে গভীর বন্ধুত্ব রয়েছে, তাই ‘বন্ধু’ বলেই উল্লেখ করলো।

তবে তার ভাবনার সময়ের বিরতি প্রবীণ সা চাংশংয়ের হৃদস্পন্দন কয়েকবার বেড়ে গেল, প্রবীণ ভুল কিছু ধরে নিলেন।

“আসলে, এই বন্ধু আপনি চেনেন, তিনি…” চাং ইউ শিংতিয়ানের নাম বলতে গেলে প্রবীণ সা চাংশং আচমকা বাধা দিয়ে বললেন, “বলতে হবে না, বলতে হবে না, আমি জানি, আমি বুঝি, ব্যবস্থাপক চাং, আপনার সৌভাগ্য অসীম। আজ রাত হয়ে গেছে, আমি বিদায় নিচ্ছি, অন্যদিন আবার ছবি দেখতে আসবো।”

প্রবীণ সা চাংশং পুরোপুরি বুঝে ফেলেছেন এমন ভঙ্গিতে চলে গেলেন, মুখে ছিলো ঈর্ষা। তিনি চলে যাওয়ার পরেও চাং ইউ অবাক হয়ে ভাবছিল, আসলে প্রবীণ সা চাংশং কী চেয়েছিলেন, তার আরও অজানা ছিল, ‘বন্ধু’ বলার সময় প্রবীণ সা চাংশংয়ের মুখে যে খোলামেলা ঈর্ষা ও হিংসা ছিল।

চাং ইউ মনে করলো প্রবীণ সা চাংশং অদ্ভুতভাবে চলে গেলেন, হয়তো ঘটনাটি শেষ হয়ে গেল। কিন্তু পরদিন আরও দুইজন প্রবীণ এলেন। তাদের দু’জনই বাইরের শাখার উচ্চপর্যায়ের,刚柔境大成,阴阳气 অনুশীলনকারী, প্রকৃত মার্শাল শিল্প গুরু, যারা সাধারণত চাং ইউয়ের দিকে তাকান না। কিন্তু এখন তারা এতটাই বিনয়ী যে চাং ইউ অস্বস্তি বোধ করলো।

প্রশ্ন করার দরকার নেই, তারা দু’জনও ছবি দেখতে এসেছে, সম্ভবত প্রবীণ সা চাংশংয়ের কাছ থেকে কিছু গোপন খবর পেয়েছে। তারা একে একে এসে ছবি দেখে চলে যায়, মুখে তীব্র আগ্রহের ছাপ, যা চাং ইউয়ের জন্য রহস্যপূর্ণ।

এভাবে কয়েকদিন ধরে কখনো প্রবীণ সা চাংশং, কখনো তার ঘনিষ্ঠ প্রবীণরা, শেষে কিছু সাধারণ প্রবীণও খবর পেয়ে ছবি দেখতে আসে। তখন চাং ইউ বুঝতে পারে, ব্যাপারটা তার ধারণার চেয়ে অনেক আলাদা।

কয়েকদিন পর, আরও দু’জন চাং ইউয়ের ঘরের দরজায় এসে দাঁড়ায়।

তাদের পাশে মানুষজন আসা-যাওয়া করলেও, আশ্চর্যের বিষয়, কোনো ব্যবস্থাপক বা杂役 শিষ্যই তাদের দেখছে না, যেন অস্তিত্বই নেই।

একজনের বয়স মাত্র পঁচিশ-ছাব্বিশ, পরনে নীল পোশাক, মুখ শুভ্র, ভুরু তীক্ষ্ণ, চোখ细长, অসাধারণ ব্যক্তিত্ব, কোমরে ঝুলছে একটি玉笛। অন্যজন এক বৃদ্ধ, যার পরনে মোটা জামা, হাত-পা গুটিয়ে রেখেছেন, বাহু ও পা উন্মুক্ত, মাথার চুল পরিষ্কারভাবে বাঁধা, নীল রঙের কাপড় দিয়ে গোল পাকিয়ে বেঁধেছেন।