চতুর্তচতুর্দশ অধ্যায় — চি পরিবারের বিপর্যয় (দ্বিতীয়)

বৃহৎ প্রজ্ঞা কী? বৃহৎ প্রজ্ঞা অর্থাৎ মহাজ্ঞান, বিশ্বজগতের সকল বিষয়ে অন্তর্দৃষ্টি ও উপলব্ধির ক্ষমতা। মার্শাল আর্টের পথে, প্রথমত দেখা হয় জন্মগত প্রতিভা, দ্বিতীয়ত অধ্যবসায়, আর তৃতীয়ত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে উপলব্ধির ক্ষমতা। অনেকাংশে এই উপলব্ধিই মার্শাল আর্ট শিক্ষা নেওয়ার ক্ষেত্রে সবচেয়ে জরুরি উপাদান। একজন যোদ্ধা যদি জন্মগতভাবেই বলশালী হন, আবার পরিশ্রমও করেন, কিন্তু যদি উপলব্ধি কম থাকে, তবে একটি বিদ্যা শিখতে তার বহু সময় লেগে যায়। আবার যার উপলব্ধি তীক্ষ্ণ, সে দ্রুত সাফল্য অর্জন করে, অল্প পরিশ্রমে বেশি ফল পায়। একই কৌশল হলেও, যার যতটা অনুধাবন, তার প্রয়োগে ততটাই পার্থক্য দেখা যায়।

সুতরাং, যদিও মাত্র অর্ধ মাস হয়েছে এই তরবারির কৌশল চর্চা করছে, কিন্ত শিংথিয়ান যখন তা প্রদর্শন করল, মনে হচ্ছিল বহু বছর ধরে সে কঠোর সাধনা করেছে। কিছু কিছু কৌশলে সে এতটাই দক্ষ হয়ে উঠেছে, যেন তরবারির জগতে অভিজ্ঞ কোনো গুরু। প্রকৃত শক্তির কথা বললে, শিংথিয়ানের কাছে আত্মিক অস্ত্র ছিল, যার সাহায্যে সে সংকটের মুহূর্তে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে পারত, ফলে তার সহনশীলতাও সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।

এই দুই কারণেই শিংথিয়ান পারল প্রতিপক্ষের সঙ্গে সমানে সমান লড়তে।

ঠিক তখনই তরবারি-দক্ষ সেই যোদ্ধা এক চিৎকার দিয়ে উঠল, তার তরবারিতে রক্তিম আলো চড়ে উঠে চারপাশে একধরনের তীব্র রক্তগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে রক্তালোক শিংথিয়ানের দিকে ধেয়ে এল, গতি দ্বিগুণ হয়ে গেল।

শিংথিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বিপদের আভাস পেল, বুঝে গেল প্রতিপক্ষ সর্বস্ব দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়। সেই মুহূর্তে তার মনে এক ঝলক বুদ্ধির আলোক জ্বলে উঠল। সে পিছু হটল না, বরং নিজের তরবারি সোজা বাড়িয়ে দিল।

এক ঝলকে দু’জনের তরবারি প্রায় একই সঙ্গে লক্ষ্যভেদ করতে যাচ্ছিল, শেষ মুহূর্তে মরুভূমির উত্তর প্রান্তের ওই তরবারি-দক্ষ ব্যক্তি একসঙ্গে মৃত্যুর পথ বেছে নিতে পারল না, হঠাৎ কৌশল বদলে তরবারি আড়াআড়ি করে শিংথিয়ানের আঘাত আটকাল। পরক্ষণে সে অন্য হাতে দুই আঙুল একত্র করে তালু বানিয়ে শিংথিয়ানের দিকে আঘাত হানল।

“দেখো আমার ‘রক্তদহন করতালু’, ছোকরা, তুই আমাকে বাধ্য করেছিস!” তার মুখ বিকৃত, আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, মনে মনে ভাবল, তার এই বিশেষ কৌশল শত্রুকে নিশ্চিন্তে পরাস্ত করবে। যেহেতু শিংথিয়ানের তরবারি বিদ্যা এতটাই দক্ষ, নিশ্চয়ই মুষ্টিযুদ্ধের দিকে তার মনোযোগ কম, তাই তার মুষ্টি ও পায়ের কৌশল দুর্বল হবে।

কিন্তু সে ভুল করেছিল, বড় ভুল।

শিংথিয়ান তরবারি সরানোর সময় পায়নি, বাধ্য হয়ে ‘বজ্র প্রজ্ঞা করতালু’ চালাল, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে পাল্টা আঘাত করল।

ধাক্কা!

দুই হাতের শক্তি টক্কর খেল, সঙ্গে সঙ্গে এক করুণ আর্তনাদ, সেই জোম্বির মতো যোদ্ধার মুখ–নাক দিয়ে রক্ত ছিটকে পড়ল, সে সাত-আট গজ উড়ে গিয়ে মাটিতে পতিত হল।

“ইয়েলু অভিভাবক, এ... এটা কীভাবে সম্ভব?” মরুভূমির উত্তর প্রান্তের ওই রহস্যময় দলের পাঁচজন সদস্য বিস্ময়ে হতবাক। তারা ভাবতেই পারেনি, তাদের দলের প্রধান যোদ্ধা পরাজিত হবে। এই ইয়েলু অভিভাবক রক্ত-তরবারির কৌশল শেখার আগে মুষ্টিযুদ্ধে পারদর্শী ছিল, তার ‘রক্তদহন করতালু’ বহু আগেই চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, এমনকি তরবারির চেয়েও দক্ষ। দুই জনের হাতের শক্তি লড়াই দেখে তারা ভেবেছিল, এবার জয় তাদের সুনিশ্চিত, কে জানত প্রতিপক্ষের মুষ্টিযোগও এতটাই ভয়ংকর।

তারা জানত না, শিংথিয়ানের প্রধান শক্তিই করতালু কৌশল, বিশেষত ‘বজ্র প্রজ্ঞা করতালু’, এতে আত্মিক শক্তি মিশ্রিত হলে, গুণিতক কয়েক গুণ বৃদ্ধি পায়, এক আঘাতে ইয়েলু অভিভাবক আর টিকতে পারেনি।

এক মুহূর্তে মরুভূমির উত্তর প্রান্তের ওই পাঁচজনের মনে ভয় ঢুকে গেল, এখন যখন ইয়েলু অভিভাবকও পরাজিত, তারা আর কীভাবে দুইজন আত্মিক শক্তির যোদ্ধার মোকাবিলা করবে? বিশেষত, যখন ইয়েলু অভিভাবক গুরুতর আহত, আর যুদ্ধ করার কোনো উপায় নেই।

এ কথা মনে হতেই, তাদের একজন উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “চলো!”

ঠিক তখনই, চি পরিবার দুর্গের সদস্যরা বহু আগে থেকেই তাদের পেছনের পথ আটকে রেখেছিল। আগে ইয়েলু অভিভাবকের ভরসায়, তারা চি পরিবার দুর্গের অনেকজনকে হত্যা করেছিল, চি পরিবারের সদস্যরা মনে মনে ক্ষুব্ধ ছিল, এখন এই পাঁচজনকে ছেড়ে দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। চি পরিবারের একমাত্র আত্মিক শক্তির যোদ্ধার নেতৃত্বে কিছু ক্ষতি স্বীকার করে নিয়ে, তারা শেষ পর্যন্ত পাঁচজনকেই হত্যা করল, আর গুরুতর আহত ইয়েলু অভিভাবককেও রাগে ফুঁসতে থাকা চি পরিবারের হাতে সেখানেই প্রাণ দিতে হল।

এসব দেখেও শিংথিয়ান শুধু নীরবে তাকিয়ে রইল। দুই পক্ষের শত্রুতা এতটাই গভীর, যে এক পক্ষ বাঁচলে অন্য পক্ষ মরবেই। আর সে নিজে চি দালি ও তার সঙ্গীদের কারণে সাহায্য করেছিল, নইলে দুই পক্ষের রক্তপাত তার কোনো ব্যাপার ছিল না।

এত বড় লড়াইয়ে শিংথিয়ান শেষমেশ জিতলেও, তা ছিল অনেকটা ভাগ্যের জোরে; শেষ মুহূর্তে ‘বজ্র প্রজ্ঞা করতালু’র সাহায্যেই প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করতে পেরেছিল। এই মুহূর্তে তার আত্মিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ, তাই সে স্থির দাঁড়িয়ে বিশেষ শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশলে শক্তি সঞ্চয় করছিল।

এ সময় চি পরিবার দুর্গের আত্মিক শক্তির যোদ্ধা, এলোমেলো চুল, মুখে কিছু রক্তের দাগ, সামনে এগিয়ে এল, শিংথিয়ানের সামনে গভীরভাবে নত হয়ে বলল—

“আপনার সাহায্যে আমাদের প্রাণ বেঁচেছে, নইলে এখানে সকলেই মারা যেতাম। অনুগ্রহ করে আপনার নাম বলুন, আমি চি ইউনফেং, আজীবন কৃতজ্ঞ থাকব!”

এই ব্যক্তির শক্তি কম নয়, আবার তার সততা ও সৌজন্য দেখে শিংথিয়ানের মনেও ভালো লাগল। সত্যি বলতে, এমন স্পষ্টবাদী ও সৎ মানুষ অহেতুক মরুক, সে তা চাইতো না।

তাছাড়া, অন্য কয়েকজনও কৃতজ্ঞতাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল। একজন নারী সামনে এগিয়ে এসে একটি ওষুধের শিশি বাড়িয়ে দিল।

“আপনি আমাদের চি পরিবারের নিজস্ব প্রস্তুত ‘শক্তি-সঞ্চয় বড়ি’ নিন, আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারে দারুণ কার্যকর।”

শিংথিয়ান শুনেই বুঝল, এটি ‘শক্তি-সঞ্চয় বড়ি’, প্রথমে প্রত্যাখ্যানের জন্য হাত বাড়ালেও পরে গম্ভীরভাবে নিয়ে নিল। মজা করছো? এ ওষুধ তো দুর্লভ, আত্মিক শক্তি এমনকি উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের দ্রুত পুনরুদ্ধারে কাজে লাগে, হাজার হাজার রৌপ্য দিয়েও একটা শিশি পাওয়া যায় না।

তবে শিংথিয়ান প্রকাশ্যে খায়নি, কেবল ওষুধটি নিজের কাছে রেখে দিল।

“আমি卦শান সম্প্রদায়ের বহিরাগত শিষ্য শিংথিয়ান, চি পরিবারের চি দালি আর মেং সানওয়েন আমার ভাইসম। ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। বরং বলুন, এরা তো যেন জোম্বি, বিদ্যা-চর্চাও অদ্ভুত, শুনেছি মরুভূমির উত্তর প্রান্তের কোন ‘শবদ্বার’ সম্প্রদায়ের, আপনাদের সঙ্গে এদের এমন বিবাদের কারণ কী?”

মরুভূমির উত্তর প্রান্তের এই শবদ্বার সম্প্রদায় সম্পর্কে শিংথিয়ান খুব একটা জানত না, তবে এদের চেহারা দেখে নিশ্চিত, কোনো অশুভ বিদ্যা চর্চা করে ও বিশেষ ওষুধ খেয়ে এমন রূপ নিয়েছে।

শিংথিয়ান চি দালির কথা তুলতেই, চি ইউনফেং আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, শিংথিয়ানের প্রতি আরও আপন ভাব অনুভব করল। আবার শিংথিয়ানের অল্প বয়সে এত উচ্চস্তরের দক্ষতা দেখে সে অভিভূত হয়েছিল। তবে শবদ্বার সম্প্রদায়ের প্রসঙ্গে চি ইউনফেং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কপালে চিন্তার রেখা।

“শবদ্বার হচ্ছে মরুভূমির উত্তরের এক সম্প্রদায়, শোনা যায় একসময় ‘মহাদানব সম্প্রদায়ের’ শাখা ছিল। এদের বিদ্যা অদ্ভুত, সাধনার পর মানুষ জোম্বির মতো হয়ে যায়। শোনা গেছে, কারো কারো শরীর লোহার মতো শক্ত, তরবারির আঘাত, ছুরির কোপ, এমনকি আগুন-পানিতেও ক্ষতি হয় না, তাদের পরাস্ত করা খুবই কঠিন...”

“আর আমাদের চি পরিবার দুর্গের সঙ্গে এদের এবারের বিরোধের কথা বলতে গেলে অনেক দীর্ঘ। আমাদের চি পরিবার মূলত বাণিজ্যের মাধ্যমে উঠে এসেছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ওষুধ সংগ্রহ ও নানা ব্যবসায় যুক্ত হলেও, মূল আয়ের উৎস এখনো বাণিজ্য রক্ষার কাজ। কিছুদিন আগে আমার বড়ো ভাই ও দ্বিতীয় ভাই একবার কাফেলা নিয়ে মরুভূমির উত্তরের ‘মুতু শহর’-এ গিয়েছিলেন। সেখানে একদল ডাকাতের হাতে পড়েন, দ্বন্দ্ব বাধে, উভয়পক্ষের ক্ষয়ক্ষতি হয়। কিন্তু আমরা জানতাম না, সেখানে যে মারা গিয়েছিল, সে শবদ্বার সম্প্রদায়ের প্রধানের ছোট ছেলে! তাতে মহাবিপদ ঘটে যায়। আমার দুই ভাই দ্রুত ফিরে এসে পরামর্শ করেন, কিন্তু শবদ্বার সম্প্রদায়ের লোকেরা এত দ্রুত আমাদের পিছু নেবে, ভাবিনি। তারা হুমকি দিয়েছে, তিন দিনের মধ্যে আমাদের পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করবে। আমি তাই সাহায্যের জন্য পরিচিত পরিবারের কাছে যাচ্ছিলাম, পথে এদের হাতে পড়ি। আপনি না থাকলে আমরা এখানেই মারা যেতাম!”

এভাবে চি ইউনফেং বিস্তারিত সব খুলে বলল, কিছুক্ষণ থেমে আবার বলল, “শিংথিয়ান, তুমি অল্প বয়সে অসাধারণ প্রতিভাবান, আমরা চাইলে সম্মানজনক পারিশ্রমিকে তোমাকে সাহায্যের জন্য অনুরোধ করতে চাই...”

শিংথিয়ান কিছুক্ষণ ভাবল,既 যেহেতু ঘটনা জেনে গেছে, হাত গুটিয়ে থাকা উচিত হবে না। তাছাড়া শুনেছে, চি পরিবার দুর্গ এই প্রতিশোধের ভয়ে বিভিন্ন দক্ষ ব্যক্তিকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, চি পরিবারের সুনামের জোরে নিশ্চয়ই অনেকেই সাহায্যে আসবে, ফলে শবদ্বার সম্প্রদায়ের এ যাত্রায় সফল হওয়া কঠিন। নিজে গিয়ে কিছু ঝুঁকি নেই, তাছাড়া চি দালি ও অন্যদেরও দেখা হবে, এতে মন্দ কী!

এই সিদ্ধান্ত নিয়ে শিংথিয়ান ঠিক করল, কয়েক দিন পরে卦শান সম্প্রদায়ে ফিরবে, তার আগে চি পরিবার দুর্গে যাবে। যাই হোক, কিছুটা সাহায্য তো করা যাবে।

তাই চি ইউনফেং-সহ সবাইকে নিয়ে একদিনের মধ্যেই চি পরিবার দুর্গে পৌঁছল।

চি পরিবার দুর্গও卦শানের কাছেই, এক মনোরম গ্রামে অবস্থিত, এই গ্রামের অধিকাংশ মানুষ চি বংশীয়, আর যারা নয়, তারাও আত্মীয়স্বজন। এখানে চি পরিবারই সবচেয়ে বড়ো গোষ্ঠী।

শিংথিয়ান তখন গ্রামের সবচেয়ে বড়ো প্রাঙ্গণের সামনে দাঁড়িয়ে, বারবার মাথা নাড়ল। এই বিশাল প্রাঙ্গণের প্রাচীর দু’তলা উঁচু, প্রবেশদ্বারে পাথরের সিংহ, রক্তিম দরজার ওপর ঝুলছে বড়ো সাইনবোর্ডে তিনটি অক্ষর, চি পরিবার দুর্গ।

আর এ প্রবেশদ্বারের চারপাশে উৎসবের আমেজ, বহু মানুষ জড়ো হয়েছে, অস্থায়ী ছাউনি, টেবিল, চেয়ার, বেঞ্চি বসানো। শিংথিয়ান দেখল, এদের কেউ কেউ পেশীবহুল, কেউ অস্ত্র নিয়ে এসেছে, স্পষ্টতই সবাই যোদ্ধা। জিজ্ঞেস করতেই পাশে চি ইউনফেং জানাল, চি পরিবার দুর্গ সারা দেশ থেকে বীরদের আহ্বান জানিয়েছে, পুরস্কারের আশায় যোগ্য-অযোগ্য সবাই এসেছে— কেউ সত্যিই সাহায্য করতে, কেউ কেবল সুযোগ নিতে।

তবুও অতিথি বলে কাউকে ফিরিয়ে দেওয়া যায় না, তাই প্রবেশদ্বারের বাইরে অস্থায়ী আবাস, বিনামূল্যে খাওয়া-দাওয়া, বিশ্রামের ব্যবস্থা।

শিংথিয়ানদের আসায় অনেক যোদ্ধার দৃষ্টি আকর্ষিত হল। তাদের মধ্যে একজন খোলা জামা, পেশীবহুল, চি ইউনফেং-কে দেখে এগিয়ে এল, মুখে ক্রোধের ছায়া—

“চি তৃতীয় স্যার, আমরা শুনে এসেছি চি পরিবারের বিপদ, তাই সাহায্য করতে এসেছি। অথচ টানা কয়েক দিন আমাদের প্রাঙ্গণে ঢুকতে দেওয়া হয়নি, এর কারণ কী? না কি আপনারা মনে করেন, আমাদের শক্তি কম, চি পরিবারের উপকারে আসতে পারব না?”

এই প্রশ্নে মুহূর্তে গোলমাল বাধল, অনেকে এগিয়ে এসে সমর্থন জানাল, যদিও বেশিরভাগই কেবল হৈ-চৈ করছে, এক সময় পরিবেশ অশান্ত হয়ে উঠল।

চি ইউনফেং ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু প্রকাশ্যে কিছু বলল না, বরং হাত জোড় করে বলল, “আপনারা দূর-দূরান্ত থেকে এসেছেন, চি পরিবার সম্মান করে। তবে প্রাঙ্গণের অতিথিকক্ষ পূর্ণ, তাই আপনাদের বাইরে এক-দুই দিন থাকতে হচ্ছে। বিপদ কেটে গেলে সবাইকে সম্মান জানিয়ে বিদায় জানাব।”

এ কথা বলে সে শিংথিয়ানকে নিয়ে ভিতরে ঢুকতে চাইলে, তখনই প্রথমে প্রশ্ন করা লোকটি শিংথিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল—

“চি তৃতীয় স্যার, আপনার কথা আমরা বিশ্বাস করি। তবে আপনার পাশে থাকা এই ছেলেটি তো চি পরিবারের কেউ নয়, সে কীভাবে প্রাঙ্গণে ঢুকবে?”