অধ্যায় আঠারো - রহস্যময় ঔষধ

কিংথেন ইতোমধ্যে নিন্মোহ বরফকমল পেয়েছে, ফলে অবিরাম গতিতে আবারও ফিরে এসেছে গাটশান সম্প্রদায়ে। বিনইয়াং নগরে সেই সঙ চ্যাংমিং কী অবস্থায় আছে, তা নিয়ে কিংথেনের কোনো মাথাব্যথা নেই; সে যতই শক্তিশালী হোক, কি আর গাটশান সম্প্রদায়ে হামলা চালাবে?
এবারের বের হওয়াতে কিংথেনের পাঁচ দিন লেগেছিল, তাই ওষুধবাগানে ফিরে গেলে খান বুপিংকে ব্যাখ্যা দিতেই হয়। খান বুপিং কিংথেনকে ফিরে আসতে দেখে আর কিছু বলেনি, কেবল ভবিষ্যতে কম বের হতে বলেছে, তারপর বিশ্রামের অনুমতি দিয়েছে।
ফলে গাটশানে ফিরে এক ঘণ্টার মধ্যেই কিংথেন আবার আগের মতো জীবনযাপনে ফিরে আসে—চর্চা, ওষুধ প্রস্তুত, আবার চর্চা…
এমন সময় কিংথেনের ফেরার খবর শুনে লিন ইউয়েফেং আসে দেখা করতে, আর তাকে এক অবাক করা সংবাদ জানায়।
সেটা হলো, শু চিয়াংয়ের মামাতো ভাই চু ইংচিয়ে修শক্তিতে অগ্রগতি করে খোলাবন্ধ স্তরে পৌঁছেছে, বহিঃদ্বারের শিষ্যদের মধ্যে এখন সে শীর্ষস্থানে। শোনা যায়, এর আগে কেবল বহিঃদ্বারের শিষ্যদের মধ্যে প্রথম, লিং জিয়ান পুত্র লিউ উজিয়ান ছয় মাস আগে এই স্তর অতিক্রম করেছিল।
এটা এক বিস্ফোরক খবর, অনেকেই বলছে, যদি কোনো অঘটন না ঘটে, কয়েক বছরের মধ্যে লিউ উজিয়ান ও চু ইংচিয়ে সম্ভবত অন্তর্দ্বারে প্রবেশ করে গাটশান সম্প্রদায়ের সত্যিকারের মূল শিষ্য হয়ে উঠবে।
এ ছাড়া লিন ইউয়েফেং আরও জানায়, চু ইংচিয়ে নিজের হাতে শু চিয়াংকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে, আগামী মাসের ভূমি-তালিকার প্রতিযোগিতায় ভালো স্থান পাওয়ানোর পরিকল্পনা করছে। কারণ ওই তালিকায় যত উপরে থাকা যায়, প্রতি মাসে তত বেশি চর্চার সম্পদ মেলে।
কিংথেন লিন ইউয়েফেংকে একটি প্রথম-স্তরের শারীরিক পরিশোধন বড়ি দিয়ে বিদায় দেয়, কিন্তু নিজে অনেকক্ষণ ধরে ভাবতে থাকে। কিংথেন জানে, শু চিয়াংয়ের এক অসাধারণ গুরু আছে, এক অসাধারণ মামাতো ভাই আছে, তার শক্তি এ এক মাসে বহুগুণ বাড়বে।
তাহলে নিজের কী আছে?
এ কথা ভাবতেই কিংথেন কোমরের পাশে ঝোলানো বেগুনি কুমড়োটি ছুঁয়ে মনে মনে বলে, “আমার কাছে বেগুনি কুমড়ো আছে, ওই ইউ থংহাই আর চু ইংচিয়ের চেয়ে আমি অনেক এগিয়ে।”
রাতে কিংথেন একা ঘরে বসে, জানালা দিয়ে খান বুপিংয়ের ঘরের আলো নিভে যেতে দেখে সে চুপচাপ জানালা বন্ধ করে দেয়। তারপর বহু কষ্টে সংগ্রহ করা তেরোটি ওষধিগাছ বের করে, যার মধ্যে ছিল এই সফরে সংগ্রহ করা কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান—
মোহনীয় সুগন্ধপাতা, বাঘ-প্রাণী বড়ি, নিন্মোহ বরফকমল।
এই তিনটি সহ তেরোটি উপাদান যথাযথ অনুপাতে মিশিয়ে কিংথেন কিছুটা উদ্বিগ্ন মনে বেগুনি কুমড়োটি বের করে।
সত্যি বলতে, গোপন বইয়ের ছবিতে লুকানো ওষুধ-নির্দেশিকা আছে—এ ধারণা কিংথেনের নিজস্ব অনুমান, কোনো শক্তপ্রমাণ ছিল না। যদি কুমড়ো ওষুধ না টানে, তাহলে তার এত কষ্ট বৃথা যাবে।
কিন্তু যদি কুমড়ো টেনে নেয়, তাহলে একমাত্র সম্ভাবনা—এ থেকে কিছু বড়ি প্রস্তুত হবে। কী ধরনের, কিংথেন জানে না; নিজের উন্নতিতে কাজে লাগলে ভালো, না লাগলে তবুও সে বৃথা পরিশ্রম করেছে।
এতদূর এসে, কিংথেন জানে বেশি ভাবার দরকার নেই, চেষ্টা না করে উপায় নেই। এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে মন শক্ত করে কুমড়োটি কাছে আনে।
দূরত্ব একটু একটু করে কমে; কিংথেনের হৃদয়ও সঙ্কুচিত হতে থাকে—এই সফর সত্যিই সার্থক হবে কি না, এখানেই নির্ধারিত।
ঠিক ওই সময়, কুমড়োটা হাতে নিয়ে আনতে আনতে প্রায় এক হাত দূরত্বে পৌঁছাতেই, হঠাৎ কুমড়োটা কেঁপে ওঠে।
“ভাগ্যিস!”
কিংথেন স্বস্তি পায়, দেখে কুমড়োটা হালকা কম্পন করছে, মুখ থেকে টান সৃষ্টি হয় আর মুহূর্তেই সব ওষুধ কুমড়োর ভেতর ঢুকে পড়ে। কখনো কখনো কিংথেন ভাবে, এই ছোট্ট কুমড়ো, এত ছোট মুখ, এত ওষুধ কীভাবে ভেতরে নেয়?
এই রহস্য সে কোনোদিন বোঝেনি, তবু এ যেন স্বাভাবিক ব্যাপার, সময়ের সঙ্গে সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
ওষুধ ঢুকিয়ে দিলে কুমড়োটা সাধারণ বড়ি প্রস্তুতির মতোই ভেতরে তীব্র আগুনের শিখা ছড়াতে থাকে। এই সময় কিংথেনের কাজ শুধু অপেক্ষা করা।
সাধারণত, কুমড়োয় শক্তি বড়ি তৈরি হতে কয়েক মিনিট, ছোট রক্ত বড়ি পনেরো মিনিট, আর শারীরিক পরিশোধন বড়ি কিছুটা বেশি সময় লাগে। মানে, যত ভালো বড়ি, তত বেশি সময় লাগে।
এবার কুমড়োর ভেতরে আগুন আধঘণ্টারও বেশি জ্বলল, ধীরে ধীরে নিভে গেল। কিংথেন সারাক্ষণ চোখে নজর রেখেছিল; এবার তাড়াতাড়ি গিয়ে কুমড়োটা নাড়ল, কেঁপে দেখল, সত্যিই বড়ির শব্দ পাওয়া গেল।
অত্যন্ত উদ্বেগ ও উত্তেজনা নিয়ে কিংথেন কুমড়ো থেকে কয়েকটি বড়ি বের করল; দেখে তিনটি সম্পূর্ণ বেগুনি, ওপরে ভাসমান মেঘের নকশা খোদাই করা বড়ি।
নিঃসন্দেহে, শুধু বাহ্যিক রূপেই, এগুলো কিংথেনের দেখা সেরা বড়ি—গোলাকার, সুগন্ধে ভরা, ভালো করে দেখলে বড়ির চারপাশে পাতলা কুয়াশা ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন স্বর্গীয় বড়ি।
বাহ্যিক রূপ, গন্ধ বা রঙ থেকে কিংথেন কিছুই বুঝতে পারে না। গোপন পাঠাগারে ‘বড়ি-শাস্ত্র’ নামে একটি গ্রন্থ আছে, যা কিংথেন মাঝে মাঝে পড়ে। সেখানে অনেক বড়ির গুণাগুণ লেখা, কিন্তু এই তিনটির সঙ্গে মেলে এমন কিছু নেই।
এখন বড়ি প্রস্তুত হয়ে গেছে, কিংথেন দ্বিধায় পড়ে—খাবে কি না? কারণ এগুলো অজানা রহস্যময় সূত্রে তৈরি, কিছু হলে, নিজেই বিষ খেয়ে মরলে কার কাছে বিচার দেবে?
কিন্তু কিংথেন স্বভাবতই উদার। মনে মনে ভাবে, এতো কষ্টে, অজানা সূত্র মেনে উপাদান জোগাড় করে বড়ি তৈরি করলাম, এখন যদি না খাই, তবে হাস্যকর হয়ে যাবে।
যত ভাবল, ততই নিজেকে সাহসহীন মনে হলো, তাই মন শক্ত করে একটি বড়ি মুখে পুরে দিল, লালা-সহ গিলে ফেলল।
মুহূর্তেই কিংথেন অনুভব করল, বড়ি গলে এক অদ্ভুত ঠান্ডা-গরম রস পাকস্থলীতে ঢুকে পড়ছে, দ্রুত শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।
কিংথেন চিবিয়ে চিবিয়ে কিছুক্ষণ দেখল, কিন্তু মনে হল না শরীরে আগুনের মতো ওষুধের শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, না অনুভূতি বা দক্ষতা বাড়ানোর কোনো পরিবর্তন হলো, না চক্রবৃদ্ধি হারে অগ্রগতি ঘটল।
এ যেন সম্পূর্ণ ফাঁকা; কিছুই ঘটল না!
কিংথেন হঠাৎ হতবুদ্ধি হয়ে গেল!
মনে মনে ভাবল, তবে কি এই বড়ির কোনো কাজ নেই? শুধু দেখতে ভালো? তাহলে এতদিনের কষ্ট কিছুই কাজে লাগল না।
ঠিক তখন, কিংথেনের মনে হঠাৎ প্রবল তন্দ্রা এসে গেল, এতটাই তীব্র যে সামলানোই গেল না; মুহূর্তেই সে পাশে লুটিয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
অস্পষ্ট ঘুমের মধ্যে কিংথেন টের পেল, সে এক অন্ধকার স্থানে এসে পড়েছে—না আছে আকাশ, না মাটি, না দিগন্ত—চোখে শুধু অন্ধকার।
কিংথেন মাথা ঝাঁকাল, তবু বোধগম্য মনে হলো, মনে পড়ল, সে বড়ি খেয়েছিল, সম্ভবত ঘুমিয়ে পড়েছে।
“অর্থাৎ, আমি স্বপ্ন দেখছি?” কিংথেন মাথা চুলকাতে চুলকাতে মজা পেল।
স্বপ্নের কথা বললে, কিংথেন আগে অসংখ্য স্বপ্ন দেখেছে—স্বপ্নে দুঃখ, হাসি, গালাগাল—সবই দারুণ মজার। এখন যখন জানে, এ স্বপ্ন, তাই আর ভয় নেই।
স্বপ্ন যেমনই হোক, তার কোনো বাস্তব সম্পর্ক নেই; হাজার ফুট উঁচু পাহাড় থেকে পড়ে যাওয়াই হোক, বা তলোয়ারে গেঁথে যাওয়া—সবই মিথ্যে, ঘুম ভাঙলেই সব শেষ।
কিংথেন তাই আরাম করে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, যদিও দেখার কিছুই নেই।
কিন্তু দ্রুত, চারপাশের অন্ধকার সরে গেল, কিংথেন দেখল, সে দাঁড়িয়ে আছে এক অজস্র শূন্য মরুভূমিতে; প্রবল বাতাস, বালু উড়ছে, সে হাওয়ায় নাস্তানাবুদ। নিচে তাকিয়ে দেখে, সে এক ভবঘুরে সন্ন্যাসীর বেশে—পায়ে খড়ের জুতো, গায়ে ছেঁড়া সন্ন্যাসীর পোশাক, পিঠে টুপি।
কিংথেন ভাবে, স্বপ্নে সন্ন্যাসী হয়েছে—বেশ মজার! ভাবে, এভাবে দাঁড়িয়ে লাভ নেই, বরং আশ্রয় খোঁজা যাক।
সে একদিকে হাঁটতে শুরু করে।
এভাবে কয়েকদিন-রাত ধরে হাঁটে; প্রবল ঝড়-বৃষ্টি, তপ্ত রোদে পুড়ে কষ্ট পায়, ঠোঁট ফেটে যায়—এতটাই যন্ত্রণা যে, স্বপ্ন না জানলে নির্ঘাত হতাশ হয়ে পড়ত।
তবু মাঝে মাঝে কিংথেনের মনে এক ভয়ানক সন্দেহ উঁকি দেয়—
হয়তো, এই অভিজ্ঞতাই সত্য, আর ওয়াজিন গ্রামে কিংথেন নামে যে ছেলেটি, সে-ই আসলে স্বপ্ন!
কিংথেন আর ভাবতে সাহস পায় না।
অবশেষে, সে এক পাহাড়ের কোলে নির্মিত বিরাট মঠ খুঁজে পায়। অবচেতন মনে, কিংথেনের মনে হয়, এখানে সে আগে এসেছে, অথবা এই সন্ন্যাসীর চরিত্রটা এখানে পরিচিত।
মঠটা অত্যন্ত সাদামাটা, কিন্তু গম্ভীর। মঠের গর্ভগৃহে রাগান্বিত মুখের বজ্রযোগী অরহৎ মূর্তি, পাথর-লাকড়ির বিমে অজানা সংস্কৃতে লেখা, আর উঠোনে বসে থাকা এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী। কিংথেনকে দেখে, তিনি আধো-ঘুমন্ত চোখে বলেন, “তুমি এসেছ!”
কিংথেন কোনো উত্তর দেয় না, কারণ কী বলবে জানে না।
“জন্ম মানেই দুঃখ, সাধনার পথও দুঃখ থেকে মুক্তি; মানুষকেও মুক্তি দিতে হয়, নিজেকেও। সবাই জানে, দুঃখ-সাগর পার হলে আনন্দ-ভূমিতে পৌঁছানো যায়; কিন্তু আনন্দ-ভূমি আসলে কী? দুঃখ-সাগর কি ডুবে যাওয়ার জায়গা? চারশো বছর ধরে পশ্চিমমেঘ বজ্রযোগী মঠ কতজনকে মুক্তি দিয়েছে? কজন আনন্দ-ভূমিতে পৌঁছেছে? নাকি সবাই দুঃখ-সাগরে ডুবে গেছে? প্রজ্ঞার শক্তিতে জীবনের রহস্য বোঝো, বজ্রের ক্রোধে অশুভ বিনাশ করো—তবে কি এভাবেই দীর্ঘ আনন্দ? তবে কেনই বা আনন্দ-ভূমিতে পৌঁছাতে হবে...”
কিংথেন তখনও চুপ; ইচ্ছা করে না, বরং কী বলবে জানে না।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আবার বলেন, “তাই আমি বজ্রযোগী করতালির ভিত্তিতে আরও এক করতালির কৌশল উদ্ভাবন করেছি, এখন তোমাকে শেখাবো, শিখে নিজের আনন্দ-ভূমি খুঁজে নাও।”
এ কথা বলে বৃদ্ধ উঠে দাঁড়ালেন, সন্ন্যাসীর পোশাক বাতাসে উড়ল, তারপর শুরু করলেন এক আশ্চর্য ও জটিল করতালির কৌশল প্রদর্শন।