সাতানব্বই অধ্যায়: স্বর্গীয় গণনা ও ভাগ্য লিখন

সিং তিয়াওয়ের কথা শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।

ইয়ে রংঝেন শুরুতে মনে করেছিলেন, এই নবম শিক্ষক যে আত্মবিশ্বাস ও তেজ প্রদর্শন করেছেন, তাতে তিনি কিছুটা হলেও তাকে মেনে নিতে পেরেছিলেন, এমনকি তার প্রতি কিছুটা আস্থাও জন্মেছিল। কিন্তু মুখ দিয়ে এমন কথা বের হওয়ার পর তিনি মনে মনে তাকে গালাগালি করলেন, এবং সদ্য জন্মানো সেই সামান্য শ্রদ্ধাটুকুও তিনি ঝেড়ে ফেললেন।

অন্যান্য শিষ্যদের অবস্থাও একই—সবার মুখ হাঁ হয়ে গেছে। কারোরই কল্পনাতে ছিল না যে, এই নবম শিক্ষক এমন এক ‘বাজে’ বুদ্ধি বের করবেন।

সবার বিস্ময়ের মাঝেই সিং তিয়াও এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে সেই শ্বেতশুভ্র মুখমণ্ডলধারী লোকটিকে বললেন, “প্রবীণ, এই তৃতীয় রাউন্ডে আমি আপনার সঙ্গে লড়ব। সহজভাবে খেলা যাক, ছক্কা খেলা, ছোট-বড় বাজি ধরা যাক, কেমন হয়?”

তার কথা শেষ হতে না হতেই ইয়ে রংঝেন ও অন্যরা বুঝে ফেললেন যে সর্বনাশ হয়েছে। তারা বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। ইয়ে রংঝেন যখন রাগে মাটিতে পা ঠুকছিলেন, তখন সেই শ্বেতশুভ্র মুখমণ্ডলধারী লোকটির চোখে কৌতুকের ঝিলিক দেখা দিল। তিনি সিং তিয়াওকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন।

এতক্ষণ তিনি এই সাধারণ ‘কাই শুয়ে’ স্তরের মার্শাল আর্টিস্টের দিকে নজরই দেননি, কিন্তু এখন তাকে দেখে মনে হলো, ছেলেটি অন্যরকম।

জানি না এটা ভুল ধারণা কি না, তবে লোকটি সিং তিয়াওয়ের শরীরের ভেতর থেকে এমন এক ভয়ের আভাস পেলেন, যা তাকে শিউরে তুলল।

“ছোট-বড় বাজি ধরা, মজার ব্যাপার, সত্যিই মজার। তবে বলো ছোট ভাই, কীভাবে বাজি ধরবে?” তিনি শান্ত স্বরে বললেন। তারপর হাত ঝাড়া দিতেই তার হাত থেকে এক সেট জুয়ার সরঞ্জাম বেরিয়ে এল। কে জানে, তার ওই জাদুকরী হাতার ভেতর আরও কত কী লুকানো আছে!

সামনের কাঠের কৌটা আর তিনটি ছক্কার দিকে তাকিয়ে সিং তিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “সাধারণ নিয়ম হলো আগে ছক্কা চালতে হয় তারপর অনুমান করতে হয়, সেটা খুব একটা মজার নয়। আমরা উল্টোটা করি—আগে অনুমান করব, তারপর ছক্কা চালব। টানা সাতবার অনুমান করতে হবে, দেখা যাক কার সফলতার হার বেশি!”

সিং তিয়াওয়ের কথা শেষ হতেই লোকটির মুখ বিস্ময়ে জমে গেল। তিনি ভাবেননি যে এমন প্রস্তাব আসবে। অন্যদিকে ইয়ে রংঝেন এবং অন্যান্য শিষ্যরা বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতেই তাদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“কী অদ্ভুত! লোকটা তো বেশ চতুর। আগে চাললে ছক্কার শব্দের আওয়াজ থেকে ছোট-বড় বোঝার একটা সুযোগ থাকে, কিন্তু আগে অনুমান করলে মার্শাল আর্টের কোনো কৌশলই আর কাজ করবে না। ভবিষ্যতের কথা আগে থেকে বলাটা মার্শাল আর্ট নয়, সেটা হলো দিব্যদৃষ্টি, যা খোদ দেবতারাও পারেন না। এটা পুরোপুরি ভাগ্যের খেলা, এভাবে তাদের জেতার সুযোগ সমান পঞ্চাশ শতাংশ।”

এই যুক্তি বুঝতে পেরে সবাই আশান্বিত হয়ে উঠল এবং সিং তিয়াওয়ের প্রতি তাদের অবজ্ঞা কিছুটা কমল।

এমনকি সেই শ্বেতশুভ্র মুখমণ্ডলধারী লোকটি পর্যন্ত ভাবলেন যে, সিং তিয়াও ছোটখাটো বুদ্ধি খাটাচ্ছে। হ্যাঁ, ভবিষ্যতের বিষয় অনুমান করা মানেই ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া, যেখানে জেতার সুযোগ সমান—পঞ্চাশ শতাংশ।

“বেশ, এই পদ্ধতিটি নিরপেক্ষ। তবে তাই হোক! আমরা প্রত্যেকে সাতটি অনুমানের ফলাফল কাগজে লিখে বন্ধ করে রাখব, তারপর ছক্কা চালাব। দেখা যাক কার অনুমান বেশি মেলে!” লোকটি হেসে কাগজ-কলম নিয়ে সিং তিয়াওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

সিং তিয়াও বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে মাটিতে বাবু হয়ে বসে লিখতে শুরু করলেন।

অন্যরা ভাবল সিং তিয়াও ভাগ্যের ওপর বাজি ধরছে, কিন্তু বাস্তবতা ছিল ভিন্ন। এই মুহূর্তে সিং তিয়াওয়ের চেয়ে বেশি অস্থির আর কেউ ছিল না। সত্যি বলতে, যদি তিনি এখানে আটকে পড়েন, তবে বাকিদের হয়তো বড়জোর পাঁচ বছর সময় নষ্ট হবে, পরবর্তীবার ইউনশান রহস্যময় স্থান খোলার অপেক্ষায়। কিন্তু সিং তিয়াওয়ের পক্ষে তা সম্ভব নয়, তার হাতে সময় নেই।

দুই বছর পর লিংলংয়ের সঙ্গে তার সাক্ষাতের প্রতিশ্রুতি রয়েছে, তাই সিং তিয়াও কোনোভাবেই হারতে পারেন না। এমনকি যদি এর জন্য তাকে চড়া মূল্যও দিতে হয়।

ভবিষ্যৎ অনুমান করার বিষয়টি অন্যদের কাছে ভাগ্যের খেলা মনে হলেও, পৃথিবীতে এমন কিছু দিব্যবিদ্যা আছে যা দিয়ে ভবিষ্যৎ দেখা সম্ভব। এক বছরেরও বেশি সময় আগে তার গুরু চু চং তাকে ‘ওয়েন তিয়ান গড ক্যালকুলেশন’ বা ‘স্বর্গীয় গণনাবিদ্যা’র মন্ত্র শিখিয়েছিলেন। সিং তিয়াও তা প্রতিটি শব্দ মনে গেঁথে রেখেছিলেন এবং গত এক বছর ধরে নিয়মিত আবৃত্তি করে আসছিলেন। তবে চু চং কঠোরভাবে নিষেধ করেছিলেন যে, ‘তং কিয়াও’ স্তরে পৌঁছানোর আগে যেন এই বিদ্যা চর্চা না করা হয়, নতুবা স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রতিঘাত বা অভিশাপ সহ্য করতে হবে। সিং তিয়াও গুরুর কথা মেনে চলতেন, তাই তিনি তা প্রয়োগ করেননি। কিন্তু দিনের পর দিন পড়ার ফলে এর মূল তত্ত্ব তার নখদর্পণে ছিল।

এই বিদ্যার দুটি অংশ—একটি হলো ‘স্বর্গের কাছে শক্তি ধার করা’, অর্থাৎ স্বর্গীয় শক্তি ব্যবহার করা। এর মাধ্যমে তং কিয়াও স্তরে না পৌঁছেও সেই স্তরের মার্শাল আর্ট প্রয়োগ করা সম্ভব। অন্যটি হলো ‘ভবিষ্যদ্বাণী’, যা স্বর্গীয় শক্তির সাহায্যে মানুষের সাতটি ইন্দ্রিয়কে জাগ্রত করে ভবিষ্যৎ ও অতীতের ঘটনা জানতে সাহায্য করে।

তত্ত্বটি অত্যন্ত জটিল, এবং যদি সিং তিয়াওয়ের ভাগ্যক্রমে ‘প্রজ্ঞা’ অর্জিত না হতো, তবে কয়েক বছরেও তিনি এর ধারেকাছে পৌঁছাতে পারতেন না। কিন্তু এখন তার কাছে এই বিদ্যা প্রয়োগ করার উপায় জানা আছে। এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু সিং তিয়াওয়ের জন্য ঝুঁকি নেওয়া ছাড়া কোনো উপায় ছিল না।

সেই একই কথা—যদি এই বিদ্যা ব্যবহার না করেন, তবে কেউ তাকে হারাতে পারবে না। আর না জিতলে এখানে আটকে পড়তে হবে, যা সিং তিয়াওয়ের জন্য অসম্ভব।

এই বিদ্যা প্রয়োগ করতে হলে শরীরের সমস্ত শক্তি মাথার তালুতে বা ‘তিয়ান লিং’ বিন্দুতে জমা করতে হয়। সিং তিয়াও যখন এটি চেষ্টা করলেন, তখনই তার মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, মনে হলো যেন তার আত্মা শরীর ছেড়ে বেরিয়ে যাবে।

কিন্তু তিনি থামলেন না, বরং চাপ প্রয়োগ করে গেলেন। বাইরে থেকে দেখে মনে হলো, তিনি কলম হাতে চোখ বন্ধ করে ভাবছেন বড় না ছোট লিখবেন।

ওদিকে শ্বেতশুভ্র মুখমণ্ডলধারী লোকটি সাতটি শব্দ লিখে ফেলেছেন। তিনি ফিরে দেখলেন সিং তিয়াও তখনও কিছুই লেখেননি। তবে লোকটি তাড়াহুড়ো না করে অপেক্ষা করতে থাকলেন।

এক ঘণ্টা পর সবাই দেখল, সিং তিয়াও ঘামে ভিজে গেছেন, মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেছে এবং পরিস্থিতি ক্রমশ খারাপ হচ্ছে। এই দেখে শ্বেতশুভ্র মুখমণ্ডলধারী লোকটির মনে খটকা লাগল। তিনি সামান্য অনুভব করার চেষ্টা করতেই তার চেহারা বদলে গেল। তিনি নিচু স্বরে বললেন, “কীভাবে সম্ভব... একজন সাধারণ কাই শুয়ে স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট কীভাবে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করছে? আমি কি স্বপ্ন দেখছি? নাকি সে কোনো পবিত্র সত্তার অবতার যে কি না ইতিমধ্যে ‘জেন কিয়াও গড স্টেট’ অর্জন করে ফেলেছে?”

এই কথাগুলো খুব নিচু স্বরে বলা হলেও ইয়ে রংঝেন কিছুটা শুনতে পেলেন এবং তিনিও চরম আতঙ্কিত হয়ে সিং তিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন।

ঠিক তখনই সিং তিয়াও চোখ খুলে জোরে জোরে শ্বাস নিতে শুরু করলেন, কিন্তু তার চোখে ছিল জয়ের আনন্দ।

তিনি যখন মন্ত্রটি প্রয়োগ করছিলেন, তখনই তীব্র স্বর্গীয় প্রতিঘাত বা অভিশাপের সম্মুখীন হয়েছিলেন। এই প্রথমবার তিনি সেই শক্তির ভয়াবহতা অনুভব করলেন; মনে হলো যেন আকাশ থেকে বজ্রপাত তার মাথায় পড়ছে, সারা শরীরে অসহ্য যন্ত্রণা, এমনকি নিঃশ্বাস নেওয়াও অসম্ভব হয়ে পড়ছিল। সেই মুহূর্তে সিং তিয়াও ভেবেছিলেন তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হতে চলেছে। কিন্তু তখনই তার সেই বেগুনি রঙের葫টি থেকে এক অদ্ভুত শক্তি বেরিয়ে এল, যা সেই স্বর্গীয় প্রতিঘাতের নিরানব্বই শতাংশ শুষে নিল। সিং তিয়াও বুঝেছিলেন, ওই রহস্যময় বেগুনি葫টিই তাকে রক্ষা করেছে। সুযোগ হাতছাড়া না করে তিনি দ্রুত গণনা শেষ করলেন এবং কাঙ্ক্ষিত ফলাফলটি পেয়ে গেলেন।

কাজ শেষ হতেই তিনি দ্রুত বিদ্যাটি গুটিয়ে নিলেন। শরীরের ওপর থেকে চাপ সরে যেতেই তার মনে হলো যেন ডুবতে বসা কোনো মানুষ পানির ওপর উঠে এসেছে। বেগুনি葫টিও আগের অবস্থায় ফিরে গেল।

এই অভিজ্ঞতা ছিল ভয়াবহ; সত্যি বলতে, সিং তিয়াও আর কখনোই এটি করার সাহস করবেন না। যদি葫টি সেই মুহূর্তে সাহায্য না করত, তবে তিনি নিশ্চয়ই মারা যেতেন।

“গুরুর সাবধানবাণী বৃথা নয়, তং কিয়াও স্তরের আগে এটি চর্চা করা আসলেই অসম্ভব। তবে গুরু নিজে যখন গান রো স্তরেই এই বিদ্যা প্রয়োগ করতে পেরেছিলেন, তখন তিনি সত্যিই গুয়া শান সম্প্রদায়ের অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভাবান ছিলেন!” সিং তিয়াও মনে মনে ভাবলেন। ঘাম মোছার সময়ও পেলেন না, দ্রুত কাগজে সাতটি শব্দ লিখে ফেললেন। তারপর কাগজটি ভাঁজ করে উঠে দাঁড়ালেন।

মাথা তুলতেই তিনি দেখলেন সবার দৃষ্টি তার ওপর। কিন্তু কী ঘটেছে তা কাউকে বলা সম্ভব নয়, তাই তিনি অজ্ঞতার ভান করলেন।

শ্বেতশুভ্র মুখমণ্ডলধারী লোকটির মুখের হাসি এখন উধাও, তিনি সিং তিয়াওয়ের দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে এবার ছক্কা চালানো যাক। নিরপেক্ষতার জন্য আমরা প্রত্যেকে তিনবার করে চালব, শেষবার ওই মেয়েটি ছক্কা চালবে, কেমন?”

“প্রবীণ যা বলবেন, সেটাই হবে!” সিং তিয়াও ইতিমধ্যে ভবিষ্যৎ জেনে গেছেন, তাই এখন তিনি আত্মবিশ্বাসী।

“বেশ!” লোকটির আগের সেই শান্ত ভাব আর নেই, সিং তিয়াওয়ের দিকে তার দৃষ্টিতে এক জটিলতা ফুটে উঠল। তিনি তিনবার ছক্কা চাললেন এবং সবাই ফলাফল লিখে নিল। এরপর সিং তিয়াও তিনবার চাললেন। শেষে ইয়ে রংঝেন চাললেন। এটাই ছিল সবচেয়ে নিরপেক্ষ পদ্ধতি। সাতবারের ফলাফল কাগজে লেখার পর সবাই মিলে তা দেখতে গেল।

ফলাফলগুলো হলো—‘বড়’, ‘বড়’, ‘ছোট’, ‘বড়’, ‘ছোট’, ‘ছোট’, ‘বড়’। শ্বেতশুভ্র মুখমণ্ডলধারী লোকটি দেখে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল। তিনি তার আগে লেখা ফলাফল বের করলেন, দেখলেন কেবল একটি ভুল হয়েছে, বাকি ছয়টিই সঠিক।

তাৎক্ষণিকভাবে অনেক শিষ্যর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সাতটির মধ্যে ছয়টি অনুমান করা অত্যন্ত কঠিন কাজ। যদি জিততে হয়, তবে সিং তিয়াওকে সাতটির সাতটিই সঠিক হতে হবে। কিন্তু তার সম্ভাবনা কতটুকু?

সিং তিয়াও তখনো ধকল কাটিয়ে উঠতে পারেননি, কিন্তু তিনি তার লেখা কাগজটি খুলে সবার সামনে ধরলেন। মুহূর্তের মধ্যে সবার চোখ সেখানে স্থির হয়ে গেল। ফলাফল দেখার পর সবাই পাথরের মতো জমে গেল। শ্বেতশুভ্র মুখমণ্ডলধারী লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি এক ধাপ পিছিয়ে এলেন।

সাতটি ফলাফলই হুবহু মিলে গেছে।

মুহূর্তের মধ্যে গুয়া শান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। তারা ভেবেছিল পরাজয় নিশ্চিত, কিন্তু শেষ মুহূর্তে পাশার দান উল্টে গেল। সিং তিয়াওয়ের দিকে তারা কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল। ফলাফল অনুযায়ী সিং তিয়াও জিতে গেছেন, আর লোকটি যদি তার কথা রাখেন, তবে তিনি তাদের এখানে আটকে রাখতে পারবেন না।

“যাক, আমি যখন হেরেছি, তখন প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতেই হবে। তোমরা এখন যেতে পারো!” লোকটি কথাটি বলে হাত ঝাড়া দিতেই এক প্রচণ্ড বাতাসের ঝাপটা এল। ইয়ে রংঝেনসহ সব শিষ্যকে গুহা থেকে উড়িয়ে বাইরে ফেলে দেওয়া হলো। যখন তারা সম্বিৎ ফিরে পেলেন, দেখলেন তারা গুহার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন, আর গুহার সামনে ঘন কুয়াশা জমে আছে।

সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তারা মনে মনে ভাবল, কোনোমতে মুক্তি পাওয়া গেল। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই তারা খেয়াল করলেন, একজনের অভাব।

“নবম... নবম শিক্ষক কোথায়?”