উনবিংশ অধ্যায়: স্বপ্নে প্রবেশে প্রজ্ঞার উপলব্ধি, এক হস্তাঘাতে অশুরবিনাশ

এ মুহূর্তে শিংতিয়েন চরম বিস্ময়ে আচ্ছন্ন; এখনো পর্যন্ত সে বুঝতে পারছে না আসলে কী ঘটেছে। কিন্তু ঠিক তখনই, সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আপন মনে অদ্ভুত এক হস্তকলার অনুশীলন শুরু করল, যা শিংতিয়েনের সমস্ত মনোযোগ আকর্ষণ করল। হস্তকলার ওপর শিংতিয়েনের যথেষ্ট গবেষণা ছিল, কিন্তু বৃদ্ধের প্রদর্শিত কৌশল ছিল অতি দুর্বোধ্য—একদিকে যেন অটল বীরত্বের ছোঁয়া, আবার কোথাও ভিন্ন স্বাদ। পুরো অনুশীলন শেষ হলেও সে মূল ভাবটি ধরতে পারল না, বিস্ময়ে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

“এই প্রজ্ঞা হস্তকলা ও অটল বীরত্বের কৌশল একে অপরের পরিপূরক, একটিও বাদ গেলে চলে না। এর শক্তি অটল বীরত্বের কৌশলের চেয়ে বহুগুণ বেশি, এটি অত্যন্ত উচ্চতর এক বিদ্যা। তুমি আমার সঙ্গে শিখবে। সফল হওয়া তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে,” বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বললেন। তারপর তিনি কৌশলটি ধাপে ধাপে ভাগ করে, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি নিঃসংকোচে শেখাতে লাগলেন।

এমন সৌভাগ্যের সুযোগ পেয়ে শিংতিয়েন দারুণ উচ্ছ্বসিত হল। যদিও পুরো পরিস্থিতি তার কাছে ধোঁয়াশা রয়ে গেল, কিন্তু বৃদ্ধের কৌশল দেখে সে মুগ্ধ হয়ে গেল। ফলে কোনো কথা না বাড়িয়ে, মনপ্রাণ দিয়ে শেখা শুরু করল।

এইভাবে দেখতে দেখতে এক মাস কেটে গেল।

এক মাস ধরে শিংতিয়েন নিজেকে ভুলে গিয়ে, একাগ্রচিত্তে অনুশীলনে ডুবে রইল। সে এমনিতেই অতিশয় মনোযোগী, তার ওপর যুদ্ধবিদ্যার প্রতি ছিল প্রবল আসক্তি। এত উচ্চতর কৌশল পেয়ে সে দিবানিশি অনুশীলনে মগ্ন হয়ে পড়ল। বৃদ্ধ সন্ন্যাসীও ছিলেন কম কথা বলা মানুষ; নিষ্ঠাভরে শিক্ষা দিতেন, কখনো কোনো প্রশ্ন উঠলে প্রথমে স্বয়ং অনুধাবনের সুযোগ দিতেন, পরে প্রয়োজনে ইঙ্গিত দিতেন। এভাবেই এক বৃদ্ধ ও এক তরুণের একত্র সাধনায় মুহূর্তে এক মাস কেটে গেল।

সেই দিনে, শিংতিয়েন আগের মতো অনুশীলনে আসতেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী নির্বিকার রইলেন, পুরনো মাদুরে স্থির বসে বললেন, “স্বপ্নে ত্রিশ দিনের চক্র, চোখ বন্ধে শতবর্ষ নিঃশ্বাস, জীবন স্বপ্ন, স্বপ্ন জীবন, ফিরে যাও...”

এই কথা বলে তিনি হাত নাড়তেই এক প্রবল শক্তি শিংতিয়েনকে ছিটকে ফেলে দিল। শিংতিয়েন আতঙ্কে চমকে উঠল, দুনিয়া দুলে উঠল, হঠাৎ সে বিছানায় উঠে বসল।

চারপাশে কোথাও সেই মাদুর, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বা জরাজীর্ণ মন্দির নেই। সে রয়েছে তার ওষুধের বাগানের ঘরে, জানালার বাইরে মৃদু আলো, প্রদীপ এখনো নিভেনি।

শিংতিয়েন স্থির বসে রইল অনেকক্ষণ, তারপর গলা খাঁকারি দিয়ে, শক্ত হয়ে আসা ঘাড় নাড়াল। তার মনে পড়ল, সে আসলে স্বপ্ন দেখছিল, শুধু স্বপ্নের সময়টা যেন খুব বেশি দীর্ঘ।

মাথা দুলিয়ে ছোট্ট ঘরটার দিকে তাকিয়ে সে এক ধরনের অজানাকে অনুভব করল। ঠিক যেমন স্বপ্নের বৃদ্ধ বলেছিলেন—জীবন স্বপ্ন, স্বপ্ন জীবন—এর গভীরতা অসীম। শিংতিয়েনের মনে প্রধান প্রশ্ন, হঠাৎ সে এমন স্বপ্ন দেখল কেন?

এক মুহূর্তেই তার মনে পড়ল গতরাতে তৈরি করা তিনটি ওষুধের কথা—সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

...

হান বুপিং বরাবরের মতো রহস্যময়, ভোরের আলোয় শিংতিয়েনকে কয়েকটি নির্দেশ দিয়ে একা ওষুধবাগান ছেড়ে চলে গেলেন। শিংতিয়েনও আগের মতো বাগানে কর্মরত শিষ্যদের তদারকি করল, আর নিজে পশ্চাদ্ভাগে অনুশীলনে নেমে পড়ল।

এ সময় শিংতিয়েনের গায়ে কোনো পোশাক নেই, পেশিগুলো সুগঠিত ও স্পষ্ট। সে বাঘের মতো ধাপে ধাপে এগোচ্ছে, ঈগলের মতো লাফাচ্ছে, দু’হাত উড়ছে বাতাসে, বারবার শক্তিশালী ছাপ ফেলছে।

সে যে কৌশলটি অনুশীলন করছে, তা স্বপ্নে মাদুরে বসা বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর কাছ থেকে শেখা ‘প্রজ্ঞা হস্তকলা’।

এই কৌশলে অটল বীরত্বের কৌশলও লাগে, দুটি একত্রে মিলে যায়, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সম্পূর্ণ ভিন্ন। এর শক্তি তুলনার অতীত। একটি সম্পূর্ণ অনুশীলনের পর শিংতিয়েন উঁচুতে লাফিয়ে পাশের বিশাল শিলাখণ্ডে এক আঘাত হানল।

চড়!

শিংতিয়েনের হাত এক ইঞ্চি ঢুকে গেল, কিন্তু শিলা ভাঙল না। হাত তুলতেই স্পষ্ট দেখা গেল, বিশাল শিলার মধ্যে তার হাতের ছাপ, এমনকি আঙুলের দাগ পর্যন্ত।

এই স্পষ্ট ছাপ দেখে শিংতিয়েন বিস্ময়ে চোখ ছোট করে বলল, কী ভয়ানক শক্তি! শিলা ভাঙা কঠিন নয়, কিন্তু পাথরে এমন নিখুঁত হাতের ছাপ রাখা অসম্ভব। অটল বীরত্বের কৌশলেও তা হয় না।

শিংতিয়েন হাত নামিয়ে স্থির দাঁড়াল। সে তো কেবল পরীক্ষা করছিল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, স্বপ্নে শেখা এই যুদ্ধবিদ্যা বাস্তবেও অনায়াসে ব্যবহার করা যাচ্ছে। মনে হচ্ছে বহুদিন ধরে চর্চা করেছে।

সবকিছুই কারণের ওপর নির্ভর করে। শিংতিয়েন জানে, বিনা কারণেই সে এমন কৌশল আয়ত্ত করতে পারে না; নিশ্চয়ই তিনটি ওষুধের সঙ্গে সম্পর্ক আছে। তিনটি ওষুধের একটি সে খেয়েছে, তারপরই এই স্বপ্নে গিয়েছিল। তাহলে বাকি দুটি ওষুধও নিশ্চয় একই কাজ করবে। অর্থাৎ, স্বপ্নের বৃদ্ধের কাছে সে আরও দু’বার শিক্ষা নিতে পারবে।

শিংতিয়েন বুঝল, এটি তার জীবনের বিরল সৌভাগ্য। অনেকেই হয়তো গোপন পুঁথির ওষুধের সূত্র দেখলেও, তেরোটি ভেষজ সংগ্রহ করলেও, প্রস্তুত প্রণালী না জানলে এই তিনটি ওষুধ বানাতে পারত না। আর বেগুনি লাউটি ঠিক সেই ঘাটতি পূরণ করেছে। কেন এই ওষুধ মানুষকে স্বপ্নে নিয়ে যায়, সেখানে মন্দিরে প্রবেশ করিয়ে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর কাছে শিক্ষা দেয়—এ রহস্য তার বোধগম্য নয়।

তবে শিংতিয়েন জানে, এই সুযোগের সর্বোচ্চ সদ্ব্যবহার করতে হবে। আবার মনে পড়ল, আগামী মাসের পনেরো তারিখে শু জিয়াংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতার কথা, তার মুখে জয়ী আত্মবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।

“শু জিয়াং, তোমার গুরু আছেন, ভাইও আছেন, তাতে কী? আগামী মাসের পনেরো তারিখের প্রতিযোগিতায়, আমি ঠিক আগের মতোই তোমাকে হারাব। তুমিই আমার লক্ষ্য নও, তুমি কেবল আমার যাত্রাপথের একটি সিঁড়ি মাত্র!” শিংতিয়েন মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করে, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে আবার অনুশীলনে মন দিল।

তিন দিন পরে, অনুশীলনে যেসব সমস্যা হয়েছে এবং অন্যান্য নানা প্রশ্ন, শিংতিয়েন সেগুলো গুছিয়ে নিল। সূর্যাস্তের সময় দ্বিতীয় ওষুধটি খেয়ে ফেলল।

প্রথমবারের মতোই, সে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল, আবার স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করল। ফিরে এল সেই মরুভূমির মন্দিরে, চারপাশ এখনো পরিচ্ছন্ন, মাদুরে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীও আগের মতোই বসে আছেন, যেন কখনো নড়েননি।

“তুমি এসেছ!” বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কোমল চোখে তাকিয়ে বললেন, কথাগুলোও প্রথমবারের মতো, যেন আগে থেকেই জানতেন শিংতিয়েন আসবে।

“জী!” এবার শিংতিয়েন আর নির্বাক রইল না, বিনীত অভিবাদন জানাল।

“তবে, শুরু করো।”

এক পলকে স্বপ্নের ভেতরে আরও এক মাস কেটে গেল। এ এক মাসে শিংতিয়েন একটুও সময় নষ্ট করেনি, সর্বশক্তি দিয়ে অনুশীলন করেছে। অনেক প্রশ্নের উত্তর পেয়েছে সেই বৃদ্ধের মুখ থেকে। এবার সে নিশ্চিত হয়েছে, মাদুরে বসা বৃদ্ধ এক জন বিশিষ্ট সাধক—শিংতিয়েনের গুরু চু চোংয়ের চেয়েও উচ্চতর।

এবং অনেক বেশি উচ্চতর।

শিংতিয়েন জানে, গুরু চু চোং ইতিমধ্যেই শক্তি ও নম্রতার চূড়ান্ত স্তরে, এক ধাপ পরে পরিপূর্ণতা, আসল শক্তি এত বেশি যে, সাধারণ যোদ্ধারাও তাঁর সমকক্ষ নয়। তাহলে এই বৃদ্ধের শক্তি কতটা গভীর?

মাসের শেষ দিনে, বৃদ্ধ আগের মতোই সেই কথা বলে, হাতের ইশারায় শিংতিয়েনকে স্বপ্ন থেকে বের করে দিলেন।

এবার শিংতিয়েন বাস্তবে ফেরার পর ভাবতে লাগল, এ বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কে, কোথা থেকে এলেন, এই মন্দির কোথায়—কিছুই খুঁজে পেল না। ভূগোলের বইয়ে, কোনো সম্প্রদায়ের বর্ণনায় নেই। শুধু এটুকু জানে, অটল বীরত্বের কৌশল বহু আগে এক সন্ন্যাসী ভাগ্য ফেরাতে স্থানে রেখে গিয়েছিলেন। এর বাইরে আর কোনো সূত্র নেই।

সাত দিন পর, শিংতিয়েন শেষ ওষুধটি খেয়ে আবার স্বপ্নে প্রবেশ করল। এবারও সেই মন্দির, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী। এবার শিংতিয়েন কৌতূহল দমিয়ে রাখতে পারল না, সরাসরি প্রশ্ন করল।

বৃদ্ধ হেসে বললেন, “এখানে শুধু যুদ্ধবিদ্যা শেখা হয়। যদি ভাগ্য থাকে, সময় হলে সব জানতে পারবে; না থাকলে, না জানাই ভালো!”

এই কয়েকটি কথা যেন রহস্যে ঘেরা। শিংতিয়েন পুরোপুরি বুঝল না। এরপর সে যতই প্রশ্ন করুক, বৃদ্ধ নিরুত্তর রইলেন, কেবল অনুশীলনের সময় কথা বললেন। স্বপ্নে সময় কখনো ধীর, কখনো দ্রুত—এভাবেই আবার এক মাস কেটে গেল।

স্বপ্নে তিন মাস ধরে সাধনা করার পর, শিংতিয়েনের প্রজ্ঞা হস্তকলা দক্ষতার চরমে পৌঁছাল।

শেষ দিনে, শিংতিয়েন যখন মন্দিরপ্রাঙ্গণে পৌঁছল, অপেক্ষা করছিল বৃদ্ধের স্বপ্ন থেকে বের করে দেওয়ার জন্য, কিন্তু এবার কোথাও বৃদ্ধ নেই। মুহূর্তেই পরিবেশ বদলে গেল; পুরনো মন্দির ভেঙে গিয়ে পরিণত হল এক ভয়ংকর কবরস্থানে। ঠিক সামনে, এক ভূতুড়ে মুখোশ পরা শূরার মূর্তি দাঁড়িয়ে।

শিংতিয়েন বিভ্রমে দেখল, মূর্তির মৃত চোখ হঠাৎ ঘুরে তার দিকে তাকাল। মুহূর্তেই শিংতিয়েনের বুক কেঁপে উঠল। পরক্ষণেই সেই মূর্তি জীবন্ত হয়ে তার দিকে এগিয়ে এল।

মুখোমুখি আঘাত করল—শিংতিয়েন দেখল, এই শূরার হাত সাধারণের চেয়ে তিনগুণ বড়, যেন গোটা মুখের মতো চেপে ধরল। তাড়াহুড়োয় শিংতিয়েনও প্রতিআঘাত করল; মুহূর্তে বড় আর ছোট দুটি হাতের ছাপ সংঘর্ষে মিলল।

ভূতুড়ে শূরার শক্তি বিপুল; শিংতিয়েনের পা মাটিতে গভীর গর্ত করে ফেলল। বিপদের মুখে সে আরও তিনটি আঘাত করল, শূরাকে এক ধাপ পেছাতে বাধ্য করল, তারপর দ্রুত সরে গেল।

এরপর শিংতিয়েন ও শূরার মধ্যে তুমুল দ্বন্দ্ব শুরু হল—স্বপ্নের তিন মাসের সাধিত কৌশল এখন সহজেই কাজে লাগছে, প্রজ্ঞা ও অটল বীরত্বের ছাপ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে। চারপাশ আছন্ন হাতের ছায়ায়, কারা কার উপর আঘাত করছে তা বোঝা দুষ্কর। কখনো শিংতিয়েন ছিটকে পড়ছে, কখনো শূরা পেছাচ্ছে, তবে উভয়েই লড়াইয়ে আরও উজ্জীবিত।

শেষ পর্যন্ত, শিংতিয়েন সবকিছু ভুলে শুধু কৌশলের গভীরে তলিয়ে গেল, হঠাৎই নতুন উপলব্ধি হল।

হঠাৎ সে ঘুরে এক আঘাত করল।

প্রথমে স্বাভাবিক, পর মুহূর্তে হাতের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল, সোজা শূরার বুক বরাবর ছাপ ফেলল। শূরা প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু শিংতিয়েনের আঘাতে তার বাহু চূর্ণ হয়ে গেল।

ধ্বংসাত্মক শব্দে ভূতুড়ে শূরার বুকে গভীর ছাপ পড়ল, সে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে ধুলোয় মিশে গেল।

পরের মুহূর্তে চারপাশ আবার মরুভূমির মন্দিরে বদলে গেল, মাদুরে বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আগের মতোই স্থির, এবার তার মুখে এক চিলতে হাসি।

“অটল রুদ্র পদ্ম, শূরার চূড়ান্ত কৌশল, কেবল প্রজ্ঞা অনুধাবনে পথ খোলে…”

সেই কণ্ঠ দীর্ঘক্ষণ বাতাসে ভেসে রইল, শিংতিয়েন ঘুম থেকে জেগে উঠে নিজের ছোট ঘর দেখে এখনো কানে সেই শব্দ শুনতে পেল।