ত্রয়োদশ অধ্যায়: হুর্যাং দেহ

(সোমবার, নতুন বইয়ের জন্য সুপারিশ চাওয়া হচ্ছে। যেমনটি বলা হয়, যত বেশি পোষণ করা হবে, তত বেশি মোটা হবে! সংগ্রহ ও সুপারিশ যত বাড়বে, স্বাভাবিকভাবেই তা আরও সমৃদ্ধ হবে!)

...

আকাশে উজ্জ্বল পূর্ণিমা।

সাধারণ দিনে নির্জন ও জনশূন্য ওয়াজিন গ্রামের বাইরে ছোটো জঙ্গলে, এ মুহূর্তে শোনা যাচ্ছে ঘুষির বাতাসের গর্জন। এক কিশোর রাতের আঁধারে কঠোর অনুশীলনে মগ্ন। তার উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত, মাংসপেশি উদ্দীপ্ত, প্রতিটি পেশি সুগঠিত ও শক্তপোক্ত, শিথিল ও টানটান অবস্থার মধ্যে প্রবল শক্তি প্রকাশ পাচ্ছে।

এই কিশোরই হচ্ছে ক্ষিং তিয়ান।

ছোট প্রতিযোগিতার সপ্তম দিন, ক্ষিং তিয়ান ইতোমধ্যে পাঁচ বাঘ শাওয়াং মুষ্টিযুদ্ধকে অষ্টম স্তরের চূড়ায় নিয়ে গিয়েছে, নবম স্তরে পৌঁছানোর দ্বারপ্রান্তে, যেখানে ‘বাঘ-সূর্য দেহ’ সম্পূর্ণ হবে।

আর একবার ‘বাঘ-সূর্য দেহ’ আয়ত্ত করতে পারলে, দেহশক্তি পরিস্রুতির স্তরে প্রবেশ করবে, তখনই প্রকৃত অর্থে মার্শাল আর্টের পথের শুরু হবে।

ক্ষিং তিয়ান জানে, এখনই সময় সেই চারস্তরবিশিষ্ট দেহশক্তি পরিস্রুতির বড়ি গ্রহণের। নবম স্তরের ‘বাঘ-সূর্য দেহ’ অর্জন করতে নিরবচ্ছিন্ন অনুশীলন প্রয়োজন, দেহকে শুদ্ধ করতে হবে, যা নিঃসন্দেহে বেশ হট্টগোলের সৃষ্টি করবে। অন্যদের বিরক্ত না করার জন্য গ্রামের বাইরের এই ছোটো জঙ্গলই শ্রেষ্ঠ স্থান।

চারস্তরবিশিষ্ট দেহশক্তি বড়ি আধঘণ্টা আগে গ্রহণ করা হয়েছে। এখন তার শক্তিশালী ঔষধি শক্তি দেহে প্রবাহিত হচ্ছে, ক্রমাগত মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলনের মধ্যে দিয়ে দেহকে শুদ্ধ করে, এই প্রবল ঔষধি ক্ষমতা প্রতিটি মাংসপেশি ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে মিশে যেতে পারে।

এ মুহূর্তে, ক্ষিং তিয়ান টানা সাতাশবার পাঁচ বাঘ শাওয়াং মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন করেছে। তার সারা শরীরের মাংসপেশি ফুলে উঠেছে, এক অজানা শক্তিতে ভরে গেছে, প্রতিটি অংশ যেন মার্বেল পাথরের মতো দৃঢ়।

নবম স্তরের মুষ্টিযুদ্ধ ‘বাঘ-সূর্য দেহ’ একবার আয়ত্ত হলে, অতুলনীয় শক্তি অর্জিত হয়, ঘুষিতে সম্পূর্ণ বল প্রয়োগ হয়, দেহের দৃঢ়তা সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি, পাথর চূর্ণ করা কিংবা কাঠ ভাঙা সহজ হয়ে যায়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মুষ্টির শক্তি প্রয়োগ করলে শরীরে একপ্রকার উত্তাপ অনুভব হয়, যা ‘বাঘ-সূর্য দেহ’ অর্জনের লক্ষণ।

এখনই, ক্ষিং তিয়ান সেই অদ্ভুত উত্তাপ অনুভব করছে, যা ইতিমধ্যে চার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ও সমস্ত শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়েছে।

হালকা থেমে গিয়ে, ক্ষিং তিয়ান বাঘের থাবার মতো এক ঘুষি দিয়ে সামনে একটি বড় গাছের ওপর আঘাত করে। চামড়ার ছেঁড়ার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে সে গাছের গায়ে থেকে এক অংশ ছিঁড়ে ফেলে।

“হয়ে গেছে!”

ক্ষিং তিয়ান গভীর নিশ্বাস ফেলে, তার শরীরের ঘাম তখনই দেহের সৃষ্ট উত্তাপে বাষ্প হয়ে যায়। এখন থেকে আবার মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন করতে গেলে, ক্ষিং তিয়ান আর কোনো কষ্ট পাবে না, এমনকি টানা দশবার অনুশীলন করলেও ঘামবে না।

অর্থাৎ, এখন ক্ষিং তিয়ান দেহশক্তি পরিস্রুতিতে সফল, একজন শুদ্ধশরীর মার্শাল শিল্পী হয়ে উঠেছে। স্বাভাবিকভাবেই সে চরম উত্তেজিত, যদিও এই অগ্রগতি তার জন্য বহুদিনের প্রস্তুতির ফল, যেনো স্বাভাবিক গতিতে অর্জিত সাফল্য।

দেহশক্তি পরিস্রুতিতে সফল হবার পর, পাঁচ বাঘ শাওয়াং মুষ্টিযুদ্ধের সমস্ত কার্যকারিতা পূর্ণ হয়েছে। ক্ষিং তিয়ান জানে, ভবিষ্যতে মার্শাল আর্টে আরও অগ্রগতি চাইলে, আরও উচ্চস্তরের বিদ্যা অর্জন করতে হবে। তবে তা পরের বিষয়। এখন তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ আসন্ন মার্শাল পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া। এ ব্যাপারে সে শতভাগ নিশ্চিত।

জঙ্গলের ঘাসে শুয়ে, সে আধা মাস পরের মার্শাল পরীক্ষার কথা ভাবতে থাকে, মুখে আনন্দের রেখা।

এক পাত্র চা খেয়ে বিশ্রাম নেওয়ার পর, যখন ক্ষিং তিয়ান উঠে যেতে চায়, তখন দূর থেকে শোনা যায় দ্রুত পায়ের শব্দ।

ক্ষিং তিয়ান চমকে ওঠে, মনে মনে ভাবল, এত রাতে এখানে কে এলো?

সে নিঃশ্বাস আটকে, সতর্কভাবে আগের জায়গায় পড়ে রইল, কোনো শব্দ করল না। কিছুক্ষণ পর, পায়ের শব্দ দশ-পনেরো মিটার দূর দিয়ে অতিক্রম করে, তার কাছাকাছি এসে থামে।

এতে সে নড়তে সাহস পেল না, পাশ ফিরে তাকিয়ে দেখে, তিনজন মানুষ দুই দলে ভাগ হয়ে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।

চাঁদের আলোয় সে দেখে, যে ব্যক্তি একা, সে-ই কয়েক দিন ধরে নিখোঁজ থাকা বুড়ো বোবা। এ মুহূর্তে তার পরনে ছোটো পোশাক, কোমর ও পিঠ খানিকটা বাঁকা, তবে আগের পরিচিত পাহারাদার বুড়োর সঙ্গে তার কোনো মিল নেই।

আর অপরদিকের দুইজনের একজন বৃদ্ধ, বয়স বুড়ো বোবার সমান, গায়ে কালো পোশাক, চোখে কঠোর দৃষ্টি, গোঁফ-দাড়ি ধূসর; অপরটি পনেরো-ষোল বছরের এক সুন্দর কিশোর, তার পরনে কালো ফোঁটা দেওয়া দামি পোশাক, চেহারায় গর্বিত ভঙ্গি।

বুড়ো বোবা গম্ভীর মুখে সামনে দুইজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইন বড়দা, আমি আগেও বলেছি, সেই বস্তু আমার কাছে নেই, তবুও তুমি কেন এতটা জিদ করছো?”

সামনের কালো পোশাকের বৃদ্ধ ঠাট্টার হাসি হেসে গোঁফ আঁচড়ে বলল, “চেন ছোটভাই, তিন বছর আগে তুমি গুরুর ‘নব-অন্তিম অশুভ শক্তি’ চুরি করে পালিয়েছিলে, এই অজ পল্লীতে লুকিয়ে修炼 করছিলে, আমাদের খুঁজতে কষ্ট হয়নি। গুরু নিজেই বলেছে, তুমি এতদিন ধরে সেই গোপন বিদ্যা চর্চা করছো, নিশ্চয়ই কিছুটা আয়ত্ত করেছো। এবার ফেরত দাও, নইলে গুরু তোমাকে নিশ্চিহ্ন করবে...”

বৃদ্ধ কথা শেষ করার আগেই, বুড়ো বোবা হেসে উঠল, “ইন বড়দা, তুমি কি আমাকে শিশুশৈশব ভাবছো? যদি সত্যিই গুরু জানত আমি এখানে, এতদিনে আমার দেহ-মাথা আলাদা হয়ে যেতো, বেঁচে থাকতাম না। আমি জানি, তুমি হঠাৎ আমার স্থান টের পেয়ে গেছো, তাই গুরুর নাম করে সবটা নিজের করার চেষ্টা করছো!”

কালো পোশাকের বৃদ্ধের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, সে গর্জে বলল, “তাহলে তুমি স্বীকার করছো, সেই গোপন বিদ্যা তোমার কাছে?”

“স্বীকার করি বা না করি, তুমি তো এসেছোই, এসব ভণিতা তোমার মুখে মানায় না!” বুড়ো বোবা মুখে হাসলেও কথার মধ্যে ভয়ানক হত্যার ইঙ্গিত।

“চেন ছোটভাই, তোমার কাছে নব-অন্তিম অশুভ শক্তি থাকলেও, তা আয়ত্ত করতে হলে নয় ধরনের অশুভ বস্তু দিয়ে ‘নব-অন্তিম বড়ি’ তৈরি করতে হয়। আমি তো জানি, তুমি এত বছরেও সব সংগ্রহ করতে পারোনি, নইলে দেখা মাত্র পালিয়ে যেতে না!” কালো পোশাকের বৃদ্ধ ঠাট্টা হেসে, শুকনো হাতদুটি আড়াল থেকে বের করল, যেখান থেকে অশুভ শক্তির স্রোত বের হচ্ছিল, দেখে বোঝা যায় ভয়ংকর বিদ্যার প্রয়োগ।

“তা বলা যায় না!” বুড়ো বোবা একইভাবে ভয়ানক মুখে, হাত তুলে দেখায়, তার হাতেও কালো ধোঁয়া ঘুরছে।

এমন দৃশ্য ক্ষিং তিয়ান কোনোদিন দেখেনি, স্বাভাবিকভাবেই তার মনে প্রবল আতঙ্ক। বিশেষ করে বুড়ো বোবা ও কালো পোশাকের বৃদ্ধের কথোপকথন শুনে বুঝল, সে হয়তো এমন এক গোপন কথা শুনে ফেলেছে, যা তার শোনা উচিত ছিল না।

ঠিক তখনই, ক্ষিং তিয়ান অজান্তে একটু নড়তেই, কালো পোশাকের বৃদ্ধ তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তিতে বলে উঠল, “কে ওখানে? গুপ্তভাবে লুকিয়ে আছিস কেন? বের হয়ে আয়!”

ক্ষিং তিয়ান বুঝল সর্বনাশ হয়েছে, ধরা পড়ে গেছে। সে দ্রুত উঠে পেছন ফিরে দৌড় দেয়।

“ও কি?” বুড়ো বোবা ক্ষিং তিয়ানকে চিনতে পারল, মনে মনে অবাক হল। একটু আগে সে অনুভব করেছিল আশেপাশে কেউ আছে, এই ব্যক্তি দেহশক্তি পরিস্রুতিতে সিদ্ধ, নিঃশ্বাস স্বাভাবিক, স্পষ্টতই একজন দক্ষ মার্শাল শিল্পী, মনে করেছিল কালো পোশাকের বৃদ্ধের লোক। ভাবেনি এ ক্ষিং তিয়ান হবে।

“শেং, ঐ ছেলেটাকে তুমিই সামলাও!” কালো পোশাকের বৃদ্ধ এখন বুড়ো বোবার সঙ্গে মুখোমুখি, আলাদা হয়ে যেতে পারছে না। তবে পাশে সুন্দর পোশাকের কিশোর তার প্রিয় শিষ্য, দেহশক্তি সিদ্ধ স্তরে পৌঁছেছে, এ বয়সে যথেষ্ট চমৎকার। আর দৌড়ে পালিয়ে যাওয়া ছেলেটি বড়জোর দেহশক্তি প্রাথমিক স্তরে, তাও সদ্য অগ্রসর, শিকড় দৃঢ় নয়, তার শিষ্যর জন্য ধরা সহজ।

“গুরু, নিশ্চিন্ত থাকুন, সে আজ রাতে রক্ষা পাবে না!” দামি পোশাকের কিশোর ঝাঁপিয়ে পেছনে ছুটে যায়।

“ইন বড়দা, সে তো গ্রাম্য কিশোর, আপনি এতটা নির্দয় হবেন কেন?” বুড়ো বোবা এবার গম্ভীর স্বরে বলল, চোখে এক অজানা ঝলক।

“সে পাশে লুকিয়ে আমাদের কথা শুনেছে, তুমি কি ভাবো তাকে বাঁচতে দেবো? চেন ছোটভাই, তুমি তো একসময় ‘এক আঙুলে মৃত্যু’ নামে কুখ্যাত ছিলে, রক্তপাত করতেই ভালোবাসতে, আজ কতদিন গা ঢাকা দিয়ে কোমল হলে?” কালো পোশাকের বৃদ্ধের চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, সামনে এগিয়ে ডান হাত উঁচিয়ে আঘাত হানল।

তার হাতের তালুতে ঘন কালো আলো জ্বলে উঠল, এক কালো ছাপ আছড়ে পড়ল বুড়ো বোবার দিকে।

“প্রাণঘাতী করাঘাত?”

বুড়ো বোবা কালো করাঘাত এগিয়ে আসতে দেখে ঠাণ্ডা হেসে, এক আঙুল তুলে আঘাত করল। তার আঙুলের ডগায়ও ঘনীভূত কালো আলো, চারপাশে শীতল শক্তি, সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশের উষ্ণতা কয়েক ডিগ্রি কমে গেল।

“অন্তিম আঙুল!”

এক আঙুল, এক হাতের করাঘাত মুখোমুখি সংঘর্ষে, মাটির ঘাস প্রচণ্ড শক্তিতে ছিটকে গিয়ে গর্ত তৈরি করল, দুজন সমান শক্তিতে লড়ছে।

এদিকে বুড়ো বোবা ও কালো পোশাকের বৃদ্ধের তীব্র যুদ্ধ চলছে, আর অন্যদিকে, ক্ষিং তিয়ান ছোটো জঙ্গল ছাড়িয়ে উন্মত্ত গতিতে ছুটে চলেছে। তবে সে গ্রামের দিকে নয়, গ্রামের পিছনের পাহাড়ের দিকে ছুটে চলেছে।