চতুর্থ অধ্যায়: বংশপরম্পরাগত পদ্ধতি

এইদিকে শিংতিয়ান নিরপরাধ মুখ করে বলল, “শিষ্য জানে না, শিষ্য তো মনে হয় কখনোই জিয়া কর্মচারীকে কষ্ট দেয়নি!”
ঔষধবাগানের বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, তারও আর কোন কথা বলার ইচ্ছা রইল না, কেবল বললেন, “আজ তুমি আগের মতোই জল দাও, তারপর আগাছা তুলে ফেলো। যদি শেষ করতে না পারো, আমি আবারও তোমার কাজ খারাপ বলেই বিবেচনা করব!”
শিংতিয়ান আর কথা না বাড়িয়ে কাজে মন দিলো। বিকেলে দেখা গেল, সে সামান্য কিছু আগাছা তুলতে পেরেছে। অনুমান করা যায়, আজও তার কাজের মূল্যায়ন ভালো হবে না।
ঠিক তখন শিংতিয়ান দেখল, ঔষধবাগানের বৃদ্ধ এক হাতে তামার চুল্লি ধরে, তাতে পড়ে থাকা ওষুধের আবর্জনা নিয়ে, হতাশ মুখে ঘর থেকে বেরিয়ে এসে জমিতে ছড়িয়ে দিলেন।
শিংতিয়ান জানত, এটাই সুযোগ। সে এগিয়ে গিয়ে নিজে নিজে বলল, “তামার চুল্লি ভালো করে বন্ধ থাকলে, ওষুধের গুণাগুণ ঠিক থাকে, কিন্তু মনে হয় পদ্ধতিতে কোথাও গলদ হয়েছে!”
ওই বৃদ্ধ স্পষ্টতই দুর্বল নন, কিন্তু শিংতিয়ানের কথা তার কানে গেল। সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর হয়ে বললেন, “তুমি কী বোঝো, ছোকরা? আমার পদ্ধতি নিয়ে তোমার মতামত দেওয়ার যোগ্যতা তো তোমার নেই!”
শিংতিয়ান দ্রুত ভয় পেয়ে বলল, “ক্ষমা করবেন গুরুজন, শিষ্য দুষ্টুমি করেছে!”
বলেই সে আবার কাজে ফিরতে চাইল, কিন্তু বৃদ্ধ যেন কিছু মনে করে তৎক্ষণাৎ বললেন, “দাঁড়া। তুমি একটু আগে কী বললে, তামার চুল্লি বন্ধ থাকলে, ওষুধের গুণাগুণ ঠিক থাকে—এর অর্থ কী? আমার পদ্ধতিতে সমস্যা কোথায় বুঝলে কেমন করে?”
শিংতিয়ান তখন একেবারে শিশুসুলভ ভঙ্গিতে বলল, “এটা আমাদের পরিবারের পুরনো ওষুধ প্রস্তুতির মন্ত্র। এইমাত্র এই নষ্ট ওষুধের আবর্জনা দেখে, না ভেবেই বলে ফেলেছি!”
তার কথা শুনে মনে হল, সে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করছে। কিন্তু বৃদ্ধের চোখ চকচক করে উঠল, তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলছো এটা তোমাদের পরিবার থেকে পাওয়া ওষুধ প্রস্তুতির মন্ত্র? তোমার পূর্বপুরুষেরা কি ওষুধ প্রস্তুতকারক ছিলেন?”
শিংতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত ভঙ্গিতে বারবার মাথা নাড়ল, যদিও বৃদ্ধের কাছে তা ভীতু কিশোরের স্বাভাবিক আচরণই মনে হল। তখন বৃদ্ধ জোর করে হাসলেন, “ঠিক আছে, তোমার নাম কী?”
“শিষ্য শিংতিয়ান।”
“ভালো, শিংতিয়ান, ভয় পেও না। বলো তো, তোমার পূর্বপুরুষদের মধ্যে কি কেউ ওষুধ প্রস্তুতকারক ছিলেন?” বৃদ্ধের দৃষ্টি তীব্র।
শিংতিয়ান তখন ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, জানাল তার দাদা ছিলেন এক ওষুধ প্রস্তুতকারক, কিন্তু পরে দুর্ভাগ্যজনকভাবে পরিবারটি ধ্বংস হয়, তাই সে ঘুরে ঘুরে অবশেষে গুয়াশান গিরিবাসীতে আশ্রয় নেয়।
সবটাই সম্পূর্ণ মিথ্যা, তবে রাতভর চিন্তা করে, সাবলীলভাবে বলে এমনভাবে বানিয়েছে, যে খোঁজার কিছু নেই।
ঔষধবাগানের বৃদ্ধ আরও কয়েকটি প্রশ্ন করলেন, তারপর খানিকটা নিশ্চিন্ত হলেন। মনে মনে ভাবলেন, এমন দুঃখ-কষ্ট আর শত্রুতার ঘটনা নতুন কিছু নয়, কোনো ওষুধ প্রস্তুতকারকের দুর্ঘটনায় পতন অস্বাভাবিক নয়। তিনি আরও ভাবলেন, এতদিন ধরে এই ওষুধ প্রস্তুতির কৌশল নিয়ে চর্চা করেও সাফল্য আসেনি, কারণ সঠিক পথ দেখানোর কেউ ছিল না। এই কিশোর হয়তো তাকে সাহায্য করতে পারে।
বৃদ্ধের নাম হান, বাহ্যিক শিষ্যরা তাকে হান গুরুজন বলে ডাকে, তিনি এই ঔষধবাগান দেখাশুনা করছেন বহু বছর। তার বয়স হয়েছে, সাধনার স্তরও অনেকদিন ধরে একই জায়গায়। যদি ঔষধ না পান, এই জীবনে তার আর উন্নতির আশা নেই।
তিনি প্রতিভায় সাধারণই, এই অবস্থায় বাহ্যিক শাখার একজন গুরুজন হওয়াই অনেক। সাধারণত হান গুরুজন ভাগ্য মেনে নিতেন, কিন্তু একদিন আকস্মিকভাবে একটি প্রাচীন পুঁথি পান, যেখানে 'ফিরে পাওয়া যৌবন ও দীর্ঘায়ু' নামের এক আশ্চর্য ওষুধ তৈরির পদ্ধতি লেখা ছিল—তাতে তার মন আকৃষ্ট হয়।
যোদ্ধারা সাধনা করে সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে, যৌবনের সময় যত বেশি উপরে উঠতে পারবে, ততই দীর্ঘায়ুর সুযোগ বাড়ে। কিন্তু বাস্তবে লাখ লাখ যোদ্ধার মধ্যে কয়জনই চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে পারে?
আরও বেশি দেখা যায়—'সাধনার কিছু ফল হয়, কিন্তু বয়স চলে যায়', কিন্তু ওই প্রাচীন পুঁথিতে লেখা আশ্চর্য ওষুধটি নাকি ত্রিশ বছর জীবন বাড়াতে পারে, স্বভাবতই হান গুরুজন আগ্রহী হয়ে ওঠেন।

ত্রিশ বছরের জীবন, যদি সত্যিই পাওয়া যায়, হান গুরুজনের আত্মবিশ্বাস ছিল তিনি আরও এক ধাপ এগোতে পারবেন, তখন তিনি হবেন যোদ্ধা গুরুজন, এমনকি অন্তঃশাখায় প্রবেশ করে দেবতাদের মতো বিদ্যা অর্জন করতে পারবেন।
অন্তঃশাখার বিদ্যে অত্যন্ত আশ্চর্য, সেখানে প্রবেশ মানেই ভাগ্য বদলে ফেলা।
এই কারণেই তিনি কাউকে কিছু জানাননি, নিজেই ওষুধ প্রস্তুতির পথে নামেন, নিজেই আশ্চর্য ওষুধ তৈরির চেষ্টা করেন।
কিন্তু ওষুধ প্রস্তুতি তো খুবই জটিল, বছর পেরিয়েও তিনি বারবার ব্যর্থ হন, আবার বাহ্যিক কারও কাছে জিজ্ঞেসও করতে সাহস পান না। তাই শিংতিয়ান হঠাৎ ওষুধ প্রস্তুতকারকের বংশধর বলে আত্মপ্রকাশ করায় হান গুরুজনের আশায় আলো জাগে।
এরপর তিনি শিংতিয়ানকে সেই কাল্পনিক ওষুধ প্রস্তুতির মন্ত্র নিয়ে প্রশ্ন করলে, শিংতিয়ান ইতস্তত করে, উত্তর দিতে চায় না, শেষে বলে—এটা পারিবারিক গোপন বিদ্যা, বাইরের কাউকে শেখানো যায় না।
সেই মুহূর্তে শিংতিয়ান অনুভব করল, বৃদ্ধের চোখে এক ঝলক খুনের ঝিলিক দেখা গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তা মিলিয়ে গেল। শিংতিয়ান তখন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, ভাবল, গুয়াশানে সে থাকতে পারবে কি না, এবং আপাতত শু জিয়াং-এর হয়রানি এড়াতে পারবে কি না, সবটাই এই মুহূর্তের ওপর নির্ভর করছে।
হান গুরুজন কিছুক্ষণ চিন্তা করে কোমল হাসি দিলেন, “যেহেতু তুমি ওষুধ প্রস্তুতকারকের বংশধর, এখানে সামান্য একজন杂役 শিষ্য হওয়া তোমার মর্যাদার সঙ্গে মানায় না। বরং, আজ থেকে তুমি ঔষধবাগানেই থাকো, আমি বাহ্যিক শাখার গুরুজন, তোমাকে杂役 শাখা থেকে মুক্তি দিয়ে, অন্তঃশাখার আনুষ্ঠানিক শিষ্য করতে পারি, তুমি কি চাও?”
এসেছে!
শিংতিয়ান মনে মনে ঠান্ডা হাসল, কিন্তু মুখে চরম আনন্দের ছাপ ফুটিয়ে, উত্তেজনায় জড়িয়ে জবাব দিল, “সত্যিই পারবো? চাই, অবশ্যই চাই, ধন্যবাদ গুরুজন, ধন্যবাদ আপনাকে!”
“ভালো, আমার নাম হান, তুমি আমাকে হান গুরুজন বললেই হবে!” বৃদ্ধ হান শিংতিয়ানের প্রতিক্রিয়ায় হাসলেন, একজন杂役 শিষ্য, আনুষ্ঠানিক শিষ্য হওয়ার কথা শুনে এমন প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিকই।
তার উদ্দেশ্য, ছেলেটিকে পাশে রেখে ওষুধ প্রস্তুতির মন্ত্র বের করা, এমনকি ছেলেটিকে প্রশিক্ষণ দিয়ে পরে নিজের জন্য ওষুধ তৈরি করানো। তার কাছে, সদ্য শক্তি বাড়ানো স্তরের একজন শিষ্যকে নিয়ন্ত্রণ করা খুবই সহজ।
এরপর, সূর্য অস্ত যাওয়ার আগেই শিংতিয়ান বাহ্যিক শাখার আনুষ্ঠানিক শিষ্য হয়েছে—এ খবর杂役 শাখাতেই ছড়িয়ে পড়ল, স্বাভাবিকভাবেই হৈচৈ পড়ে গেল।
“ওই শিংতিয়ান আসলে কে, যে কিনা ঔষধবাগানের হান গুরুজন নিজে এসে তাকে চেয়ে নিলেন?”
杂役 শাখায়, জিয়া গুই অবাক হয়ে রইল, পাশে ওয়াং তাও তো হতবাক। সে মনে মনে হিংসে পোড়ে, ও নিজে অর্ধ বছর ধরে মাথা নিচু করে ছিল, তবু আনুষ্ঠানিক শিষ্য হতে পারেনি—শিংতিয়ান ক’দিনেই হয়ে গেল, আসলেই ঈর্ষণীয়।
“এটা শু জিয়াং জানে তো?” জিয়া গুই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“না এখনো!” ওয়াং তাও তাড়াতাড়ি বলল।
“তুমি গিয়ে জানিয়ে দাও, সব বুঝিয়ে বলো, নাহলে শু জিয়াং আমাদের ওপর দোষ চাপাবে।” জিয়া গুই যথেষ্ট হিসেবি, শিংতিয়ান কে জানে, এখন সে স্পষ্টতই হান গুরুজনের পৃষ্ঠপোষকতা পেয়েছে। যদিও হান গুরুজনের সাধনা আর মর্যাদা ইউ থোংহাই গুরুজনের মতো নয়, তবু জিয়া গুই-এর মতো ছোট কর্মচারীর পক্ষে তার সঙ্গে ঝামেলা করা ঠিক নয়। তাই সে সবদিক সামলাতে চায়।
ওয়াং তাও-কে দিয়ে শু জিয়াং-কে জানাতে চায়, যাতে কোনো ঝামেলা হলে সব দোষ ওয়াং তাও-এর ওপর যায়, তার ওপর নয়।
...
আকাশে সন্ধ্যা নেমে এসেছে, শিংতিয়ান ঔষধবাগানের একটি ঘরে বসে সামনে তামার চুল্লি ও তার নীচে জ্বলন্ত আগুনের দিকে তাকিয়ে আছে।

পুরো দিনের ঘটনাপ্রবাহ ছিল অভাবনীয়—কে ভেবেছিল, এক সাধারণ杂役 শিষ্য থেকে সে রাতারাতি আনুষ্ঠানিক শিষ্য হয়ে উঠবে।
চোখের সামনে তামার চুল্লি নিঃসন্দেহে ওষুধ তৈরির পাত্র, চারপাশে আগুন জ্বলছে। বাহ্যিক শাখার আনুষ্ঠানিক শিষ্য হওয়ার পর, বৃদ্ধ হান তাকে একটি ‘শরীর শোধন বড়ি’র মন্ত্র দিলেন, বললেন, আগে ক’টি শরীর শোধন বড়ি তৈরি করো।
শিংতিয়ান জানত, এটা হান গুরুজনের পরখ, সে যদি বানাতে পারে, তবে সমস্যা নেই, যদি না পারে, তাহলে ফল ভালো হবে না। হান গুরুজন সহজ মানুষ নয়—শিংতিয়ান যদি ধরা পড়ে যায়, তাকে নির্মমভাবে শাস্তি দেবে।
ওষুধ তৈরি তো শিংতিয়ান জানে না, তবে তার প্রস্তুতি ছিল, সে বলল, শরীর শোধন বড়ি তৈরিতে পুরো রাত লেগে যাবে। গভীর রাতে সে লুকিয়ে নিজের কাছে থাকা কয়েকটি শক্তি বাড়ানোর বড়ির একটি বের করল, চুল্লিতে ফেলে দিলো।
এভাবে, পরের দিন সেই বড়ি দেখিয়ে পার পেতে চায়। শুধু সমস্যা, তার কাছে যে ওষুধের মান অনেক ভালো, তা বোঝাতে পারা কঠিন—তবু সে ঠিক করেছে, ব্যাখ্যা না করে হান গুরুজনকে আপাতত ভুলিয়ে রাখবে।
ঘরে শিংতিয়ান একাই, চারপাশের কাঠের তাক জুড়ে নানা ধরনের গাছ-শিকড় সাজানো, ত্রিশেরও বেশি ধরনের, শরীর শোধন বড়ি তৈরির জন্য যা দরকার সবই আছে।
রাত গভীর, শিংতিয়ান ভাবতে লাগল ভবিষ্যৎ নিয়ে—হান গুরুজনকে ভুলিয়ে আপাতত ঝামেলা এড়ালেও, পরিস্থিতি খুব সুখকর নয়।
সে বুঝে উঠতে পারছে না, কেন হান গুরুজন এত উৎসাহ নিয়ে ওষুধ প্রস্তুতির চেষ্টা করছেন। মূলত, সে তো দেখেছিল, বৃদ্ধ প্রস্তুতিতে সমস্যায় পড়েছেন—তাই সামান্য মিথ্যে বলেছিল, যাতে বৃদ্ধ তাকে হয়রানি না করেন, বরং ঔষধবাগানে থাকার সুযোগ দেন,杂役 শাখার ঝামেলা এড়াতে পারে। কে জানত, বৃদ্ধ তাকে এতো গুরুত্ব দেবে, সরাসরি আনুষ্ঠানিক শিষ্য বানিয়ে নেবে!
ব্যতিক্রমী ঘটনা সবসময়ই সন্দেহজনক, শিংতিয়ান বিশ্বাস করে না, কেবল ওষুধ প্রস্তুতির সামান্য জ্ঞান দেখিয়েই কেউ এতটা গুরুত্ব পাবে।
তাহলে, মূল রহস্য হল—হান গুরুজন আসলে তার কাছে কী চান?
নিশ্চিতভাবেই বিষয়টি হান গুরুজনের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। না হলে, তিনি এতটা সাহায্য করতেন না।
চিন্তা করতে করতে শিংতিয়ান ওষুধের তাক থেকে বড়ির জন্য বিভিন্ন উপকরণ তুলে নিতে লাগল—তার মধ্যে আছে সূর্যশিশির ঘাস, রক্তফুল, লৌহপাতা, রক্তচিহ্নিত ছত্রাক—দশেরও বেশি দুষ্প্রাপ্য উপাদান। এটা তার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, কারণ হঠাৎ যদি হান গুরুজন এসে পড়েন, সে অন্তত দেখাতে পারবে যে, উপকরণ গোছাচ্ছে।
ভূমিতে উপকরণ দেখে, শিংতিয়ান এক গভীর নিশ্বাস নিয়ে তার বেগুনি ফুঁটা বের করল, একটু পান করে মুষ্টিযুদ্ধের চর্চা করবে বলে। ঠিক তখন, হঠাৎ ফুঁটার মুখে আকর্ষণ তৈরি হল, সব উপকরণ দ্রুত ফুঁটার ভেতর ঢুকে গেল।

(লেখক আবারও আবেদন জানাচ্ছেন—যারা এখনো সংরক্ষণ করেননি, দয়া করে সংরক্ষণ করুন, একটিবার ক্লিক করলেই লেখকের অনেক উৎসাহ হবে! আর যাদের ভোট আছে, একটি ভোট দিন—লেখক চিরকৃতজ্ঞ থাকবেন!)