ছত্রিশতম অধ্যায়: রক্ত তরবারির পাঁচ ভয়ঙ্কর

প্রবেশদ্বারের আনুষ্ঠানিক শিষ্য হয়ে ওঠার পর, লিন ইউফেং আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করল যে, সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরে দলাদলির সংঘর্ষ কতটা নির্মম। প্রায় সব শিষ্যেরই কোনো না কোনো পৃষ্ঠপোষক ছিল, অথচ সে ছিল নিম্নবর্গের, তার修炼ও তেমন শক্তিশালী নয়। কোনো দলই তাকে আশ্রয় দেয়নি, তাই সে সমস্ত আশা রাখল শিং টিয়ানের ওপর। অন্যেরা না জানলেও, লিন ইউফেং জানত—কয়েক মাস আগেও এই শিং টিয়ান তার মতোই এক সাধারণ শ্রমিক শিষ্য ছিল, অথচ এখন সে মাটির তালিকায় ঊনসত্তরতম স্থান অধিকার করেছে, এমনকি প্রবেশ করেছে শ্বাস-প্রশ্বাসের境ে।
এটাই আসল সম্ভাবনাময় ব্যক্তি।
“তুমি ফিরে যাও, আমি যেসব দান দিয়েছি, সেগুলো দিয়ে কিছু শিষ্যকে নিজেদের দিকে টানো, আমাকে চু ইংজে ও ইউ টং হাইয়ের খবর জোগাড় করে দাও। আর হ্যাঁ, আমি সম্প্রদায়ে নেই কিছুদিন, চু ইংজে যে পাহাড়ের দস্যুর কথা বলছিল, সেটি কী?” শিং টিয়ান জিজ্ঞেস করল।
লিন ইউফেং দ্রুত বলল, “আমি জানি, শিং ভাই, আপনি ব্ল্যাক উইন্ড পাহাড়ের কথা জানেন তো?”
শিং টিয়ান মাথা নেড়ে বলল, ব্ল্যাক উইন্ড পাহাড় উগা পাহাড়ের উত্তরে দুইশো মাইল দূরে, এক নির্জন, ভয়াবহ অঞ্চল। সেখানে নানা দস্যু গোষ্ঠী রয়েছে, কেউ কেউ এতটাই শক্তিশালী যে ছোট ছোট সম্প্রদায় ও পরিবারগুলোর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে।
“ব্ল্যাক উইন্ড পাহাড়ের সবচেয়ে বড় দস্যু গোষ্ঠী ব্ল্যাক উইন্ড ক্যাম্প সম্প্রতি অদ্ভুতভাবে অন্যান্য দস্যুদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছে, বহু দস্যু দল ধ্বংস করেছে, এতে অন্যান্য দস্যুরা ক্ষুব্ধ হয়ে একযোগে আক্রমণ করেছে। ফলস্বরূপ, ব্ল্যাক উইন্ড ক্যাম্প বড় লড়াইয়ের পর পরাজিত হয়ে গেছে, শোনা যায় তাদের অনেকেই পালিয়ে গেছে নট-রিটার্ন পাহাড়ের দিকে। সম্প্রদায়ে এখন একটি কাজ ঘোষণা হয়েছে, শিষ্যদের অনুমতি দেওয়া হয়েছে পাহাড়ে গিয়ে দস্যুদের ধ্বংস করতে। শোনা যায়, একজন দস্যুকে হত্যা করে তার কোমরের চিহ্ন সম্প্রদায়ে জমা দিলে উপযুক্ত সম্প্রদায়িক অবদান পাওয়া যাবে। মাটির তালিকার অনেক ভাই-বোন এসে গেছে…”
লিন ইউফেং-এর বর্ণনায় শিং টিয়ান পুরো ঘটনা বুঝতে পারল। সে ভাবল, তার এখন একটিমাত্র শ্বাস-প্রশ্বাসের 内功 দরকার,藏武阁-এর内功গুলোর বিনিময়ে অন্তত ষাট 正字 লাগে, আর শক্তিশালী 内功-এর জন্য একশ 正字-এরও বেশি অবদান প্রয়োজন।
যেহেতু এভাবে অবদান অর্জনের সুযোগ আছে, তাহলে সে কেন যাবে না? যুদ্ধের মধ্য দিয়ে武学ের চর্চা হবে, পাশাপাশি调息丹-এর উপকরণও সংগ্রহ করা যাবে।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই শিং টিয়ান মনস্থির করল—লিন ইউফেং-কে ফিরে যেতে বলল, আর সে নট-রিটার্ন পাহাড়ে থেকে দস্যুদের ধ্বংস করতে যাবে। চু ইংজে-র ব্যাপারে, শিং টিয়ান যদিও তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তবু ভয় পেয়ে ফিরে গেলে কবে তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে?
“তাহলে, শিং ভাই, আপনি সাবধানে থাকুন, আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি!” লিন ইউফেং শিং টিয়ানের পরিকল্পনা বুঝে গেল এবং জানল, তার থেকে কোনো সাহায্য হবে না, বরং ফিরে গিয়ে পাতা-ঝরা刀法练 করা ও修炼 বাড়ানোই সবচেয়ে জরুরি।
যখন সে ঘুরে দাঁড়াল, শিং টিয়ান আচমকা বলল, “এ ঘটনার পর আমরা ভাই হয়েছি, আর শিং ভাই বলে ডাকবে না!”
লিন ইউফেং কেঁপে উঠল, অবিশ্বাসে ফিরে তাকাল, কিন্তু তখন শিং টিয়ানের ছায়াও নেই। মুহূর্তে লিন ইউফেংের মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা জাগল, আগের অনুভূতি ম্লান হয়ে এক গম্ভীরতার জন্ম দিল।
“যদি তুমি আমাকে ভাই মানো, আমি লিন ইউফেংও তোমাকে ভাই মানি, কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করব না!” বলেই সে একটুও ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
একটি বড় গাছের আড়ালে শিং টিয়ান বেরিয়ে এসে লিন ইউফেং-এর চলে যাওয়া দেখল আর মৃদু হাসল।
ঠিকই তো, তার একজন সহচর দরকার, কিন্তু আরও বেশি দরকার একজন বিশ্বস্ত ভাই। লিন ইউফেং কঠিন সময়ে পালিয়ে যায়নি, এই একটিমাত্র কারণে শিং টিয়ান তার ওপর বিনিয়োগ করেছে।
…
নট-রিটার্ন পাহাড়ের গভীরে, পাঁচজন শক্তিশালী, ভয়ঙ্কর পুরুষ আগুনের চারপাশে বিশ্রাম নিচ্ছে। আগুনে একটি বন্য জন্তুর মৃতদেহ ভাজা হচ্ছে, আর তার পাশে একজন নারীও ভাজা হচ্ছে।
নারীটি সম্পূর্ণ নগ্ন, তার চামড়া ও মাংস পুড়ে গেছে, পাশের জন্তুর মতোই চর্বি ঝরছে, এমন এক গন্ধ ছড়াচ্ছে যা বলা কঠিন—মন্দ না সুগন্ধ।
একজন পুরুষ ছুরি নিয়ে জন্তুর মাংস কাটল, একটু চেখে দেখল, তারপর নারীর মাংসও কাটল, চিবিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “নিশ্চই, মানুষের মাংসই সবচেয়ে সুস্বাদু, ভাইয়েরা, ব্ল্যাক উইন্ড ক্যাম্প এবার দস্যুদের হাতে পড়ল, বাধ্য হয়ে ছেড়ে এসেছি। কিন্তু ক্যাম্পের প্রধান বলেছেন, আমরা বিশ্রাম নিচ্ছি মাত্র, একদিন প্রধান神功 অর্জন করলে, আবার ফিরে গিয়ে সব শত্রুকে খেয়ে ফেলব!”
আরেকজন কালো দাড়িওয়ালা পুরুষ নারীর স্তনের মাংস ছিঁড়ে মুখে পুরে তৃপ্তিতে খেতে খেতে বলল, “ঠিকই বলেছ, ব্লাড-সোর্ডের পাঁচ ভয়ঙ্কর কখনও অপমান সহ্য করে না, শিগগিরই প্রতিশোধ নেব। তবু ভাইয়েরা, ক্যাম্পের ভাইয়েরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালিয়েছে, পথে শিকার হয়েছে, বড় সম্প্রদায়ের শিষ্যও আছে, তাই সাবধান থাকতে হবে!”
“সাবধান কীসের!” সবচেয়ে শক্তিশালী পুরুষ চিৎকার করে বলল, ভাজা নারীর পা ছিঁড়ে খেতে লাগল, “এই নারীও আমাদের শিকার করতে এসেছিল, কিন্তু শেষতঃ একে সবাই পালাক্রমে ধর্ষণ করে খেয়ে ফেলেছে। বড় সম্প্রদায়ের লোক বলে কিছু আসে যায় না, যত আসবে ততই মারব। তৃতীয় ভাই, ঠিক বলেছ, মানুষের মাংসই ভালো, বিশেষত নারীর, হা হা হা!”
এই পাঁচজনের শরীর ক্ষতবিক্ষত, ভয়ানক রক্তের গন্ধে ভরা। নট-রিটার্ন পাহাড়ে রক্তের গন্ধে সাধারণত বন্য জন্তু, এমনকি হিংস্র জন্তুরাও আসে, কিন্তু এরা এতই ভয়ানক যে হিংস্র জন্তুরাও পালিয়ে যায়।
পাঁচজনের পাশে বড় বড় রক্তাক্ত刀 পড়ে আছে, কত লোক মারলো, কত রক্তে ভেজাল, কেউ জানে না।
ঠিক তখনই দূরে কয়েকজন তরুণ ছুটে এলো, এই পাঁচ ভয়ঙ্কর দস্যু দেখে চিৎকার করল, “ব্ল্যাক উইন্ড পাহাড়ের দস্যুদের পেয়েছি! হায়, এরা তো মানুষের মাংস খায়! এরা শয়তান, সবাইকে ধরতে হবে, ভাইয়েরা, চল শত্রু নিধন করি!”
“শত্রু নিধন!” বাকিরাও চিৎকার করে ছুটে এলো।
“হা হা, আবার কিছু বোকা এসে গেল!” পাঁচ দস্যু হাসল,刀 হাতে ঝাঁপিয়ে তরুণদের দিকে এগিয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে刀-তলোয়ারের সংঘর্ষ, রক্তে আকাশ লাল, আর্তনাদে চারদিক ভরে গেল, তরুণেরা সবাই মরে গেল।
দূরে, এক শত মিটার উঁচু গাছে লুকিয়ে থাকা শিং টিয়ান দৃশ্য দেখে গলা শুকিয়ে গেল।
সে বুঝতে পারল, তরুণেরা উগা পাহাড়ের বহিরাগত শিষ্য, তাদের修炼淬体境小成 পর্যায়ের, কেউ কেউ淬体境大圆满 পর্যন্ত।
এমন শক্তিশালী দল কত সহজে এই পাঁচ দস্যুর হাতে মারা গেল, তাদের বর্বরতা স্পষ্ট।
“এরা তো বোকা, পাঁচজন দস্যুই সাধারণ নয়, এমনভাবে ঝাঁপিয়ে পড়া আত্মহত্যার সামিল!” শিং টিয়ান মনে মনে বলল। সে জানত, দস্যু মারলে সম্প্রদায়িক অবদান পাওয়া যায়, তাই নট-রিটার্ন পাহাড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কিছু বিচ্ছিন্ন দস্যু পেয়েছিল।
তাদের修炼 কম হলেও, সবাই খুনে স্বভাবের; শিং টিয়ান কয়েকজনকে মেরে腰牌 নিয়েছিল, কিন্তু প্রতিটি যুদ্ধ ছিল জীবন-মরণ। এতে তার武学 আরও নিখুঁত হয়েছে, কারণ যোদ্ধা কেবল যুদ্ধেই বেড়ে ওঠে।
আধা দিন আগে শিং টিয়ান ওই পাঁচ দস্যুকে অনুসরণ করেছিল, দেখেছিল, তাদের একজন至少调息境 পর্যায়ের, বাকি চারজন淬体境大圆满 পর্যায়ের।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এ পাঁচজন সাধারণ দস্যু নয়, বর্বরতা এমন, শত মিটার দূর থেকেও রক্তের গন্ধ পাওয়া যায়।
শিং টিয়ান জানত, বড় মাছ পেয়েছে।
এদের地位 কম নয়, মারলে腰牌 থেকে বিশাল অবদান পাওয়া যাবে।
তাই শিং টিয়ান লোভী হল, কিন্তু বোকা নয়; পাঁচজনকে একা মোকাবিলা করার কোনো আশা নেই, তাই লুকিয়ে অনুসরণ করল, সুযোগ খুঁজতে লাগল। শিং টিয়ান ছোটবেলা গ্রামে বড় হয়েছে, শিকারিদের অনুসরণ技巧 জানত, এখানে কাজে লাগল।
শিং টিয়ানের সাবধানতার বিপরীতে, নিহত উগা পাহাড়ের শিষ্যরা ছিল নির্বোধ, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মরল।
পাঁচ দস্যু খেয়ে দেয়ে আবার রওনা দিল, শিং টিয়ান দূর থেকে অনুসরণ করল, তাদের খাওয়া জায়গা দেখে প্রায় বমি করল।
সেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন মৃতদেহ, পাঁচ দস্যু মানুষের মাংস খায়, সত্যিই ভয়ানক। তাদের修炼ও শক্তিশালী,刀法ও বর্বর, শিং টিয়ান জানত, শক্তি দিয়ে লড়লে জেতার আশা নেই।
তাই কৌশলেই লড়তে হবে।
“ওদের刀法 কিছুটা পশ্চিমের দেশগুলোর武学ের মতো, তুমি যদি内功 শেখো,调息境小成 অর্জন করো, তিয়ানশান 云步 দিয়ে গেরিলা আক্রমণ করতে পারো, একে একে পরাজিত করা সম্ভব। কিন্তু এখন ঝাঁপিয়ে পড়লে, আগের বোকাদের মতো কাটা যাবে!”
শিং টিয়ানের রক্তের কারণে জাগা রহস্যময় ভূত影 小白-এর কণ্ঠ ভেসে এলো—যদিও সে বড় বড় কথা বলে, তবু তার জ্ঞান অসাধারণ; শিং টিয়ান মাথা নেড়ে তার কথায় একমত হল, তারপর ভাবল, 小白 সাধারণত কিছু না বললে মুখ খোলে না, একবার বললে অবশ্যই কোনো উপায় আছে।
小白-এর স্বভাব মনে করে, শিং টিয়ান মনে মনে হাসল, ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, “তাহলে আমার কোনো সুযোগ নেই, থাক, ফিরে যাই, অযথা ঝামেলায় জড়াতে চাই না!”
“না না!” 小白 চিৎকার করল, “ওদের পিঠে পোঁটলা আছে, কে জানে কী মূল্যবান জিনিস রয়েছে, ছেড়ে দিলে ক্ষতি হবে।”
“তাহলে উপায় কী?”
小白 কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি জানো আমার উপায় আছে, ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করছো, বলি, তোমার紫葫芦 আছে, পাহাড়ে毒草,毒虫 খুঁজে毒药 বানাও, সুযোগে ওদের খাবারে মিশিয়ে দাও, তখন পাঁচজনকে সহজেই পরাজিত করতে পারবে!”
“毒药-এর উপকরণ?”
“বলছি, কিছু毒蛇,毒虫 আর断肠草 খুঁজে‘断魂丹’ তৈরি করো, এটির毒性 অত্যন্ত প্রবল, পাঁচজনকে হত্যা করতে যথেষ্ট!”
শিং টিয়ান হাসল, অনুসরণ করতে করতে 小白 বলার মতো毒材 সংগ্রহ করল; পাহাড়ে毒蛇,毒虫 সহজেই পাওয়া গেল,断肠草ও বিরল নয়, দ্রুত সব উপকরণ জোগাড় করল,紫葫芦-এ ঢুকিয়ে তৎক্ষণাৎ একটিমাত্র কালো丹 তৈরি করল।