দ্বিতীয় খণ্ড: গুয়াশান পবন ও মেঘমালা, একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: দশ হাজার দানবের স্তূপ-মিনার

ঝুলন্ত দানব মন্দির হলো দানব ও পশুদের বৌদ্ধধর্ম চর্চার স্থান। মন্দিরের সমস্ত সন্ন্যাসীই আসলে বৌদ্ধধর্মের বাণীতে দীক্ষিত দানব। কথিত আছে, বুদ্ধদেব বলেছিলেন যে সমস্ত প্রাণীই সমান। মানুষ যেমন পুণ্যের পথে চলে বুদ্ধত্ব অর্জন করতে পারে, দানব ও পশুরাও তেমনি পারে। একদা এক ঋষি বুদ্ধের সাথে বাজি ধরে এই ঝুলন্ত দানব মন্দির প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, যাতে দেখা যায় দানবরা সত্যিই বুদ্ধত্ব লাভ করতে পারে কি না।

মন্দিরে প্রবেশ করে শিং তিয়ান এবং তার সঙ্গীরা সর্বত্রই দানবদের দেখতে পেল। কেউ হাতে ঝাড়ু নিয়ে মন্দির পরিষ্কার করছে, কেউ খালি গায়ে জল বয়ে নিয়ে যাচ্ছে। আবার বাঘ, চিতা ও নেকড়ের মতো হিংস্র প্রাণীরাও সন্ন্যাসীর পোশাক পরে কুশাসনে বসে অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে শাস্ত্র পাঠ করছে।

মন্দিরের ভেতরে কিছু সন্ন্যাসীকে মানুষের রূপেও ঘুরে বেড়াতে দেখা যাচ্ছিল। সঙ্গীরা অনুমান করল, এরা হয়তো সেই সব দানব যারা মানুষের রূপ ধারণের ক্ষমতা অর্জন করেছে। মানুষের মতো কথা বলা আর রূপ বদলানো—এরাই তো দানবরাজ। মন্দিরে এরকম ডজনেরও বেশি দানবরাজ রয়েছে, যা দেখে সবাই বিস্মিত। শিং তিয়ান এবং সুং দাওতং দুজনেই বুঝতে পারল, তারা যদি জোর করে মন্দিরে ঢোকার চেষ্টা করত, তবে তাদের মৃত্যু অনিবার্য ছিল।

চলার পথে শিং তিয়ান ঘটনার মূল বিষয়টি অনুধাবন করতে পারল। এই সুং দাওতং এবং দিউয়ান宗-এর লোকেরা নিশ্চয়ই কারো সাথে ষড়যন্ত্র করে ইয়ুনশান রহস্যময় স্থানের ওপর নজর দিয়েছে। সুং দাওতং 'হাফ-স্টেপ টংকিয়াও' স্তরের সাধক, টংকিয়াও স্তরের নিচে তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই বললেই চলে; সম্ভবত এই কারণেই তাকে এখানে আসার জন্য নির্বাচন করা হয়েছে। তার লক্ষ্য হলো এই রহস্যময় স্থানের মূল কেন্দ্রে থাকা কোনো এক রহস্যময় বস্তু। যদিও শিং তিয়ান জানে না সেটি কী, তবে সুং দাওতং নিশ্চয়ই তা জানে।

সিং তিয়ান মনে মনে ভাবল, সুং দাওতংয়ের সাথে আসা সেই দুষ্ট প্রকৃতির সাধকরাও তাকে সাহায্য করার জন্যই এখানে ঢুকেছে। যাই ঘটুক, 'দা কিয়ানকুন শেনইউন সিক্রেট ম্যাপ' পাওয়ার চাবিকাঠি যেন কোনোভাবেই সুং দাওতংয়ের হাতে না পড়ে।

ভাবতে ভাবতে তারা একটি বিশাল উঁচু মিনারের সামনে এসে পৌঁছাল। মিনারটি আকাশচুম্বী, এর চূড়া মেঘের আড়ালে ঢাকা। মিনারের প্রতিটি তলায় ছয় কোণা তামার ঘণ্টা ঝোলানো, বাতাসের ঝাপটায় যা এক গম্ভীর ধ্বনি তৈরি করছিল। মিনারের নিচে কয়েক ডজন বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বসে শাস্ত্র পাঠ করছিলেন। তাদের মধ্যে একজনের ভ্রু ছিল সোনালি রঙের। তাদের কণ্ঠের সেই শান্ত ধ্বনি মনের মধ্যে এক অদ্ভুত প্রশান্তি বয়ে আনছিল।

শিং তিয়ান প্রজ্ঞা ও বৌদ্ধ দর্শনের প্রতি অনুরাগী হওয়ায়, সেই শাস্ত্রের বাণী দ্রুতই উপলব্ধি করতে পারল। তার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তিও যেন সেই বাণীর সাথে তাল মিলিয়ে স্পন্দিত হচ্ছিল। এটি তার জন্য এক অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি।

কিছুক্ষণ পর তিনটি কালো ভাল্লুক দানব সোনালি ভ্রু বিশিষ্ট বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর কাছে এসে বলল, "প্রভু, লোকজনকে নিয়ে এসেছি।"

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী চোখ খুলে মৃদু হেসে বললেন, "বেশ, তোমরা যাও।" তার দৃষ্টি শিং তিয়ান ও অন্যদের ওপর পড়ল। সেই দৃষ্টির সামনে দাঁড়িয়ে মনে হচ্ছিল যেন তাদের শরীরের কোনো আবরণই নেই, সব কিছু যেন উন্মুক্ত। নিঃসন্দেহে এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী টংকিয়াও স্তরের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বললেন, "বুদ্ধ বলেছেন, সব প্রাণী সমান। দানবরাও বুদ্ধত্ব অর্জন করতে পারে। কিন্তু হাজার বছর ধরে আমরা সাধনা করলেও এখনো কেউ বুদ্ধত্ব লাভ করতে পারেনি। ঋষির বাণী অনুযায়ী, সঠিক পথ পেতে আমাদের কোনো প্রকৃত বুদ্ধের দীক্ষা প্রয়োজন। ঋষি বলেছিলেন, যখনই কেউ এই মিনারে এসে ভেতরের বস্তু উদ্ধার করবে, তখনই আমরা মুক্ত হয়ে প্রকৃত বুদ্ধের সন্ধান পাব। তোমরা কি পারবে সেই বস্তু উদ্ধার করতে?"

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী মিনারের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "তোমাদের ভাগ্য ভালো থাকলে তোমরা সফল হবে। এই 'মান ইয়াও ফু তু' মিনারে নিরানব্বইটি তলা আছে। কাঙ্ক্ষিত বস্তুটি চূড়ায় রয়েছে। দরজা মাত্র দশ সেকেন্ডের জন্য খোলা থাকবে। ভেতরে বিপদ অনেক, তাই প্রবেশের সিদ্ধান্ত তোমাদের।"

মুহূর্তের মধ্যে মিনারের বিশাল ব্রোঞ্জের দরজা খুলে গেল। শিং তিয়ান বুঝতে পারল, এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীও সেই প্রাচীন ঋষির রাখা একজন পথপ্রদর্শক মাত্র। সুং দাওতং এবং তার সঙ্গীরা দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ল। শিং তিয়ানও দেরি না করে তাদের অনুসরণ করল। কোনোভাবেই সে ম্যাপের চাবিকাঠি সুং দাওতংয়ের হাতে তুলে দিতে পারে না। তাকে এটি ছিনিয়ে নিতেই হবে। ইয়ে রংঝেন এবং লু কুনও দ্বিধা কাটিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। দশ সেকেন্ড পার হওয়ার সাথে সাথে বিশাল দরজাটি বন্ধ হয়ে গেল।

ভেতরের দৃশ্য বাইরের শান্ত পরিবেশের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। মিনারটি অন্ধকার এবং রক্তে ভেজা, যেন এক নরকপুরী। সুং দাওতং শিং তিয়ানকে দেখে উপহাস করে বলল, "বাইরে তোরা বেঁচে গিয়েছিস, কিন্তু এখন তোদের মৃত্যু নিশ্চিত।"

সুং দাওতংয়ের শরীরে তখন আগুনের আভা জ্বলছিল। শিং তিয়ান জানত লড়াই অনিবার্য। তার সাথে থাকা শ্বেতকুকুরটিও এখন অনেক শক্তিশালী, তাই শিং তিয়ান ভীত হলো না। সে তার তরবারি বের করল। দুই পক্ষের মধ্যে তীব্র লড়াই শুরু হলো। সুং দাওতং তার আগুনের হাতের আঘাত হানল, কিন্তু শিং তিয়ানের শ্বেতকুকুর সেই আক্রমণ প্রতিহত করল। শিং তিয়ান তার নীলপদ্ম তরবারি চালনার কৌশলে পাল্টা আক্রমণ করল।

সুং দাওতং অবাক হয়ে দেখল শিং তিয়ানের তরবারির ধার কত তীক্ষ্ণ। সে চিৎকার করে বলল, "তুই যতই চেষ্টা করিস, আজ আমার হাতেই মরবি। তোর সব সম্পদ এখন আমার হবে!"

এই সময় আরও কয়েকজন ভেতরে প্রবেশ করল। সুং দাওতং তার সঙ্গীদের বলল, "চল, ওদের সবাইকে মেরে ফেলি, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো বাধা না থাকে।"