দশম অধ্যায় : অনন্ত পর্বত

কিংথিয়েনের এই যুক্তি ছিল যথেষ্ট সংগত এবং গ্রহণযোগ্য। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি ওষুধ প্রস্তুতির অজুহাত দেখিয়েছেন। যদি হান বুচেং এর আসল আগ্রহ কিংথিয়েনের ওষুধ প্রস্তুতির দক্ষতায়ই থাকে, তবে তাকে আর অস্বীকার করার কোনো কারণ থাকত না।

আসলে তাই-ই হলো। কিংথিয়েন যখন বললেন তিনি ওষুধবিদ্যার জ্ঞান বাড়াতে চান, হান বুচেং চোখ উল্টে কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, যদি তুমি গভীর জঙ্গলে না যাও, শুধু বাইরের দিকে ঘোরাফেরা করো, তাহলে খুব একটা বিপদ নেই। কখন রওনা দিবে?”

“আগামীকাল।”

“হ্যাঁ, যাও এখন।” বলে তিনি কিংথিয়েনের দিকে দু’টি কাঠের পদক ছুঁড়ে দিলেন, যাতে নয়টি চিহ্ন খোদাই করা ছিল। বললেন, “এসব দিয়ে অস্ত্রাগার থেকে একটি তরবারি নিয়ে নাও। আমাদের গোষ্ঠীর অস্ত্র বিখ্যাত, মজবুত ও ধারালো, বাইরে গেলে আত্মরক্ষার কাজে লাগবে।”

কিংথিয়েন তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কাঠের পদক গ্রহণ করে নমস্তক করে বেরিয়ে এলেন।

কিংথিয়েন চলে যাবার পর, হান বুচেং চোখ চিকচিক করে নিজেই নিজেকে বললেন, “ঐ পুনর্যৌবন ও দীর্ঘায়ু ওষুধের জন্য এখনো দুটি প্রধান উপকরণ বাকি। সেগুলো সংগ্রহ করতে কয়েকদিন তো লাগবেই। বরং এই ছেলেটাকে ওষুধপ্রস্তুতির কৌশল আরও ভালোভাবে শিখতে দিই, যাতে আমার কষ্ট করে আনা উপকরণ নষ্ট না হয়।”

ওষুধ উদ্যান থেকে বেরিয়ে কিংথিয়েন মনে মনে স্বস্তি পেলেন। ভালই হলো, হান বুচেং তার বাইরে যাওয়ার আবেদন মেনে নিয়েছেন। তাকে যে অবদানপত্র দিয়ে তরবারি নিতে বলেছেন, সেটি আসলে আন্তরিক কোনো কেয়ার নয়, বরং ছোটখাটো দয়া দেখানো।

কারণ কিংথিয়েন এতদিন শুধু মুষ্টিযুদ্ধ ও শারীরিক অনুশীলনই করেছেন, অস্ত্রের দিকে কখনো নজর দেননি। তবে তা এই নয় যে তরবারি বা ছুরির কৌশল দুর্বল; বরং মুষ্টিযুদ্ধের তুলনায় তরবারি ও ছুরি বরাবরই শক্তিশালী এবং বিধ্বংসী।

তবে গুরু কুউ ছুং বলতেন, দেহ দৃঢ় করার স্তরে অযথা তরবারি বা ছুরি বিদ্যায় সময় নষ্ট করাটা বোকামি। অবশ্য আক্রমণক্ষমতায় এগুলো এগিয়ে, কিন্তু অনেক সময় অস্ত্র ব্যবহারই যোদ্ধাকে বিপদে ফেলতে পারে।

যোদ্ধার পথ মানে প্রথমত নিজের দেহ শাণিত করা, তারপর শ্বাস-প্রশ্বাসে নিয়ন্ত্রণ, শক্তির সংরক্ষণ ও জাগরণ, তার পরে সত্যিকারের শক্তি ও বিদ্যার নিখুঁত স্তরে পৌঁছানো। এগুলো শুধু মাত্র শুরু; আসল লক্ষ্য হলো প্রকৃতির শক্তি ব্যবহার করতে পারা—যা ‘চক্র উন্মোচন’ স্তর।

চক্র কী? মানুষের সাতটি চক্র—কান, নাক, মুখ, চোখ—এই সাতটি চক্র দিয়ে প্রকৃতির শক্তির সাথে সংযোগ স্থাপন করা। তখন যোদ্ধা একটি বাক্য উচ্চারণ করলেই ভূকম্পন ঘটাতে পারে। এই স্তরের বিদ্যাকে বলে ‘ঈশ্বরবিদ্যা’।

গুরুর ‘আকাশ অবলোকন ঈশ্বরবিদ্যা’ অসাধারণ এক বিদ্যা; ভাগ্য গণনা করতে পারে, ভবিষ্যৎ ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারে, এমনকি অন্যান্য ঈশ্বরবিদ্যা প্রয়োগেও সাহায্য করে—নির্ভুল ও রহস্যময়।

গুরু কথা মনে পড়তেই কিংথিয়েনের মন ভারী হয়ে আসে। গুরু তার প্রতি পর্বতসম দয়া করেছেন। তাই এই ঈশ্বরবিদ্যা নিজের মধ্যে ধারণ করতেই হবে—আর তার প্রথম ধাপ হলো এই বিদ্যা রপ্ত করা।

কিংথিয়েন এখনো চক্র উন্মোচন স্তর থেকে বহু দূরে।

“এক পা এক পা করে এগোতে হবে। যোদ্ধার পথ কঠিন, কিন্তু আমি যদি ধাপে ধাপে উঠে যাই, একদিন নিশ্চয়ই সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাতে পারব!” কিংথিয়েন দৃঢ় সংকল্প করলেন, মনটা হালকা হয়ে গেল।

অস্ত্রাগারে গিয়ে তিনি আঠারোটি অবদান চিহ্নের বিনিময়ে একেবারে সাধারণ একটি দীর্ঘ তরবারি নিলেন।

এটি গোটাটাই কুওয়া পাহাড় গোষ্ঠীর চিহ্নিত তরবারি, দুই আঙুল চওড়া, তিন ফুট ছয় ইঞ্চি লম্বা, অত্যন্ত ধারালো, উৎকৃষ্ট ইস্পাতে নির্মিত। কুওয়া পাহাড়ের তরবারি বিদ্যার্থী মাত্রই একটি করে তরবারি পায়।

তরবারি সংগ্রহ করে কিংথিয়েন নির্জন স্থানে কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করলেন। যদিও এখনো তরবারি বিদ্যা শেখেননি, তবুও সাধারণ খোঁচা, কাটাকাটি, আঘাত, উঁচু করা এগুলো অনায়াসে পারছিলেন—তবে এগুলো দিয়ে শুধু ভয় দেখানো যায়। প্রকৃত তরবারি যোদ্ধার সামনে এসব হাস্যকর।

“গুরু বলতেন, তরবারি মানে হত্যার অস্ত্র। খালি হাতে মানুষ মারতে বছরের পর বছর সাধনা লাগে, কিন্তু তরবারি থাকলে দুর্বল নারীও পারে। প্রকৃত প্রাণঘাতী লড়াইয়ে ধারালো অস্ত্রই বাড়তি সুবিধা দেয়। কুওয়া পাহাড়ের তরবারি বিদ্যায় বিশেষত্ব আছে, তাই একদিন শিখতেই হবে!” কিংথিয়েন মনে মনে প্রতিশ্রুতি দিলেন। তবে কালই তো তাকে অরণ্যে ঔষধি খুঁজতে যেতে হবে, তাই আপাতত শেখার সুযোগ নেই।

তিনি ফেরত গিয়ে ওষুধ উদ্যানে আগের মতো কঠোর অনুশীলন শুরু করলেন—এই মুহূর্তে তার শেখা সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল হলো ‘বজ্র মুষ্টি’। এখনকার তার মুষ্টির আঘাত, সহজেই শক্ত পাথরে এক ইঞ্চি গভীর ছাপ রেখে যায়; জীবন্ত দেহে পড়লে প্রতিপক্ষ মুহূর্তে মারা যাবে।

পরদিন খুব ভোরে, কিংথিয়েন ঝুলিতে কাপড়, কোমরে তরবারি, আর বেগুনী রঙের কুমড়োর আকারের পাত্র নিয়ে একাই পাহাড়ের পেছনের অরণ্যে প্রবেশ করলেন।

পাথরের সিঁড়ি ধরে কিছুদূর এগিয়ে গেলেন, তারপর আঁকাবাঁকা মাটির পথ, তারপর তো কোনো পথই নেই। চারদিকে শুধু ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা পাহাড়, অরণ্য ঘন, কোথাও কোথাও প্রকৃতির কোলে ফিরে যাওয়ার অনুভূতি।

এখানে প্রায়ই নানা ওষুধি গাছ পাওয়া যায়। এই পথে অনেক ওষুধি সংগ্রহ করেছেন কিংথিয়েন, তবে সবই সাধারণ মানের, তার জরুরি দরকারের ‘চেতনা-জমা বরফ পদ্ম’ আর ‘মায়াবী পাতার’ কোনো দেখা নেই।

এই দুটি উপাদান খুবই দুর্লভ। আদৌ পাওয়া যাবে কিনা, কিংথিয়েন নিশ্চিত নন। কারণ, এ তো অরণ্যের বাইরের অংশ; এখানে যদি কোনো অলৌকিক গাছও থাকে, বেশিরভাগই কেউ না কেউ তুলে নিয়ে গেছে। আর যেসব বন্যপশুদের দেহে অভ্যন্তরীণ রত্ন জন্মেছে, তাদের পাওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।

এখন কিংথিয়েন এক বিশাল পাথরে বসে আছেন। সামনে এগোলেই অরণ্যের গভীরে প্রবেশ করবেন—আর যতই এগোন, অজানা বিপদের সম্ভাবনাও বাড়বে। তবে একই সঙ্গে, দুর্লভ ওষুধি পাওয়ার সম্ভাবনাও বাড়বে। ভাগ্য ভালো হলে কয়েকটি অভ্যন্তরীণ রত্নধারী পশু মারতে পারলে তো কথাই নেই।

এ ভাবনা মাথায় আসতেই, কিংথিয়েন সিদ্ধান্ত নিয়ে দৃঢ় প্রত্যয়ে অরণ্যের গভীরে ঢুকে পড়লেন।

পাহাড়ে ঘন কুয়াশা, আকাশ ছোঁয়া গাছ, দুপুর হলেও এখানে শুধু হিমশীতল অনুভব হয়। এই অঞ্চলের ওষুধি গাছ অনেক বেশি দামী। মাঝে মাঝে বড় বড় বন্য পশুর কঙ্কালও দেখা যায়, যা স্পষ্টই বলে দেয়, চারপাশে অজানা বিপদ লুকিয়ে আছে।

ওষুধশাস্ত্রে লেখা আছে, ‘চেতনা-জমা বরফ পদ্ম’ জন্মায় গভীর হিম অঞ্চলে, যেখানে বছরের পর বছর সূর্য আসে না। আর ‘মায়াবী পাতা’ পছন্দ করে কুয়াশা ও আর্দ্রতা। এই দুটি গাছের বৈশিষ্ট্য মাথায় রেখে কিংথিয়েন নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে অরণ্যে খুঁজতে লাগলেন।

বিশাল গাছ আর গুহা—এসবই তার খোঁজার মূল কেন্দ্র।

দুই ঘণ্টা ঘোরার পর, কিংথিয়েন এক ফাঁকা, কুয়াশাচ্ছন্ন, নিচু বনে একটা গাছের পাতা দেখতে পেলেন।

“মায়াবী পাতা—ওষুধশাস্ত্রে লেখা আছে, বারো জোড়া হালকা সবুজ, হীরার মতো পাতা, ডাঁটা লম্বা, গোলাকার, দূর থেকে দেখলে যেন একটা সর্পিল চাকতির মতো—ঠিক, এটাই মায়াবী পাতা!” কিংথিয়েনের আনন্দ ধরে না, তিনি এগিয়ে গিয়ে গাছটি তুলতে যাবেন।

ঠিক তখন, কাছের ঝোপ থেকে হঠাৎ করে বিশাল এক পাহাড়ি চিতা ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিংথিয়েন চোখ বড় বড় করে দেখলেন, চিতাটি ফোঁস ফোঁস করতে করতে রক্তমাখা মুখ খুলে সোজা তার দিকে লাফিয়ে আসছে।

ধারালো দাঁত, নখ, গা থেকে উৎকট গন্ধ।

সাধারণ কেউ হলে ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যেত, কিন্তু কিংথিয়েন যোদ্ধা। তিনি মুহূর্তেই ‘তিয়েনশান মেঘপদ’ চালিয়ে পাশে সরলেন, এক লাফে এক গজ দূরে চলে গেলেন, চিতার আক্রমণ এড়ালেন। তবে চিতাটি ছাড়ার পাত্র নয়, সঙ্গে সঙ্গে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিংথিয়েনের চোখে ঝিলিক দিলো, সঙ্গে সঙ্গে এক হাত চালালেন চিতার মাথার দিকে। চিতাটি তার আঘাতের শক্তি টের পেয়ে মাথা সরিয়ে নিল, নখ দিয়ে কিংথিয়েনের পেটের দিকে আছড়ে পড়ল।

“ছলনাময় জানোয়ার!” কিংথিয়েন রেগে গেলেন। চিতার নখ যদি পেটে লাগত, পেট চিরে না ফেললেও অন্ত্র তো বেরিয়ে আসতই। এখন তার বজ্রমুষ্টি অনেকটাই পাকা, একবার ব্যর্থ হলেও পরপর ছয়টি আঘাত চালালেন, চিতার নখ আর হাত তাদের ছায়ায় ঢেকে গেল। এই কৌশলের নাম ‘বজ্ররোষ পদ্ম’—বিদ্যার মূলমন্ত্র বলে, বিদ্যা পুরোপুরি আয়ত্তে আনলে আকাশময় পদ্মের মতো অসংখ্য ছায়া ফুটে ওঠে। তবে এখনো তিনি নতুন, ছয়টি ছাপ ফেলতে পারলেন।

তবু, প্রতিটি আঘাতেই প্রচণ্ড শক্তি ছিল। চিতার নখ মস্ত আঘাতে পিছু হটল। ছয়টি আঘাত ঝড়ের মতো, এমনকি সমপর্যায়ের যোদ্ধাও এড়াতে পারত না—আর এটি তো কেবল এক বন্য পশু!

একটি হাত সোজা চিতার মাথায় পড়তেই বিকট শব্দে মাথা ফেটে গেল, চিতাটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

এবার কিংথিয়েন স্পষ্ট দেখলেন, এই চিতার গায়ে কালচে-বেগুনি ছোপ, মাথা বড়, মুখে ধারালো দাঁত, নিঃসন্দেহে ভয়ংকর বন্য পশু।

সত্যি বলতে, এই প্রথম কিংথিয়েন খালি হাতে বন্য পশু মারলেন, ভেতরে এক অদ্ভুত উত্তেজনা বোধ করলেন, পাশাপাশি বজ্রমুষ্টি কৌশলের শক্তি সম্পর্কেও নতুন উপলব্ধি পেলেন।

নিশ্চয়ই, তিনি ‘তিয়েনশান মেঘপদ’ বিদ্যা আয়ত্তে আনেননি, তা না হলে প্রথম হামলায় চিতার কবলে পড়ে যেতেন—তাতে তো নিজেই চিতার আহার হয়ে যেতেন।

ঠিক তখনই, দূর থেকে পায়ের শব্দ ও কথাবার্তা ভেসে এল। কিছুক্ষণ পর, দুই পুরুষ ও এক নারী ঘাসঝোপ ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এলেন।

অরণ্য বিপদে ভরা—এখানে যারা আসেন, তারা মোটেই সাধারণ কেউ নন। তিনজনকে দেখে কিংথিয়েন সাথে সাথে শরীর শক্ত করে সতর্ক হলেন, শরীর সামান্য ঘুরিয়ে নিলেন, যাতে আক্রমণ এলে মুহূর্তে পাল্টা দিতে পারেন।

ওদিকে তিনজনও কিংথিয়েনকে দেখে থমকে গেলেন। মেয়েটি মাটিতে পড়ে থাকা চিতার দেহ দেখে বিস্মিত, বাকি দুইজনও অবাক।

“এই চিতাটি কি তুমি মেরেছ?” তিনজনের মধ্যে এক পুরুষ জিজ্ঞেস করল।

সে কাঁচাপাকা দাড়িওয়ালা, চওড়া মুখ, শক্তিশালী চেহারা, পশুর চামড়ার জামা, বাহু খোলা, মাংসপেশি যেন লোহার তারের মতো, অজস্র শক্তিতে ভরা। নিঃসন্দেহে, তার কৌশল প্রচণ্ড, অন্তত দেহ দৃঢ় স্তরে সিদ্ধহস্ত, সম্ভবত দেহ দৃঢ় স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধা, আর তার বিদ্যাও সম্ভবত মুষ্টিযুদ্ধ ভিত্তিক।

কিংথিয়েন মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না।

“দারুণ কৌশল! তোমার বয়স তো বেশি নয়, তবে দক্ষতা কম নয় নিশ্চয়ই, দেহ দৃঢ় স্তরে কিছুটা পারদর্শিতা পেয়েছ, তাই তো?” আরেকজন, তরবারি হাতে পুরুষ বলল। তার মুখে হাসি, দেখলে আপনাতেই বিশ্বাস জন্মায়।

কিংথিয়েন কিছু বললেন না, বুঝে গেলেন তরবারিধারীও দুর্বল নয়। যদিও সম্ভবত প্রথম জনের মতো চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাননি, তবে তার হাতে থাকা তরবারির ঝিলিক দেখলেই গায়ে কাঁটা দেয়।