বত্রিশতম অধ্যায় বিশ্বসেরা (দ্বিতীয় অংশ)

এইবার শিং থিয়েন সত্যিই জীবন বাজি রেখে লড়ল। সে প্রায় সমস্ত শক্তি দিয়ে ‘তিয়ানশান ইউনবু’ কৌশলটি প্রয়োগ করল, আর তার শুদ্ধ দেহ সাধনার পূর্ণতায় পৌঁছানো অবস্থায়, এক শিশুকন্যাকে নিয়ে পালানো তার জন্য কোনো কঠিন কাজ ছিল না।

যতদূর হান বুঝিং-এর কথা, শিং থিয়েন জানত, তার ঐ এক হাতের আঘাতে তাকে হত্যা করা সম্ভব নয়।毕竟, কোনো ‘কাইস্যু জিং’ পর্যায়ের যোদ্ধা যদি এত সহজেই মারা যেত, তবে তাদের কোনো মূল্যই থাকত না।

বস্তুত, শিং থিয়েন গুহা থেকে দৌড়ে শত গজও যেতে পারেনি, হান বুঝিং তখনই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে গুহা থেকে বেরিয়ে এল।

এই মুহূর্তে হান বুঝিং একেবারে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছে। সে ভাবতেও পারেনি, এক কিশোর ছেলের হাতে এভাবে প্রতারিত হবে। তার উপর, সে আতঙ্কিতও বটে; যদি অপহরণ করে ঔষধ প্রস্তুতের খবর ছড়িয়ে পড়ে, তবে তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।

তাই যদিও সে শিং থিয়েনের এক হাতের আঘাতে কিছুটা আহত হয়েছে, তবুও সে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ধাওয়া করল। এবার সে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছে—শিং থিয়েনকে সে হত্যা করবেই, ঔষধ পরে তৈরি করা যাবে।

সামনে দৌড়াতে থাকা শিং থিয়েন হান বুঝিং-এর গালাগাল শুনে বুঝতে পারল বিপদ ঘনিয়ে এসেছে। চোখ ছলকে উঠে সে লাফ দিয়ে একটি ঘন গাছের ডালে উঠল, শিশুকন্যাকে ডালে বসিয়ে কেবল বলল, “ভালো করে লুকিয়ে থাকো, কিছুতেই বেরিয়ো না!” তারপর আবার ঝাঁপিয়ে নেমে সামনে ছুটে চলল।

শিং থিয়েন জানত, হান বুঝিং-এর কবল থেকে বাঁচার সম্ভাবনা খুব কম। ‘কাইস্যু জিং’ পর্যায়ের যোদ্ধার গতি এতো দ্রুত, হয়ত কয়েক মুহূর্তেই তাকে ধরে ফেলবে। একজনের মৃত্যু দুইজনের মৃত্যুর চেয়ে ভালো। তাছাড়া সে একা থাকলে পাল্টা লড়াই করা সহজ, শিশুকন্যাকে সঙ্গে নিলে তো সর্বদা বাধা।

শিশুকন্যাটিও খুবই বুদ্ধিমতী; তার বড় বড় চোখে কান্না জমে থাকলেও, সে একটুও শব্দ করল না। কেবল পাতার ফাঁকে শিং থিয়েনের দ্রুত সরে যাওয়া দেখল, আর ছোট মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরল।

এখন শিং থিয়েন ‘তিয়ানশান ইউনবু’ কৌশলটি চূড়ান্ত পর্যায়ে ব্যবহার করছে, বনজঙ্গলে লাফিয়ে লাফিয়ে ছুটছে, আশা করছে হান বুঝিং-এর সঙ্গে দূরত্ব বাড়াতে পারবে। দুর্ভাগ্যবশত, হান বুঝিং-এর সাধনা গভীর; যদিও শিং থিয়েনের হঠাৎ আক্রমণে আহত হয়েছে, তার গতি শিং থিয়েনের চেয়ে অনেক বেশি। কিছুক্ষণের মধ্যেই শিং থিয়েনকে পাহাড়ের এক খাড়াইয়ের মাথায় আটকে ফেলল।

সামনে অজানা গভীর খাড়াই দেখে শিং থিয়েনের হৃদয় হিম হয়ে এল। পিছনে তাকিয়ে দেখে, হান বুঝিং ইতিমধ্যেই হত্যার তীব্র সংকল্প নিয়ে এগিয়ে এসেছে।

“পলাও, ছোট্ট হারামি, এবার থেমে গেলে কেন?” হান বুঝিং দাঁত চাপা রাগে বলল। সে টের পাচ্ছে ডান পাশে পাঁজরে প্রচণ্ড ব্যথা, আর এই ব্যথা যত বাড়ে তার হত্যার ইচ্ছা ততই প্রবল হয়। শিং থিয়েনের আর কোনো গতি নেই দেখে, সে চিৎকার করে এক হাত বাড়িয়ে ধরল, ব্যবহৃত করল এক মারাত্মক নখর-কৌশল।

শিং থিয়েন বুঝতে পারল, হান বুঝিং সত্যিই তাকে মারতে এসেছে; আর পেছনের খাড়াই শত-শত ফুট গভীর, নিচে কেবল পাথর আর কাঁটা ঝোপ, একবার পড়লে মৃত্যু অবধারিত। মাথা বাড়ালেই তলোয়ার, না বাড়ালেও তলোয়ার—তাহলে জীবন বাজি রেখে কেন একবার লড়া যাবে না?

এ কথা মনে হতেই, শিং থিয়েনের বুক ভরে উঠল সাহসে। সে চিৎকার করে গালি দিল, “বুড়ো হারামি!” তারপর সমস্ত শক্তি হাতের তালুতে জড়ো করে, ‘বজ্রধ্বনি রুদ্র কমল নয় হাতের’ কৌশলে আক্রমণ করল।

কিন্তু হান বুঝিং তো আর ঝাং থুওহাই বা শু চিয়াং-এর মতো নয়; তার নখরে প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তি, শিং থিয়েনের হাতের আঘাত ছোঁয়ামাত্রই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। মাত্র একবার সংঘর্ষেই শিং থিয়েন ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ল, আর মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

“ছোট্ট হারামি, তোকে সাহস তো দেখছি কম নয়, আমাকে প্রতারিত করলি! কখন থেকে তুই শুদ্ধ দেহ সাধনার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিস? তোর এই তালুর কৌশলও বড় অদ্ভুত। যাই হোক, আজ তোই মরবি!”

হান বুঝিং-এর হত্যার ইচ্ছা অপ্রতিরোধ্য। কিছুক্ষণ আগে শিং থিয়েনের আচমকা হামলার সময়ই সে বুঝে গিয়েছিল, ছেলেটি শুদ্ধ দেহ সাধনার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, আর তার তালুর কৌশল এতটাই শক্তিশালী যে, মনে হয় যেন শ্বাস নিয়ন্ত্রণ পর্যায়ের যোদ্ধাদের সঙ্গে তুলনা করা যায়।

তবু সে আর খোঁজ নিতে চাইল না, এই ঝামেলা এখানেই চুকিয়ে, তারপর গিয়ে মেয়েটিকে ধরে আনবে। এদের দু’জনের একজনও পালাতে পারলে সে চিরতরে সর্বনাশ হবে।

শিং থিয়েন মাটিতে পড়ে যেতেই, হান বুঝিং এক লাফে এগিয়ে এলো, ‘কোয়াশান ইঁয়াং আঙুল’ কৌশল প্রয়োগ করে সরাসরি শিং থিয়েনের কপালে আঙুল তুলে দিল।

‘কোয়াশান ইঁয়াং আঙুল’ এক ভয়াবহ মারাত্মক কৌশল, শ্বাস নিয়ন্ত্রণের পূর্ণতায় পৌঁছালে তবেই চর্চা করা যায়, একবার আঘাত লাগলেই মৃত্যু অবধারিত।

শিং থিয়েন যখন নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে, ঠিক তখনই হঠাৎ এক মানব অবয়ব বিদ্যুত গতিতে ছুটে এসে তার সামনে দাঁড়াল। সে-ও এক আঙুল বাড়িয়ে দিল, সোজা হান বুঝিং-এর আঙুলের সঙ্গে ঠেকল।

পরমুহূর্তে, চোখে দেখা যায় এমন প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। যেন বাতাসকেও সেই আঙুলের আঘাত বিদীর্ণ করে দিল, মাটির ঘাস আর পাথর উড়ে গিয়ে গুঁড়ো হয়ে গেল। একটানা হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল, হান বুঝিং আর্তনাদ করে দশ-বারো গজ উড়ে পড়ে গেল, রক্তগঙ্গা বইয়ে পড়ে রইল, একটু ছটফট করেই পা ছুড়ে মৃত্যুবরণ করল।

“কল্পনা করিনি কোয়াশান সম্প্রদায়ে এমন এক কলঙ্ক আছে! মরেছে ভালোই হয়েছে, ওদের অভ্যন্তরীণ পরিচ্ছন্নতার কাজ আমি করে দিলাম!” আগত ব্যক্তি গম্ভীর স্বরে বলল। তারপর হাত ইশারা করতেই দূরের ঘাসের ঝোপ থেকে শিশুকন্যাটি দৌড়ে ছুটে এল। শিং থিয়েনের করুণ অবস্থা দেখে মেয়েটির নাক-চোখ জলে ভিজে গেল, দৌড়ে এসে তার বুকে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।

হান বুঝিং-কে পরাজিত করা সেই ব্যক্তিও এবার শিং থিয়েনের কাছে এগিয়ে এল। শিং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “শুদ্ধ দেহ সাধনা নিয়ে কাইস্যু পর্যায়ের সঙ্গে মুখোমুখি লড়ে বেঁচে আছিস, এটাও কম কিসমত নয়। তবে তুই জীবন বাজি রেখে মেয়েটিকে বাঁচিয়েছিস, এটাও এক মহৎ কাজ। আমাকে পেয়ে তুই মরবি না।”

বলেই সে এক টুকরো জেডের শিশি থেকে সুগন্ধি ওষুধ বের করে মেয়েটিকে দিল শিং থিয়েনের মুখে তুলে দিতে।

শিং থিয়েন গুরুতর আহত ছিল, অচেতনভাবেই ওষুধ খেয়ে একটু পরেই কিছুটা সুস্থ বোধ করল। চোখ তুলে দেখল, মেয়েটি নাক-চোখ মুছতে মুছতে তাকিয়ে আছে, আর তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে এক মাঝবয়সী সন্ন্যাসিনী, গাঢ় হলুদ রঙের পোশাকে।

সন্ন্যাসিনীর মাথায় বেগুনি-সোনার মুকুট, বয়স চল্লিশের বেশি নয়, কিন্তু তার মধ্যে এক অনন্য আকর্ষণ, বোঝা যায়, কয়েক দশক আগে সে ছিল এক অপরূপা। এখন সে দৃঢ়, গম্ভীর এবং মহাপুরুষের মতো ব্যক্তিত্বসম্পন্ন।

তার কোমরে ঝোলানো সবুজ জেডের টুকরোয় লেখা ছিল ‘তিয়ান ই’ শব্দ দুটি।

“তিয়ান ই মন্দির!” শিং থিয়েন বিস্মিত হলেও, তখনই ব্যক্তিটির পরিচয় আন্দাজ করে নিল।

“তুই তিয়ান ই মন্দিরের নাম জানিস?” সন্ন্যাসিনী কোমল কণ্ঠে বলল।

শিং থিয়েন মাথা নেড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সত্যিই, যেমন কুয়াশার মতো ছোট্ট সাদা বলেছিল, তিয়ান ই মন্দিরের কেউ এসে পৌঁছেছে। এ জন্যই সে ও মেয়েটি প্রাণে বেঁচেছে। সে মনে মনে ভাগ্যের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাল।

এরপরই শিং থিয়েনের মনে পড়ল লিংলং-এর কথা।

লিংলং-এর গুরুকুলই তো তিয়ান ই মন্দির। যদি তিনি এই সুযোগে খোঁজ নিতে পারেন, তাহলে হয়ত লিংলং-এর খবর জানতে পারবেন। দুই বছর ধরে যে মেয়েটি তার সঙ্গী ছিল, তাকে স্মরণ করে শিং থিয়েনের মন আলোড়িত হয়ে উঠল—অনুভূতির ঢেউয়ে ভেসে গেল।

“তুই আমার নিজস্ব ‘নবগন্ধ পুনর্জীবন-দান’ খেয়েছিস, আর মরবি না... মেয়েটি, এখন তোর মা-বাবা নেই, আমার সঙ্গেই তিয়ান ই মন্দিরে চলো। আসলে দোষটা আমারই। সেদিন যদি তোকে সরাসরি নিয়ে যেতাম, আজকের মতন দুর্যোগ আসত না।” সন্ন্যাসিনী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, মনে হল তিনিও জীবনের অনিশ্চয়তা নিয়ে ভাবছেন।

আসলে, কয়েক মাস আগে তিনি মেয়েটিকে হঠাৎ খুঁজে পেয়ে দেখেন, সে এক বিশুদ্ধ ‘ইন’ দেহধারিণী, অসাধারণ মেধা—অতুলনীয় প্রতিভা। তাই তিনি শিষ্য করার ইচ্ছা পোষণ করেন। কিন্তু তখন তাঁর জরুরি কাজ ছিল, যেতে হয়, পরে ফিরে এসে এমন বিপদে পড়তে হবে তা ভাবতেই পারেননি।

মেয়েটি দেখে শিং থিয়েন বিপদমুক্ত, আর কাঁদল না; তবু সে যেতে চাইল না, কারণ সে শিং থিয়েনের জন্য উদ্বিগ্ন। কিন্তু সন্ন্যাসিনী বোঝালেন, তার মা-বাবার শেষকৃত্য তিনি সম্পন্ন করবেন—তবেই মেয়েটি অশ্রুসজল চোখে শিং থিয়েনের কাছ থেকে বিদায় নিল।

ঠিক তখনই, শিং থিয়েন আর থাকতে পারল না। ব্যথা সয়ে, সন্ন্যাসিনীর সামনে নতমস্তকে বলল, “প্রণাম, সম্মানিতা, আমি এক জনের খোঁজ নিতে চাই!”

হয়তো মেয়েটিকে বাঁচানোর জন্য, সন্ন্যাসিনীর মনে শিং থিয়েনের প্রতি ভাল ধারণা জন্মেছে। এবার তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “কিছু জানতে চাইলে জিজ্ঞেস করো।”

“আপনাদের মন্দিরে কি ‘লিংলং’ নামে একজন যুবতী আছেন? তিনি দা ঝাও সাম্রাজ্যের সপ্তম রাজকন্যা...” শিং থিয়েন অবশেষে প্রশ্ন করল।

দেখা গেল, সন্ন্যাসিনীর মুখের ভাব বদলে গেল। তিনি শিং থিয়েনকে ওপর নিচে পর্যবেক্ষণ করলেন, অনেকক্ষণ চেয়ে থেকে বললেন, “মেয়েটির মুখে শুনলাম, তোমার নাম শিং থিয়েন, তুমি কি উমেন গ্রামের ওয়াজিন গ্রামের সেই শিং থিয়েন?”

শিং থিয়েন চমকে উঠে দ্রুত মাথা নাড়ল।

ভাবতেও পারেনি, সন্ন্যাসিনী সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে বললেন, “তুমি-ই তাহলে সেই ব্যক্তি, লিংলং তোমার জন্য কত কষ্ট সহ্য করেছে, কত লাঞ্ছনা পেয়েছে!”

শিং থিয়েনের মন আনন্দে আর বিস্ময়ে ভরে গেল। আনন্দ এই জন্য যে, অবশেষে তিনি লিংলং-এর খবর পেলেন; বিস্ময় এই জন্য যে, লিংলং তার জন্য কী সব করেছে?

সন্ন্যাসিনী সব খুলে বললেন, শুনে শিং থিয়েনের রক্ত যেন মাথায় উঠে গেল—তখনই ছুটে গিয়ে লিংলং-কে খোঁজার ইচ্ছে হল।

আসলে, রাজপ্রাসাদে বিদায়ের পর, লিংলং সঙ্গে সঙ্গে তার গুরুকে খবর দেয়। আরও আশ্চর্য, গভীর রাতে নিজে তার পিতা—দা ঝাও সাম্রাজ্যের সম্রাট—এর সঙ্গে দেখা করে দুটি কথা বলে। প্রথমত, তার মনের মানুষ সে পেয়েছে, এবং ইতিমধ্যেই তার সঙ্গে অন্তরঙ্গ সম্পর্ক হয়েছে; দ্বিতীয়ত, সে সাধনায় নিমগ্ন হয়ে থাকতে চায়।

জানা দরকার, লিংলং রাজকন্যার বিয়ে ঠিক হয়ে আছে, বিশেষত, তার বাগদান হয়েছে দা ঝাও সাম্রাজ্যের চেয়েও শক্তিশালী তিয়ানলাঙ সাম্রাজ্যের সঙ্গে। এই খবর ছড়িয়ে পড়লে, তার ফল মারাত্মক হতে পারে, এমনকি দুই সাম্রাজ্যের মধ্যে যুদ্ধও বেঁধে যেতে পারে।

সেই রাতে, দা ঝাও সাম্রাজ্যের সম্রাট—অর্থাৎ লিংলং-এর পিতা—তাকে কঠোরভাবে ভৎর্সনা করেন, এবং আদেশ দেন, যে পুরুষের সঙ্গে সে সম্পর্ক গড়েছে, তাকে হত্যা করতে, রাজকন্যার মনোভাব কঠোরভাবে দমন করতে।

বিয়ের আগেই রাজকন্যার সম্পর্ক ফাঁস হলে, সেটা বিশাল কেলেঙ্কারি।

শেষ পর্যন্ত, যদিও সেই হত্যার আদেশ কার্যকর হয়নি, কারণ সহজেই বোঝা যায়, লিংলং আত্মহত্যার হুমকি দিয়ে তার পিতাকে বাধ্য করেছিলেন আপস করতে।

এরপর, লিংলং তিয়ান ই মন্দিরে প্রবেশ করে, কৌশল রপ্ত করার অজুহাতে বিয়ে তিন বছর পিছিয়ে দেয়। এটিই ছিল সম্রাটের তরফে সবচেয়ে বড় ছাড়। লিংলং আরও বলেন, সে একজনের জন্য অপেক্ষা করবে; কারণ আগেরবার সে কথা রাখতে পারেনি, তাই এবার তিন বছর যাই ঘটুক, সে অপেক্ষা করবে।

এ পর্যন্ত এসে সন্ন্যাসিনী রাগে উত্তেজিত হয়ে শিং থিয়েনের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “বলো তো, লিংলং তোমার জন্য কত কষ্ট পেয়েছে, কত লাঞ্ছনা সয়েছে? সে তোমার জন্য এত আশা নিয়ে আছে, আর তুমি, এখনো কেবল শুদ্ধ দেহ সাধনার শেষ পর্যায়েই আছো! তিন বছর পর, তুমি কী নিয়ে তার সামনে দাঁড়াবে? আমি তো মনে করি, তুমি রাজপ্রাসাদ পর্যন্তই পৌঁছাতে পারবে না—লিংলং-এর এই নিঃস্বার্থ ভালোবাসা নষ্টই গেল!”