পর্বঃ ছাব্বিশ পাহাড় থেকে তাড়িয়ে দেয়া

শিংথিয়েনের অন্তরজগতে যেন প্রবল ঢেউ আছড়ে পড়ছে; স্পষ্টতই, এই লোকেরা জানে না যে তাঁদের গুরু কু চোং ইতোমধ্যে প্রয়াত হয়েছেন। সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা গুওংসুন ঝি নিচু স্বরে বলল, “দেখছি রাজপরিবারের প্রধান উপদেষ্টা আর নক্ষত্রদ্বারের লোকেরা সহজে ছেড়ে দেবে না। বিশেষ করে ওই নক্ষত্রদ্বারের দুই道人, মনে হচ্ছে তাদের আর অন্দরমহলের কু স্যরের মধ্যে গভীর দ্বন্দ্ব আছে। এখন সত্যিই বোঝা যাচ্ছে না, অন্দরমহল কীভাবে মোকাবিলা করবে।”

লিউ উইজিয়েন তার পাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “এটা সত্যি। ওরা তিনজনই মহাপ্রভু স্তরের যোদ্ধা, তাছাড়া তাদের পেছনে আছে বিশাল জাও রাজপরিবার আর নক্ষত্রদ্বার। আমাদের গুয়া পাহাড় শক্তিশালী হলেও এই দুই মহাশক্তির সম্মিলিত বলের সঙ্গে পাল্লা দেওয়া কঠিন, সত্যি বলতে কী, সিদ্ধান্ত নেওয়া দুঃসাধ্য…”

“তবে কি আপোস করবে? কু স্যরকে তুলে দেবে?”

“জানি না!”

“তবে কি শান্তভাবে বুঝিয়ে, এমনকি ক্ষতিপূরণ দিয়ে, আগে এই তিন মহাপ্রভুকে বিদায় দেবে?”

“জানি না!”

“ঠিক আছে, তোমার সঙ্গে এসব কথা বলে লাভ নেই, আমরা বরং পরিস্থিতি দেখি!” গুওংসুন ঝি অসহায় ভঙ্গিতে লিউ উইজিয়েনের দিকে কটাক্ষ ছুড়ে দিল, মনে মনে ভাবল, হয়তো নায়ক চু’র কাছে হেরে গিয়ে তার মন খারাপ আছে এখনো।

ওদের কথা—এগুলোই ছিল বাকি শিষ্যদের মনেও। এখনকার এই ঘটনা, বাইরের প্রধান প্রবীণ ঝুং চাংসোংও নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না; সবাই তাকিয়ে আছে, কেমন সিদ্ধান্ত নেবে বহুলকথিত গুয়া পাহাড়ের অন্দরমহল।

এই প্রতীক্ষা চলল এক ঘণ্টা। তিয়েনমেন স্যর তখনও ধীরস্থির, কিন্তু খ্যাপাটে ঝুয়ে শিং দাওঝুন আর অপেক্ষা সহ্য করতে পারল না—সে পায়চারি শুরু করল, মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল। হুয়া শিং দাওর পদের দিক থেকে বা修য়ের দিক থেকে, তিয়েনমেন স্যর কিংবা ঝুয়ে শিং দাওঝুনের সমতুল্য নয়। যদিও তার মুখ গম্ভীর, মনে মনে সে অস্থির হয়ে আছে কু চোংকে খুঁজে বার করে সেদিনের হাতকাটা অপমানের প্রতিশোধ নিতে, কিন্তু এই মুহূর্তে সে ঝুয়ে শিং দাওঝুনের আগে কিছু বলার সাহস পেল না।

আর ঝুং চাংসোং শুধু দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করা ছাড়া কিছুই করতে পারল না। যদিও তিনি বাইরের প্রথম প্রবীণ, তার修য় গভীর, মর্যাদাও উঁচু—তবু অন্দরমহলের বিষয়ে তার কোনো সিদ্ধান্তের অধিকার নেই। আসলে, তিনি এতে কোনো সমস্যা দেখেন না; এত উচ্চস্তরের修য় অর্জন করলে অনেক কিছু স্পষ্টভাবে বোঝা যায়। তিনি জানেন, অন্দরমহলের বিষয় অন্দরমহলের লোকেরাই ঠিক করবে, কারোই, এমনকি তাঁরও হস্তক্ষেপ করার অধিকার নেই।

এটাই শোনারু স্যরের স্থির করা নিয়ম, তাই কেউ তা অমান্য করার সাহস করে না।

ঠিক তখন, ঝুয়ে শিং দাওঝুন যখন আর ধৈর্য্য রাখতে না পেরে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠছিলেন, হঠাৎই দূর থেকে ভেসে এল এক স্বচ্ছ বাঁশির সুর। দূরে দেখা গেল একটি খচ্চর আসছে, তার পিঠে বসে এক তরুণ, বাঁশি বাজাতে বাজাতে, একাকী, নিশ্চিন্তে এগিয়ে এল।

খচ্চরটি বড় মাথা, লম্বা কানের এবং চলার গতি দ্রুত; চোখের পলকে মূল মন্দিরের বাইরে উপস্থিত হল। খচ্চরের পিঠে বসা তরুণের পরনে সবুজ চাদর, বয়স পঁচিশ ছাব্বিশের বেশি না, শুভ্র মুখ, তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীর্ঘ চোখ, চেহারায় অপার অহংকার। বাইরের শিষ্যদের মধ্যে লিউ উইজিয়েনকে বলা হয় প্রথম নিস্পৃহ, চু ইংজিয়ে সুপুরুষ, কিন্তু এই তরুণের কাছে তারা ম্লান।

তরুণটি বাঁশির সুর থামিয়ে চারপাশে উপস্থিত সবাইকে একবার দেখল। ঝুং চাংসোং তাঁকে দেখেই মুখভঙ্গি পাল্টে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ভক্তিভরে নমস্কার করল।

“ঝুং চাংসোং, লি দাদা, আপনাকে নমস্কার জানাই!”

শুধু নমস্কারই নয়, তার হাবভাব ছিল অতি শ্রদ্ধাশীল—এখানে উপস্থিত কয়েকজন প্রবীণ ছাড়া সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে সেই দৃশ্য দেখছিল। তারা সবাই গুয়া পাহাড়ের শিষ্য, জানে অন্দরমহল বলে কিছু আছে, কিন্তু খুব কম কেউই কখনো অন্দরমহলের কাউকে দেখেছে। কয়েক বছর পরপর কিছু শীর্ষস্থানীয় শিষ্য অন্দরমহলে ঢোকে, তারও খবর থাকে না। এতদিনে অন্দরমহল সবার কাছে রহস্যময় হলেও, মনে হত ঠিক সে রকম কিছু নয়।

কিন্তু আজকের এই দৃশ্য দেখার পর সবাই অভিভূত। বাইরের প্রধান প্রবীণ নিজ নাম ধরে একজন ত্রিশের কম বয়সী যুবকের সামনে সশ্রদ্ধে নমস্কার করল এবং তাঁকে দাদা বলে সম্বোধন করল—এটা কারও কল্পনারও বাইরে। সবাই স্তব্ধ, কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলল।

শিংথিয়েনও হতবাক। তখন সামনের চ্যাং ইউ ফিসফিস করে বলল, “এ ব্যাপারে আমার একটু ধারণা আছে। এই লি দাদা হলেন শোনারু স্যরের ছাত্র, দ্বিতীয় স্থানে। এক সময় ঝুং চাংসোংও通窍境 ছুঁতে চেয়েছিলেন বলে শোনারু গৃহে গিয়ে শিষ্যত্ব নিয়েছিলেন, তবে তাঁর স্থান ছিল অনেক পেছনে। পরে তিনি অন্দরমহল ছেড়ে বাইরের কাজকর্ম সামলাতে লাগলেন, কিন্তু নিয়ম অনুযায়ী তাঁকে দাদা বলতেই হবে।”

চ্যাং ইউ’র কণ্ঠ উঁচু ছিল না, কিন্তু অনেকেই শুনতে পেল, তখন বেশ কিছু শিষ্য বিস্ময় দূর করে মুচকি হাসল। শিংথিয়েন ঠোঁট চেপে চুপ করে রইল।

সে আসলে জানতে চেয়েছিল, গুরু কু চোং অন্দরমহলে কত নম্বরে ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞেস করতে পারল না।

এদিকে, লি দাদা মাথা নেড়ে ঝুং চাংসোং-এর নমস্কার গ্রহণ করল, তারপর বলল, “ঝুং ভাই, তুমি অন্দরমহল ছেড়ে বাইরের কাজ দেখছ, কিন্তু শোনারু গৃহে তোমারও আসন ছিল, স্যরের শিক্ষা পেয়েছ। তবে আজকে তুমি ভুল করেছ—ভীষণ ভুল।”

শুরুতে লি দাদার কণ্ঠ মৃদু ছিল, কিন্তু শেষে রীতিমতো শাসন করার মতো হয়ে উঠল। ঝুং চাংসোং কেঁপে উঠে মাথা নিচু করল, একটিও কথা বলার সাহস পেল না।

এই দৃশ্য ছিল অদ্ভুত, শত শত মানুষ চুপ, এমনকি তিয়েনমেন স্যর, ঝুয়ে শিং দাওঝুনও নিঃশ্বাস আটকে শুনছিলেন, যেন লি দাদার কণ্ঠে সবার মনে এক ধরনের ভীতি ছড়িয়ে পড়েছে। শুধু তাঁর তিরস্কারই শোনা যাচ্ছিল।

“আমি বলছি তুমি ভুল করেছ; বলতে পারো, কোথায় ভুল?” লি দাদা বাঁশি কোমরে গুঁজে আবার বললেন। এবার ঝুং চাংসোং কপালে ঘাম নিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল, জানে না।

লি দাদা বললেন, “স্যর বলেছিলেন, অন্দর ও বাইরের শিষ্য সবাই গুয়া পাহাড়ের সন্তান। কোনো শিষ্য বাইরে ভুল করলে, বিচার করবে গুরুমণ্ডলী—বাইরের কেউ হস্তক্ষেপ করতে পারে না, করার অধিকারও নেই…”

তিনি এক মুহূর্ত থেমে কণ্ঠ আরও দৃঢ় করলেন—প্রতিটি শব্দ যেন শূলের মতো কানে বিঁধল—“তাই, যদি কেউ গুয়া পাহাড়ে গোলমাল করতে আসে, কারণ যাই হোক, প্রথমে তাদের পাহাড় থেকে নামিয়ে দাও। আমাদের বিচার হলে আমরা চিঠি দিয়ে জানাবো। কেউ না শুনলে, বল প্রয়োগে নামিয়ে দাও। অথচ তুমি তাদের খবর পাঠালে—তুমি বলো, ভুল করোনি?”

এই কথাগুলো ছিল অচঞ্চল, যৌক্তিক এবং অকাট্য; সবার মনে দারুণ তোলপাড় তুলল। হঠাৎ করেই সমস্ত গুয়া পাহাড়ের বাইরের শিষ্যদের মনে এক উত্তেজনার ঢেউ উঠল, কেউ কেউ তো হাত কাঁপাতে লাগল।

কয়েকটি বাক্যেই রক্ত গরম হয়ে উঠল, শিংথিয়েনও মুহূর্তে পুরো দেহে শিহরণ অনুভব করল।

কিন্তু ঝুয়ে শিং দাওঝুন এবং হুয়া শিং দাওর বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল, কথার অর্থ বুঝে উঠতেই মুখ কঠিন হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ক্ষোভ প্রকাশ করতে যাবে—ঠিক তখনই তিয়েনমেন স্যর এগিয়ে এসে ঝুয়ে শিং দাওঝুনকে ধরে বললেন এক কথা, এতে সে বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল।

তিয়েনমেন স্যরের কথা ছিল সহজ—“আমরা সাতজনে একসঙ্গে হলেও, মনে হয় না এইজনকে জয় করতে পারতাম!”

ঝুয়ে শিং দাওঝুন জানত তিয়েনমেন স্যরের শক্তি কেমন, তিনি এ কথা বললে সত্যিই কিছু করার নেই। শক্তির জোরেই আস্ফালন, আগে ওদের শক্তি বেশি ছিল তাই দাপট দেখাতে পেরেছিল, এখন এখানে এসে লি দাদার সামনে পড়েছে, তার শক্তি বেশি—তাই এখন পালা ওঁর।

এটাই প্রকৃতির নিয়ম।

তবু, প্রতিপক্ষ এমন আস্ফালনী হওয়াটা কিছুটা বেশি, এই ঘটনায় তাদের পক্ষেরই ক্ষতি হয়েছিল, তাই তো এত লোক নিয়ে বিচার চাইতে এসেছে। যদি এভাবে নামিয়ে দেওয়া হয়, ভবিষ্যতে মুখ দেখানোই কঠিন হবে।

এ কথা ভেবে ঝুয়ে শিং দাওঝুন উত্তেজিত হয়ে সামনে এসে গর্জে উঠল, “আমাদের নামিয়ে দেবে? কী সাহস! আমার হুয়া শিং ভাইপোকে কু চোং ডান হাত কেটে দিয়েছে, এ হিসাব কীভাবে মেটাবে? গুয়া পাহাড় শক্তিশালী হলেই কি অন্যায় করা যাবে? যদি তাই হয়, নক্ষত্রদ্বার তোমাদের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাবে!”

এই কথাগুলো যুক্তিসঙ্গত হলেও, দৃঢ়তার অভাব স্পষ্ট।

লি দাদা চোখ সংকুচিত করে ঝুয়ে শিং দাওঝুনের দিকে তাকালেন, সে মুহূর্তেই সারা দেহে শীতল স্রোত বয়ে গেল, গা ঘামতে লাগল, মনে হল যেন আগুনের ঝরায় ভিজে যাচ্ছে। সে বুঝে গেল, লি দাদা নিশ্চয়ই ‘দেবদৃষ্টি’ সাধন করেছেন, না হলে এক চাউনি এত ভয়ানক হয় কীভাবে।

ঠিক তখনই তিয়েনমেন স্যর সামনে এসে ঝুয়ে শিং দাওঝুনের সামনে দাঁড়ালেন, লি দাদার দৃষ্টি আটকালেন। ঝুয়ে শিং দাওঝুন হাঁফাতে লাগল, আর কিছু বলার সাহস পেল না। বরং তিয়েনমেন স্যর করজোড়ে বললেন, “মোয়ে দাদা, আজকের ঘটনায় আমাদেরও একটা জবাব দিতে হবে; নইলে ছোট ব্যাপার বড় হয়ে যাবে।”

“জবাব?” লি দাদা ঠান্ডা হেসে বললেন, মুখে ক্রোধ, “আমার কু ভাই অকারণে বাইরে প্রাণ হারালো, বলো তো, কার কাছে জবাব চাইব? দায় কার—জাও রাজপরিবার, না নক্ষত্রদ্বার? যেহেতু তিয়েনমেন স্যর নিজে বললেন, আজ আমাকেই একটা জবাব দাও—নইলে, আমি মুখ গোমরা করব…”

‘মুখ গোমরা’ কথাটা শেষ হতেই, আকাশে কালো মেঘ জমে উঠল, যেন লি দাদার মন খারাপের সঙ্গে সঙ্গে প্রকৃতিও অন্ধকার হয়ে গেল।

এই কথা শুনে তিয়েনমেন স্যর, ঝুয়ে শিং দাওঝুন আর হুয়া শিং দাওর মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা সবাই হতবাক, কিছু বলতে পারল না।

তথ্যটা এতটাই বিস্ফোরক—গুয়া পাহাড়ের কু চোং নাকি মৃত?

তিনি ছিলেন শোনারু স্যরের প্রিয় ছাত্র, এত প্রতিভাবান, এখন মৃত?

এক মুহূর্তে তিয়েনমেন স্যরের মুখ ফ্যাকাশে, সে সাথে পরিণতি ভেবে শিউরে উঠল। কু চোং মারা গেছে—এটা ভয়ানক ঝামেলা, সে কিভাবে মারা গেছে সেটা বড় কথা নয়; কিন্তু গুয়া পাহাড় যদি এর দায় জাও রাজপরিবার বা নক্ষত্রদ্বারের ঘাড়ে চাপায়, তাহলে মহাবিপদ, তার দায়িত্ব নেওয়া কারও সাধ্যের নয়।

একইভাবে, ঝুয়ে শিং দাওঝুনও মুখ ফ্যাকাশে, বুঝতে পারল কী হতে পারে।

দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারা জানে, এবার গুয়া পাহাড়ে এসে একেবারে বিফলে গেল। লি মোয়ে দাদার কথা মিথ্যে হবার প্রশ্নই ওঠে না—তিনি শোনারু স্যরের দ্বিতীয় শিষ্য, মিথ্যা বলবেন না।

তাহলে কু চোং সত্যিই মৃত। মরার পরে শত্রুতা, প্রতিশোধ সবই থেমে যায়, ন্যায়বিচার চাওয়াও অবান্তর। আরও চাইলে নির্বোধই হতে হবে।

এখন দ্রুত পাহাড় ছাড়া ছাড়া উচিত, যত দ্রুত সম্ভব; এমন বিপদে জড়ানো ঠিক হবে না। আগে জানলে কখনো আসত না। তারা জানে, শোনারু স্যর সাধারণত শান্ত, কিন্তু সত্যিই রাগলে ভয়ঙ্কর; একবার এক শিষ্যের জন্য একটি অশুভ মতবাদী সম্প্রদায় নিশ্চিহ্ন করেছিলেন, সে কথা সর্বজনবিদিত। ন্যায়বিচার, প্রতিশোধ, ক্ষতিপূরণ চাইতে হলে অন্য সময় চাওয়া যেত, কিন্তু এখন নয়।

হুয়া শিং দাওর যতই অস্বস্তি থাক, কিছু বলার সাহস পেল না। তিয়েনমেন স্যর দুঃখ প্রকাশ করে দ্রুত সঙ্গীদের নিয়ে পাহাড় ছেড়ে চলে গেলেন—সে গতি সত্যিই মহাপ্রভুর মতো, চোখের পলকে সবাই উধাও।

ভিড়ের মধ্যে শিংথিয়েন মাথা নিচু করে থাকলেও, চোখের জল আর ধরে রাখতে পারল না—গাল বেয়ে গড়াতে লাগল। সে দেখল, লি মোয়ে কু চোং গুরুজির জন্য সত্যিই আন্তরিক, একফোঁটা ভণিতা নেই। সে জানে না, তিনি কিভাবে গুরুজির মৃত্যুর কথা জানলেন, কিন্তু এই যে ভাইয়ের জন্য সবকিছুর পরোয়া না করে রুখে দাঁড়ান—এটাই শ্রদ্ধার যোগ্য, আরও বেশি প্রশান্তি দেয়।

যদি গুরুজি জানতেন, নিশ্চয়ই তিনি গভীর আনন্দে আপ্লুত হতেন।