বিশ্বের বিশতম অধ্যায়: বাইরের দরজার তিন নায়ক

সেই মুহূর্তে শিং থিয়েন বসে ছিল, তার দুই হাতের দিকে তাকিয়ে। হঠাৎ তার মনে এক অদ্ভুত চিন্তা জাগল—সে আর কখনোই সেই আশ্চর্যজনক গবি মরুভূমির প্রাচীন মঠে প্রবেশ করতে পারবে না। এমনকি পুনরায় স্বপ্নে প্রবেশের উপযোগী ঔষধ প্রস্তুত করলেও, আর কোনো উপায় নেই। শিং থিয়েন অন্তরে স্পষ্ট বুঝতে পারল এই কথাটা, যদিও কেউ কখনো এ কথা বলেনি, তবু সে জানে। যেন কেউ সরাসরি এই বার্তাটি তার চেতনায় প্রবেশ করিয়েছে।

এক মুহূর্তের জন্য দুর্ভাবনায় তার মন বিষণ্ন হয়ে উঠল। সে যে পুরনো ভিক্ষু, যিনি তাকে শিক্ষা দিয়েছিলেন, তার কাছে কৃতজ্ঞ, কিন্তু তার নামটাও জানে না, শেষ বিদায়ও নিতে পারেনি। তবে শিং থিয়েন দ্রুত নিজেকে সান্ত্বনা দিল। সবকিছু বিচার করলে, সবটাই ছিল এক স্বপ্ন, শুধু এই স্বপ্ন থেকে সে অসাধারণ কিছু অর্জন করেছে। তার আসল মনোযোগ দেওয়া উচিত বাস্তব জীবনে।

এখন পূর্ণিমার পনেরো তারিখ আসতে আর সাত দিনেরও কম বাকি। শিং থিয়েনের修炼 অনেকদিন ধরে এক জায়গায় ঠায় দাঁড়িয়ে থাকলেও, যদি সেদিনের মতো আরেকবার ঝাং থু হাইয়ের মতো প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়, সে আর এমন অসহায় হবে না। তার বজ্রশক্তি সম্পন্ন প্রজ্ঞা মুষ্টির জোরে, সে আত্মবিশ্বাসী—দশটি আঘাতের মধ্যেই ঝাং থু হাইকে নিস্তেজ করে ফেলতে পারবে।

অন্যদিকে, বহিঃশাখার এক গোপন কক্ষে, শি চিয়াং ঘেমে-নেয়ে এক বিশেষ কায়দার কুস্তি অনুশীলন করছিল। তার পাশে চু ইংচিয়ে দৃপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, শি চিয়াংয়ের কৌশল ঠিক করে দিচ্ছিলেন। ঠিক তখনই চু ইংচিয়ে একটি দড়ি টানল, আর ঘরের ভিতর একটি গোপন ইস্পাত দরজা খুলে গেল। সঙ্গে সঙ্গে একধরনের কটু গন্ধ ভেসে এল, ও সাথে সাথে গর্জনের শব্দও।

“যুদ্ধবিদ্যার পথ মানেই হত্যা করার পথ। কোনো কৌশল, কোনো ধারা, এমনকি যোদ্ধা পর্যন্ত—নিরবচ্ছিন্ন যুদ্ধ ব্যতীত কেউ উন্নতি করতে পারে না। আজ তুমি এই নিম্নশ্রেণির হিংস্র পশুটিকে হত্যা করো, তোমার যুদ্ধবিদ্যার সত্যতা প্রমাণ করো!” চু ইংচিয়ে বললেন। সেই গোপন দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল একটি বলদের মতো বিশাল বাঘ।

লোহা-লেজী বর্ণিল বাঘ, নিম্নস্তরের হিংস্র জন্তু, শক্তিতে সে নিঃসন্দেহে শারীরিক সাধনায় সিদ্ধি-প্রাপ্ত যোদ্ধার সমান। তদুপরি, তার স্বাভাবিক শক্তি ও নখ-দাঁতের জন্য, একই স্তরের যোদ্ধারাও তার শিকার হতে বাধ্য।

তবুও শি চিয়াং এই বাঘকে দেখে একটুও বিচলিত হল না, সরাসরি আক্রমণ করল। লোহা-লেজী বাঘটি বহুদিন অনাহারে ছিল, শি চিয়াংকে দেখেই তার মনে কেবল কিভাবে এই মানুষটিকে গিলে ফেলা যায় তাই ঘুরপাক খেতে লাগল। সে গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ধারালো দাঁতে তাকে ছিঁড়ে ফেলতে উদ্যত।

শি চিয়াং উচ্চস্বরে চিৎকার করে, সমস্ত পেশী ফুলিয়ে বজ্রগতিতে এক ঘুষি চালাল।

এক বিকট শব্দ!

মুষ্টির আঘাত সরাসরি বাঘের কপালে পড়ল, আর পরমুহূর্তেই তার ভিতর থেকে এক নিষ্ঠুর শক্তি প্রবাহিত হয়ে ছড়িয়ে গেল। বাঘের সাতটি রন্ধ্র দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, এমনকি মেরুদণ্ড চামড়া ভেদ করে বেরিয়ে এল, আর সে সাথে সাথেই মাটিতে লুটিয়ে মৃত হল।

“এই ‘প্রকৃতযুদ্ধ ছিদ্র-ভেদী মুষ্টি’ সত্যিই অসাধারণ প্রবল। দাদা, আমি এই কুস্তি আয়ত্ত করেছি; শারীরিক সাধনার পর্যায়ে সিদ্ধ কিংবা সর্বোচ্চ স্তরের যোদ্ধা যারাই হোক, আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, হা হা হা!” শি চিয়াং এক ঘুষিতে সেই হিংস্র বাঘটিকে হত্যা করে উচ্চস্বরে হাসল। এ এক মাসে, সে দৈনন্দিন কঠোর পরিশ্রম করেছে, কয়েকদিন আগে শত জন্তু দিয়ে তৈরি শরীর-শক্তি তরল আর প্রকৃতযুদ্ধ ছিদ্র-ভেদী মুষ্টির মাধ্যমে নিজেকে শারীরিক সাধনার সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে দিয়েছে।

এ ধরণের দ্রুত উন্নতি卦山 বহিঃশাখায় অতুলনীয়।

এ মুহূর্তে সে আসন্ন ভূমিচিহ্ন প্রতিযোগিতার জন্য পরিপূর্ণ আত্মবিশ্বাসী। শিং থিয়েনকে পরাজিত করা তার জন্য তুচ্ছ ব্যাপার, তার লক্ষ্য—তালিকার প্রথম ত্রিশ কিংবা বিশজনের মধ্যে প্রবেশ করা।

চু ইংচিয়ে তখন মাথা নাড়লেন, মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “ভালো, তোমার বর্তমান সাধনায়, যদি বিশেষ কোনো কঠিন প্রতিপক্ষ না পাও, সাধারণ শারীরিক সাধনার যোদ্ধাদের তুমি সহজেই পরাজিত করতে পারবে। তবে মনে রেখো,卦山 বহিঃশাখায় প্রতিভার অভাব নেই। ভূমিচিহ্ন তালিকার প্রথম কুড়িজন সবাই শারীরিক সাধনা ছাড়িয়ে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ স্তরে পৌঁছেছে, ওদের কাছে জেতা অসম্ভব। এটাই স্তরের পার্থক্যের বিশাল ফারাক, তাই সাধনার স্তর বাড়ানো সবচেয়ে জরুরি!”

“আপনি একদম ঠিক বলেছেন!” বলে শি চিয়াং বিনয়ের সাথে মাথা ঝুঁকিয়ে শুনল।

“ঠিক আছে, এই মাসের ভূমিচিহ্ন প্রতিযোগিতা আর ক’দিন পরই, শুধু তুমি না, আমিও ভালো ফল করতে চাই। হুঁ, লিউ উজিয়ান, কংসুন ঝি—তোমরা অনেকদিন প্রথম দ্বিতীয় স্থানে আছো, এবার সরে যাওয়ার সময় এসেছে!” চু ইংচিয়ে পেছনে হাত গুটিয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে বললেন।

এ সময়卦山 বহিঃশাখার নিকটবর্তী এক পাহাড়ের ছায়াঘেরা চত্বরে, সবুজ পোশাক পরা কুড়ি বছরের এক তরুণ তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে। বাইরে এক বিশাল গাছে একটি বানর চঞ্চল চিৎকার করছিল।

“ছয় নম্বর, আমি প্রস্তুত, শুরু করো!” তরুণটি শান্ত স্বরে বলল। আশপাশে কেউ ছিল না, কেবল সে আর গাছের ওপর বানরটি।

তরুণের মুখের ‘ছয় নম্বর’ অর্থাৎ বানরটি। বানরটি মনে হয় কথাটা বুঝতে পারল, একবার চেঁচিয়ে উন্মত্তভাবে গাছের ডালে লাফালাফি শুরু করল।

পরবর্তী মুহূর্তে অসংখ্য পাতার ঝরন শুরু হল।

“এলো, দেখো আমার ‘তারকাছেদা তরবারি কৌশল’, এক তরবারিতে শত পাতা ছিন্ন!” এক দীর্ঘ চিৎকারে তরুণটি তরবারি বের করল, বিদ্যুতের মতো ছায়াঘর ছেড়ে বাইরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার হাতে তরবারি থেকে হিমশীতল দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, প্রকৃতির তরঙ্গ প্রবাহিত, এক আশ্চর্য ও প্রবল তরবারি কৌশল প্রকাশ পেল।

এক মুহূর্তে, নিঃসঙ্গ শিখর, ছায়াঘর, ঝরা পাতা—তরুণ, তরবারি ও চারপাশের প্রকৃতি একীভূত হয়ে গেল।

সাত-আটবার শ্বাসের পর, তরুণটি স্থির হয়ে দাঁড়াল, তরবারি সংরক্ষিত করল। তরবারির ফলায় প্রকৃতির তরঙ্গ ঘুরছিল, তার অভ্যন্তরীণ শক্তির গভীরতা প্রকাশ পেল। চারপাশে বিছানো ঝরা পাতাগুলো অবাক করার মতো নিখুঁতভাবে সমান দু’ভাগে বিভক্ত, কাটা স্থান মসৃণ।

“অপূর্ব, সত্যিই অপূর্ব! তরবারির আঘাতে একটি পাতা পর্যন্ত পড়ে নেই, বাহ! ঠিকই বহিঃশাখার সেরা তুমি!” এমন সময়, হালকা হলুদ রঙের জামা পরা এক তরুণী ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে এগিয়ে এল, হাঁটতে হাঁটতেই প্রশংসা করল। তার বয়স বেশি নয়, চেহারায় মধুরতা ও শান্ত সৌন্দর্য, চুল পেছনে বাঁধা, মনে হয় যেন নির্মলতা ও আকর্ষণ মিশে আছে। তার কোমরে বাঁধা ছিল একটি উইলো পাতার ডিজাইনের ছোট ছুরি, চামড়ার খাপে সজ্জিত, যা তার রূপের সাথে মানানসই।

সবুজ পোশাকের তরুণীকে দেখে খানিক থমকাল, তারপর হাত ইশারা করতেই গাছের বানরটি লাফিয়ে নেমে তার পায়ের কাছে এসে তরুণীর দিকে দাঁত বের করল।

“আমার তরবারি কৌশল তোমার ‘বাতাস-তুষার ছুরি’ তুল্য নয়, এই প্রতিযোগিতায় তুমি আমাকে একটু ছাড় দেবে আশা করি!” তরুণটি শান্ত স্বরে বলল।

তরুণী মৃদু হাসল, কোন উত্তর দিল না; প্রথমে বানরটির চোখে চোখ রাখল, বানরটি ভয় পেয়ে সরে গেল। তারপর বলল, “লিউ উজিয়ান, চু ইংচিয়ে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ স্তরে পৌঁছেছে, তুমি কী ভাবছো?”

তার সামনে দাঁড়ানো তরুণটি卦山 বহিঃশাখার সর্বশ্রেষ্ঠ তরবারি প্রতিভা ‘আত্মা-তরবারি যুবরাজ’ লিউ উজিয়ান, আর তরুণী—তার ঠিক পরেই স্থান পাওয়া কংসুন ঝি।

কংসুন ঝির কথা শুনে লিউ উজিয়ানের কপালে এক মুহূর্তের ভাঁজ পড়ল, তারপর বলল, “আর কী-ই বা করা, চু ইংচিয়ে অসাধারণ প্রতিভাধর, আবার ইউ থুংহাই প্রবীণের প্রিয় শিষ্য, সে এই স্তরে পৌঁছাবে এটাই স্বাভাবিক…” এই পর্যন্ত এসে একবার থেমে কংসুন ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু চু ইংচিয়ের দম্ভপূর্ণ স্বভাবের তুলনায়, তোমার মনের দৃঢ়তা অনেক বেশি। তুমিও তো শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ স্তরে পৌঁছেছ, অথচ কাউকে কিছু বলো না। এই শান্ত, সংযত আচরণ আমারও নেই।”

তাকে লজ্জিত হওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু কংসুন ঝির মুখে কোনো ভাবান্তর নেই দেখে লিউ উজিয়ান একপ্রকার বিরক্ত হল।

“আমি তোমার কাছে এসেছি ছয় মাস পরে ‘শ্রাবণ শ্রীমান’এর যুদ্ধবিদ্যা বক্তৃতার আসনের জন্য। তিনি卦山ের শ্রেষ্ঠ, অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা সবাই তার ছাত্র। তার সাধনা স্বর্গ-সমতুল্য; শোনা যায়, তিনি বৃষ্টিকে তরবারি, কবিতার প্রাণে বসন্তের জোয়ার আনেন, কঠিন কথায় বরফ আচ্ছন্ন করেন পাহাড়-নদী। একবার তাঁর এক শিষ্যকে দুষ্ট গোষ্ঠী ঘিরে হত্যা করতে এলে তিনি প্রবল ক্রোধে একাই তরবারি হাতে সেই গোষ্ঠীর আস্তানায় প্রবেশ করেন; এক আঘাতে তিনটি দুষ্টপন্থী গোষ্ঠীর প্রধান ও হাজারের বেশি শিষ্যকে হত্যা করেন। সেই বিশাল গোষ্ঠী চিরতরে বিলুপ্ত হয়। এটাই আসল দৈত্যত্ব—এটাই卦山ের আত্মা! বহিঃশাখা কেবলই একটি অনুষঙ্গ। তাই আমার স্বপ্ন, একদিন অভ্যন্তরে প্রবেশ করে শ্রাবণ শ্রীমানের শিষ্য হওয়া!” কংসুন ঝি একাগ্রতা ও আকাঙ্ক্ষায় বলল।

তার কথাগুলো অনেকেই জানে, আর শ্রাবণ শ্রীমানের বক্তৃতা শোনার ব্যাপারটিও卦山ের ঐতিহ্য। প্রতি তিন বছর অন্তর, অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা বহিঃশাখা থেকে পাঁচজনকে নির্বাচিত করে বক্তৃতা শোনার সুযোগ দেন। একবার সেই আসরে অংশগ্রহণ করলে সাধনায় অতি দ্রুত অগ্রগতি ঘটে। তাই, এই সুযোগ পেতে যে কেউ চায়, কারণ সেটি অভ্যন্তরীণে পা রাখার সমান।

বহিঃশাখা ও অভ্যন্তরীণ শাখার ব্যবধান এত বিশাল যে কল্পনাতীত।

“অভ্যন্তরে প্রবেশ করে শ্রীমানের শিষ্য হওয়াই আমারও স্বপ্ন!” লিউ উজিয়ানও গম্ভীর মুখে বলল। এরপর বলল, “তবে এই ব্যাপারটা আর আমার সাথে তোমার দেখা করার কী সম্পর্ক?”

“আছে!” কংসুন ঝি দৃঢ়তার সাথে বলল, “শ্রীমান বহিঃশাখার কাউকে নির্বাচনের সময় কেবল সাধনাই দেখেন না, কিন্তু একজন পরাজিতকে কখনও বেছে নেবেন না। তাই এই ভূমিচিহ্ন প্রতিযোগিতায় তুমি বা আমি কেউই হারতে পারি না। আর ক’দিন পরেই মাসিক প্রতিযোগিতা। তাই একসাথে কুস্তি চর্চা করতে এসেছি। একা একা চর্চা করার চেয়ে এটা ভালো; আমাদের স্তরের মধ্যে কেবল তুমি আর চু ইংচিয়ে আছো, কিন্তু ওর স্বভাব আমার অপছন্দ, তাই কেবল তোমার কাছেই এলাম!” কংসুন ঝির স্বরে ছিল স্বাভাবিক দৃঢ়তা।

লিউ উজিয়ান একটু ভেবে বানরটিকে গাছে পাঠাল, তারপর বলল, “ঠিক বলেছো; আমি既地榜第一, আমাকে কেউ হারাতে পারবে না, বিশেষত চু ইংচিয়ে। আর তোমাকেও না!”

“তা বলা যায় না, আজ আমি এক নতুন ছুরি কৌশল শিখেছি, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নাও হতে পারো!”

“তাহলে চল, শুরু হোক!”

...

সময় সবসময় নিঃশব্দে দ্রুত চলে যায়; সচেতনভাবে এর সদ্ব্যবহার করলে অনেক কিছু করা যায়, আর মনোযোগ না দিলে রাত-দিন পার হয়ে যায়, তবু কেউ টের পায় না।

অবশেষে বহিঃশাখার ভূমিচিহ্ন প্রতিযোগিতার দিন এল।

শিং থিয়েন যদিও ইতোমধ্যে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়েছে, এক মাস পার হয়ে গেছে। গত মাসে সে ওষুধের বাগানে ব্যস্ত ছিল, তাই ভূমিচিহ্ন প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারেনি, ফলে তার কোনো স্থান নেই। বহিঃশাখায় শিং থিয়েনের মতো আরও অনেক শিষ্য আছে।