চতুর্দশ অধ্যায়: অলৌকিক ফল

শুধুমাত্র আপনাদের একটি সুপারিশ票 চাই!

গুয়া পর্বতের প্রাথমিক শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি সম্পর্কে শিংতিয়েন জানে, এটি ছিল বহির্বিভাগীয় শিষ্যদের জন্য সবচেয়ে মৌলিক অভ্যন্তরীণ শক্তি আহরণের কৌশল।藏武阁-এ বিনিময় করতে গেলেও অন্তত পঞ্চান্নটি সনদ প্রয়োজন। এই প্রাথমিক পদ্ধতি আয়ত্ত করতে পারলে, এবং শক্তি অনুভব করা গেলে, তখনই কেউ প্রকৃতপক্ষে শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরে প্রবেশ করে এবং আরও উচ্চতর অন্তর্দেশীয় শক্তি সাধনার অধিকারী হয়।

সাধারণভাবে, একজন পূর্ণাঙ্গ যোদ্ধার জন্য অন্তত তিন মাসের সাধনা লাগে শক্তি অনুভূতিতে পৌঁছাতে। তবে যাদের প্রতিভা অসাধারণ, তাদের এক থেকে দুই মাসই যথেষ্ঠ। কিন্তু হান বুউপিংয়ের হাতে লেখা ব্যক্তিগত পুস্তিকায় স্পষ্টভাবে কিছু সাধনার ভুল এবং তাঁর নিজের অভিজ্ঞতা সম্বলিত নির্দেশনা ছিল। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, এই সাধনার অভিজ্ঞতা অনুসরণ করলে আধা মাস থেকে এক মাসেই শক্তি অনুভুতি লাভ করা যায়।

শিংতিয়েনের কাছে এটি যেন এক নিঃস্বার্থ শিক্ষক যিনি বিনামূল্যে তাঁকে শেখাচ্ছেন, ঠিক যেনো তুষারে আগুনের আঁচ। আর সেই মরণ-ভান কচ্ছপশ্বাস কৌশল যদিও আক্রমণাত্মক নয়, কিন্তু প্রয়োজনে কাজে লাগতে পারে বলেই শিংতিয়েন সেটি যত্ন করে রেখে দিল।

হান বুউপিংয়ের দিকে তাকিয়ে শিংতিয়েন বলল, "যদিও আমাদের দেখা হয়েছিল, কিন্তু তোমার মৃতদেহ জঙ্গলে পড়ে থাকুক, বন্য জন্তুর খোরাক হোক, তা হতে পারে না। চল, তোমায় কবর দেই।"

এরপর সে শক্ত একটি গাছের ডাল ও ধারালো ছুরি দিয়ে খানিকটা খেটে বড় আকারের গর্ত খুঁড়ে হান বুউপিংয়ের মৃতদেহ মাটি চাপা দিল। তবে কোন স্মৃতিফলক রাখল না, শিংতিয়েন যতই ভালো হোক, এমন প্রমাণ রেখে যাওয়ার মতো বোকা নয়।

এ সময় সন্ধ্যা নেমেছে, শিংতিয়েন এখনও সম্পূর্ণ সুস্থ হয়নি, তাই সে সাথে সাথে গুয়া পর্বতে ফিরে গেল না। হান বুউপিং নেই বলে শত্রুরা পেছন থেকে আঘাত করবে কিনা, তা বলা যায় না। তাই সে আগের পাহাড়ি গুহায় ফিরে গেল। এখানে খাবার-জল সবই আছে, সাময়িকভাবে এখানে থেকে আরোগ্য ও সাধনা করা ভালো।

এইভাবেই শিংতিয়েন ওই গুহায় টানা সাত দিন অবস্থান করল।

এই সময়ে তার ক্ষত সম্পূর্ণ সারল, এবং সে গুহা ছেড়ে বের হয়নি; একাগ্রচিত্তে প্রাথমিক শ্বাস-প্রশ্বাস পদ্ধতি অনুসরণে নিযুক্ত ছিল। পদ্মাসনে বসে, মন্ত্রমুগ্ধের মতো প্রশ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণে রাখল। এই সাধনা অত্যন্ত একঘেয়ে হলেও, প্রথম দিন রাতেই সে অনুভব করল শরীরে এক অপূর্ব শক্তির সঞ্চার।

তৎক্ষণাত সে খবরটি ছোটো সাদা ছায়াকে জানাল, সে অবিশ্বাস্য স্বরে বলল, "একদিনেই শক্তি অনুভব করবে? তুমি নিজেকে অতিমানব বলে ভাবছ? এটা অসম্ভব। যদি সত্যি হয়, তবে একটা শূকরও শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল আয়ত্ত করতে পারবে!"

কিন্তু যখন সে আপন শক্তি দিয়ে শিংতিয়েনের দেহে অনুসন্ধান করল, তখন হতবাক হয়ে চুপচাপ থাকল অনেকক্ষণ, তারপর বলল, "অবিশ্বাস্য! সত্যিই শক্তি অনুভব করেছ। তুমি কিভাবে করলে?"

শিংতিয়েন উত্তর দিতে পারল না, কারণ সে নিজেও জানত না।

এরপর সে হাতে লেখা বইয়ের পদ্ধতি অনুযায়ী শক্তি আহরণ করে দেহে সংরক্ষণ করতে থাকল। মানতেই হবে, হান বুউপিংয়ের অভিজ্ঞতা এখানে অপূর্ব সাহায্য করেছে, নইলে সে বহু পথভ্রষ্ট হতো। সাত দিনের সাধনার পরে, তার দেহে এখন এক বিন্দু সাদা নির্যাস জমা হয়েছে।

অনেকক্ষণ পরে শিংতিয়েন চোখ মেলে বলল, "প্রাথমিক পন্থার নিয়মানুযায়ী আমি এখন প্রথম পদক্ষেপে পৌঁছেছি; শক্তি দেহে আহরণ করতে পেরেছি। যদিও তা কম, তবু এখন থেকে আমি শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরের প্রারম্ভে রয়েছি।"

সে বলার সাথে সাথেই ছোটো সাদা বলল, "তবু তোমার সাধনা এখনও অনেক কম, বড়জোর আধা পদ শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরে। তবে তোমার দেহে শক্তি জমা হয়েছে, আর নিরবচ্ছিন্ন সাধনায় তা বাড়বেই। পরে আরেকটি অন্তর্দেশীয় কৌশল পেলে, তখন প্রকৃত শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরের শুরু হবে।"

এই সাত দিনে ছোটো সাদাই ছিল শিংতিয়েনের একমাত্র সঙ্গী। যদিও তার পরিচয় অজানা, তবু তারা অজান্তেই পুরোনো বন্ধুর মতো ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে।

ছোটো সাদার কথা শুনে শিংতিয়েন হেসে বলল, "তা তো জানি। তোমার কাছে যদি কোনো কৌশলের মন্ত্র বা গোপন সূত্র থাকে, তবে আর গোপন করে রেখ না। আমি যদি অসাধারণ শক্তি অর্জন করি, হয়তো তোমায় এই মাদারির ভেতর থেকে মুক্ত করার উপায়ও পেয়ে যাব!"

"আহা, এখনো তুমি মাত্র আধা পদে পৌঁছেছ। এত কথা বলো না, মনে রেখো আমি এক হাঁচিতে তোমার মতো হাজার জনকে ধ্বংস করতে পারতাম। তুমি কি আমাকে মুক্ত করতে পারবে?" ছোটো সাদা শিংতিয়েনের অস্বাভাবিক দ্রুত শক্তি আহরণে এখনো ঈর্ষান্বিত, অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।

"অঙ্কুর থেকেই তো একদিন মহীরুহ হয়। কে জানে কয়েক বছর পর আমি পারব না?" শিংতিয়েন শান্তভাবে বলল। সে জানে ছোটো সাদার পরিচয় বিশাল, এবং তার সহায়তা তার চাই। তিন বছর পর লিংলুংকে খুঁজতে গেলে একা তার পক্ষে অসম্ভব, ছোটো সাদা হবে সবচেয়ে বড় সহায়।

শিংতিয়েনের কথা শুনে ছোটো সাদা খানিকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরের কোনো কৌশল আমার নেই, মিথ্যেও বলছি না। তবে তুমি যদি খোলার স্তরে পৌঁছো, তখন আমার কাছে একটি পদ্ধতি আছে। তোমার সাধনার গতি দেখে মনে হয়, তোমার অগ্রগতি অন্যদের চেয়ে দ্রুতই হবে।"

ছোটো সাদার কথা শিংতিয়েন বিশ্বাস করল, কারণ সে জানে প্রতারণার কারণ নেই।

"তবে এখন তুমি শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরে পৌঁছেছ, আর শুদ্ধকায় শক্তি বড়ি খাওয়ার দরকার নেই। এখন দরকার শ্বাস-প্রশ্বাস বড়ি, যা তোমার শক্তি আহরণের গতি বাড়াবে। আমি জানি কীভাবে এটি তৈরি করতে হয়। উপকরণ এনে দাও, আমি বেগুনি মাদারিতে ওষুধ তৈরি করে দেব," ছোটো সাদা মনে করিয়ে দিল।

শিংতিয়েন বুঝতে পারল, এখন সে আর শুদ্ধকায় স্তরে নেই, তার উন্নতির জন্য শ্বাস-প্রশ্বাস বড়িই দরকার হবে।

ছোটো সাদা দ্রুতই উপকরণের তালিকা জানাল। শিংতিয়েন দেখে নিল, সাত-আটটি বস্তু দরকার, কিছু কিছু বিরল হলেও এই অরণ্যে পাওয়া কঠিন হবে না।

শিংতিয়েন মাদারি কোমরে গুঁজে, ধারালো ছুরি হাতে গুহা ছাড়ল।

এ সময় ভোর, শিংতিয়েন ‘তিয়ানশান মেঘপদ’ কৌশল চালিয়ে দ্রুত অরণ্যে উদ্ভিদ খুঁজতে লাগল। এই অরণ্যের বহির্ভাগের গাছগাছড়া ওষুধ সংগ্রাহকেরা তুলে নিয়েছে, তাই ভালো উদ্ভিদ পেতে ভেতরে প্রবেশ করতেই হয়। এটি তার জন্য নতুন কিছু নয়।

কয়েক ঘন্টার মধ্যে পাঁচ-ছয়টি উপাদান খুঁজে পেল। এই সময় এক বিরাট ভালুকের মুখোমুখি হলো। এখন সে আধা পদ শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরের যোদ্ধা, কিছুটা শক্তি ব্যবহার করতে পারে, ফলে তার আঘাতের শক্তি আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়েছে।

কৃষ্ণভালুকটি মাথায় এক হাতের আঘাতে প্রাণ দিল, এবং শিংতিয়েন পেল এক পশু-রত্ন।

"ভাগ্য ভালো!" শিংতিয়েন ছুরি দিয়ে মৃতদেহ কেটে রত্নটি তুলল।

ঠিক তখনই দূর থেকে ঝগড়ার শব্দ ভেসে এলো, কৌতূহলে দ্রুত এগিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর দেখতে পেল, একটি নিম্নভূমিতে কয়েকজন মিলে এক মুরগির ঝুঁটির মতো বড় অজগরকে ঘিরে লড়ছে।

"মুরগির ঝুঁটি-অজগর, এ এক ভয়ংকর জন্তু। সাধারণত এমন অজগরের আশেপাশেই থাকে মহামূল্যবান গাছ," ছোটো সাদার কণ্ঠ শিংতিয়েনের কানে বাজল। সে চোখ মেলে দেখল, এক পাশে অত্যন্ত সুগন্ধী এক উদ্ভিদ।

সেই উদ্ভিদটি একগুচ্ছ আঙুরের মতো, ফলগুলো স্বচ্ছ, যেন কাচের মুক্তোর মতো।

"এটা... এ তো স্বর্গীয় সুবাসী যক্ষ্মা ফল!" ছোটো সাদার কণ্ঠ আনন্দে টইটম্বুর। সে বলল, "তাড়াতাড়ি ফলটা তুলে নাও। তুমি খেলে তিন মাসের মধ্যেই খোলার স্তরে ওঠার গ্যারান্টি দিচ্ছি!"

এই এক বাক্যেই শিংতিয়েন প্রাণপণ লড়াইয়ে ঝাঁপাতে প্রস্তুত।

অজগরের সাথে লড়তে থাকা লোকগুলোকে দেখে শিংতিয়েন চিনতে পারল, এরা সবাই গুয়া পর্বতের বহির্বিভাগীয় শিষ্য, শক্তিতে কেউ কম নয়। সবচেয়ে শক্তিশালীটি সম্পূর্ণ শুদ্ধকায় স্তরে, দুর্বলরা প্রারম্ভিক স্তরে। কেউ তরোয়াল, কেউ ছুরি, কেউ মুষ্টিযুদ্ধে পারদর্শী।

শিংতিয়েনকে দেখে ওরাও চিনল, তাদের একজন খুশির সুরে বলল, "এ তো শিংতিয়েন দাদা! ভাই, আমাদের সাহায্য করো, এই দানবটা মারতে হবে!"

দেখল, সে লিন ইউয়েফেং। অন্যরাও ভিন্ন ভিন্ন ভাব প্রকাশ করল। শিংতিয়েন তাদের সঙ্গে কথা না বাড়িয়ে ‘তিয়ানশান মেঘপদ’ চালিয়ে মুহূর্তে লড়াইয়ে যোগ দিল।

শিংতিয়েন দু’হাত ঘুরিয়ে শক্তি প্রবাহিত করল।

"শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরের যোদ্ধা?" বাকিরা হতবাক হয়ে গেল, সবচেয়ে আত্মবিশ্বাসী শুদ্ধকায় স্তরের ছেলেটিও শংকিত। লিন ইউয়েফেং-এর চোখ জ্বলজ্বল করছিল।

শুদ্ধকায় ও শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরের যোদ্ধার মধ্যে মৌলিক পার্থক্য—শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরে পৌঁছালে, শক্তি ব্যবহার করা যায়।

শিংতিয়েন যোগ দিলে অজগরটি দুর্বল পড়ে গেল। এখন সে শক্তি ব্যবহার করতে পারে, হাতে শক্তি সঞ্চারিত হয়ে আঘাত বাড়ে। কয়েক ঘা পরেই অজগরটি দু’টুকরো হয়ে গেল, রক্তে ভেসে গেল মাটি।

"অভিনন্দন শিংতিয়েন দাদা, শ্বাস-প্রশ্বাস স্তরে পদার্পণ করেছেন!" সঙ্গে সঙ্গে লিন ইউয়েফেং এগিয়ে নম করল, অন্যরাও নম করল।

শুধু তার সাধনাই যথেষ্ট ছিল তাদের শ্রদ্ধা আদায়ের।

শিংতিয়েন দেখল, লিন ইউয়েফেং এখন বহির্বিভাগীয় শিষ্যের পোশাকে, বোঝা গেল সে কঠোর সাধনায় অগ্রগতি করেছে। আসলে, শিংতিয়েন তাকে বহুবার শুদ্ধকায় বড়ি দিয়েছিল বলেই সে উন্নতি করেছে। এবার সে ও কয়েকজন সঙ্গী পাহাড়ে অনুশীলনে এসেছিল, ভাগ্যক্রমে শিংতিয়েনকে পেল।

তবে অন্যরা শিংতিয়েনকে নিয়ে কিছুটা সতর্ক, সে বুঝতে পারল। বলল, "সবাই তো সহপাঠী, সবাই মিলে দানব মারলাম, সুতরাং ফলের ভাগ সবাই পাবে!"

এই এক বাক্যেই সবাই নিশ্চিন্ত হয়ে খুশি মুখে শিংতিয়েনকে আরও শ্রদ্ধা দেখাল।

এটা শিংতিয়েনের উদারতা নয়, কারণ সেই মহামূল্যবান ফলগাছ একগুচ্ছ ফল দেয়। দুইটির বেশি খেলে ক্ষতি, ছোটো সাদা তাই বলেছে। সবাইকে ভাগ দিলে উপকারেই থাকে।

শিংতিয়েনরা ফল তুলতে এগোতেই দূর থেকে এক দীর্ঘ চিৎকার শোনা গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই একজন শূন্যে হেঁটে এসে ঝটপট সেই মহামূল্যবান ফল তুলে নিয়ে ঠোঁটামুখে হাসল—