অধ্যায় একশ: শে ফুর চিত্রশিল্পী

বাইরের জগতের বিশাল পরিবর্তন সম্পর্কে শিং ইয়াও গুহার ভেতর থেকে কিছুই জানতে পারেনি। সে বাই ইয়ে নামক ফক্স ডেমন বা শিয়াল দানবের নশ্বর দেহটি সংগ্রহ করে নিল। গুহার চারপাশের ঘন কুয়াশার দিকে তাকিয়ে সে তার বিশাল হাতটি একবার ঝাপটা দিল। এতে কুয়াশাগুলো যেন প্রাণ ফিরে পেল এবং ধীরে ধীরে সরে গিয়ে সেই পাথুরে প্রাসাদের প্রবেশপথটি উন্মুক্ত করে দিল, যা সে আগেই দেখেছিল।

ফক্স ডেমন বাই ইয়ের একটি বিশুদ্ধ মানসিক সত্তা বা চেতনা লাভ করার ফলে শিং ইয়াও অনেক গোপন জ্ঞান অর্জন করতে পেরেছে। এর মধ্যে কুয়াশা দূর করার পদ্ধতি এবং বাই ইয়ের আসল পরিচয়ও অন্তর্ভুক্ত ছিল। বাই ইয়ে ছিল ইয়ুনশান গোপন জগতের একজন সাধারণ শিয়াল দানব। একদিন ভুলবশত সে এই গুহা-প্রাসাদে প্রবেশ করে এবং এক অদ্ভুত সুযোগ লাভ করে। শত বছরের কঠোর সাধনার পর সে দানব-রাজ হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে। বাই ইয়ের স্মৃতি অনুযায়ী, এই পাথুরে প্রাসাদে ‘চিত্রের অমর’ বা ‘পেইন্টিং ইমমর্টাল’ নামে এক সত্তা বাস করেন। এই সত্তাই বাই ইয়েকে সাধনার পথ শিখিয়েছিলেন। এমনকি গুহার দরজায় থাকা তিনটি পবিত্র符ও এই চিত্র-অমরারই সৃষ্টি।

এসব জানার পর শিং ইয়াও স্বাভাবিকভাবেই ভেতরে প্রবেশ করে দেখার সিদ্ধান্ত নিল। দরজার তিনটি পবিত্র符ের দিকে হাত বাড়িয়ে সে তিনটি শক্তিশালী জেন বা জীবনীশক্তি নির্গত করল, যা符গুলোকে টেনে তার হাতার ভেতরে নিয়ে এলো। এই তিনটি符 আসলে ‘জায়ান্ট স্পিরিট পাম’ বা ‘বিশাল আত্মা করতাল’ নামক তিনটি কৌশলের আধার। লোককথা অনুযায়ী, প্রাচীনকালে এমন এক সন্ত ছিলেন, যার দেহ এবং মন উভয়ই পবিত্রতায় পূর্ণ ছিল। তিনি অসাধারণ ক্ষমতার মাধ্যমে এই গুহাটি তৈরি করেছিলেন, এমনকি এক নতুন জগতও সৃষ্টি করতে পারতেন। সেই সন্তের অনেক অনুচর ছিল, যাদের মধ্যে ‘জায়ান্ট স্পিরিট’ বা বিশাল আত্মারা অন্যতম। এই ‘জায়ান্ট স্পিরিট পাম’ অত্যন্ত শক্তিশালী এক যুদ্ধকৌশল, যার এক আঘাতেই ছোট পাহাড় ধুলোয় মিশে যেতে পারে।

এসব তথ্যও বাই ইয়ের চেতনার অংশ ছিল। যদিও শিং ইয়াও পুরোপুরি বিশ্বাস করছিল না, তবুও সে বুঝতে পারল যে এই তিনটি符 অত্যন্ত মূল্যবান। ভবিষ্যতে শক্তিশালী শত্রুর মোকাবিলায় এগুলো দারুণ কাজে আসবে।符গুলো সংগ্রহ করে শিং ইয়াও পাথরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

ভেতরে একটি চমৎকার ছোট আঙিনা ছিল, যেখানে পাথরের টেবিল ও চেয়ার রাখা, বেশ সাদামাটা। আঙিনার ভেতর দিয়ে একটি বারান্দা চলে গেছে, যা আরেকটি আঙিনার দিকে নিয়ে যায়। শিং ইয়াও বারান্দা ধরে এগিয়ে যেতে যেতে দেখল, দেয়ালজুড়ে অত্যন্ত চমৎকার সব পাথুরে চিত্র খোদাই করা। ভেতরের আঙিনায় পৌঁছাতেই সে প্রথমে একটি সাদা জেডের মতো পাথরের দেয়াল দেখতে পেল। সেই দেয়ালে ভাস্কর্য শিল্পে একটি ছবি খোদাই করা ছিল।

ছবিতে একজন কনফুসীয় পোশাক পরিহিত বৃদ্ধকে দেখা যাচ্ছিল, যার কান বড় এবং নাক চওড়া, চেহারা অত্যন্ত সৌম্য। খোদাইটি এতোই নিখুঁত ও জীবন্ত ছিল যে, মনে হচ্ছিল বৃদ্ধটি এখনই পাথর থেকে নেমে আসবেন। বাই ইয়ের চেতনা থেকে শিং ইয়াও জানত, ইনিই সেই পাথুরে প্রাসাদের চিত্র-অমরা। ঠিক সেই মুহূর্তে ছবিতে থাকা বৃদ্ধ মানুষটি সত্যি নড়ে উঠলেন, আর শিং ইয়াও একটি কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

“দুইশ বছর আগে সেই সাদা শিয়াল দানব ছাড়া, তুমিই দ্বিতীয় ব্যক্তি যে এখানে পা রাখলে। যেহেতু এখানে এসেছ, তাই আমাদের মধ্যে কোনো সংযোগ রয়েছে। আমার একটি গল্প আছে, তুমি কি শুনতে চাও?”

এই কণ্ঠস্বরটি স্পষ্টতই সেই চিত্র-অমরার। শিং ইয়াওকে ভেতরে আসতে দেখে তিনি কোনো ভূমিকা ছাড়াই কথাটি বললেন। শিং ইয়াও বাই ইয়ের স্মৃতি থেকে জানত, এই চিত্র-অমরা সবসময়ই এমন অদ্ভুত সব কথা বলেন, তাই সে অবাক হলো না।

“আমি শুনতে চাই!” শিং ইয়াও উত্তর দিল। বাই ইয়ে যখন এসেছিল, তখন তিনি তাকে সাধনার পথ শিখিয়েছিলেন। এবার শিং ইয়াও দেখতে চাইল তিনি কী বলেন। কিন্তু চিত্র-অমরা সাধনার কোনো কথা না বলে সত্যি একটি গল্প শুরু করলেন।

গল্পটি ছিল একজন অতিমানবীয় শক্তিশালী সত্তাকে নিয়ে, যিনি প্রাচীনকালে সন্তত্ব লাভ করেছিলেন। সেই সন্ত প্রথমে তার নশ্বর দেহকে পবিত্র করেন, তারপর তার চেতনাকে পবিত্র করেন এবং একজন প্রকৃত সন্তে পরিণত হন। তিনি সব বিষয়ে পারদর্শী ছিলেন, বিশেষ করে চিত্রশিল্পে। সন্ত হওয়ার পর তিনি পাঁচটি ছবি এঁকেছিলেন। প্রতিটি ছবিই মহাবিশ্বের নিয়ম ও গভীর সত্য ধারণ করত এবং একেকটি ছবি নিজেই এক একটি জগত ছিল। তিনি সন্ত হওয়ার পথটিও এই পাঁচটি ছবির মধ্যে রেখে দিয়েছিলেন। তাছাড়া, এই ছবিগুলো অস্ত্র হিসেবেও ব্যবহার করা যেত, যা দিয়ে সবকিছু দমন করা সম্ভব ছিল।

চিত্র-অমরা যখন এই কথা বলছিলেন, শিং ইয়াওয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, কারণ সে কিছু একটা আঁচ করতে পারছিল। চিত্র-অমরার বর্ণনায় শিং ইয়াও বুঝতে পারল যে, সেই সন্ত শেষ পর্যন্ত মারা গিয়েছিলেন, কারণ তিনি এমন এক শত্রুর মুখোমুখি হয়েছিলেন যার কাছে সন্তও পরাস্ত হতে বাধ্য। সেই যুদ্ধ ছিল মহাপ্রলয়ের মতো ভয়ানক, যা ভাষায় বর্ণনা করা অসম্ভব। সন্তের মৃত্যুর পর সেই শত্রুও অদৃশ্য হয়ে যায়। সন্তের রেখে যাওয়া পাঁচটি ছবির মধ্যে একটি ছাড়া বাকিগুলোর অবস্থান কারো জানা ছিল না। চিত্র-অমরার জানা একমাত্র ছবিটি হলো ‘দ্য গ্রেট কসমস স্পিরিট ক্লাউড মিস্ট্রি ম্যাপ’, আর বর্তমানের এই ইয়ুনশান গোপন জগতটি সেই ছবি থেকেই সৃষ্টি হয়েছে।

এই কথা শুনে শিং ইয়াও স্তব্ধ হয়ে গেল। সে অস্পষ্টভাবে ধারণা করেছিল, কিন্তু বাস্তবে তা শুনে বিশ্বাস করা কঠিন ছিল। সে এখন যে বিশাল ইয়ুনশান গোপন জগতে আছে, সেটি আসলে একটি ছবি মাত্র! এটি কী ধরনের শক্তি? ছবি দিয়ে জগত সৃষ্টি করা, ভাগ্য নির্ধারণ করা—দেবতারাও হয়তো এর চেয়ে বেশি কিছু করতে পারতেন না।

বিস্ময়ের ঘোর না কাটতেই চিত্র-অমরা বলা চালিয়ে গেলেন। সেই সন্ত সব জানতেন, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে অনেক যুগ পর তার পাঁচটি ছবি নিয়ে বিবাদ হবে। তাই তিনি একটি বার্তা রেখে গিয়েছিলেন। সেই বার্তাটি ছিল চিত্র-অমরাকে প্রথম আগন্তুক মানবকে এই গল্পটি শোনানোর জন্য।

শিং ইয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সেই সন্ত ঠিক কী বার্তা রেখে গেছেন?”

চিত্র-অমরা শান্তভাবে বললেন, “সন্ত বলেছেন, এই ‘দ্য গ্রেট কসমস স্পিরিট ক্লাউড মিস্ট্রি ম্যাপ’ তোমাকে উপহার দেওয়া হলো। তবে এটি পাওয়ার জন্য তোমাকে লড়াই করতে হবে। তুমি যদি এটি গ্রহণ না করো, তবে তা অন্য কারো হাতে চলে যাবে। মনে রেখো, মূল চাবিকাঠি হলো কেন্দ্রস্থলে। যদি ব্যর্থ হও, তবে মহাবিপদ আসন্ন!”

কথাটি শেষ করে চিত্র-অমরা চুপ হয়ে গেলেন। শিং ইয়াও যতই জিজ্ঞেস করুক, কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। গুহা থেকে বেরিয়ে সে ভাবল, চিত্র-অমরার বার্তাটি সহজ—ইয়ুনশান জগতটি একটি ছবি, যা প্রথম প্রবেশকারীকে দেওয়ার কথা। বাই ইয়ে শিয়াল দানব হওয়ার কারণে হয়তো সেই তালিকায় ছিল না। তবে শিং ইয়াওয়ের ধারণা, চিত্র-অমরা যে তাকে সাধনা শিখিয়েছিলেন, তাও হয়তো সেই সন্তেরই নির্দেশ ছিল।

এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ‘যদি তুমি না নাও, তবে তা অন্যের হাতে পড়বে’। স্পষ্টতই কেউ একজন এই ছবির দিকে নজর দিয়েছে। হঠাৎই শিং ইয়াওয়ের মনে পড়ল ইয়ুনশানে আসার আগের রাতে সেই কালো পোশাকধারী আততায়ীর কথা, আর তার মনে এক অজানা বিপদের আশঙ্কা জেগে উঠল।

গুহার বাইরে এসে শিং ইয়াও বাই ইয়ের বিশেষ পদ্ধতি ব্যবহার করে ‘কসমস স্লিভ’ দিয়ে গুহার ঘন কুয়াশা সংগ্রহ করে নিল। এই কুয়াশাও এক অমূল্য সম্পদ, যার নাম ‘স্পাইডারওয়েব মিস্ট’। এটিও বাই ইয়ে সেই গুহা থেকেই পেয়েছিল। কুয়াশা সংগ্রহ করে বাইরে আসার পর সে দেখল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়, আকাশ রক্তবর্ণ ধারণ করেছে।

পরের মুহূর্তেই সে দেখল তার দলের শিষ্যরা উদ্বেগ নিয়ে বাইরে অপেক্ষা করছে। তাকে বেরিয়ে আসতে দেখে তাদের মুখে স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল এবং তারা ছুটে এল। শিং ইয়াও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, কারণ তারা তিন দিন ধরে তার জন্য অপেক্ষা করছিল এবং তাকে ফেলে যায়নি।

“ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, নাইনথ মাস্টার, আপনি ঠিক আছেন তো?”
“সেই দানব কি আপনাকে কষ্ট দিয়েছে? হেরে গিয়েও এমন নোংরা কৌশল খেলল, সত্যিই ঘৃণ্য! আমরা এখনই তার সাথে হিসাব চুকিয়ে আসছি।”
“এখন সময় নেই। যেহেতু মাস্টার নিরাপদে ফিরে এসেছেন, আমাদের দ্রুত এই জগত থেকে বেরিয়ে যাওয়া উচিত!”

সবাই হইচই করছিল। তখনই একজন এগিয়ে এসে শিং ইয়াওকে দেখে জিজ্ঞাসা করল, “শিং ইয়াও, তুমি এই পোশাক পরে আছ কেন? ভেতরে আসলে কী ঘটেছিল?”

কথাটি জিজ্ঞাসা করলেন ইয়ে রংঝেন। শিং ইয়াওকে অক্ষত দেখে তিনি খুশি ছিলেন, কিন্তু তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়ালো না যে শিং ইয়াও দানব-রাজের পোশাক পরে আছে। গুহার ঘটনাগুলো অবিশ্বাস্য ছিল, তাই শিং ইয়াও সংক্ষেপে কিছু বলে বিষয়টিকে ইয়ুনশান জগতের অদ্ভুত পরিবর্তনের দিকে ঘুরিয়ে দিল।

“এই রক্তবর্ণ আকাশ কোনো ভালো লক্ষণ নয়, এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে এমন চলছে। আমাদের সন্দেহ, কুয়াশার阵 বা ব্যূহতে কোনো সমস্যা হয়েছে। যেহেতু মাস্টার ফিরে এসেছেন, আমাদের দেরি না করে দ্রুত বের হওয়া উচিত,” লুকুং উদ্বেগভরা কণ্ঠে বললেন।

সবাই একমত হলো এবং দেরি না করে বের হওয়ার পথ ধরল। পথে কোনো কথা হলো না। যখন তারা বের হওয়ার ফাটলটির কাছে পৌঁছাল, দেখল সেখানে ইয়ুনশান সেক্ট, তিয়ানই সেক্ট এবং স্টার সেক্টের যোদ্ধারা জড়ো হয়েছে। কিন্তু কেউ বের হতে পারছে না, কারণ বের হওয়ার পথটি রক্তবর্ণ আলোয় বন্ধ হয়ে গেছে। জোর করে বের হওয়ার চেষ্টা করলেই শরীর অসাড় হয়ে যাচ্ছে, এমনকি জ্ঞান হারানোর ঝুঁকি থাকছে।

পরিস্থিতি দেখে যে কেউ বুঝতে পারছিল বড় কোনো বিপর্যয় ঘটেছে। ইয়ুনশান সেক্টের এক বৃদ্ধ পুরোহিত ভ্রুকুটি করে বললেন, “বাইরে নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে, পথ বন্ধ হওয়া মোটেও ভালো লক্ষণ নয়!”

現場ে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু শিং ইয়াও একমাত্র ব্যক্তি যে আসল কারণটি বুঝতে পারছিল। চিত্র-অমরার সেই বার্তার কথা মনে পড়ল তার—কেউ একজন এই ছবি দখলের চেষ্টা করছে। আর সবচেয়ে বড় সন্দেহ সেই কালো পোশাকধারীদের ওপরই।

তাদের উদ্দেশ্য কী, কতদূর এগিয়েছে—শিং ইয়াও কিছু জানে না। সে শুধু জানে চিত্র-অমরার কথা অনুযায়ী ‘মূল চাবিকাঠি কেন্দ্রস্থলে’। সে পেছনে ফিরে আকাশের দিকে ভাসমান একটি পাহাড়ের দিকে তাকাল। ওটাই পুরো ইয়ুনশান জগতের কেন্দ্র।

হঠাৎ করেই শিং ইয়াওয়ের মনে এক প্রবল বিপদের আশঙ্কা জেগে উঠল। সেই সাথে তার মনে পড়ল, এই ভিড়ের মধ্যে সে সং দাউতংকে দেখতে পাচ্ছে না। ইয়ে রংঝেনকে কাছে ডেকে সে নিচু স্বরে সব কথা খুলে বলল। সে শুধু বলল যে তার সন্দেহ হচ্ছে সং দাউতং সেই কালো পোশাকধারীদের সঙ্গেই যুক্ত। ইয়ে রংঝেন বুদ্ধিমান ছিলেন, তিনি মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন যে যদি সং দাউতং বিশ্বাসঘাতক হয়, তবে দিইউয়ান宗-এর টুই ওয়েনঝং এবং মো লিংও এর সাথে জড়িত। তারা যদি বাইরে থেকে বিদ্রোহ করে, তবে পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা তাদের জন্য সহজ হয়ে যাবে।