অধ্যায় একশ চার: মৃত্যুহীন প্রাণ

সুং দাওতংয়ের দাওইয়াং তালু ওই বিশাল জুলিঙ শেন তালুর সামনে যেন শিশুর হাত আর প্রাপ্তবয়স্কের হাতের সংঘর্ষ, একেবারে হাস্যকর ও অদ্ভুত লাগছিল। আর জুলিঙ শেন তালুটি সম্পূর্ণভাবে নীলাভ পদার্থের মতো তরল মিশ্রণে গঠিত, যার মধ্যে এমনকি ধমনী ও অস্থি পর্যন্ত স্পষ্ট, যেন বাস্তবের রক্তমাংসের হাত। শিংতিয়ান এক নজরে বুঝতে পারল এটা এক ধরনের ঊর্ধ্বমুখী ও অধোমুখী শক্তির সংমিশ্রণ, সত্যিকারের প্রানশক্তি ও ধমনী প্রস্তুত করার লক্ষণ। শুধু এই জুলিঙ শেন তালুর শক্তিই ভীষণ বড় ধরনের।

যেমন শিংতিয়ান অনুমান করেছিল, জুলিঙ শেন তালু আর সেই烈阳掌 (লিয়েযাং তালু) সংঘর্ষে, 后者 যেন সোনার পাথরের মতো ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল। জুলিঙ শেন তালুর শক্তি কমেনি, সুং দাওতং অবাক হয়ে গেল, যখন তালুর ছাপ এসে পড়ল, সে দ্রুত নিজের শরীরের烈焰真气 (লিয়েযান ঝেংচি) সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়ে, দুই হাত একসাথে তুলে জুলিঙ শেন তালুর মোকাবিলা করল।

ধাক! সুং দাওতংয়ের মনে হল যেন প্রাচীন বিশাল হাতি তার ওপর আছড়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সে রক্ত থুতুতে ছুটে গেল, তার পা মাটিতে গড়িয়ে প্রায় দশ মিটার পিছিয়ে গেল, তারপরই থামল। এই সময় জুলিঙ শেন তালুর শক্তি ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল এবং শেষে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এটি একটি 神符 (শেনফু), এক ধরনের বিশেষ তালুর সীলমোহর, যা এক ধরনের তালু কৌশলকে বন্দী করে রাখে। এই ধরনের শেনফু অমূল্য, কোটি টাকার সমমূল্য, এই ছোট জঘন্য প্রাণী এটা কীভাবে পেয়েছে? ঘৃণ্য, তার হাতে এই শেনফু থাকায় আমি তাকে কী করে মারতে পারব?” সুং দাওতংয়ের মুখে রক্তের রঙের ঢেউ উঠল, মাত্রই যে তালুর শক্তি কাটিয়ে উঠেছে সে অনেক দুর্বল হয়ে গিয়েছিল, যদি বিপক্ষ আবার এ ধরনের তালু চালায়, তবে লড়াইয়ের দরকারই নেই।

সুং দাওতংয়ের অবস্থাই এমন, অন্যদের বিস্ময় তো কথাই নেই। ওই অপদেবতা দক্ষরা জুলিঙ শেন তালুর শক্তি দেখে হঠাৎ বুক কাঁপতে লাগল, অন্তরে কৃতজ্ঞ হল যে নিজেই ওই তালুর শক্তির মুখোমুখি হচ্ছেনা, নাহলে নিশ্চিতই মারা যেত। এমনকি শিংতিয়ান নিজেও ভাবেনি এই জুলিঙ শেনফু এতই ভয়ংকর হবে, তার হৃদয় আনন্দে পূর্ণ হয়ে গেল, মস্তিষ্কে দ্রুত এক চিন্তা এল।

শেনফু ব্যবহার করে সুং দাওতংকে শেষ করে দেওয়া।

বর্তমান পরিস্থিতিতে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নেওয়া প্রয়োজন, না হলে সমস্যা থামবে না।

বেশি ভাবার সময় ছিল না, শিংতিয়ান আগে যাচাই করল ইয়ে রংঝেনের আঘাত, দ্রুত একটি ছয়露回春丹 (লুকু হুইচুন ড্যান) বের করে তাকে খাওয়াল, সঙ্গে নিজেও একটি 回气丹 (হুইচি ড্যান) খাইল।

“যে শেনফু তালু ব্যবহার করেছিলে, তা কি তুমি ওই পাহাড় গুহা থেকে নিয়েছিলে?” ইয়ে রংঝেন বুঝতে পারল, শিংতিয়ান যেটা ব্যবহার করল, সেটাই ওই গুহার শেনফু, তার মনে নিশ্চয়তা এল, তার মতে তিনটি শেনফু যথেষ্ট সুং দাওতংকে শেষ করার জন্য।

শিংতিয়ান মাথা নাড়ল, মেনে নিল, তারপর উঠে সুং দাওতংয়ের দিকে এগোল।

আসলে, শিংতিয়ানও কিছুটা অনিচ্ছুক ছিল ওই তিনটি শেনফু ব্যবহার করতে, তবে ভাল জিনিস যতই হোক, প্রয়োজন হলে ব্যবহার করতেই হয়। আর সবচেয়ে উপযুক্ত মুহূর্তে ব্যবহার করাই বুদ্ধিমানের কাজ। সুং দাওতং ছিল বড় বিপদ, যদি তাকে মেরে ফেলা যায়, তিনটি শেনফু ব্যবহার করলেও ক্ষতি নেই।

এই সময় সুং দাওতংয়ের মুখের রঙ অনিশ্চিত, সে জানতো না শিংতিয়ানের হাতে আর কতগুলি শেনফু আছে, এক মুহূর্ত হতাশার মধ্যে পড়েছিল। শিংতিয়ান কী করে শত্রুকে ভাবতে দেবে? সে দ্রুত তলোয়ার বের করে, এক দৃষ্টান্ত “无染九剑” (উ রান জিউ জিয়ান) চালিয়ে আক্রমণ করল।

নয়টি তলোয়ার ছায়া তীব্র বায়ু বহন করে, যেন শূন্যতাকে ছিঁড়ে ফেলবে। সুং দাওতংয়ের মুখে এক ভয়ংকর হাসি, মনে করল এই ধরনের শেনফু কত অমূল্য, বিপক্ষের কাছে হয়ত কেবল একটি আছে, এখন শুধুই ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে।

এই ভাবনা মাথায় নিয়ে সে আবার একটি তালু মেরেছিল, ভাবছিল এই তালু দিয়ে লড়াই শেষ করবে।

কিন্তু, শিংতিয়ান হঠাৎ তলোয়ার আঘাত থামিয়ে, হাতের মুঠো ঝাপটিয়ে আবার দুইটি শেনফু বের করল, এবং এগুলো একসাথে একযোগে সক্রিয় করল।

এই আচরণ সবাইকে অবাক করে দিল, সুং দাওতংয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না বিপক্ষ এত নিখুঁত ও দ্বিধাহীনভাবে কোটি টাকার শেনফু ব্যবহার করবে। অন্যরাও ভাবেনি, এমনকি পাশে আরাম নিচ্ছিলেন ইয়ে রংঝেনও ভাবেননি শিংতিয়ান একবারে সব শেনফু ব্যবহার করবে।

এখন সুং দাওতংয়ের ভাবার সময় নেই, কারণ দুইটি জুলিঙ শেন তালু আছড়ে পড়ছে। তার মনে এক ভয়ঙ্কর চিন্তা এল, হয়তো এখানেই তার মৃত্যু। ওই দুইটি তালু অতিশয় শক্তিশালী, সাধারণ মানুষ তা চালাতে পারে না। যদি একটিই হতো, সে গুরুতর আহত হলেও মোকাবিলা করতে পারত, কিন্তু দুটি হলে দেবতরাও বাঁচাতে পারবে না।

চিন্তা মাথায় ঘুরেই গেল, সুং দাওতং স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়াল, তালু ধাক্কা দিল। একপ্রকার গর্জন শুনে তালু আছড়ে পড়ল, সুং দাওতং মুখ ও নাক থেকে রক্ত ছুটে গেল, একটি হাত ভেঙে গেল। দ্বিতীয় তালু পড়ার সঙ্গে তার অন্ত্র ভেঙে গিয়ে সে মরে গেল।

সুং দাওতং, একজন আধা-পদক্ষেপ通窍境 (টোংছিয়াও জিং) পারদর্শী, এভাবে মৃত্যুবরণ করল, যা সবাইকে অবাক করে দিয়েছিল। ছোট্ট আতঙ্কের পর, এক অপদেবতা এগিয়ে এসে শিংতিয়ানকে গালমন্দ করতে লাগল, বলল এটা অশোভন পদ্ধতি। সত্যিই, শিংতিয়ান শেনফু ব্যবহার করে শত্রুকে মেরে ফেললে সম্মানজনক নয়। কিন্তু এই জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে যেকোনো পদ্ধতি গ্রহণ করা যায়, তাছাড়া শিংতিয়ান জানতো সুং দাওতং তার চেয়ে অনেক শক্তিশালী, এই পদ্ধতি না নিলে শিংতিয়ানই মারা যেত।

অতএব ওই অপদেবতার গালিগালাজ শিংতিয়ান অবহেলা করল।

“তোমরা যারা অপদেবতা, কীভাবে ন্যায়বিচার আলোচনা করার যোগ্য?” লু কুন হাতে লম্বা ছুরি নিয়ে রঙিন ড্রাগন আকৃতি ছুরির ঝলক বের করে একটি অপদেবতাকে পিছনে ঠেলে দিল এবং আওয়াজ দিল।

“আমার কাছে এখনো কিছু শেনফু আছে, আজই সব ব্যবহার করব, তোমাদের সবাইকে এখানেই আটকে রাখব!” শিংতিয়ান অঙ্গভঙ্গি করে দেখাল যেন কিছু তুলছে। বাকিরা ভেবেছিলো শিংতিয়ানের হাতে আরো শেনফু আছে, কিন্তু সবাই আতঙ্কিত হয়ে একে অপরকে দেখে ছড়িয়ে পড়ল, অল্প সময়ে সবাই অদৃশ্য হয়ে গেল।

আগের বিশাল জুলিঙ শেন তালুর আঘাত এতটাই শক্তিশালী ছিল যে, আধা-পদক্ষেপ通窍境 সুং দাওতংও প্রাণ হারাল, তাদের থেকে দুর্বল অন্যরা তো বাঁচার সুযোগই পায়নি।

একটি বিশৃঙ্খল লড়াই থেমে গেল।

শিংতিয়ান এখন আর কিছু বের করতে পারল না, অপদেবতারা চলে যাওয়ার পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শেনফু সক্রিয় করতে তার সমস্ত প্রানশক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল, তাছাড়া শেনফু চালাতে 神念 (শেননিয়ান) প্রয়োজন, না হলে তালুর আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

শিংতিয়ানের বর্তমান ক্ষমতার সঙ্গে তিনটি শেনফু একসাথে চালানো খুব কঠিন ছিল। তবে এখন তার হাতে আর শেনফু নেই, থাকলেও বর্তমান অবস্থায় চালানো কঠিন হতো।

“জিউ স্যর, আপনি ঠিক আছেন তো?” লু কুন উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এল, এই মুহূর্তে সে শিংতিয়ানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করল। একজন অভিজ্ঞ অভ্যন্তরীণ শিষ্য হিসেবে লু কুন জানতো শেনফু কী এবং কিভাবে চালাতে হয়, যা সহজ কাজ নয়।

卦山派-এ শেনফু আঁকতে পারে মাত্র দুজন, চালাতে পারে দশজনের বেশি নয়, তাই শেনফু চালানো কতটা কঠিন, তা বোঝা যায়। আর জিউ স্যর একসাথে তিনটি চালাতে পারলেন, যা লু কুনকে বিস্মিত করল।

“আমি ভালো আছি, তুমি দ্রুত গিয়ে ইয়ে জিয়াওয়ের অবস্থা দেখো!” শিংতিয়ান দুর্বল হয়ে বলল, লু কুনকে পাঠাল তাকে দেখতে। যে কোনো পরিস্থিতিতে, ইয়ে রংঝেন শিংতিয়ানের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ সে তিং ইউ স্যরের মেয়ে। এই সম্পর্কেই শিংতিয়ান তাকে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দিতে পারতেন না।

লু কুন দ্রুত ছুরি সরিয়ে এগিয়ে গেল। এই সময় আরেকদল যোদ্ধা যারা 万妖浮屠塔-তে এসেছিল, তাদের মধ্যে 云山派-এর তিনজন道长, 绵山派-এর দুইজন长老 এবং 星辰门 ও 天一门-এর একজন করে ছিল।

তারা একে অপরকে দেখে শিংতিয়ানের প্রতি সম্মান জানান দিল, “卦山派 সত্যিই গোপন প্রতিভার আস্তান, জিউ স্যর তিনটি শেনফু একসাথে ব্যবহার করে ওই সুং দাওতংকে হত্যা করেছেন, সত্যিই প্রশংসার যোগ্য, আমরা আপনাকে সম্মান করি।”

এই কয়েকজন সাধারণত অহংকারী, সবাই刚柔境 (জিয়াংরৌ জিং) পর্যায়ে, এই মুহূর্তে তারা শিংতিয়ানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল ছিল। তাদের মধ্যে অধিকাংশ শেনফু চালাতে পারে না, তাই তারা এত নম্র।

এছাড়া শিংতিয়ানের দক্ষতার কারণে, আগের লড়াই শেষ হওয়ার পর তারা কিছুটা সম্পর্ক গড়ে তুলতে এল।

শিংতিয়ানও বিনম্রতার সঙ্গে সম্মান জানান দিল,卦山派-এর জিউ স্যর হিসেবে তাকে অবশ্যই শিষ্টাচার পালন করতে হবে, যাতে পেছনে কিচ্ছু বলা না হয়।

এই সময় কেউ লক্ষ্য করল না যে, যেখানে সুং দাওতং পড়ে গিয়েছিল, তার চোখ হঠাৎ চলল, আঙুল ধীরে ধীরে নড়ল, এবং সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

কেউ দেখে চমকে গেল, শিংতিয়ানও অবাক হয়ে বড় চোখ করে তাকাল।

সুং দাওতং এত গুরুতর আহত, হাড় ভেঙে, অন্ত্র ছিঁড়ে, নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়া অবস্থায়, নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে, এখন কীভাবে আবার জীবিত হল?

শিংতিয়ানের প্রথম ধারণা ছিল এই বুড়ো লোক ছলনা করছে, কিন্তু এখন দেখল সুং দাওতংয়ের কোনো প্রাণচাঞ্চল্য নেই, নিশ্চয়ই সে মরা। তাহলে এখন কী ঘটল? কি ওজর?

পরের মুহূর্তে সুং দাওতংয়ের চোখ লাল হয়ে গেল, সে শিংতিয়ান ও অন্যদের দিকে অদ্ভুত হাসি দিল, তারপর হঠাৎ লাফ দিয়ে পালিয়ে গেল।

শিংতিয়ান ও অন্যরা হতবাক, কারণ তারা কখনো এমন ঘটনা দেখেনি যেখানে মৃত ব্যক্তি আবার জীবিত হয়ে ওঠে। দ্বিতীয়ত, সুং দাওতংয়ের হাসি অদ্ভুত ছিল, এতটাই যে সেটা যেন কিছুটা মায়াবী, কৌশলী।

একজন মৃত বয়স্ক লোকের এমন হাসি দেখে শিংতিয়ান ও অন্যান্যরা অবাক ও অস্বস্তিতে পড়ল।

তাদের চিন্তা হলো, এটা সহজ ঘটনা নয়।

এই সময় ইয়ে রংঝেনও উঠে এসে বলল, “আমি শুনেছি আমার বাবা বলেছিলেন যে ধ্বংসপ্রাপ্ত দা মো ঝং (বড় জাদু গোষ্ঠী)-এর মধ্যে একটি কৌশল ছিল, ‘种魔**’, যা একধরনের অদ্ভুত武学 (যুদ্ধকৌশল), শুধুমাত্র অবিবাহিত নারীরা এটি চর্চা করতে পারে। এই কৌশল ব্যবহার করে নিজস্ব শেননিয়ান দিয়ে অন্যের শরীরে একটি ছাপ বসানো হয়, যা প্রয়োজন হলে শেননিয়ান দ্বারা সক্রিয় করে সেই ব্যক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। আমার মনে হয় সুং দাওতংকে হয়তো এই কৌশল দ্বারা নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছে, কেউ তার মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ করছে।”

সবার অবাক হওয়া স্বাভাবিক, কারণ এই কৌশল সাধারণ武学 নয়, বরং 神法 (দেবদূতের কৌশল) এর অন্তর্ভুক্ত।

শিংতিয়ান ভাবছিল, কে সুং দাওতংয়ের মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ করছে এবং তাদের উদ্দেশ্য কী?

হঠাৎ তার এক ধারণা এল, সম্ভবত তারা 云山秘境 (ইয়ুনশান রহস্য স্থান) বা ‘大乾坤神云秘境图’ (দা কিয়ানকুন শেনইয়ুন রহস্য মানচিত্র) এর জন্য এসেছে।