অধ্যায় আটষট্টি: লু ঝোং-এর অনাসক্তি

অত্যন্ত কৃতজ্ঞতা জানাই江风流年 ও冰河舞者—তাদের উদার দান আমাদের হৃদয়কে ছুঁয়ে দিয়েছে।

“আহ!”黛儿 অবাক হয়ে ছোট্ট মুখটা বড় করে খুলে নিল, তারপর বলল, “ভাইয়া, আমাকে নামিয়ে দাও।黛儿 জানে না...” কথাটি শেষ হওয়ার আগেই তার চোখ দু’টি ঝাপসা হয়ে উঠল, চোখের কোনে জল জমে উঠল। সত্যি বলতে, তখনও 罗信黛儿কে জড়িয়ে ধরে ছিল, পিঠের ক্ষতটা তখনও ব্যথা করছিল, কিন্তু黛儿ের কাঁদতে চাওয়া মুখ দেখে সে হেসে বলল,

“এটা তো ছোটখাটো আঘাত, দেখছ না—黛儿কে তো ঠিকই তুলে ধরতে পারছি!”

“সত্যি?”黛儿 মনোযোগ দিয়ে 罗信-এর দিকে তাকাল।

“অবশ্যই সত্যি।” দৃঢ় কণ্ঠে বলল 罗信।

“দারুণ!”黛儿 তার গোলগাল ছোট হাতদুটি একসাথে চাপড়ে দিল।

“মিস, আপনি নিচে নেমে আসুন।毕竟信哥伤 হয়েছে।”陆忠 তখনই লক্ষ্য করল 罗信-এর কপালে ঘাম জমে উঠেছে।

“ওহ!”

黛儿 সাড়া দিল, 罗信ও সদয়ভাবে黛儿কে নিচে নামিয়ে দিল।黛儿 罗信-এর হাত ধরে ভিতরের দিকে এগিয়ে চলল।陆忠 তাদের সরাসরি লেখার ঘরে না নিয়ে, বসার ঘরে নিয়ে গেল, কারণ এবার 周玉 ও 张洵-ও রয়েছে।

বসার ঘরে ঢুকলে陆庭芳 প্রধান আসনে বসে ছিল, উঠে দাঁড়ায়নি।罗信 এবং তার সঙ্গীরা এগিয়ে গিয়ে সম্মান জানাল,陆庭芳 মাথা নেড়ে ইশারা করল বসতে। সবাই বসে গেলে陆庭芳 周玉-এর দিকে তাকিয়ে বলল,

“周公子, আজ এখানে আসার কারণ কী? 周兄-এর কোনো কাজ?”

“না!” 周玉 তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, “信弟 আহত হয়েছে, পথে লোকজনের ভিড়, বাবা চিন্তিত ছিলেন, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন 信弟-কে নিয়ে আসতে।”

“ওহ?”陆庭芳 罗信-এর দিকে তাকালো, স্নেহবোধে ভরা চোখে।罗信 বিনয়ের সাথে ঘটনার কারণ আবার সংক্ষেপে বলল, 张洵-এর ভূমিকা বিশেষভাবে উল্লেখ করল।陆庭芳 张洵-এর দিকে প্রশংসায় ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে, হাসিমুখে বলল,

“চমৎকার! আমাদের মতো লেখাপড়া করা মানুষের উচিত সাহস ও নৈতিকতা বজায় রাখা, তুমি ভালো করেছ!”

张洵 রীতিমতো উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে নমস্কার করল,

“শিক্ষার্থী আপনার উপদেশ স্মরণ রাখবে!”

陆庭芳 হাত নেড়ে ইশারা করল, যেহেতু 周玉 周知县-এর আদেশ নিয়ে আসেনি,陆庭芳 আর সেখানে ছোটদের সঙ্গে সময় কাটাতে আগ্রহী নয়, সে 罗信-কে বলল,

“信儿, মামা-র কিছু কাজ আছে, তুমি ওদের নিয়ে লেখার ঘরে যাও। বই বাছাই করে নাও, তারপর চলে যেতে পারো।”

“জি, মামা!” 罗信 বিনয়ের সাথে উঠে দাঁড়াল, 周玉 ও বাকিরাও উঠে দাঁড়াল।陆庭芳 হাত নেড়ে বেরিয়ে গেল। তার চলে যেতেই চারজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল,黛儿 আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, 罗信-এর হাত ধরে বাইরে যাওয়ার জন্য টানতে টানতে পরিষ্কার কণ্ঠে বলল,

“ভাইয়া, গল্প বলো, গল্প বলো!”

罗信 হাসিমুখে黛儿-এর টানে বাইরে এগিয়ে চলল, 罗青 নির্বাক হয়ে পেছনে পেছনে চলল, 周玉 ও 张洵 একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখে ঈর্ষার ছায়া ফুটে উঠল, মনে মনে ভাবল,

“信弟 ও 陆府-র সম্পর্ক শুধু বই ধার নেওয়ার মতো সাধারণ নয়!”

陆管家 হাসিমুখে পেছনে পেছনে চলল, ‘西游记’ বইয়ের নাম তার জানা ছিল, কিন্তু ভিতরের গল্প জানা ছিল না। তাই সেও লেখার ঘরে গল্প শোনার আশায় গেল।

লেখার ঘরে ঢুকতেই 周玉 ও 张洵 হতবাক হয়ে গেল, কারণ ঘরে আরও তিনজন মেয়ে ছিল। দুইজনের পোশাক দেখে বোঝা যায় তারা দাসী, আর চেয়ারে বসা এগারো-বারো বছরের মেয়েটি দাসী নয়। শুধু পোশাকই নয়, তার ভাবভঙ্গি—চেয়ারে বসে একপ্রকার ঔদ্ধত্য প্রকাশ করে।罗信 ঢুকতেই তার চোখে আনন্দের ঝিলিক, পরে তা পরিণত হল অহংকারে। মেয়েটি আর কেউ নয়, জ娟儿।

এক বছর ধরে 罗信陆管家-এর কাছ থেকে শুনেছে, জ娟儿黛儿-এর মামাতো বোন, ব্যবসায়ী পরিবারের মেয়ে, 陆府-তে বাস করছে।

জ娟儿 চোখ ঘুরিয়ে 周玉-কে দেখল, চোখে আনন্দ ফুটে উঠল। 周玉 阳林县-এ পরিচিত, পথে চলতে বহুবার জ娟儿 তাকে দেখেছে। বুঝতে পারল, তার সামনে知县-এর ছেলে, তাড়াতাড়ি চেয়ার থেকে উঠে, মুখে আর অহংকার নেই, বরং একেবারে সম্ভ্রান্ত রমণীর মতো আচরণ করে নমস্কার করল,

“আমি 周公子-কে নমস্কার জানাই।”

“ওহ!” 周玉 তাড়াতাড়ি নমস্কার ফিরিয়ে দিল, “আমি আপনাকে নমস্কার জানাই, মিস।”

তারপর সে 罗信-এর দিকে তাকাল, চোখে প্রশ্ন—“কে এই মেয়ে?”

罗信 তাদের দিকে মনোযোগ দিল না,怀 থেকে আগের ধার করা বইটি বের করে সোজা বইয়ের তাকের দিকে গেল। এতে জ娟儿 বিরক্ত হয়ে দাঁত কুটতে লাগল।周玉 কৌতূহল নিয়ে তাকাতে দেখে সে আবার ভদ্র মেয়ে সাজল।

“周公子, উনি আমার বোন!”黛儿 এগিয়ে গিয়ে জ娟儿-এর হাত ধরল, বড়দের মতো 周玉-কে পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর 张洵-এর দিকে ইশারা করে বলল,

“এটা 张公子!”

“张公子-কে নমস্কার!” জ娟儿 বলল।

“মিস-কে নমস্কার!”张洵 লাল মুখে বলল।

এ সময় জ娟儿 দ্বিধায় পড়ে গেল। নিয়ম অনুযায়ী, লেখার ঘরে অচেনা দুইজন ছেলে এলে তার চলে যাওয়া উচিত, কিন্তু 罗信-এর গল্প ছাড়তে মন চাইছিল না, তাই সে দ্বিধায় দাঁড়িয়ে থাকল।陆忠 কপালে ভাঁজ ফেলে মনে মনে ভাবল,

“এই বোনও খুব বেশি নিয়ম জানে না!”

এই সময়ে, বারো বছরের মেয়েরা আর শিশু নয়, তাদের নিয়ম জানার প্রয়োজন।জ娟儿-এর দ্বিধা দেখে陆忠 আরও বিরক্ত হল।

“ব্যবসায়ীর মেয়ে, নিয়ম নেই!”

একটু চিন্তা করে黛儿-কে বলল, “মিস, আজ 信哥伤 হয়েছে, তাকে গল্প বলার জন্য বিরক্ত না করলেই ভালো হয়?”

罗信-এর আহত হওয়ার কথা শুনে জ娟儿 বিস্ময় নিয়ে তাকাল,黛儿 ঠোঁট কামড়ে একটু ভেবে মাথা নেড়ে বলল,

“ঠিক আছে, ভাইয়া, পরেরবার আমাকে দু’টি অধ্যায় শুনাবে!”

“ঠিক আছে!”罗信 নিজেও শরীর খারাপ লাগছিল।

“আঙুলে আঙুল!”黛儿 ছোট্ট আঙুল বাঁকিয়ে বাড়াল,罗信ও ছোট্ট আঙুল বাড়িয়ে黛儿-এর সঙ্গে আঙুলে আঙুল মিলিয়ে বলল, “পরেরবার নিশ্চিত দু’টি অধ্যায় বলব।”

জ娟儿 একপাশে দাঁড়িয়ে মুখে ফ্যাকাশে ভাব। সে জানে, তার দ্বিধা陆忠-এর অপ্রসন্নতা এনেছে।陆忠 陆家-তে এমন অবস্থানে, জ娟儿-এর মতো অতিথি মেয়ের পক্ষে তাকে বিরক্ত করা ঠিক নয়। তাই黛儿-এর সঙ্গে মাথা নিচু করে লেখার ঘর ছেড়ে গেল।

তারা চলে গেলে, ঘরে 罗信 ও তার সঙ্গীরা চারজনই রইল।罗青 দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকল, 周玉 ও 张洵 সোজা বইয়ের তাকের দিকে এগিয়ে, সাবধানে বই তুলে নিল।罗信 শরীর খারাপ থাকায় দ্রুত একটি বই বাছাই করে 周玉 ও 张洵-কে বলল,

“চলো, আমরা যাই!”

周玉 ও 张洵 অনিচ্ছায় বই রেখে 陆家 থেকে বেরিয়ে গেল।

বড় দরজা পার হয়ে 周玉 সঙ্গে সঙ্গে বিদায় নিল না, কারণ সে দেখেছে 罗信 陆府 থেকে ধার নিয়েছে ‘五经传注’ বই।

তার মনে একদিকে বিস্ময়— 罗信 পড়াশোনা কতটা গভীরে পৌঁছেছে, অন্যদিকে ঈর্ষা—罗信 陆府 থেকে বই ধার নিতে পারছে। সে দেখেছে, 陆府-এর হাতে কিছু কাগজ ছিল, তাতে 陆庭芳 বইয়ের মূল ভাবনা সম্পর্কে নিজের ব্যাখ্যা লিখে রেখেছে, যা সবচেয়ে মূল্যবান। যদি সে এই ব্যাখ্যাগুলো পড়তে পারে, তার চিন্তা-ভাবনায় বড় পরিবর্তন আসবে। তাই সে ও张洵-এর চোখে ঈর্ষার ছায়া ফুটে উঠল।

সংগ্রহে রাখার অনুরোধ! সুপারিশের ভোট চাই!