তৃতীয় অধ্যায়: গুণ্ডার তরবারি

সংগ্রহে রাখুন! ভোটে সুপারিশ করুন!

ওই ঘরের ভেতর থেকে বাবার ভারী দীর্ঘশ্বাস ভেসে এলো: “ফাঁকা সময়ে আমি পাহাড়ে শিকার করতে যাই, আমার দক্ষতায় তোমাদের মা-ছেলের না খেয়ে থাকতে হবে না।”

“শিকার!”

রোশেনের চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল, পাখি ধরে বিক্রি করলে কি টাকা পাওয়া যাবে? যদি বিক্রি করা যায়, তাহলে হয়তো এক বছরের লেখাপড়ার খরচটা জোগাড় করা সম্ভব। মা-বাবার ঘর থেকে আসা কণ্ঠগুলো ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল, শোনা প্রায় গেল না। রোশেন কয়েকদিন ধরে শুয়ে ছিল, শরীরটা যেন বিছানায় গলে গেছে মনে হচ্ছিল, তাই সে শীতের কাপড় পরে, পায়ে জুতো গলিয়ে, দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এলো।

গভীর শ্বাস নিল, ঠান্ডা হাওয়া ফুসফুস ছুঁয়ে মন সতেজ হয়ে উঠল। মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, শীতের আকাশে একটুও মেঘ নেই, নীল রংটা যেন একেবারে স্বচ্ছ। পূর্বজন্মের ধোঁয়াটে বাতাসের স্মৃতিতে এই স্বচ্ছ নীল আকাশ রোশেনকে মুগ্ধ করে তুলল।

“হু হু হু…”

কানের পাশে রোচিংয়ের বিশাল বর্শা ঘোরার বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ ভেসে এলো। রোশেন তাকিয়ে দেখল, বিশাল বর্শা রোচিংয়ের হাতে যেন বাতাসে ভাসছে, মনে মনে সে প্রশংসা করল—

“দাদা সত্যিই মার্শাল আর্ট শেখার জন্যই জন্মেছে।”

“ধপ!” রোচিং বর্শা থামিয়ে মাটিতে ঠেকাল, একটা স্পষ্ট শব্দ হলো। পেছনে ফিরে রোশেনকে দেখে বলল, “ভাই, বাইরে এলি কেন? দ্রুত ঘরে যা, আবার ঠান্ডা লেগে যাবে।”

“কিছু না!” রোশেন মাথা নেড়ে বলল, “কয়েকদিন ধরে ঘরে ছিলাম, একটু হাওয়া খেতে এলাম।”

“তবু ঘরে যা!” রোচিং বর্শা দেয়ালের ধারে রেখে রোশেনকে দু’হাতে ঠেলে ভেতরে নিয়ে গেল। রোশেনের শরীর তখনও দুর্বল, রোচিংয়ের ধাক্কা সে সামলাতে পারল না, বাধ্য হয়ে ঘরে ফিরে এল। রোচিং ওর শীতের কাপড় খুলে নিয়ে তাকে বিছানায় তুলে দিল, চাদর গায়ে দিয়ে তবে নিজে কাপড় খুলে বিছানায় উঠল, কিছুক্ষণ চুপ করে বসে থেকে বলল—

“ধন্যবাদ, ভাই!”

রোশেন জানত রোচিং আগেরদিন দাদুর সামনে তার হয়ে সুপারিশ করেছিল, তাই কোমল হাসিতে বলল—

“দাদা, আমরা তো ভাই।”

রোচিংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু মুখে কিছু বলতে না পেরে শুধু রোশেনের হাত শক্ত করে চেপে ধরল। রোশেন কপট কষ্টের হাসি দিয়ে বলল—

“দাদা, ব্যথা দিচ্ছিস।”

রোচিং তড়িঘড়ি হাত ছেড়ে দিল, মুখ লাল করে বলল, “ভাই, ইচ্ছা করে করিনি।”

“কিছু না!” রোশেন কোমল হাসল, একটু ভেবে বলল, “দাদা, তুই কি সত্যিই মার্শাল আর্ট শিখতে চাস?”

রোচিং বলল, “আমার খুবই পছন্দ।”

“তুই যদি পারেও, ভবিষ্যতে রাজকীয় বাহিনীতে ঢুকে জেনারেল হলেও, দামের রাজত্বে যোদ্ধার স্থান খুব একটা নেই।”

রোশেন জানত দামিং যুগে যোদ্ধাদের অবস্থা কী, সম্মুখসারিতে যুদ্ধে মৃত্যু অনিবার্য, আবার সভায় কোনো কালে কোনো লেখক মন্ত্রীর রোষে পড়লে মৃত্যু অনিবার্য, তাই সে আন্তরিকভাবে বুঝিয়ে বলল।

“আমি জানি!” রোচিং আরও গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি কখনো যুদ্ধে যেতে চাই না, শুধু মার্শাল আর্ট ভালোবাসি।”

রোশেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার চোখে যুদ্ধে যাওয়ার চেয়ে চাষাবাদ অনেক নিরাপদ, কষ্ট হলেও প্রাণের ভয় নেই।

“শুনেছি কাকু ভাইকে সৈন্যে পাঠাতে চায়।”

“কি বলছ?” রোশেন অবাক হয়ে বড় ভাইয়ের দিকে চাইল, “ভাই তো মাত্র বারো বছর বয়সী।”

“এখনই না, কয়েক বছর পর।”

“দাদু রাজি?”

“না।” রোচিং মাথা নেড়ে বলল, “দাদু বলেন, ভালো ছেলে সৈন্য হয় না, ভালো লোহা পেরেক হয় না।”

“তাহলে কাকু?”

“কাকু বলেন, রো পরিবারের বর্শা এমনিতেই এক প্রজন্ম থেকে আরেক প্রজন্মে হারিয়ে যাচ্ছে, শুধু চাষ করলে এই বিদ্যা হারিয়ে যাবে, বরং ভুলে যাওয়াই ভালো।”

“তাহলে?”

“কিছু হয়নি, কাকু আর দাদু জেদ ধরেছে।”

ঘরে নিরবতা নেমে এল। কিছুক্ষণ পর, রোচিং চুপচাপ বলল, “ভাই, তুই দ্রুত সুস্থ হ, আমরা দু’জন একসঙ্গে মার্শাল আর্ট শিখব।”

রোশেন মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি মার্শাল আর্ট নয়, পড়াশোনা করতে চাই।”

“পড়াশোনা? ছোট কাকুর মতো?” রোচিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।

“হ্যাঁ!” রোশেন মাথা নেড়ে বলল।

“পড়াশোনা তো!” রোচিং কপাল কুঁচকে বলল, “বাড়িতে তো লেখাপড়ার খরচ দেওয়ারও সামর্থ্য নেই।”

রোশেন হাসল, “গরীবরা লেখাপড়া করে, ধনীরা অস্ত্রবিদ্যা শেখে। মার্শাল আর্ট শিখতে হলে ভালো খাওয়া-দাওয়া দরকার, আমাদের ঘরের অবস্থা তাতে চলে না। বেশি অনুশীলন করলে গোপন ক্ষতি হয়, কম করলে কোনো লাভ নেই, বরং পড়াশোনার খরচ তুলনায় কম।”

রোচিংয়ের ছোট মুখটি কুঁচকে গেল, গম্ভীর স্বরে বলল, “যখন ভাগ হয়নি, তখন বাড়ির ভালো খাবার সব ভাইকেই দেওয়া হতো, এখন ভাগ হওয়ার পর আমাদের দিন আরও খারাপ। তার ওপর দাদু আবার রো পরিবারের বর্শার শেষ কৌশল আমাকে শেখান না, আহ…”

দশ বছরের বড় ভাইকে এত গম্ভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে দেখে রোশেনের মনও বিষণ্ণ হয়ে গেল। হঠাৎ আবেগে সে বলে উঠল—

“তাহলে বর্শা নয়, তলোয়ার শিখ!”

“তলোয়ার?”

“হ্যাঁ, তলোয়ার!” রোশেন মাথা নেড়ে বলল। এই মুহূর্তে তার মনে হলো, এ কয়েকদিন সে ভাবছিল, ছত্রিশ কৌশলের গন্দাও তো রো পরিবারের বর্শার চেয়ে খারাপ নয়, বরং বর্শার শেষ কৌশল দিয়েও তা টেক্কা দেওয়া যায় না, গন্দাওয়েরও তো নিজস্ব মরণকৌশল আছে। বড় ভাই যখন যুদ্ধবিদ্যায় আগ্রহী, তখন তার এই ছত্রিশ কৌশল গন্দাও ভাইকে শেখাবে। আর কিভাবে সে এই বিদ্যা পেল, সেটা একটা গল্প বানাতে হবে।

“দাদা, তুই কি গন্দাওয়ের কথা জানিস?”

রোচিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, “অবশ্যই জানি, তবে গন্দাওয়ের পরিবারও আমাদের মতো বহুদিন লোকচক্ষুর আড়ালে, হয়তো তারা হারিয়ে গেছে।”

“আমি জানি।”

“তুই জানিস?” রোচিং বিশ্বাস করল না।

“কয়েকদিন আগে নদীর ওপারে পাহাড়ের পাদদেশে এক বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তিনি বললেন আমি নাকি তলোয়ার শেখার জন্য উপযুক্ত, তাই আমাকে ছত্রিশ কৌশল গন্দাও শিখিয়ে দিলেন।”

“সত্যি?”

“সত্যি। আমি পরে আবার যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তিনি আর ফেরেননি। ফেরার সময় আমার মাথায় শুধু গন্দাও ঘুরছিল, সেই ভাবনায় আমি অসাবধানতাবশত নদীতে পড়ে যাই।”

“তিনি কি গন্দাও পরিবার থেকে?” রোচিং উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করল।

“তিনি নাম বলেননি।”

“তাহলে তিনি কি বলেছিলেন, গন্দাও কারও কাছে শেখাতে মানা?”

“এমন কিছু বলেননি।”

“দারুণ!” রোচিং ঝট করে মেঝেতে লাফিয়ে উঠল, কোনো কাপড় পরল না, ছুটে গিয়ে বাবা-মায়ের ঘরের দিকে দৌড় দিল, “বাবা, বাবা…”

“চেঁচাস কেন?” ঘর থেকে বাবার বজ্রকণ্ঠ ভেসে এল।

“বাবা!” উত্তেজিত রোচিং বাবার মুখের ভাব খেয়াল না করে ছুটে গিয়ে বলল, “বাবা, আমার জন্য একটা গন্দাও, না, দুটো বানিয়ে দাও।”

“অবাক ছেলে, কী বলছিস?”

“বাবা, ভাই গন্দাও জানে।”

ঘরটা খানিক চুপ করে গেল, তারপর রোপিংয়ের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শোনা গেল, “চিং, তুই কি দাদুর ভয়ে পাগল হয়ে গেছিস?”

“বাবা, ভাই সত্যিই গন্দাও জানে, এক বৃদ্ধ তাকে শিখিয়েছেন।”

আবার ঘরটা চুপ করে গেল, তারপর দরজা খোলার শব্দ, দ্রুত পদক্ষেপ, তিনটি ছায়া ছুটে রোশেনের ঘরে ঢুকে পড়ল।

“রোশেন, তোর দাদা যা বলছে, তা কি সত্যি?”

সংগ্রহে রাখুন! ভোটে সুপারিশ করুন!